অধ্যায় একশত পঁয়চল্লিশ: রাত পাহারা

“ওh？”

আমার কথা শুনে লি ডাকুই ক্লাসরুমের চারপাশটা আবার একবার ভালো করে ঘুরে দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কথাতেই তো মনে হচ্ছে। কিন্তু, যদি তাই হয়, তবে ওই বাচ্চাগুলো আসলে কোথায় গেল?”

“জানি না, তবে আমার মনে হয় আমাদের এখান থেকেই শুরু করে সানফেং গ্রামের দিকে যাওয়ার পথে তল্লাশি চালানো উচিত, কোনো সন্দেহজনক জায়গাই বাদ দেওয়া যাবে না,” আমি বললাম।

চিংশু তাওঝাং বললেন, “তল্লাশি চালিয়ে যাওয়ার কথা কাল সকালেই ভাবা যাবে, আজ আমাদের এখানেই রাত কাটাতে হবে।”

তখনই সবার খেয়াল হলো যে পশ্চিম আকাশে সূর্য ডুবুডুবু, ঝৌ শুন দ্রুত সবাইকে ডেকে টেবিল-চেয়ার সরাতে বললেন, আর মুহূর্তের মধ্যে ক্লাসরুমের মাঝে একটা খালি জায়গা তৈরি হয়ে গেল।

এরপর ক্লাসরুমের টেবিল-চেয়ারগুলোকে জ্বালানি কাঠ হিসেবে ব্যবহার করে তারা একটা ক্যাম্পফায়ার জ্বেলে ফেললেন, আর ঝৌ শুন নিজে সবার জন্য ইনস্ট্যান্ট নুডলস রান্না করতে লাগলেন।

স্বাভাবিক সময়ে গাও ইফান এবং সিয়া ছিংছিং-এর মতো “অভিজাতরা” কোনো অবস্থাতেই ইনস্ট্যান্ট নুডলস মুখে তুলতেন না, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা বাকিদের মতো সারাদিন পাহাড়ি পথ হেঁটেছেন এবং তাদের পেটও তখন ক্ষুদায় চোঁ চোঁ করছিল, তাই তারা সবাই পেট পুরে খাওয়া শুরু করলেন।

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে সবাই নিজেদের মতো কোণায় গিয়ে ব্যাকপ্যাক গুছিয়ে স্লিপিং ব্যাগ বিছিয়ে নিলেন, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই সবাই স্লিপিং ব্যাগে ঢুকে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিলেন।

শুধু আমি আর ঝৌ শুন ক্যাম্পফায়ারের পাশে বসে রইলাম। ঝৌ শুন আমাকে বললেন, “মু শেং, তুমিও গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি পাহারা দেব!”

এটি তো आखिरकार একটি অবরুদ্ধ এলাকা, রাতে এখানে জম্বিদের আক্রমণ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই একজনকে পাহারায় রাখা অত্যন্ত জরুরি ছিল।

আমি আমার মোবাইলের অ্যালার্ম রাত বারোটায় সেট করে বললাম, “আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, মাঝরাতে উঠে তোমাকে বদলি করে দেব!”

ঝৌ শুন মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা!”

“রিং রিং রিং, প্রিয় শ্রোত বন্ধুরা, আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাই ভৌতিক অনুষ্ঠান ‘মিডনাইট রিং’-এ! আমি আপনাদের সঞ্চালক চেংজি…” হঠাৎ করেই একটা নিচু ও অদ্ভুত গলার আওয়াজ বেজে উঠল, আর তার সঙ্গে ভেসে এল এক ভয়ের শিহরণ জাগানো ভৌতিক সাউন্ড ইফেক্ট।

আমি চমকে ঘুম থেকে জেগে উঠলাম। ধুর ছাই! এই লি ডাকুই লোকটা আবার গোপনে আমার মোবাইলের রিংটোন বদলে একটা ভৌতিক শো বানিয়ে দিয়েছে! কে জানে এই লোকটার দুষ্টুমি করার স্বভাব কবে বদলাবে!

ভাগ্যিস আমার ফোনের ভলিউম বেশি ছিল না, তাই ঘুমানো মানুষগুলোর কারোরই ঘুম ভাঙেনি... কিন্তু দাঁড়ান, অন্যেরা শুনতে না পেলেও তো ঝৌ শুনের প্রতিক্রিয়া দেখানোর কথা!

আমি মাথা তুলে ঝৌ শুনের দিকে তাকালাম। দেখলাম, লোকটা তখনও ক্যাম্পফায়ারের পাশে চারিত্রিক ভঙ্গিতে বসে আছে, একদৃষ্টিতে ক্যাম্পফায়ারের দিকে তাকিয়ে আছে, এমনকি চোখের পলকও পড়ছে না। অথচ এখন মাঝরাত হয়ে গেলেও তার চেহারায় ক্লান্তির লেশমাত্র নেই! মনে মনে তার প্রশংসা না করে পারলাম না, সত্যিই প্রশিক্ষিত এক কমান্ডো বটে!

আমি তার পাশে গিয়ে বসলাম এবং বললাম, “ওহ লাও ঝৌ, আপনি এবার বিশ্রাম নিন!”

ঝৌ শুন আগের মতোই কাঠ হয়ে বসে রইলেন, কোনো কথা বললেন না, নড়াচড়াও করলেন না। আমি ভাবলাম তিনি হয়তো নেহাতই সৌজন্য দেখাচ্ছেন, তাই বললাম, “আপনিও তো সারাদিন অনেক খাটলেন, আর জোর করবেন না। পাহারার দায়িত্বটা আমার ওপর ছেড়ে দিন।”

কিন্তু ঝৌ শুন তখনও একচুলও নড়লেন না, যেন আমার কথা তার কানেই যায়নি!

হঠাৎ করেই আমার মনে একটা সন্দেহ দানা বাঁধল। আমি তাড়াহুড়ো করে হাত বাড়িয়ে ঝৌ শুনকে ধাক্কা দিলাম। কিন্তু আশ্চর্য ব্যাপার! আমার হাতটা সরাসরি ঝৌ শুনের শরীরের মধ্যে দিয়ে চলে গেল!

আমি একেবারে থমকে গেলাম। এমন পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার অর্থ একটাই— আমার এবং ঝৌ শুনের মধ্যে কারোরই কোনো বাস্তব শরীর নেই!

আমি সহজাতভাবেই পেছন ফিরে আমার স্লিপিং ব্যাগের দিকে তাকালাম... আমার আসল শরীরটা তখন সেই স্লিপিং ব্যাগের ভেতর গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন!

বুঝলাম, অজান্তেই আমার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে। এ কথা মাথায় আসতেই আমি দ্রুত স্লিপিং ব্যাগের কাছে ফিরে গেলাম এবং সরাসরি আমার শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ার চেষ্টা করলাম। কিন্তু কোনো লাভ হলো না, আমি আর আমার শরীরের ভেতর ফিরতে পারছিলাম না। পরপর কয়েকবার চেষ্টা করেও একই ফলাফল পেলাম।