একশ চতুর্থ অধ্যায়: বন্দিত্বের কৌশল

“তুমি একটু মুখ বন্ধ করো, এখন তাড়াতাড়ি ভাবো কিভাবে গুয়ো ঝেংচাই নামের ওই লোকটাকে শেষ করা যায়, সেটাই আসল কাজ!” আমি বিরক্ত স্বরে বললাম।
লি দাকুই হতাশ হয়ে কাঁধ তুলে বলল, “আমার তো আর উপায় নেই, ওই লোকটা খুবই শক্তিশালী, আমার মন্ত্রগুলি কোনো কাজেই আসছে না, এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে!”
লিঙ্গুইয়ের মাংস খাওয়ার পর থেকে আমি অনুভব করছি আমার জন্মগত শক্তি আর修行 এক ধাপ এগিয়ে গেছে, যখন আত্মা আবার শরীরে ফিরে আসে, তখন এই অনুভূতি আরও প্রবল হয়।
এখন আমার শক্তি কী স্তরে আছে, সেটা জানি না, তাই এই গুয়ো ঝেংচাইকে ধরে একটু পরীক্ষা করে দেখি।
আমি প্রথমে কয়েকটি পিচ্ছিল লাঠির মন্ত্র পাড়লাম মাটিতে, দেখলাম পিচ্ছিল লাঠির মন্ত্রগুলি মাটির মধ্যে গলে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই হঠাৎ মাটির মধ্যে থেকে একটি বিশাল লতা বেরিয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে আকাশে থাকা গুয়ো ঝেংচাইকে জড়িয়ে ফেলল, শুধু মাথা বাইরে রইল।
গুয়ো ঝেংচাই কয়েকবার লড়াই করার চেষ্টা করল, কিন্তু লতার বাঁধন থেকে মুক্তি পায়নি।
লি দাকুই দ্রুত বলল, “মু শেং, গুয়ো ঝেংচাই আটকানো গেছে, দ্রুত তার মাথা কেটে ফেলো!”
“মাথা কাটার দরকার নেই, আমার অন্য পরিকল্পনা আছে!” আমি বললাম এবং হাত দুটো দিয়ে মন্ত্র পাঠ শুরু করলাম, হঠাৎ মাটিতে একটি বড় ফাটল পড়ল, সেই ফাটল থেকে এক ব্যক্তি উচ্চতার সমান বিশাল একটি গাছ বেরিয়ে এলো।
লি দাকুই প্রশংসা করে বলল, “ভাই, তুমি তো এখন গাছের জাদুতে প্রায় মাস্টার হয়ে গেছ, গাছের সাথে সম্পর্কিত সবকিছু যেন তোমার নিয়ন্ত্রণে!”
আমি চারপাশের দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, “দেখো এই সমাধির ঘর, মেঝে কাঠের, দেয়াল কাঠের, ছাদও কাঠের, এখানে অশেষ কাঠ আছে, আমি তো আমার গাছের জাদুর শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারি।”
লি দাকুই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই বড় গাছটা কেন বের করেছ? আবার কি কোন বনে গাছ রোপণের পরিকল্পনা?”
আমি বললাম, “এই গাছটা শুধু বাহ্যিক রূপ, আসল জিনিস ভিতরে আছে, দেখো এটা বের হলো...”
আমার কথা শেষ হতেই গাছটি হঠাৎ ফেটে গেল, দুই পাশে ভাগ হয়ে ভিতরের কিছু জিনিস স্পষ্ট হলো।
দেখলাম সেটি এক ব্যক্তি উচ্চতার সমান, বাহ্যিকভাবে অনেকটা একটি কফিনের মতো, কিন্তু উপরের অংশে একটি জীবন্ত নারীর মাথার খোদাই করা।
লি দাকুই কিছুক্ষণ দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এটি প্রাচীন ইউরোপের দণ্ডযন্ত্র ‘লোহিত কুমারী’! মু শেং, তুমি কীভাবে এমন কিছু ব্যবহার করছ? এটা পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর দণ্ড!”
আমি ব্যাখ্যা করলাম, “তুমি যে লোহিত কুমারীর কথা বলছ সেটা লোহা দিয়ে তৈরি, আর আমার তৈরি জিনিস কাঠের।”
“আচ্ছা, তাহলে তোমার তৈরি এই জিনিসটা লোহিত কুমারীর মত নয়?”
“সঠিক বলতে গেলে আমার এই জাদুর নাম ‘কাঠের কুমারী’, এটি আমাদের পূর্বপুরুষ ওয়াং হাইয়াং আবিষ্কার করেছিলেন, তিনি মধ্যযুগে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে ভ্রমণ করেছিলেন, তখন তিনি লোহিত কুমারীর মধ্যে বন্দী এক গৃহকর্মীর দুঃখজনক অবস্থা দেখেছিলেন, তারপর তিনি চীনে ফিরে এসে লোহিত কুমারীর রূপ দেখে কাঠের কুমারী তৈরি করেছিলেন!”
“অবশ্যই এই দুইটি সম্পূর্ণ আলাদা, লোহিত কুমারীর মধ্যে হাজার হাজার লোহা সূঁচ থাকে, যাদের বন্দী করা হয় তারা অবিরাম যন্ত্রণা অনুভব করে ধীরে ধীরে মারা যায়...”
লি দাকুই আমার কথা শুনে আবার সেই ভয়ঙ্কর দৃশ্য মনে পড়ে শিহরিত হয়ে বলল, “মু শেং, যদিও গুয়ো ঝেংচাই অপরাধী, কিন্তু এই নিষ্ঠুর দণ্ড ব্যবহার করা কি ঠিক?”
“আমি তো এখনও শেষ করিনি, আমাদের ‘কাঠের কুমারী’ কোনো দণ্ডযন্ত্র নয়, দেখো...” আমি বললাম এবং কাঠের কুমারীর দিকে আঙুল ঠেকিয়ে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে কাঠের কুমারী জোরে শব্দ করে খুলে গেল, যেন মিশরের ফারাওর সমাধি কফিন খুলছে।