চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বত্র ঘোষণা

এই সময়টায় যখন টেলিভিশন তো দূরের কথা, রেডিও-ও সবার ঘরে পৌঁছায়নি, তখন খবরের কাগজ ছিল বাইরের জগতের খবর জানার অন্যতম প্রধান মাধ্যম। অসংখ্য ব্যক্তি ও পরিবার পত্রিকা সাবস্ক্রাইব করতেন। আজকের খবরের কাগজে কিছু অস্বাভাবিক বিষয় ছিল। সম্পর্কচ্ছেদের বিজ্ঞাপন দেখা নতুন কিছু নয়, বরং সাম্প্রতিক সময়ে এমন ঘটনা আরও বেড়েছে। তবে এবার ব্যাপারটা আলাদা। কারণ, এটা ছিল সু পরিবার। যারা বয়সে প্রবীণ, তারা কে না চেনে এই পরিবারের নাম? একসময় যারা ছিলেন বিখ্যাত পুঁজি-পতি, পুরো শহরের সবচেয়ে বড় ময়দার কল ছিল তাদের দখলে, তার সঙ্গে ছিল একটি তাঁত কল আর আধা রাস্তা জুড়ে সু পরিবারের সম্পত্তি। কে ভেবেছিল, জীবদ্দশায় সু পরিবারকে নিয়ে এমন হাসির প্রসঙ্গও উঠে আসবে?

খবরের কাগজে লেখা ছিল অতি সংক্ষিপ্তভাবে—
"আমি সু ইং, মা ছুয়েন ইয়াজেনের প্রতারণামূলক বিবাহের কারণে, আজ থেকে জনসমক্ষে মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করলাম, জীবনের সুখ-দুঃখ, মৃত্যু—কিছুই আর আমাদের একে অপরের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়!"
একটি ছোট্ট বাক্য, অথচ কল্পনার জন্য অনেকটা জায়গা রেখে দিয়েছে। প্রতারণামূলক বিবাহ, সেটা কেমন করে সম্ভব?

সু ইংকে সকালবেলা হৈচৈ করে জাগিয়ে দেওয়া হলো। দরজায় গিয়ে দেখল, প্রতিবেশী ওয়াং কাকীমা হাতে একটি খবরের কাগজ নিয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে কৌতূহলমিশ্রিত হাসি।
"ওহ, ছোট ইং, খবরের কাগজে যে বিজ্ঞাপনটি ছাপা হয়েছে, সেটা কি তুমিই দিয়েছো?" ওয়াং কাকীমার গোলগাল মুখে সামান্য লজ্জার ছাপ।
সু ইং দরজা খুলে দুঃখভরা কণ্ঠে বলল, "ওয়াং কাকীমা, আপনাকে লজ্জা দিলাম। সত্যিই উপায় ছিল না। আমি যদি এমন না করতাম, দাদু আর বাবার আত্মা কখনও আমাকে ক্ষমা করত না।"
ওয়াং কাকীমা মমতার স্পর্শে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "অবলা মেয়ে, বলো তো কী হয়েছে আসলে?"
"ছোট ইং, ব্যাপারটা কী?" সঙ্গে সঙ্গে আরেক প্রতিবেশী দৌড়ে এসে খবরের কাগজ হাতে জানতে চাইল, "আসলে ঘটনা কী বলো তো? এমন সম্পর্ক ছিন্ন করে কেউ?"
ঠিক সেই সময়ে শি জিং দৌড় শেষ করে বাইরে থেকে এলেন এবং সু ইংয়ের পাশে দাঁড়ালেন। সবার দৃষ্টি অদ্ভুতভাবে বদলে গেল। সু ইং তাঁর হাত ধরে বলল, "প্রিয় প্রতিবেশীরা, আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, উনি আমার স্বামী, শি জিং।"
সবাই অবাক, মনে হয় তাদের মনে আছে, সু ইংয়ের বাগদত্তের পদবী ছিল লু। সু ইং বলল, "সবাই, ঘটনা অনেক বড়, সময় লাগবে বলার। আমারও আপনাদের একটু সাহায্য দরকার। আসুন, ভেতরে চলুন।"
"ঠিক আছে।"
"সাবধানে বলো, শুনি।"

