একশ ত্রয়োদশ অধ্যায়: সহস্রবর্ষের মারণাস্ত্র

তাওয়াজি হালকা স্বরে বললেন, “পিনতাও, আমার বংশ তুমার বংশেরই, একই গোত্রের!”
শুধু এই একটিমাত্র বাক্যই আমার মনে জড়ানো সব সন্দেহ দূর করে দিল।
“আহা, তুমি তো ওয়াং পরিবারের কেউ, ছোট বংশের পক্ষ থেকে আমার সালাম গ্রহণ কর!” আমি তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে তাওয়াজির প্রতি নমস্কার করলাম।
“হাহা, ঠিক কথা, ঠিক কথা! তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার ভালো বন্ধু, যাঁর বংশের নাম ইয়াও!”
আমি একইভাবে সন্ন্যাসীর কাছেও নমস্কার করলাম।
সন্ন্যাসী বললেন, “আমরা এখনও ‘গরু খুশি আর গধা তিনজনে’ নামটাই পছন্দ করি!”
আমি আবার বসে গভীর ভাবনায় বললাম, “আমি তো ভাবতাম, ওয়াং পরিবারের বংশ থেকে একমাত্র আমি বেঁচে আছি, ভাবতেও পারিনি আজ এখানে আরেকজন ওয়াং পরিবার থেকে দেখা হবে...”
তাওয়াজি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “দেখো, তুমি তোমার বংশ সম্পর্কে ভাল জানো না। আসলে ওয়াং পরিবারের আজকের শক্তি তোমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি, শুধু তোমার পূর্বপুরুষের এই শাখাটি একাকী বেঁচে আছে!”
তাওয়াজি ও সন্ন্যাসীকে জানার পর আমার মনে অদ্ভুত স্নেহ জন্মাল। আমি তাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ খোলাখুলি কথা বললাম, তারা আমার ব্যাপারে যেন সম্পূর্ণ অবগত ছিলেন। আমি চেষ্টা করলাম তাদের প্রকৃত নাম জানতে, কিন্তু যতই প্রশ্ন করলাম, তারা সবসময় চতুরভাবে বিষয় পালটে দিতেন।
সবশেষে আমি হতাশ হয়ে বললাম, “আপনারা নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত জ্ঞানসম্পন্ন ব্যক্তি, আমি অনুরোধ করবো, দয়া করে আমাকে সেই সাদা পদ্ম ধর্মের অবশিষ্টদের ধ্বংস করতে সাহায্য করুন, যাতে নির্দোষ মানুষের আত্মা শান্তি পায়!”
তাওয়াজি মাথা নেড়ে বললেন, “একটা দানবকে মোকাবেলা করাটা বিশেষ কঠিন নয়, কিন্তু ভাগ্য এমন যে সে তোমাদের হাতে মরে না, তাই তোমাকেই নিজে উপায় খুঁজতে হবে!”
আমি হতাশ হলাম, কিন্তু তখন সন্ন্যাসী রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “ছোট施主, তুমি চিন্তা করো না, এই জগতের সব কিছুই কারণ-প্রভাবের নিয়মে চলমান। উপযুক্ত সময় এলে তোমার সাহায্যে একজন মহৎ ব্যক্তি এসে দানবটিকে মোকাবেলা করবে, তুমি নিশ্চিন্ত হও!”
তারা দুজনেই এ কথা বলায় আমি আর জোর করলাম না।
তাওয়াজি বললেন, “ঠিক আছে, এখন সময় হয়েছে, তুমি প্রস্তুত হয়ে ফিরে যাও মান্ত্রিক জগতে!”
সে বললেন এবং চিমনির দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি চোখ বন্ধ করে ভিতরে ঢুকলে ফিরে যাবে মান্ত্রিক জগতে!”
আমি অবাক হয়ে দেখলাম, দৃশ্যটা যেন হ্যারি পটার থেকে, যেখানে যাদুকররা ‘ফ্লুইডি’ নামে এক ধরণের গুঁড়া দিয়ে চিমনির আগুনকে সবুজ করে যেকোনো স্থানে যাতায়াত করে। অবাক হলাম যে আমাদের পূর্বের তাওয়াজিরাও এমন পদ্ধতি ব্যবহার করেন।
আমি চিমনির সামনে এসে পুড়ন্ত আগুন দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এত বেশি তাপমাত্রায়... কি... কি হবে?”
কেউ উত্তর দিল না, কিন্তু পেছন থেকে শক্ত হাতে ধাক্কা পেলাম, বিশাল শক্তি আমাকে চিমনির মধ্যে ঠেলে দিল। আমি ত্বকের উপর কোনো পোড়ার অনুভূতি পেলাম না, বরং এক ধরনের ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল অন্তরাত্মায়।
এরপর হঠাৎ চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল, আমি আবার সেই সমাধিকক্ষের মধ্যে ফিরে এলাম, তখন গুও ঝেংকাই অসভ্য হাসি নিয়ে লি দাকুইয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, লি দাকুই ভয়ে এক ধাপে এক ধাপে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন। দৃশ্যটা যেন জাপানি সৈন্যদের দ্বারা ফুলকুমারীর অত্যাচারের মতো, মনে হল যদি লি দাকুই চিৎকার করে ‘তাইকুন, ইয়ামেডে!’ বলতেন, তা হলে দৃশ্য আরও জীবন্ত হয়ে উঠত।
দেখে মনে হল, এই দুই সন্ন্যাসী আমাকে মিথ্যা বলেননি, মান্ত্রিক জগতের সময় একটু এগিয়ে গেছে, আর গুও ঝেংকাই সেই পুরানো লোক একটু আত্মপ্রসন্ন হয়ে উঠেছেন, বুঝতেই পারছেন না যে আমি চুপচাপ তার পেছনে চলে এসেছি।