ষাটতম অধ্যায় প্রকৃতির নিয়ম

প্রকৃতির নিয়ম বলতে বোঝানো হয়, যাদুকর যখন ভূগোল, জলবায়ু, জাদুকাঠি, তাবিজ-তন্ত্র ইত্যাদি নানা কৌশল ব্যবহার করে প্রকৃতির শক্তিকে নিজের প্রয়োজনে আহ্বান করেন। এইসব জাদুর শক্তি সাধারণত অত্যন্ত প্রবল হয়, কিন্তু প্রকৃতির শক্তি তো সহজে মানুষের আয়ত্তে আসে না; জোর করে ব্যবহার করলে তার ফল আত্মঘাতী হয়ে ওঠে। যেমন ধরো, 'তিয়াংগাং পাঁচ বজ্রের করাঘাত'—এটা মাওশানের নিষিদ্ধ জাদু। পরে বড় কুয়ি আমাকে বলেছিল, মাওশান গোষ্ঠীর মধ্যে এখনও কেউ কেউ চুপচাপ এই জাদু চর্চা করে, কারণ এর ক্ষমতা সত্যিই অপরিসীম। একে পাঁচ বজ্রের করাঘাত বলা হয়, কারণ জীবনে মাত্র পাঁচবার ব্যবহার করা যায়; বেশি করলে বজ্রের শক্তি নিজেই ব্যবহারকারীর ওপর প্রতিঘাত করে।

এটা জীবিত মানুষের জন্য সত্যি; তবে এই শত্রু তো ইতিমধ্যেই এক আত্মা, সে এই জাদু ব্যবহার করলে অন্য কোনো ফল হবে কিনা, তা জানা নেই।

তবে সব প্রকৃতির জাদু এভাবে ভয়ংকর নয়। আমাদের পরিবারের লুবান গ্রন্থে যে 'কাঠের আত্মার জাদু' আছে, তা অনেক বেশি কোমল, আর সবচেয়ে বড় কথা, এর ব্যবহারকারীকে প্রতিঘাতের ভয় নেই।

আমি লি বড় কুয়ি আর ঝউ শুনকে একটি করে পিচ কাঠের তাবিজ দিলাম, তারপর তাদের কানে কিছু বললাম। শুরুতে তারা আমার কথায় কিছুটা সন্দেহ করছিল, কিন্তু তখন আর কোনো পথ ছিল না; বাধ্য হয়ে আমার নির্দেশ মেনে নিল।

আমরা তিনজন একসঙ্গে জড়ো হয়ে দাঁড়ালাম। তখন সেই আত্মা বারবার আকাশের দিকে হাত উঁচু করে বজ্র আহ্বান করছে; প্রতিটি আঘাতে শক্তি জমা হচ্ছে, মেঘের ভেতরও তার প্রতিক্রিয়া—গর্জনের শব্দ থামে না। হাতের ঘুর্ণনে মেঘ যেন চাপ সইতে পারছে না, অসংখ্য বজ্র ও ঝড় আমাদের ওপর এসে পড়ল।

প্রথমে বজ্র আমাদের চারপাশে পড়ছিল, তারপর ধীরে ধীরে আমাদের অবস্থানের দিকে কেন্দ্রীভূত হতে শুরু করল। আমাদের তিনজনের মুখে তখন আতঙ্কের ছাপ, আমার মনে একটু উত্তেজনাও ছিল।

একটা প্রচণ্ড শব্দের পরে, আগ্রাসী আত্মা চিৎকার করে বলল, "বোন, এদের রাস্তা আটকানো গুন্ডাগুলোকে মেরে ফেলেছি! তাড়াতাড়ি, ওদের প্রাণশক্তি এখনও শেষ হয়নি, চলো, সরাসরি শুষে নিই!"

কিন্তু আরেক আত্মা ভ্রু কুঁচকে বলল, "ভাই, কিছু গড়বড়। কেন যেন ওই তিনজনের অস্তিত্ব হঠাৎ উধাও হয়ে গেল! মনে হচ্ছে পালিয়েছে!"

"এটা কীভাবে সম্ভব!" আগ্রাসী আত্মা দ্রুত তিনজনের আগের জায়গায় গিয়ে দেখে, তাদের দেহগুলো কালো কাঠ হয়ে গেছে।

আত্মারা বুঝে গেল, তারা প্রতারিত হয়েছে; সে রেগে গিয়ে কাঠগুলোকে এক ঝাঁকুনিতে গুঁড়ো করে দিল।

"দুইজনে মিলেমিশে ভূতের মতো, এত রাগ দেখিয়ে লাভ কী? রাগ করলে তোমাদের চেহারাটা বড়ই করুণ লাগে।"

আমরা দু'জন ছোট জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এলাম, আত্মার উন্মাদনা দেখে মনে হচ্ছিল অপার আনন্দ।

আত্মারা আমাদের আর সেই কাঠের গুঁড়ো দেখল, বুঝে গেল—"এটা তো বিকল্প কাঠ, জাপানি ছায়া জাদু!"

লি বড় কুয়ি অবজ্ঞাভরে বলল, "ছায়া জাদু বলছো? তুমি কি বেশি এনিমে দেখো?"

আত্মার ধারণা ভুল ছিল না; আমার এই জাদুর কার্যকারিতা জাপানি ছায়া জাদুর মতোই।

আমি গর্বভরে বললাম, "তোমরা দুই ভূতের কাছে বলতেই পারি, এটা 'কাঠের আত্মার জাদু'—এটা উদ্ভিদের আত্মার সঙ্গে সুর মিলিয়ে নেওয়া। এই জাদু দিয়ে আমি মুহূর্তে গাছের সঙ্গে অবস্থান বদলাতে পারি। যেমন তুমি বজ্র নিয়ন্ত্রণ করো, আমি গাছ নিয়ন্ত্রণ করি। শুনে তো হতবাক হয়ে গেলে!"

আগ্রাসী আত্মা ছিল বারুদে ভরা; সহজেই ক্ষেপে ওঠে। সে চিৎকার করে উঠল, "তুই তো সাধারণ মানুষ, গাছের আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবি—এটা আমার বুদ্ধির অপমান!"