এলাকাটা আগে অভিজাতদের বসতি ছিল, এখানে যারা থাকেন, তারা কেউ গরিব নন। তবু এখন সবাইই মাথা নত করে চলেন। ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, সু পরিবারের আঙিনায় তেমন কেউ যত্ন নেয় না বলে আগাছায় ভরে গেছে। একসময় প্রবীণ সু সাহেবের বিরাট অর্থে নির্মিত ফোয়ারা পুকুরে এখন কেবল শুকনো পাতা জমে আছে। সবার মনে একটু খারাপ লাগল।

ড্রইংরুমে গিয়েই সবাই অধীর আগ্রহে সু ইং-এর দিকে তাকাল। সু ইং বিনা দ্বিধায় জামা খুলে ফেললেন এবং কান্নাজড়িত গলায় সব ঘটনা খুলে বললেন— কিভাবে এই ক’দিনে কী ঘটেছে।
"বাপরে, এমন অন্যায় করলে তো স্বর্গেরও শাস্তি হবে।"
"ঠিকই বলেছো, তখন তো ছুয়েন ইয়াজেন ছিল দরিদ্র ছাত্রী, নাচ জানতো বলে তোমার বাবার মন জয় করেছিল; আজ সে-ই তোমাদের এমন কষ্ট দিলো।"
"আর ওই ছোট মেয়েটা, যদি না থাকত সু পরিবার, হয়তো অনেক আগেই না খেয়ে মরত। তবু কীভাবে তোমায় এমন কষ্ট দিতে পারে!"
সু ইং ইশারায় শি জিংকে চা দিতে বলল, তারপর হাসল, "মন্দের মধ্যে ভালোই হয়েছে। জ্যাং চিয়া-ই যদি এসব না করত, তাহলে শি জিং-এর সঙ্গে আমার পরিচয়ই তো হতো না।"
সবাই তখন শি জিং-এর প্রশংসায় মেতে উঠল। ওয়াং কাকীমা চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, "শি সাথীর পায়ে কী হয়েছে?"
সু ইং নির্দ্বিধায় বলল, "শি জিং দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে আহত হন। ডাক্তার বলেছেন, দু-তিন মাসের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে।"
শুনেই সবাই ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল। কারণ তাদের মতো পরিবারে কারও সঙ্গে সেনাবাহিনীর আত্মীয়তা হওয়া বিরল সৌভাগ্যের ব্যাপার।
অনেক কাকীমা-জেঠিমা মনে মনে ভাবলেন, তারাও যদি কোনো ফৌজি জামাই খুঁজে পান! তবে জানেন, বিষয়টা এত সহজ নয়।
সু ইং আবার বলল, "সবাই, পুরো ঘটনা তো জানলেন। আর একটা অনুরোধ, ছুয়েন ইয়াজেন ও জ্যাং চিয়া-ই যদি এখানে আসেন, দয়া করে তাদের ঢুকতে দেবেন না।
ওরা একবার ঘরে ঢুকলে, দাদু আর বাবা নিশ্চিন্তে থাকতে পারবেন না।"
"এ তো অবশ্যই।"
"ওহ, আমি হলে আর কোনোদিন ওই বাড়িতে যেতাম না।"
"তা ঠিক, কিন্তু ওরা তো এমন, লজ্জা-শরম কিছুই নেই।"
"তোমার চিন্তা নেই, আমরা পুরোনো প্রতিবেশীরা, নিশ্চয়ই একে-অপরকে সাহায্য করব।"
"হ্যাঁ, তবে তুমি পরে স্ট্রিট অফিসে একটা জানিয়ে দিও, যাতে ভবিষ্যতে ঝামেলা না হয়।" সবাই একবাক্যে রাজি হয়ে সতর্ক করল।
সু ইং কৃতজ্ঞ ভাবে বলল, "ধন্যবাদ সবাইকে, আমি একটু পরেই স্ট্রিট অফিসে যাবো।"
সবাই নাশতা খেতে ব্যস্ত, বেশি দেরি না করে ফিরে গেলেন।

