ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: সস্তার জিনিসে গুণ নেই

পরদিন খুব ভোরে আমি এবং লি দাকুই স্কুলের কাছে একটি অফিস বিল্ডিংয়ে পৌঁছালাম। আমাদের অভ্যর্থনা করল চশমা পরা এক তরুণী। বয়সে আমাদের সমবয়সী হলেও, তার পেশাগত দক্ষতায় কোনো ঘাটতি ছিল না। আমাদের ছাত্রসুলভ চেহারা দেখে সে দ্রুতই আমাদের চাহিদা আন্দাজ করে নিল এবং আমাদের যেসব অফিস ঘর দেখাল সেগুলো একশো বর্গমিটারের নিচে ছিল।

সে আরও জানাল, এখন বেশিরভাগ অফিস ভাড়া নিচ্ছেন তরুণ উদ্যোক্তারা। যেহেতু তারা শুরুতেই রয়েছেন, তাই বড় জায়গা ভাড়া নেয়ার সামর্থ্য তাদের নেই। তাই আশেপাশের অফিস বিল্ডিংগুলো ছোট ছোট ইউনিটে ভাগ করা।

আমি আর লি দাকুই তার সঙ্গে কয়েকটি ইউনিট ঘুরলাম, কিন্তু কোনোটা আমাদের পছন্দ হলো না। সমস্যা আসলে ঘরের নয়, বরং ভাড়ার। এখানে যেকোনো অফিস ঘরের মাসিক ভাড়া দশ হাজার টাকার ওপরে। যদিও সন সিং মিন আমাদের দু’জনকে দু’বার সম্মানী দিয়েছে, সব মিলে কয়েক হাজার টাকা হয়, তবু সব টাকা কেবল ভাড়াতে খরচ করতে আমাদের মন চাইছিল না।

আমরা দু’জন চুপিচুপি পরামর্শ করে ঠিক করলাম, লাভ হচ্ছে না দেখে চশমা পরা তরুণীকে বিদায় জানাবো। তার মন কিছুটা খারাপ হলো, তবে সৌজন্যবশত সে আমাদের সিঁড়ি পর্যন্ত এগিয়ে দিল।

কিন্তু ঠিক তখনই, এক কোণ ঘুরতেই আমি হঠাৎ খালি একটি অফিস ঘর দেখতে পেলাম, নাম্বার ৭০৬। দরজা খোলা দেখে আমি ভেতরে ঢুকে পড়লাম। ঘরটা মাত্র পঞ্চাশ বর্গমিটার, কিন্তু আলো-হাওয়ার ব্যবস্থা চমৎকার, তলার অবস্থানও ভালো। ভাবতে লাগলাম, এত সুন্দর অফিস ঘর ফাঁকা পড়ে আছে কেন?

আমি চারপাশে তাকাচ্ছিলাম, হঠাৎ চশমা পরা তরুণী আতঙ্কিত মুখে ছুটে এলো, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে বলল, “ওয়াং সাহেব, আপনি কিভাবে এই দরজা খুললেন?”

আমি অবাক হয়ে দরজার দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, “দরজা তো খোলা ছিল। তাই ভাবলাম দেখে নেই।”

তার কথা শুনে সে মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল, “এটা তো অসম্ভব! আমি তো মনে করি এটা তালা দেওয়া ছিল। তাহলে কি...”

এ সময় লি দাকুইও ভেতরে ঢুকল, “তোমরা এখানে কী করছো... আরে, জায়গাটা তো বেশ সুন্দর! ছোট হলেও পরিবেশ চমৎকার। বলো তো, এই ঘরের মাসিক ভাড়া কত?”

“আহ, তোমরা এই ঘরটা ভাড়া নিতে চাও? সেটা সম্ভব নয়, এটা বাইরের কাউকে ভাড়া দেওয়া হয় না।” তরুণী তড়িঘড়ি করে মাথা নাড়ল।

আমি অবাক হয়ে বললাম, “এটা কীভাবে সম্ভব? এত সুন্দর পরিবেশ, ডেভেলপাররা তো নিশ্চয়ই টাকা ফেলে রাখবে না?”

তরুণী এবার প্রায় কেঁদে ফেলছিল, “দু’জন ভাই, এই ঘরটা সত্যিই বাইরের কাউকে ভাড়া দেওয়া হয় না। যদি আমাদের অন্য কোনো ঘর পছন্দ হয়, আমি তোমাদের সেখানে নিয়ে যেতে পারি, কেমন?” বলতে বলতে সে আমাদের ঘর থেকে বের করে দিতে লাগল। আমি আর লি দাকুই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ইশারা করলাম—এই ঘরে কিছু একটা রহস্য আছে!

ঘর থেকে বের হওয়ার পর, তরুণী তড়িঘড়ি করে চাবি বের করে কাঁপা হাতে দরজায় তালা লাগাল। এবার সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তারপর সে আমাদের উদ্দেশ্যে দুঃখিত হাসি দিয়ে বলল, “দু’জন ভাই, দুঃখিত। চলুন, আমি আপনাদের অন্য কোনো তলায় নিয়ে যাই...”

লি দাকুই ঘড়ি দেখে বলল, “আচ্ছা, এখন তো দুপুর হয়ে গেছে। কখন যে পুরো সকাল কেটে গেল টেরও পেলাম না! আমার মনে হয়, আপা, আপনি তো সকাল থেকে আমাদের জন্য অনেক কষ্ট করেছেন, আমরা আপনাকে খাওয়াতে চাই কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য। ঘর দেখা বরং দুপুরের পর করা যাবে।”

তরুণী কিছুটা দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।

আমরা তিনজন কাছাকাছি একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে কয়েকটা পদ অর্ডার করলাম, খেতে খেতে গল্প চলল। তরুণী শুরুতে একটু সংকোচ বোধ করছিল, কিন্তু আমার আর লি দাকুইয়ের হাস্যরসে দ্রুতই সহজ হয়ে গেল। তখনই জানলাম, তার নাম গাও হান, সেও সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চাকরি শুরু করেছে, কয়েক মাস মাত্র হয়েছে।

খাওয়া প্রায় শেষের দিকে, লি দাকুই হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে সেই রহস্যময় অফিস ঘরের কথা তুলল, “গাও আপু, ওই ৭০৬ নম্বর ঘরটা বাইরের কাউকে ভাড়া দেওয়া হয় না কেন?”