অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: নিয়তির নির্মম পরিহাস

আমি মুখ ফসকে বলে ফেললাম, "আবারও সেই কর্মফল! আপনারা কি তবে আগে থেকেই আমার মৃত্যুর কথা জানতেন, এটাও কি কর্মফলেরই অংশ?"

ইয়াও前辈 মাথা দুলিয়ে বললেন, "ঠিক তাই। তোমার জন্মটাই মূলত একটা ভুল ছিল। আমি এখন কেবল একটা ভুল ঢাকতে গিয়ে আরেকটি ভুল করে চলেছি, এটাই হলো ভুলের কর্মফল। হে ভগবান!"

"前辈, আমি আপনার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না!"

ওয়াং前辈 বললেন, "তাহলে আমিই বরং তোমাকে বুঝিয়ে বলি। লু স্যানজিয়ানের সাথে আমার পরিচয় হয়েছিল মিং রাজবংশের ইয়োংলে সম্রাটের আমলে। সে সময় লু স্যানজিয়ান ছিলেন রাজদরবারের প্রধান উপদেষ্টা। তিনি ইয়োংলে সম্রাটকে ক্ষমতা দখল করতে সাহায্য করেছিলেন এবং পরবর্তীতে দেশের ও দশের কল্যাণে অনেক যুগোপযোগী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিলেন।"

ওয়াং前辈-এর কথা শুনে আমি ইয়াও前辈-এর পরিচয় মোটামুটি আন্দাজ করতে পারলাম। মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা ঝু ইউয়ানঝাং-এর চতুর্থ পুত্রের নাম ছিল ঝু দি, আর এই ব্যক্তিই হলেন বিখ্যাত ইয়োংলে সম্রাট। জনশ্রুতি আছে, প্রথমে ঝু ইউয়ানঝাং তাঁর প্রিয় নাতি ঝু ইউনবিনের কাছে রাজসিংহাসন অর্পণ করেছিলেন। কিন্তু ঝু দি তা মেনে নেননি এবং রাজদরবারের ক্ষতিকর প্রভাব দূর করার অজুহাত দেখিয়ে নিজের বাহিনী নিয়ে নিজ ভাতিজার ক্ষমতা উৎখাত করেন। এভাবেই জন্ম হয় ইয়োংলে সম্রাটের।

বলা হয়ে থাকে, এই ইয়োংলে সম্রাটের ক্ষমতা দখলের নেপথ্যে যাঁর সবচেয়ে বড় অবদান ছিল, তিনি হলেন এক দূরদর্শী উপদেষ্টা। ইতিহাসে এই ব্যক্তির নাম অত্যন্ত জাঁকজমকের সাথে স্মরণ করা হয়, তাঁর নাম ইয়াও গুয়াংসিয়াও—যিনি মূলত একজন সন্ন্যাসী বা বৌদ্ধ ভিক্ষু ছিলেন।

ওয়াং前辈-এর বর্ণনা শুনে আমার আর বুঝতে বাকি রইল না যে, আমার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও前辈 আর কেউ নন, স্বয়ং সেই ঐতিহাসিক ইয়াও গুয়াংসিয়াও।

হিসেব করে দেখলে এই ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের বয়স এখন ছয়-সাতশো বছর হওয়া উচিত। ওয়াং前辈 যখন বললেন যে মিং আমলেই ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের সাথে তাঁর পরিচয় হয়েছিল, তখন বোঝাই যায় যে তাঁর বয়স ইয়াও গুয়াংসিয়াওয়ের চেয়েও বেশি।

ঠিক তখনই পাশ থেকে এক ছোট্ট বালক বড় বড় চোখ করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "দাদু, তোমরা কি কোনো অমর দেবতা, যারা কখনোই মারা যায় না?"

ওয়াং前辈 হেসে সেই শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "দাদু কোনো দেবতা নয়, কেবল সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি দিন বেঁচে আছি এই যা।"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "তাহলে ইয়াও前辈 হলেন সেই ইতিহাসের বিখ্যাত দোর্দণ্ডপ্রতাপ ইয়াও গুয়াংসিয়াও!"

