একশ চতুর্দশ অধ্যায়: রহস্যময় ছুরি

বাই ওয়াননিয়ান যখন এসব বলছিলেন, হঠাৎ নিজের গালে জোরে থাপ্পড় মেরে চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করলেন, “আমি তো মানুষ নই, গাধা, কুকুর, পশু…।”

প্রচলিত কথা আছে: পুরুষ দুঃখ পেলে গান গায়, নারী দুঃখ পেলে কাঁদে, বৃদ্ধ দুঃখ পেলে বকবক করে। এই ষাট-সত্তর বছরের বৃদ্ধ যখন কাঁদতে লাগলেন, তখন তাদের কান্না যেন “দুইজনার নাটক” এর মতো ওঠানামা করে, যা দেখে আমি আর লি দাকুই দু’জনেই কিছুটা বিব্রত হলাম।

আমি তৎক্ষণাৎ সান্ত্বনা দিলাম, “বাই বস, না, বাই দাদা, না, বাই ঠাকুরদা, আপনার যা কিছু সমস্যা আছে, বলুন, আমরা সাহায্য করতে পারি। কাঁদলে সমস্যা সমাধান হয় না।”

লি দাকুইও বললেন, “ঠিক বলেছ, আপনি তো এত বছর ধরে অনেক কিছু দেখেছেন, এই কান্নাটা যদি অন্যরা শোনে, তাহলে পেছনে হাসিমুখ দেখাবে!”

আমাদের দু’জনের কথায় বাই ওয়াননিয়ান অবশেষে কান্না থামিয়ে বললেন, “আমি মনে করি এই কথা বললে তোমরা আমাকে অবজ্ঞা করবে। তবুও আজ আমার পুরনো মুখের লজ্জা ত্যাগ করছি।

ঘটনাটা এমন: আমি চেয়েছিলাম যে ওই অদ্ভুত ছুরি আবার কবরস্থানে গুম করে দেব, যেন সম্পূর্ণ বিষয়টা ন্যায়সঙ্গত হয়। কিন্তু ওই রাতে ফিরে এসে আমি সেই কবরস্থানের প্রতি এক অজানা ভয় অনুভব করলাম। তাই আমি আমার একজন সহকর্মী, যার নাম দাজুয়াং, তাকে পাঠালাম ছুরি গুম করার জন্য। কিন্তু দাজুয়াং সেই রাতে ফিরে আসেনি। সকালে আমি ভয় ভুলে একা কবরস্থানে গিয়ে খুঁজতে শুরু করলাম। অবশেষে আমি পাহাড়ি শহরের পাশে একটি খনন করা গর্ত দেখলাম। কাছে গিয়ে দেখলাম গর্তে ছুরি নেই, বরং একটি মানুষের হাত পড়ে আছে। হাতের ওপর জন্মচিহ্ন দেখে আমি বুঝতে পারলাম এটা দাজুয়াং এর হাত। আমি স্বপ্নেও ভাবিনি যে ছুরি গুম করতে পাঠানো দাজুয়াং এর মৃত্যু হবে...”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “বাই বস, আপনি শুধু হাতটাই পেলেন, আর কিছু পেলেন না?”

বাই ওয়াননিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “গর্তে শুধু হাতটাই ছিল, আর কিছু ছিল না। তবে গর্তের পাশে অনেক রক্ত ছিল, নিশ্চয়ই দাজুয়াং এর রক্ত। রক্তের পরিমাণ দেখে বুঝতে পারছি দাজুয়াং মারা গেছেন।”

লি দাকুই দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি সেই হাতটা কী করেছেন, পুলিশকে জানিয়েছেন?”

বাই ওয়াননিয়ান মাথা নিচু করে বললেন, “ভয় পেয়ে আমি সাহস করতে পারিনি। কবর খোঁড়া তো বেআইনি, এখন একজনের মৃত্যু ঘটেছে, তাহলে বিষয়টা আরও জটিল হয়ে যাবে। তাই আমি গোপনে দাজুয়াং এর হাতটা আবার মাটিতে গুম করে দিলাম…”

এই কথা বলার সময় বাই ওয়াননিয়ান যেন মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে যেতে চাচ্ছিলেন।

সত্যি বলতে, প্রথমে আমি বাই ওয়াননিয়ানের প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল ছিলাম। শেষ পর্যন্ত সে তো শুধু দাজুয়াং কে ছুরি গুম করতে পাঠিয়েছিল, এটা তো বড় কোনো ব্যাপার নয়। সে জানত না দাজুয়াং এর এমন অবস্থা হবে। কিন্তু পরে তার আচরণ কিছুটা স্বার্থপর ছিল। দাজুয়াং তো তার জন্যই মারা গেছে, এটা কি কোনো ব্যাপার না?

আমি ঠোঁটে হালকা ঠাট্টা করে বললাম, “বাই বস, আপনার চরিত্র নিয়ে বেশি কিছু বলব না, কিন্তু একজন জীবন্ত মানুষের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া তো বড় ব্যাপার। অন্যরা সন্দেহ করবে না? আর দাজুয়াং এর পরিবার আপনাকে খুঁজে আসবে না?”

বাই ওয়াননিয়ান বললেন, “দাজুয়াং আসলে অনাথ ছিল, তাই তার পরিবার-পরিজন কেউ আমাকে খুঁজে আসবে না। আর অন্যান্য সহকর্মীদের জন্য আমি বলেছি, দাজুয়াং এখানে বেতন কম পেয়ে অন্য শহরে কাজ করতে গেছেন।”

আমি বুঝতে পারলাম, তাই বাই ওয়াননিয়ান এত সাহসী। সত্যিই বেশ চতুর!

লি দাকুই আর সহ্য করতে পারলেন না, টেবিল পেটাতে পেটাতে উঠে বললেন, “বাই বস, আপনি কি দাজুয়াং এর পরশ্মা আপনাকে শাস্তি দিতে আসবে ভয় পান না? আর আপনার বিবেক শান্ত আছে?”

বাই ওয়াননিয়ান বিষণ্ণ মুখে বললেন, “আমি আপনাদেরকে না বললে নয়। এই কাজের শাস্তি আমি পেয়েছি। দাজুয়াং এর হাত গুম করার পর আমি খুব ভয় পেয়ে হিমশিম খেয়ে ঘরে ফিরে এলাম, কিন্তু ঘরের ভিতরে একটা ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটলো...”