নাশতা শেষে সু ইং শি জিং-কে নিয়ে স্ট্রিট অফিসে গেল।
স্ট্রিট অফিসের কর্তা সাধারণত ধনী পরিবারের মেয়েদের পছন্দ করতেন না। সু ইংকে দেখেই বললেন, "বাহ, কী কাণ্ড! তোমাদের জন্য আমাদের অফিসের নামই ডুবে গেল।"
কিন্তু শি জিং-এর সেনাবাহিনীর পোশাকে প্রবেশ করতেই কর্তার মুখ বদলে গেল, "কমরেড, কী কাজে এসেছেন আমাদের অফিসে?"
সু ইং স্বামীর হাত ধরে বলল, "কর্তা, উনি আমার স্বামী।"
"কি?" কর্তা বিস্ময়ে তাকালেন, সু ইংকে সন্দেহভরে দেখলেন।
সু ইং বেশি কিছু না বলে হুকুমনামা ও রেশন কার্ড বের করে বলল, "কর্তা, ছুয়েন ইয়াজেন এখন বিবাহিত। আমি তার সঙ্গে মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। ওর নামটা আমার থেকে কেটে দিন। সঙ্গে সঙ্গে রেশন কার্ডও আলাদা করে দিন, কারণ আমি শিগগিরই আমার স্বামীর সঙ্গে সেনাবাহিনী ক্যাম্পে চলে যাব।"
কর্তা একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, "কিন্তু ও নিজে আসেনি, নিয়ম অনুযায়ী এটা করা যায় না।"
শি জিং বলল, "কর্তা, আমাদের সময় খুব কম। কিছুদিন পরেই আমাকে ক্যাম্পে যেতে হবে, দয়া করে একটু সহানুভূতিশীল হোন।"
শি জিং-এর কথা শুনে কর্তার মনে সন্দেহ জাগল, কারণ জানেন, শুধু বড় ক্যাডারদের স্ত্রীদেরই ক্যাম্পে যাওয়ার অনুমতি থাকে। সু ইং-এর স্বামী দেখতে তরুণ, একটু খুঁড়িয়ে হাঁটেন, তবুও তিনি বড় ক্যাডার?
দুবার তাকিয়ে দেখলেন, শি জিং-এর মুখ গম্ভীর। মনে হলো মিথ্যা বলছেন না।
সু ইং সত্যিই ভাগ্যবতী।
কর্তা হাসলেন, "ঠিক আছে, বিশেষ অনুমতি দিচ্ছি।"
এভাবে সু ইং হলেন সু পরিবারের একমাত্র সদস্য ও গৃহকর্ত্রী। এখন ছুয়েন ইয়াজেনের মাথায় হাত, সময় নেই কিছু ভাবার।
তিনি খবরের কাগজ পড়তে পড়তে চোখ বড় বড় করলেন—
সু ইং!
সু ইং!
সে এত সাহস করে কীভাবে করল? এখন পুরো শহরের পরিচিতরা জানে ছুয়েন ইয়াজেন কী করেছেন। গতকাল বাড়ি ফিরতেই শ্রীমান শিউ চাংচেং কথা বলা বন্ধ করে দিলেন, শিউ বৃদ্ধা তাঁকে তিরস্কার করলেন।
ছুয়েন ইয়াজেন কষ্টে চোখে জল ধরে রাখতে পারলেন না, চেয়েছিলেন চিয়া-ই-কে কিছু বলতে, কিন্তু জ্যাং চিয়া-ই লু গুয়াংতিং-এর হাত ধরে চলে গেল।
এখন তিনি সম্পূর্ণ একা, সবার অপমানের পাত্র।

"ইয়াজেন, তোমাদের সু ইং—ওহ, দেখো তো, আমি কী বলছি—ও তো তোমাদের আর কেউ নয়, সু ইং আমাকে দিয়ে তোমার জন্য কিছু পাঠিয়েছে।"
ছুয়েন ইয়াজেনের অফিসের পুরোনো শত্রু হাসতে হাসতে ঘরে ঢুকলেন, মুখে বিদ্রূপের হাসি।
ছুয়েন ইয়াজেন তাঁর হাতে রাখা বাক্স দেখে কিছুটা আশার আলো দেখলেন, মনে করলেন হয়তো টাকা পাঠিয়েছে।
মা-মেয়ে সম্পর্ক ছিন্ন হলেও, মেয়ে হয়তো সহ্য করতে পারবে না যে মা কষ্টে আছে।
অপেক্ষায় বাক্স খুলতেই দেখে, সেখানে রয়েছে স্থানান্তর সনদ ও রেশন কার্ড বদলের কাগজ।
এর আগে কিছু বলার আগেই শিউ বৃদ্ধা কাগজগুলো ছিনিয়ে নিয়ে বললেন, "আজই রেশন কার্ড বদলে দেব, তুমি কি বিনা পরিশ্রমে আমাদের বাড়ির খাওয়ার আশা করো?
এবার থেকে তোমার বেতনের পুরোটা আমাকে জমা দিতে হবে।"