একশো দশতম অধ্যায়: দুটি ছোরা

আমি আর লি দাকুই সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে গেলাম এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, "ঠাকুমা, আপনি কি আমাদের ডাকছেন?"

বৃদ্ধা বললেন, "তোমরা দুজন কি এখানে প্রথমবার এসেছ?"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "আপনি কীভাবে বুঝলেন?"

বৃদ্ধা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পরের বার যখন এখানে আসবে, তখন এমন জাঁকালো পোশাক পরে এসো না, বরং যতটা সম্ভব সাধারণ থাকার চেষ্টা করো।"

আমি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, লি দাকুই আর আমি টি-শার্ট আর ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরে আছি। বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের জন্য এই পোশাক খুব সাধারণ হলেও, এই ভূতের বাজারে যেখানে সবাই কালো পোশাকে সজ্জিত, সেখানে আমাদের পোশাক বেশ চোখে পড়ার মতো। তাই এখানকার মানুষ যে আমাদের দিকে বাঁকা চোখে তাকাচ্ছিল, তা এখন বুঝতে পারছি।

বৃদ্ধা জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা এখানে কী কিনতে এসেছ? দেখো তো আমার কাছে তোমাদের পছন্দমতো কিছু আছে কি না।"

আমি নিচু হয়ে দেখলাম, বৃদ্ধা অদ্ভুত সব জিনিস বিক্রি করছেন। শুকনো শূকরের মূত্রথলির ভেতরে মোড়ানো জিনসেংয়ের মতো কিছু একটা। আমার মনে হলো, এগুলো হয়তো ইয়ারসা গুম্বা বা এই জাতীয় কোনো ভেষজ।

লি দাকুই সেগুলো দেখে চিৎকার করে উঠল, "এ... এটা তো জিহে শেন!"

"দাকুই, তুমি কি এটা চেনো?" আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "বলো তো জিহে শেন কী?"

লি দাকুই ঢোক গিলে বলল, "আমি আগে আমার ওস্তাদের কাছে শুনেছি, লোকমুখে এক ধরণের দামী ওষুধের কথা শোনা যায়। ভালো মানের ছাংবাই পর্বতের জিনসেংকে তাজা অমরার ভেতরে ঢুকিয়ে মাটিতে পুঁতে রাখা হয়। কিছুদিন পর মাটি খুঁড়ে বের করলে দেখা যায়, অমরাটি পচে যায়নি, বরং জিনসেংয়ের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। একেই বলে জিহে শেন।"

"দাঁড়াও, এই অমরা বা জিহে কী?" আমি জানতে চাইলাম।

লি দাকুই বলল, "সেটা তো মানুষের গর্ভফুল বা প্লাসেন্টা!"

"আহ, ঠাকুমা! আপনি এসব বিক্রি করছেন!" এই জিহে শেনগুলোর দিকে তাকিয়ে আমার বমি পাওয়ার উপক্রম হলো।

কিন্তু বৃদ্ধার মুখে কোনো বিকার নেই, তিনি শান্তভাবে বললেন, "এতে অবাক হওয়ার কী আছে? প্লাসেন্টা তো আয়ুর্বেদিক ওষুধেরই একটি অংশ। আমাদের চীনে প্রাচীনকাল থেকেই প্লাসেন্টা খাওয়ার প্রচলন আছে। তোমরা তরুণরা নিশ্চয়ই জানো, কিছুদিন আগে ইন্টারনেটে একটা খবর এসেছিল যে, সিয়াও জিংতেং নামের এক গায়ক সদ্য মা হওয়া তারকা সু রুওশুয়ানের সাথে দেখা করতে গেলে তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল সে তার প্লাসেন্টা খেতে চায় কি না। শোনো, প্লাসেন্টা খাওয়ার অনেক গুণ। আর তার সাথে আমার এই সেরা মানের জিনসেং যোগ করলে তা অমূল্য সম্পদে পরিণত হয়। সাধারণ মানুষ খেলে রোগবালাই দূরে থাকে, আয়ু বাড়ে, আর তাছাড়া..."

বৃদ্ধা হঠাৎ রহস্যময় এক হাসি হেসে বললেন, "এই জিহে শেন পুরুষদের জন্য দারুণ উপকারী। সত্তর-আশির বছরের বৃদ্ধও যদি এটা খায়, তবে অল্পবয়সী সুন্দরী মেয়েদের সাথে মেলামেশা করতে তার কোনো সমস্যাই হবে না।"

আমি নির্বাক হয়ে গেলাম। ভাবতেই পারিনি এই বৃদ্ধা এত আধুনিক! তিনি সিয়াও জিংতেং বা সু রুওশুয়ানের মতো তারকাদের খবরও রাখেন। শুধু তাই নয়, বৃদ্ধ আর তরুণীদের মেলামেশার কথা শুনে তার চোখে যে উত্তেজনার ঝিলিক দেখলাম, তাতে মনে হলো তিনি কিছুটা... উম, বুড়ো বয়সে ভীমরতি ধরেছে তার!

আমি দ্রুত হাত নেড়ে বললাম, "আপনি ভুল বুঝছেন, আমরা এখানে কোনো কামোদ্দীপক ওষুধ কিনতে আসিনি। আমরা কিছু কার্যকরী অস্ত্র খুঁজতে এসেছি।"

বৃদ্ধা আমাদের আগ্রহ নেই দেখে কিছুটা হতাশ হলেন, তবে বললেন, "অস্ত্র কিনতে চাইলে আমি বলব ওদিকের উ সানশেংয়ের দোকানে যাও। সে একজন কবর খুঁড়ে সম্পদ সংগ্রহকারী, তার কাছে সমাধি থেকে পাওয়া অনেক ভালো অস্ত্র আছে।"

"ওহ, ধন্যবাদ ঠাকুমা!" আমি আর লি দাকুই বিদায় নিলাম।