অধ্যায় ১১৬: শেয়ালের ছদ্মবেশে বাঘের আতঙ্ক

শে চিং নিশ্চিতভাবেই সু ইয়াংয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল না। সু ইয়াংও তা বুঝিয়ে বলার কোনো প্রয়োজন বোধ করল না। যা হোক, যারা আসার ছিল তারা প্রায় সবাই এসে পড়েছে, নতুন করে আর কারো আসার সম্ভাবনা নেই।

দ্বিতীয় সেমিস্টার দ্রুতই শুরু হতে যাচ্ছে, বাচ্চাদের পড়াশোনায় দেরি করা ঠিক হবে না। কিন্তু নতুন স্কুল ভবন এখনো তৈরি না হওয়ায়, সুন প্রিন্সিপাল সামরিক অঞ্চলের প্রধানের কাছে গিয়ে কয়েকটি ঘর চেয়ে এনেছেন ক্লাসরুম হিসেবে ব্যবহারের জন্য। শীতের ছুটি শেষ হতে না হতেই নতুন সেমিস্টার শুরু হবে। সু ইয়াং আগেই যে প্রস্তাব দিয়েছিল, মেয়েদের স্কুলে পাঠানোর বিষয়টি এবার কার্যকর করার সময় হয়েছে।

সু ইয়াং সবার আগে গেল গ্য সু লানের বাড়িতে। সু ইয়াংকে দেখে গ্য সু লানের মুখে এক চাটুকার হাসি ফুটে উঠল। গতকাল রাতেই তার স্বামী তাকে সব জানিয়েছে—শে চিং আবারও দ্বিতীয় শ্রেণীর সম্মাননা পেয়েছে, সু ইয়াংও প্রশংসা পত্র পেয়েছে, ভবিষ্যতে শে চিংয়ের ক্যারিয়ার অনেক দূর যাবে। পরিস্থিতি যখন এমন, তখন এখন থেকেই সু ইয়াংয়ের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে রাখা ভালো।

"সু ইয়াং, জলদি ভেতরে এসো।" গ্য সু লান দরজার পর্দা সরিয়ে বলল।

এটি সু ইয়াংয়ের দ্বিতীয়বার গ্য সু লানের বাড়িতে আসা। গতবার এসেছিল যখন গ্য সু লান হাসপাতাল থেকে ফিরেছিল। ঘরের দুর্গন্ধের কারণে সু ইয়াং বেশিক্ষণ থাকেনি। আজ ভেতরে ঢুকে দেখল, ঘরটা বড্ড অগোছালো। তাছাড়া প্রসূতি ছুটির পরেও ঘরের গন্ধ একটুও কমেনি; বরং শীতের কারণে দরজা-জানালা বন্ধ থাকায় ঘরে প্রস্রাবের কড়া গন্ধ ছড়িয়ে আছে। সম্ভবত তাদের ছোট বাচ্চার কারণেই এমনটা হয়েছে। টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখল, সকালের খাওয়ার বাসনপত্র এখনো ধোয়া হয়নি। মেঝেতে ছড়িয়ে আছে সূর্যমুখীর বীজের খোসা।

গ্য সু লান হেসে বলল, "অনেকগুলো বাচ্চার দায়িত্ব সামলাতে হয় তো, তাই ঘরদোর গোছানোর সময় পাই না। তোমার মতো অত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন তো আর না, কিছু মনে করো না যেন।"

সু ইয়াং মাথা নেড়ে বোঝাল যে এতে তার কোনো সমস্যা নেই। ঠিক তখনই গ্য সু লান চিৎকার করে উঠল, "লিন লিন, ওরে অভাগী মেয়ে, কী করছিস? বাসনগুলো নিয়ে গিয়ে ধুয়ে আয়!"

