অধ্যায় ৪২: সাফল্যের উল্লাস

ঝাং জিয়া-ই বাড়ি ফিরে বিছানায় শুয়ে কাতরাচ্ছিলেন, কিছুতেই ঘুম আসছিল না। আজ ছুটি, লু গুয়াং-থিং অনেকদিন পর দুপুরে একটু ঘুমানোর সুযোগ পেলেন, কিন্তু ঝাং জিয়া-ই ঘুমাতে না পারায়, তারও আরাম হচ্ছিল না।
“জিয়া-ই, কি হয়েছে?”
তিনি বিরক্তি চেপে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং জিয়া-ই কি বলবেন, বলবেন যে এই মুহূর্তে তার মন পোড়া পোড়া করছে, সু ইনকে হিংসা করছেন? “আবহাওয়াটা খুব গরম।”
এরপর ঝাং জিয়া-ই শুনলেন, লু গুয়াং-থিং সেই চিরচেনা, নির্ভুল অথচ বিরক্তিকর কথাটি বললেন—
“মন শান্ত রাখ, আপনাআপনি ঠাণ্ডা লাগবে।”
তবে এবার লু গুয়াং-থিং আরেকটা কথা বললেন, এতে ঝাং জিয়া-ইর মন কিছুটা শান্ত হলো, “আগামীকাল নিশ্চিত ভালো কিছু রান্না করো।”
ঝাং জিয়া-ই সঙ্গে সঙ্গে ভাবতে লাগলেন, আগামীকাল কী কী রান্না করবেন।
পরদিন ভোরেই লু গুয়াং-থিং প্রশিক্ষণে চলে গেলেন, ঝাং জিয়া-ইও উঠে পড়লেন, সার্ভিস ক্লাব থেকে মাংস কিনে এনে রান্নাঘরে কাজে লেগে গেলেন।
কিন্তু তিনি অপ্রস্তুত হয়ে দেখলেন, আগের দিন দোকান থেকে কেনা মুরগি ও মাছটা ঠিকঠাক নেই।
ঝাং জিয়া-ই মাছটা নাকের কাছে এনে শুঁকলেন।
আঠালো, উপরন্তু হালকা পঁচা গন্ধ।
ঝাং জিয়া-ই আঁতকে উঠলেন, নিজেকে বোকা মনে হলো, এ গরমে টাটকা মাংস রাখবেন, ভাবতেই পারলেন না।
এখনই আবার সার্ভিস ক্লাবে যাবেন?
হতাশ মনে আবার ছুটলেন, কিন্তু সেখানে আজ মুরগি-মাছ নেই, মাংসও শেষ, এমনকি হাড় পর্যন্ত নেই।
ঝাং জিয়া-ই দুঃখে বাড়ি ফিরলেন।
সব কিছু তার বিরুদ্ধে যাচ্ছে, ভাগ্যও যেন সু ইনকেই সাহায্য করছে।
ঝাং জিয়া-ই পঁচা গন্ধ ছড়ানো মুরগি-মাছের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন—
না, কিছুতেই সু ইনের কাছে হেরে যাব না।
তাছাড়া এগুলো তো তিনি ঠান্ডা জায়গায় রেখেছিলেন, হয়তো মাত্রই খারাপ হতে শুরু করেছে, সমস্যা হবে না নিশ্চয়ই?
যদি কিছু হয়, বেশিক্ষণ সেদ্ধ করবেন, আরেকটু বেশি লবণ দেবেন।
হ্যাঁ, তাই হবে!
নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না!

আজ ঝাং জিয়া-ইর বাড়িতে নিমন্ত্রণ, সু ইন কিন্তু বড় বোনকে সাহায্য করতে যাননি, বরং বিকেলে অফিস শেষে শে জিং বাড়ি ফিরলে, দু’জনে একসঙ্গে গেলেন।
তাঁরা পৌঁছানোর সময় সবাই প্রায় এসে গেছে।
ওয়াং অধিনায়ক কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে বললেন, “এত দেরি করে এলে কেন?”