ইয়াও গুয়াংসিয়াও মৃদু হেসে বললেন, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমার প্রতি তোমার কিছু নিজস্ব মতামত বা অভিযোগ আছে!"

কথাটা নেহাত মিথ্যে নয়। ইয়াও গুয়াংসিয়াও তো একজন সন্ন্যাসী মানুষ, তাঁর তো মন্দিরে বসে ধ্যানে মগ্ন থাকা আর পবিত্র ধর্মীয় গ্রন্থ পাঠ করার কথা ছিল। কিন্তু তিনি একজন সন্ন্যাসীর পবিত্র দায়িত্ব বা ব্রত ভুলে গিয়ে সরাসরি রাজনৈতিক খেলায় জড়িয়ে পড়েন এবং সমগ্র পৃথিবীতে অশান্তির আগুন জ্বেলে দেন। এ কাজ মোটেও সংগত হয়নি। তবে এই কথাগুলো একজন কনিষ্ঠ হিসেবে আমার মুখে মানায় না, তাই আমি কোনো কথা না বলে চুপ করে রইলাম।

ইয়াও গুয়াংসিয়াও আবার বলতে শুরু করলেন, "আসলে আমিও আজ অনুতপ্ত। কেবল ক্ষমতার অন্ধ মোহে পড়ে ইয়ান রাজকুমার ঝু দি-কে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করেছিলাম। যদিও ইয়ান রাজকুমারকে সাহায্য করার সময় আমার উদ্দেশ্য ছিল সাধারণ মানুষের কল্যাণ করা এবং তাঁর হাত দিয়ে বেশ কিছু ভালো কাজ সম্পন্ন করা, তবুও আমার এই হস্তক্ষেপের কারণে কত মানুষের জীবন চিরতরে ধ্বংস হয়ে গেছে। উদাহরণস্বরূপ তৎকালীন জিয়ানওয়েন সম্রাট ঝু ইউনবিনের কথা বলা যায়, আর সেই সাথে তোমাদের ওয়াং পরিবারের কথা..."

"ইয়ান রাজকুমার ঝু দি-র সম্রাট হওয়ার সাথে আমাদের ওয়াং পরিবারের কী সম্পর্ক?" আমি খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলাম।

ইয়াও গুয়াংসিয়াও বুঝিয়ে বললেন, "সেই সময়ে তোমাদের ওয়াং পরিবার জিয়ানওয়েন সম্রাট ঝু ইউনবিনের শিক্ষক তথা রাজদরবারের বিশিষ্ট পণ্ডিত ফাং সিয়াওরু-র সাথে বেশ ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলত। পরবর্তীতে যখন ফাং সিয়াওরু-র পুরো পরিবারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, তখন তোমাদের ওয়াং পরিবার সেই বিপদের আঁচ থেকে বাঁচতে গভীর রাতে রাজধানী ছেড়ে দক্ষিণাঞ্চলে গিয়ে বসবাস শুরু করে।

মূলত এই ঘটনায় তোমাদের পরিবারের ওপর খুব একটা বড় প্রভাব পড়ার কথা ছিল না। কিন্তু কে জানত যে, পরবর্তীতে তোমাদের পূর্বপুরুষদের সেই বংশধারার উত্তরসূরি যাত্রাপথে হঠাৎ করেই মারা যাবে? তুমি কি বুঝতে পারছ এর অর্থ কী?"

আমার গা বেয়ে তখন শীতল ঘাম ঝরতে শুরু করেছে: "এর অর্থ হলো—মিং রাজবংশের আমলেই আমার ওয়াং পরিবারের এই ধারাটি চিরতরে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল! অর্থাৎ, মিং আমল থেকে শুরু করে আমার প্রপিতামহ, পিতামহ, পিতা এবং আমি স্বয়ং—আমাদের এই বংশের কারওরই এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার কোনো কথাই ছিল না।"