সু ইয়াং মনে মনে ভাবল, তার মানে বাড়ির সব কাজ এই লিন লিনই করে।

"আর মেঝেটা যে নোংরা হয়ে আছে, সেগুলোও পরিষ্কার করছিস না কেন? সারাদিন কী যে করিস কে জানে!" গ্য সু লান কথাগুলো বলে নিজেই এক মুঠো সূর্যমুখীর বীজ মুখে পুরল এবং মেঝেতে খোসা ফেলে দিয়ে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি একটু বীজ খাও, এগুলো খুব মচমচে।"

সু ইয়াং হাত নেড়ে বলল, "না, ধন্যবাদ। গ্য ভাবি, আমি আজ এসেছি হাউ লিন লিনের পড়াশোনার বিষয়ে কথা বলতে।"

সু ইয়াংয়ের কথা শুনে গ্য সু লানের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। "কী, কী পড়াশোনার বিষয়? আমাদের লিন লিন স্কুলে যাবে না।"

"হাউ লিন লিনের বয়স এখন এগারো বছর। নিয়ম অনুযায়ী তার অনেক আগেই স্কুলে যাওয়া উচিত ছিল। গ্রামে হয়তো সুযোগ ছিল না, কিন্তু এখানে তো সেই সুযোগ আছে। সামরিক অঞ্চলের প্রাইমারি স্কুল খুব কাছেই, বাচ্চাকে স্কুলে পাঠানোই উচিত।" সু ইয়াং ধৈর্য ধরে বোঝানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু গ্য সু লান যেন লিন লিনের স্কুলে যাওয়ার কথা শুনলেই আঁতকে উঠল। "না, না, ও যদি স্কুলে যায়, তবে বাড়ির ছোট বাচ্চাগুলোকে কে দেখবে? তাছাড়া মেয়ে হয়ে ওর আর পড়াশোনা করে কী হবে? সেই সময়ে বরং আমাকে ঘরের কাজে সাহায্য করবে, সেটা কি ভালো নয়?"

সু ইয়াং জানত গ্য সু লান মেয়েদের চেয়ে ছেলেদের বেশি প্রাধান্য দেয় এবং পুরনো ধ্যানধারণায় বিশ্বাসী। তাই তার সাথে তর্কে জড়ানোর কোনো মানে হয় না।

"গ্য ভাবি, আমি আপনার সাথে পরামর্শ করতে আসিনি, আপনাকে জানাতে এসেছি। গ্রামে যা খুশি করা যেত, কিন্তু সামরিক অঞ্চলে নিয়ম হলো, উপযুক্ত বয়সী সব বাচ্চাকেই স্কুলে যেতে হবে। এই বিষয়টি আপনাদের স্বামীর পদোন্নতি ও মূল্যায়নের সাথে যুক্ত থাকবে।"

কথাটা শুনে গ্য সু লান ভয় পেয়ে গেল, তবে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "সু ইয়াং, তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? বাচ্চাদের পড়াশোনা নিয়ে কি আর সংগঠন এতটা মাথা ঘামায়?"

"যদি পরিবার খুব দরিদ্র হতো, তবে আলাদা কথা ছিল। কিন্তু আমাদের সামরিক অঞ্চলের স্কুলে কোনো বেতন লাগে না, আর আপনাদের আর্থিক অবস্থাও খারাপ নয়। এমন পরিস্থিতিতে বাচ্চাকে স্কুলে না পাঠানো কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। এটাকে যদি বড় করে দেখা হয়, তবে বলতে হবে আপনাদের হাউ ওয়েন লংয়ের চিন্তাধারায় সমস্যা আছে, তিনি মেয়েদের চেয়ে ছেলেদের বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন..."

সু ইয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই গ্য সু লানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার কাছে মাত্র দুটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ—প্রথমত ছেলে সন্তান জন্ম দেওয়া, দ্বিতীয়ত হাউ ওয়েন লংয়ের ক্যারিয়ার। সে চোখ ঘুরিয়ে লিন লিনকে কাছে টেনে নিল। "লিন লিন, সু আন্টিকে বল তো, তুই স্কুলে যেতে চাস না।"

এভাবে সে দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলতে চাইল। লিন লিনকে দিয়ে বলালে আর তার কোনো দোষ থাকবে না! গ্য সু লান নিজের বুদ্ধির তারিফ করল।

