বাহাত্তরতম অধ্যায় গাও হানের বিপর্যয়

লী দাকুই তখনই বলল, "আসলে এত ঝামেলার দরকার নেই, টাকা না থাকলেও আমরা তোমাকে সাহায্য করব।"

গাও হান প্রশান্তির হাসি হাসল, "আমি জানতাম, তোমরা দুজনই ভালো মানুষ!"

আমি লী দাকুইয়ের এই সহজেই প্রেমে পড়া স্বভাবের প্রতি একেবারে নির্বাক হয়ে গেলাম। এখন আমার কোনো সন্দেহ নেই, যদি তার মা আর গাও হান একসাথে পানিতে পড়ে যায়, সে নিশ্চিতভাবেই গাও হানকে উদ্ধার করবে; আর তার মা, হুম, আপনি ভালো থাকুন, বিদায়!

আমি লী দাকুইকে আর পাত্তা না দিয়ে গাও হানকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলাম। কিন্তু যতই দেখলাম, এমনকি নিজের জন্মগত শক্তিও কাজে লাগালাম, গাও হানের ভেতরে কোনো ভূতের বৈশিষ্ট্য খুঁজে পেলাম না। বলা যায়, সে একেবারে জীবিত মানুষের মতোই।

গাও হান আমার চোখের নানা ভঙ্গিমা দেখে হেসে উঠল, "তুমি আর কষ্ট করো না, আমি যদিও ভূত, কিন্তু সাধারণ মানুষের মতোই। আমি খাই, ঘুমাই, টয়লেটে যাই।"

সে ঠিকই বলেছে—আগের বার আমরা তিনজন একসাথে খেয়েছিলাম, সে তখনও একেবারে স্বাভাবিক মানুষের মতো ছিল। কিন্তু এতে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, "তুমি তো আমার দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত ভূত... দাকুই, তুমি কি জানো, এই অবস্থার ব্যাখ্যা কী?"

লী দাকুই একটু চিন্তা করে বলল, "আমি আগে আমার গুরু থেকে শুনেছি, কিছু মানুষ আছে যাদের বলা হয় 'তিন জীবন সৎ ব্যক্তি'—এরা তিনটি জীবন ধরে কোনো খারাপ কাজ করেনি, আর জীবিত অবস্থায় তারা অবশ্যই বুদ্ধের পূজা করেছে। এমন মানুষ মৃত্যুর পরও যদি আয়ুষ্কাল শেষ না হয়, তারা ইহ ও পরলোকের সীমা ভেঙে দিতে পারে... গাও হান, তুমি কি আগে বুদ্ধের পূজা করেছিলে?"

"হ্যাঁ, করেছিলাম," গাও হান বলে নিজের গলায় ঝুলানো লকেটটা খুলে দেখাল। সেটা ছিল একটি জমজমাট জেডের কীর্তি, তার মধ্যে ছিল ভূমিপালক বুদ্ধের প্রতিমা, হাতে নিলে এখনও যেন তার ওপর থেকে উষ্ণতা অনুভব করা যায়।

গাও হান লকেটটা তুলে রেখে আমাদের বলল, "আমি জানি, তোমরা আমার জীবনের ঘটনা নিয়ে খুব কৌতূহলী, নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন আছে। চল, আমি আমার ঘটনা বলি, শুনলে অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে। ঘটনাটা ছিল এভাবে—

এটা ছিল এক বছরের কিছু বেশি আগে। আমি তখন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাস করেছি, চাকরি খুঁজছিলাম। হঠাৎ দেখলাম, সম্পদ নির্মাণ রিয়েল এস্টেট কোম্পানি অ্যাকাউন্ট্যান্ট নিচ্ছে। ইন্টারভিউ পাস করে আমি এখানে যোগ দিলাম। আসলে এটাই ছিল অদ্ভুত, কারণ আমার পড়াশোনা অ্যাকাউন্টিংয়ে ছিল না, আমি জানি না কেন কোম্পানি আমাকে নিয়োগ দিল। তখন আমি মনে মনে খুব খুশি হয়েছিলাম, ভাবছিলাম, সদ্য পাস করা কারও জন্য অ্যাকাউন্ট্যান্টের চাকরি বেশ সম্মানজনক। এখন ভাবলে বুঝি, এটা শুরু থেকেই একটা ষড়যন্ত্র ছিল!

চাকরিতে যোগ দেওয়ার কিছুদিন পরই আমি বুঝতে পারলাম, আমার সুপারভাইজার গুয়ো চেংচাই ভুয়া হিসাব দেখিয়ে কোম্পানির টাকা চুরি করছে। জানার পর আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম, অভিযোগ করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু গুয়ো চেংচাই আমাকে সবসময় ভালো ব্যবহার করত, এমনকি আমার কাজ খারাপ হলেও সে একজন অভিভাবকের মতো উৎসাহ দিত, সাহায্য করত, কখনও অভিযোগ করত না।"

লী দাকুই সঙ্গে সঙ্গে বলল, "গাও হান, তুমি খুবই সৎ—কিন্তু সবাই তোমার মতো ভালো নয়। এই গুয়ো চেংচাইয়ের কথাই ধরো, আমার দীর্ঘ জীবনের অভিজ্ঞতায় বলি, সে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করত!"

গাও হান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এখন এসব বলেও লাভ নেই, সব দোষ আমার, আমি খুব সহজে অন্যকে বিশ্বাস করি। আমি আরও বলি—ঠিক যখন আমি ভাবছিলাম, পুলিশে অভিযোগ করব কি না, আমাদের কোম্পানির ম্যানেজার আমাকে এক গুচ্ছ জামানতপত্র দিয়ে স্বাক্ষর করতে বলল। ম্যানেজার জানাল, কোম্পানির ব্যবসা ভালো না, তাই ব্যাংক থেকে নব্বই লাখ ধার নিয়েছে, কিন্তু এখন একজন জামিনদার দরকার। সে চেয়েছিল, আমি যেন জামিনদার হই!"

লী দাকুই রেগে গিয়ে টেবিল চাপড়াল, "এটা তো নেহাত বাজে কথা! তুমি সদ্য পাস করা একজন মেয়ে—না টাকা, না সামাজিক মর্যাদা, এত বড় অঙ্কের টাকা জামিনদার হওয়ার কোনো যোগ্যতা নেই!"

গাও হান এই স্মৃতি মনে করে আফসোসের সঙ্গে বলল, "আমি ঠিক এমনটাই ম্যানেজারকে বলেছিলাম। কিন্তু সে বলল, এটা কেবল আনুষ্ঠানিকতা, কে স্বাক্ষর করবে সেটা কোনো ব্যাপার না, আমি স্বাক্ষর করলে কোম্পানির কাজ হলে আমাকে শেয়ার দেবে, শেয়ারহোল্ডার বানাবে!"