ঝাও ইয়ালান গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, সবাই জানে এখন শে জিং আর লু গুয়াং-থিংয়ের পরিবারে মুখে-মুখে শান্তি, মনে মনে অশান্তি, তার ওপর তার নির্বোধ স্বামী এমন প্রশ্ন করলেন, তিনি অদৃশ্যভাবে তার বাহু চিমটি কাটলেন, হাসিমুখে বললেন, “ছোট সু, এসো বসো।”
ওয়াং অধিনায়ক চুপচাপ স্ত্রীর দিকে কড়া চোখে তাকালেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
গতরাতেই ঝাও ইয়ালান তাকে কানে কানে বলে দিয়েছিলেন—খাবার সময় শুধু খাবে, এত কথা বলার কি আছে!
খাবার দ্রুত চলে এল।
গ্য সো-লান আর থাকতে পারলেন না, বললেন, “মা গো, আমি তো সত্যিই ভাগ্য করে এখানে এসেছি, দু’দিন ধরে যেন নতুন বছরের উৎসব চলছে, নিজ বাড়িতে নতুন বছরেও এত ভালো খেতে পাইনি! সত্যিই ভোগ করছি।”
হোউ ওয়েন-লং লজ্জিত বোধ করলেন, শে জিংয়ের স্ত্রী সু ইন গৃহস্থালি পারেন না ঠিকই, কিন্তু কথা বলেন নরম গলায়, সকলের সঙ্গে আচরণ ভদ্র; লু গুয়াং-থিংয়ের স্ত্রী ঝাং জিয়া-ইও মধুর স্বভাবের, আর মাও দলের স্ত্রী চাও ইংও সৌজন্যমূলক কথা বলেন; কেবল তার নিজের স্ত্রীর কথাবার্তা এত অমার্জিত কেন?
কিন্তু ঝাং জিয়া-ই এতে কিছু অনুভব করলেন না, বরং গ্য সো-লানের প্রশংসা তার কাছে সুরের মতো শোনাল।
আজ চাও ইংয়ের পরিবার আসেনি, তারা তো দ্বিতীয় দলের, আসার কারণ শুধু সু ইন আর চাও ইংয়ের বন্ধুত্ব।
ঝাং জিয়া-ইয়ের সঙ্গে চাও ইংয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, তিনি ডুয়ান পিং-হুই ও কয়েকজনকে এবং তাদের পরিবারকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
আজ লোকজন গতকালের চেয়েও বেশি।
সবাই টেবিলে বসেছে, সু ইন দেখলেন, সত্যিই বেশ সমারোহ।
মসলাদার মাছ, ঝাল ভাজা গরুর মাংস, মসলাদার মুরগি…
সু ইন খেতে ইচ্ছা করছিল না, ঝাং জিয়া-ইর রান্না, তিনি সন্দেহ করছিলেন কিছু সমস্যা হতে পারে।
লু গুয়াং-থিং এই সাজানো টেবিল দেখে মনে মনে খুশি হলেন, ঝাং জিয়া-ই সত্যিই তার মান রেখেছেন।
সবাই তাড়াতাড়ি খেতে শুরু করল।
শে জিং দেখলেন, সু ইনের তেমন খেতে ইচ্ছা করছে না, তিনি একটি মুরগির টুকরো তুলে দিলেন, নিচু গলায় বললেন, “কিছু খেয়ে নাও, পরে বাড়ি গিয়ে আমি তোমার জন্য রান্না করব।”
সু ইন মাথা নাড়লেন, এক টুকরো মুখে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই ভ্রু কুঁচকে গেল।
শৈশবে তার দাদু বলতেন, তিনি জন্মগতভাবেই স্পর্শকাতর, খারাপ কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারেন।
এই মুরগির মাংসে এক অদ্ভুত গন্ধ, ঝাং জিয়া-ই রান্নার সময় কি অদ্ভুত কিছু দিয়ে দিয়েছেন?
তার ওপর এ গরমে সু ইন মাংস খেতে চাইছিলেন না, শুধু সবজি তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে খেতে লাগলেন।
শে জিং তার অভ্যাস লক্ষ করলেন, হেসে উঠলেন।
টেবিলের কয়েকটি শিশু মাংস খেয়ে ভীষণ তৃপ্ত, তাই আর মাংস তুলে দিলেন না, কেবল সবজি দিলেন।

ঝাং জিয়া-ইর চোখ সবসময় সু ইনের দিকে, দেখলেন সু ইন খুব কম খাচ্ছেন, তাও শুধু সবজি, তখন জিজ্ঞেস করলেন, “সু ইন, আমার রান্না কি তোমার খেতে কষ্ট হচ্ছে?”
