অদ্ভুত দল গঠন

শিয়া ছিংছিং ঠাস করে মাটিতে বসে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল। কাঁদতে কাঁদতে সে চিৎকার করে বলতে লাগল, "ওরে পাপিষ্ঠ! আমাকে এভাবে ফেলে চলে গেলি!"

ছাত্রছাত্রীদের মধ্য থেকে একটি ছোট মেয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, "এই আপুটা এভাবে এত জোরে কাঁদছে কেন?"

ছিয়াং ছিয়াং বলল, "তুই কি এটা বুঝতে পারছিস না? স্পষ্টতই ওইমাত্র যে ভাইটি ভেতরে ঢুকল, সে তাকে ডাঁহা ফেল করেছে। শিওয়েই, তুই বড় হয়ে কখনো এমন পুরুষের সন্ধান করবি না। আমার মতো এমন দায়িত্বশীল কাউকে খুঁজবি, বুঝলি?"

শিক্ষয়িত্রী তিং তাড়াতাড়ি তাদের বকাবকি করে আজেবাজে কথা বলতে মানা করলেন।

এখন আমার শিক্ষক তিংয়ের জন্য কিছুটা করুণা হচ্ছে। প্রতিদিন শুধু পাঠ পরিকল্পনা তৈরি আর পড়াশোনা করানোই নয়, বরং প্রাক-প্রেমের মারাত্মক লক্ষণযুক্ত এই বাচ্চাদের সামলানো—তাঁর জন্য সত্যিই বড় কঠিন কাজ।

ঠিক তখনই শিয়া ছিংছিং হঠাৎ আমার দিকে তার ক্ষোভের আঙুল তুলল। সে আমার ওপর রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "বাং ইশুয়ান, সব দোষ তোমার! তোমার যদি আবির্ভাব না হতো, তবে আমাদের ইফান এভাবে বদলে যেত না। সে নিশ্চয়ই সে বছর তুমি আমাকে পাওয়ার জন্য যেসব চেষ্টা করেছিলে, তা নিয়ে ঈর্ষা বোধ করছে... আমার কথা শুনবে না, যে করেই হোক ইফানকে আমার কাছে ফিরিয়ে এনে দিতে হবে!"

"মুখ বন্ধ রাখো!" আমি গর্জে উঠলাম। এই মেয়েকে সামলানোর মতো কোনো ফালতু সময় আমার এখন নেই, কারণ আমি লক্ষ করলাম যে অলৌকিক জগতের কতিপয় ব্যক্তির দৃষ্টি আমার ওপর এসে পড়েছে এবং তাদের চোখের চাউনি সন্দেহজনক হয়ে উঠেছে।

আমি বললাম, "আপনারা কজন ওস্তাদজি, দয়া করে ওই গাও ইফানটার কথায় বিভ্রান্ত হবেন না..."

ছিংয়ু তাওসি আমার কথা কেটে দিয়ে বললেন, "ওয়াং তাওইউ, ন্যায়-অন্যায়ের নিজস্ব বিচার তো আছেই, তাছাড়া আমাদের নিজেদেরও বিচারবুদ্ধি রয়েছে!"

এই জবাবটি বেশ গোলমেলে এবং আমার কাছে বেশ চতুর বলেই মনে হলো। তিনি যেমন আমার প্রতি কোনো সন্দেহ প্রকাশ করলেন না, তেমনি গাও ইফানের কথায় সম্মতিও দিলেন না। তিনি ঠিক কী ভাবছেন, তা কেবল তাঁর মনই জানে।

এরপর আমি চিয়াং কোয়াংকে তার অভিজ্ঞতার কথা সবার সামনে বলতে বললাম। ছিংয়ু তাওসি তা শোনার পর চৌ শুনের উদ্দেশে বললেন, "আপনি হলেন দলনেতা, আপনার কী মনে হয় আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত?"

চৌ শুন বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে বললেন, "রাত পোহানোর পর আমরা দুটি দলে বিভক্ত হব। একটি দল শিক্ষক তিং ও তাঁর ছাত্রছাত্রীদের নিরাপদে কোনো হোটেলে পৌঁছে দেবে, আর অন্য দলটি আরও গভীরে প্রবেশ করবে। প্রথমত, নিখোঁজ ছাত্রছাত্রীদের খোঁজ নেওয়ার জন্য এবং দ্বিতীয়ত, গ্রামপ্রধানের বাড়ির সেই ছিং রাজবংশের জম্বির বর্তমান সঠিক অবস্থান নিশ্চিত করার জন্য। আমার সন্দেহ, ওই জম্বিই সবকিছুর মূল উৎস!"

ছিংয়ু তাওসি মাথা নেড়ে বললেন, "বেশ ভালো কথা, তবে এই দুই দলের সদস্য কীভাবে ভাগ করা হবে?"

চৌ শুন নির্লিপ্তভাবে বললেন, "আমি দলনেতা, কাজেই আমাকে তো গভীরে যেতেই হবে। এখন দেখতে হবে আপনারা কোন দলের সঙ্গে যেতে চান!"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "ওল্ড চৌ, তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার ভার আমার ওপরই ছেড়ে দিন। আমার মনে হয় শিক্ষক তিং ও অন্যদের নিরাপде বাইরে নিয়ে যাওয়ার কাজটি আপনি করলে তবেই সবচেয়ে নিরাপদ হবে। এতে করে আপনি এখানকার পরিস্থিতি সময়মতো ওপরের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাতে পারবেন!"

আমার কথা শোনার পর চৌ শুন আমার ব্যাপারে সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব ঝেড়ে ফেললেন। সর্বোপরি, আমার চরিত্র কেমন, তা তো তিনি ভালোভাবেই জানেন।

তিনি বহুবার ভেবে আমার অনুরোধ রাখলেন। তিনি আমার দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি আপনাদের জন্য যথাসম্ভব সময় বের করে দেওয়ার চেষ্টা করব, যাতে আপনারা আরও বেশি মানুষকে বাঁচাতে পারেন!"

বোঝা গেল, তিনি আমার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছেন! আমার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল যে, পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আশঙ্কায় ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ সানফেং গ্রামটি পুরোপুরি ধ্বংস করে দেওয়ার মতো কঠোর পদক্ষেপ নিতে পারে। তবে যদি তারা জানতে পারে যে ভেতরে এখনো প্রচুর জীবন্ত শিশু আটকা পড়ে আছে, তবে হয়তো তারা ধ্বংসের সেই পরিকল্পনা কিছুটা বিলম্বিত করতে পারে।

লি তাকুই হাত তুলে ঘোষণা করল, "মুষেং যেখানে যাবে, আমিও সেখানেই যাব!"

ছিংয়ু তাওসি বললেন, "তাহলে আমিও ওয়াং দাতাার সঙ্গেই তদন্ত চালিয়ে যাব!"

ঠিক তখনই দেখা গেল ইউন লং হঠাৎ ছিংয়ু তাওসির কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল। ছিংয়ু তাওসি একটু থমকে গেলেন, আমার দিকে কয়েকবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার চৌ শুনের দিকে তাকালেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন এবং বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার কাজটি ইউন পরিবারের ভাইয়েরাই করুক, আর আমি চৌ তাওইউয়ের সঙ্গে মিলে শিক্ষক তিংকে পৌঁছে দিচ্ছি!"