উনষট্টিতম অধ্যায় — যম-যজ্ঞের ভয়ঙ্কর শক্তি

লী দাকুইয়ের মাথায় নানা রকম বুদ্ধি ঘোরাফেরা করত, সে আগেই আন্দাজ করেছিল তার সতর্কবার্তা শত্রুতা ডেকে আনতে পারে। তাই সে আগে থেকেই নিজের পোশাকের কোমরে ঝোলানো একটি ছোট্ট অষ্টকোণ আয়না বুকে ধরে রেখেছিল। এই অষ্টকোণ আয়নাটি যদিও মাত্র তালু-আকারের, তবু সেটিই তার দিকে ছুটে আসা বজ্রাঘাতকে ঠেকিয়ে দিয়েছিল।

আমরা কেউই ভাবতে পারিনি, এই অষ্টকোণ আয়নার ক্ষমতা এখানেই শেষ নয়। এটি শুধু লী দাকুইয়ের প্রাণই বাঁচায়নি, বরং বজ্রাঘাতটিকে এমনভাবে প্রতিহত করেছে যে, সেটি গড়িয়ে এসে পড়ল আমার পশ্চাতে।

আমি শপথ করে বলতে পারি, লী দাকুইয়ের এই বোকামি-গোত্রীয় সহায়তা না থাকলে, আমি সহজেই সেই বজ্রাঘাত এড়িয়ে যেতে পারতাম। কিন্তু বাস্তবে যে, আমি গায়ে লাগিয়ে উঠলাম দুই দফা প্রচণ্ড আঘাত!

এক মুহূর্তে অনুভব করলাম, সামনের ও পেছনের দুই দিক থেকে দুই ঢেউয়ের মতো বিদ্যুৎ শরীরে ঢুকে পড়েছে। সারা গা ঝাঁ ঝাঁ করে উঠল, যেন প্রতিটি স্নায়ুকোষ নতুন করে জেগে উঠছে — এই অনুভূতি যতটা বেদনাদায়ক, ততটাই তীব্র।

ইয়িন-ইয়াং-শাপ তখন উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "এসো, সাধক, আমি তোমার প্রাণশক্তি শুষে নেব, আত্মা গিলে ফেলব, তোমাকে চিরতরে আমার অংশ করে নেব।"

ঠিক তখনই, সে আমার উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, আচমকা গুলির আওয়াজ হল। ইয়িন-ইয়াং-শাপ এক চিৎকারে কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল। আমি তাকিয়ে দেখি, গুলি করেছে ঝৌ শ্যুন।

সাধারণ পিস্তল আর গুলি তো ভূতের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, বড়জোর গুলির শব্দে একটু ভয় পেতে পারে। আমার ধারণা, ঝৌ শ্যুনের পিস্তল-গুলি বিশেষভাবে তৈরি, কারণ সে অদ্ভুত ঘটনা তদন্তকারী সংস্থার সদস্য, তাই এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।

লী দাকুই সুযোগ বুঝে আমার কাছে এসে কিছুটা বিব্রতভাবে বলল, "ওই... মু শেং, আমি দুঃখিত..."

"ধুর! চুপ করো, লী দাকুই! আজ থেকে তোমার সঙ্গে সব সম্পর্ক শেষ!" আমার শরীর তখনও কাঁপছিল, ঠোঁটও কাঁপছিল কথা বলতে গিয়ে।

"আরে, আমি সত্যিই ইচ্ছা করে করিনি! আমিও জানতাম না এই অষ্টকোণ আয়না এত মজার কিছু করে ফেলবে। দেখো, পরেরবার এরকম কিছু হলে আমি অন্য কাউকে নিশানা করব!"

লী দাকুই আমাকে মাটি থেকে টেনে তুলল। কৌতূহল নিয়ে বলল, "ওই ভিক্ষু একটা বজ্রাঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কিন্তু আমার জানা মতে, এই বজ্রাঘাতের এত শক্তি তো থাকার কথা নয়!"

আমি শরীরটা একটু নেড়ে বললাম, "স্বাভাবিক ভাবে তো থাকার কথা নয়। তবে ভুলে যেয়ো না, ইয়িন-ইয়াং-শাপ যে স্তরের ভূত, তার ব্যবহার করা শক্তি সাধারণ সাধকদের চেয়ে আলাদা। তার জাদুতে রয়েছে একধরনের অশুভ শক্তি।"

লী দাকুই আবার একটু নির্বোধের মতো জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমার কিছু হয়নি কি সে ইচ্ছা করে তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে?"

ইয়িন-ইয়াং-শাপ দয়া করেছে কিনা জানি না, তবে এটুকু জানি, দুটি বজ্রাঘাতের পরে আমার শরীরের সহজাত প্রাণশক্তি অনেকটাই ক্ষয়ে গেছে। আমার অনুমান, এই সহজাত প্রাণশক্তিই বজ্রাঘাতের বেশির ভাগ ক্ষতি সামলে দিয়েছে।

আমার মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, ওর কথায় আরো বিরক্ত হলাম, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তুমি চাও আমি মরে যাই?"

এই সময় ঝৌ শ্যুনের কড়া কণ্ঠ শোনা গেল, "এই, তোমরা শেষ করবে কবে? আমার কাছে গুলি বেশি নেই, তোমরা যদি কোনো উপায় না বের করো, তাহলে আমরা সবাই শেষ!"

ঝৌ শ্যুনের কথায় আমি আর লী দাকুই আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এলাম। তখন দেখতে পেলাম, ইয়িন-ইয়াং-শাপের অবস্থা একেবারে শোচনীয়। ঝৌ শ্যুন ওর কাছে গেলেই গুলি ছোঁড়ে, ইয়িন-ইয়াং-শাপ ছিটকে পড়ে, কিন্তু ওর শরীরের গুলির ক্ষত কিছু সময়ের মধ্যেই সেরে যায় — তারপর আবার উঠে দাঁড়ালে গুলি খায়।

এই দৃশ্য দেখে হাসি পেল, একটু আগেও যে ইয়িন-ইয়াং-শাপ ছিল দাপুটে, সে এখন বারবার মার খেয়ে যাচ্ছিল। যদিও এই গুলি ওর কোনো বড় ক্ষতি করতে পারছিল না, তবু প্রতিটি গুলির ব্যথা ছিল একেবারে সত্যি।