সবাই এক সঙ্গে সু ইনের দিকে তাকাল, শে জিং তখন বললেন, “সু ইন তো আমার রান্না খেতে অভ্যস্ত, তাই অন্যেরটা ভালো লাগছে না।”
সবাই মনে মনে—ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝে গেছি তুমি চব্বিশ ক্যারেট আদর্শ স্বামী, এত জোর দিয়ে বলার দরকার নেই।
ঝাং জিয়া-ই মনে মনে জ্বলছিলেন, সু ইন তো এত বছর তার রান্না খেয়েই বড় হয়েছে, এখন হঠাৎই সহ্য করতে পারছে না?
“তাহলে কি আর কারও রান্না খেতে পারবে না?” ঝাং জিয়া-ই মুখে হাসি, চোখে রাগ নিয়ে বললেন।
সু ইন শান্তভাবে বললেন, “তোমার রান্না তো আমি কখনওই খেতে পারতাম না।”
সু পরিবারের ভালো সময়ে ঝাং জিয়া-ই অবশ্যই রান্না করতেন না, চাকর-বাকর চলে যাওয়ার পর ইয়াজেন বাধ্য হয়ে রান্না শিখিয়েছিলেন, সু ইন তো কখনও রান্নাঘরে পা রাখেননি, ঝাং জিয়া-ই বরং ভালোই শিখেছিলেন, কিন্তু সু ইন ওর রান্না খেতে পারতেন না, নাক চেপে খেতে হতো।
সু ইন সত্যি কথাই বললেন, কিন্তু ঝাং জিয়া-ইর কানে তা অপমান মনে হলো—এ মেয়েটা কি আবার পুরনো কথা টেনে তাকে লজ্জা দিচ্ছে?
পুরুষরা হয়ত খেয়াল করলেন না, কিন্তু নারীরা মনে মনে ভাবতে লাগলেন—তবে কি সু ইন আর ঝাং জিয়া-ইর সম্পর্ক আসলে কী?
ডুয়ান পিং-হুই অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়া-ই, তোমাদের দু’জনের সম্পর্কটা ঠিক কী?”
সু ইন শুধু হাসলেন, ঝাং জিয়া-ইর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঝাং জিয়া-ই মনে করলেন, সবার দৃষ্টি যেন তাকে পুড়িয়ে দিচ্ছে, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমরা চাচাতো বোন।”
সু ইন হাসলেন, কিছু বললেন না, মনে হলো কথাটায় সম্মতি দিলেন।
“আচ্ছা, তাই নাকি।”
সবাই সায় দিল, কিন্তু মনে মনে চিন্তা থামল না, ওদের তো চাচাতো বোনের মতো নয়, যেন শত্রু!
ঝাং জিয়া-ই প্রাণপণে সু ইনের চেয়ে এগিয়ে থাকতে চাইছিলেন, শুধু ভালো রান্না নয়, সাদা আটার রুটি বানিয়েছেন যাতে সবাই খেতে পারে।
সু ইন একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, আগামী এক মাসে লু গুয়াং-থিং আর ঝাং জিয়া-ই সাদা আটার রুটি খেতে পারবে না, মজুত আটার সবই শেষ।
খাওয়া শেষে, মিষ্টি পানীয়ও ছিল, আজকের শিশুরা পেট ভরে খেল।
ডুয়ান পিং-হুই ঝাং জিয়া-ইর হাতে হাত রেখে, ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে বললেন, “ছোট ঝাং তো এত কম বয়সে বাড়ি ও বাইরের সব সামলাচ্ছে, আমি যখন ওর বয়সে তখন কিছুই পারতাম না, লু অধিনায়ক, আপনি সত্যিই ভাগ্যবান!”
লু গুয়াং-থিং আজ প্রাণ খুলে হাসলেন, “হ্যাঁ, জিয়া-ইকে বিয়ে করতে পেরে আমি সত্যিই ধন্য, আমি ওর প্রতি সবসময় মনোযোগী থাকব।”
ঝাং জিয়া-ই খুব খুশি হলেন, তবে মনে একটুও সন্দেহ রইল—কেন গতকাল সবাই বলল সু ইন ভাগ্যবতী, আজ সবাই তার বদলে লু গুয়াং-থিংকে ভাগ্যবান বলছে?
তবে খুব দ্রুত সেই চিন্তা মনের বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তারা তো দম্পতি, স্বামীর ভালোটাই তার ভাল!