সু ইয়াং তার এই ফন্দি বুঝতে পারল। সে দেখল লিন লিনের চোখ দিয়ে পানি পড়ছে, কিন্তু সেই চোখের ভেতরে পড়াশোনার তীব্র আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট। মেয়েটি স্কুলে যেতে চায়, কিন্তু মায়ের ভয়ে মুখ খুলতে পারছে না।

সু ইয়াংয়ের রাগ হলো। "গ্য ভাবি, বাচ্চাকে দিয়ে এসব বলিয়ে কোনো লাভ নেই। নিয়ম মানেই নিয়ম। ও তো এখনো ছোট, ও কী বুঝবে? নেতৃত্ব যখন বলেছে স্কুলে যেতেই হবে, তখন যেতেই হবে। আপনি নিশ্চয়ই চান না যে আমার তালিকার শেষে শুধু আপনার নামই থাকুক, আর তখন নেতৃত্ব নিজেই হাউ কমান্ডারকে ডেকে এ ব্যাপারে কথা বলুক?"

সু ইয়াংয়ের কথা শুনে লিন লিনের মুখে এক চিলতে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল, স্কুলে যাওয়ার একটা আশা তৈরি হয়েছে। সু ইয়াং আর দেরি না করে ঘুরে দাঁড়াল এবং বিড়বিড় করে বলল, "আমারও তো শখ নেই এখানে আসার, নেতৃত্বের নির্দেশেই এসেছি। যদি রাজি না হন, তবে নেতৃত্বের সাথেই কথা বলবেন।"

সু ইয়াংয়ের এই কঠোর আচরণ গ্য সু লানকে আরও অস্থির করে তুলল। সত্যিই কি নেতৃত্বের নির্দেশ? সামরিক অঞ্চলের নেতৃত্ব কি সব কিছুতেই হস্তক্ষেপ করবে?

সু ইয়াং জানত, এমন একগুঁয়ে মানুষের সাথে তর্কে জেতা যায় না, নেতৃত্বকে সামনে আনলেই কেবল এদের ভয় দেখানো সম্ভব। বাড়ি থেকে বেরিয়ে সু ইয়াং আরও কয়েকটি বাড়িতে গেল যাদের মেয়েদের স্কুলে পাঠানোর কথা। কেউ কেউ রাজি হলো, আবার কেউ কেউ ঘরের কাজের দোহাই দিল। সু ইয়াং সবাইকে একই কথা বলল—এটা নেতৃত্বের নির্দেশ।

সবশেষে সু ইয়াং গেল ব্রিগেড কমান্ডার হোর বাড়িতে। তোং লিং হুই সু ইয়াংকে দেখে অবাক হয়ে বলল, "তুমি অনেকদিন পর এলে, ভেতরে এসো।" তিনি কিছু স্ন্যাকস এগিয়ে দিয়ে বললেন, "এটা আমার গ্রামের বিশেষ খাবার, খেয়ে দেখো।"

সু ইয়াং একটা টুকরো মুখে দিয়ে দেখল বেশ সুস্বাদু। তোং লিং হুই হেসে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণে এসেছ, বলো কী ব্যাপার?"

সু ইয়াং কিছুটা সংকোচ নিয়ে বলল, "আপনার কাছে একটা সাহায্য প্রয়োজন।" সে সব ঘটনা খুলে বলল। তোং লিং হুই সু ইয়াংয়ের সাথে একমত হয়ে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ, ছেলেমেয়ে নির্বিশেষে সবারই পড়াশোনা করা উচিত। যারা মেয়েদের পড়তে দিতে চায় না, তাদের ওপর রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক। তুমি কি চাও কমান্ডার হো তাদের সাথে কথা বলুক?"

সু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "সবাইকে ডাকার দরকার নেই। শুধু একটা উদাহরণ তৈরি করে দু-একজনকে শাসন করলেই বাকিরা ভয় পেয়ে যাবে।"

তোং লিং হুই বিষয়টি বুঝতে পেরে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল, "চমৎকার বুদ্ধি।"