পঁচানব্বইতম অধ্যায়: ঝাং জিয়াই গর্ভবতী
রাতের খাবারের সময়, সুইং সুস্বাদু গন্ধে ভরা ভেড়ার মাংস খেতে খেতে মুখভরা তৃপ্তি আর হৃদয়ভরা গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
“শে জিং, দেখো তো, আমার রান্নার মধ্যে কিছুটা প্রতিভা আছে, তাই না?”
মেয়েটির গর্বিত মুখ দেখে শে জিং একটুও না ভেবে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, খুবই আছে!”
একটুও মিথ্যা নয়।
“ওহ, একটু অপেক্ষা করো!”
সুইং হঠাৎ কিছু মনে পড়ার ভঙ্গিতে উঠে তাড়াহুড়ো করে রান্নাঘরে ছুটে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই একটি ছোট থালা দুই হাতে তুলে এনে যেন পুরস্কার দেখাচ্ছে, তেমনভাবে ফিরে এল।
সুইং যে জিনিসটা বের করল, তা দেখে শে জিংয়ের মুখের ভাব জটিল হয়ে উঠল।
“কাশি... তুমি কখন মিষ্টি রসুন বানালে? বাড়িতে তো কেউ এটা খায় না, এটা বানালে কেন?”
সুইং হাসি চেপে শে জিংয়ের এখনকার মুখের দিকে তাকাল। আহা, এ যে কেমন অস্বস্তিকর ভঙ্গি—যতটা অস্বস্তিকর হওয়া সম্ভব, ততটাই।
স্পষ্টই খেতে খুব ইচ্ছে করছে, অথচ দেখাতে চাইছে একেবারেই তুচ্ছ জিনিস।
সুইং দেখে ছোট থালাটা আবার তুলে ধরল, “তাহলে তুমি সত্যিই খাবে না? আমিও খাব না, তবে ফেলে দিই। যেহেতু বাড়িতে কেউ খায় না।”
শে জিং শুনে অস্বস্তিতে বলল, “অপচয় করা লজ্জার কথা, রেখে দাও। আমি কষ্ট করে খেয়ে নেব।”
সুইংয়ের হাসি প্রায় আর চেপে রাখা গেল না। সে মিষ্টি রসুনটি তার সামনে রেখে অভিমানের সুরে বলল, “পেয়ে আবার ভাব দেখাচ্ছ!”
শে জিং মিষ্টি রসুন ভেঙে এক কামড় দিল, তারপর তৃপ্তিতে ভ্রু তুলে নিল।
ভেড়ার মাংস আর মিষ্টি রসুন—অসাধারণ জুটি!
খাওয়া শেষ হলে, সুইং শে জিংয়ের ওষুধ বদলে দিল। তার বাহুর ক্ষত দেখে সে ভুরু কুঁচকাল।
তুষারপাতের বিপদ থেকে লোকজনকে বাঁচাতে গিয়ে তার বাহু পুড়ল কীভাবে?
শে জিং তার সন্দেহভরা মুখের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত রইল।
সুইং একবার তার দিকে চাইল। এই লোকটি নিশ্চয়ই আবার এমন কোনো কাজ করে এসেছে, যা বলা যায় না।
ওষুধ বদলে দিয়ে সুইং একটা বই নিয়ে শে জিংয়ের সঙ্গে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
শে জিং মলাটে লেখা দেখে অবাক হয়ে বলল, “ইতিহাসের বই এখনো শেষ করোনি।”
সুইং বলল, “ইতিহাস পড়া মানে যুক্তি বোঝা। হাজার বছরের মানব-ইতিহাসে রাজবংশের উত্থান-পতন, আসলে নীতিটা মোটামুটি একই; মানুষ শুধু বারবার একই ভুল করে চলে।”
বলতে বলতেই সে হাসল, “মৌলিক ব্যাপারগুলো জানলেই হলো। তোমাকে তো আর ইতিহাসবিদ হতে বলিনি।”
শে জিং বই খুলল। সুইং পেন্সিল বের করে বলল, “এ বছর দেশ যদিও উচ্চশিক্ষার বাছাইপরীক্ষা বন্ধ রেখেছে, কিন্তু সমাজ যত এগোবে, সব পেশাই জ্ঞানকে আরও বেশি গুরুত্ব দেবে। সেনাবাহিনীও তার ব্যতিক্রম নয়। নতুন যুগের একজন উৎকৃষ্ট সেনা হতে চাইলে, শে বড় ব্যাটালিয়ন অধিনায়ক, পরিশ্রম করো।”
সুইংয়ের কথা শুনে শে জিং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “তোমার কথা যুক্তিসঙ্গত। তবে তাহলে মিস সুইং, আমাকে শেখানোর দায়িত্ব তোমারই!”
“সহজ কথা, সহজ কথা!”
——
ঝাং জিয়াই সদ্য রান্না হয়ে ওঠা, ধোঁয়া ওঠা ভেড়ার মাংসের দিকে তাকিয়ে অবচেতনে গিলল। এই কদিনে বাড়ির টাকাপয়সা প্রায় সবই সুইংকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
লু গুয়াংতিংয়ের ভাতাও আগের মতো নয়—হাতে পেলেই সব টাকা দিয়ে দিত না, এখন শুধু সংসারের খরচটাই দিত। তাই ঝাং জিয়াই এতদিন পরে এত মাংস দেখেনি।
এতে তার বুকের ভেতরটা একটু কেমন করে উঠল। আগে সুগৃহে থাকতে কখনো কি তার খাওয়া-পরা কম ছিল?
কখনো কখনো ঝাং জিয়াই ভাবত, যদি সময়টা আবার ফিরে আসত, সে কি আবারও লু গুয়াংতিংয়ের সঙ্গে থাকত?
এই প্রশ্নের উত্তর ভাবতেও সে ভয় পেত।
ভেড়ার মাংস তুলে ঝাং জিয়াই মোলায়েম গলায় ডাকল, “গুয়াংতিং ভাই, খেতে এসো~”
লু গুয়াংতিং পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এল, মুখে নিস্তরঙ্গ ভাব।
সেই আগের ঘটনার পর থেকে ঝাং জিয়াইয়ের প্রতি তার ব্যবহার ছিল না গরম, না ঠান্ডা।
এতে ঝাং জিয়াইয়ের মনে আরও অনিশ্চয়তা আর ভয় জমে উঠল। সে ভয়ে থাকত, কখন লু গুয়াংতিং হঠাৎই তালাকের কথা বলে বসে। তাই সে তাকে খুশি রাখার জন্য সবরকম চেষ্টা করত।
“আমি刚刚 ভেড়ার মাংস রান্না করেছি।” ঝাং জিয়াই মাংসটা তার সামনে সাজিয়ে বলল, “কয়েকদিন তুমি বাইরে কাজের দায়িত্বে ছিলে, খুবই কষ্ট হয়েছে। নিশ্চয়ই ভালো কিছু বেশি খেতে হবে, পুষ্টি জোগাতে হবে।”
লু গুয়াংতিং শুধু হুঁ বলল, বেশি কিছু বলল না।
ঝাং জিয়াই এক টুকরো ভেড়ার মাংস তুলে মুখে দিতেই অদ্ভুত এক কাঁচা গন্ধ নাকে-মুখে উঠে গিয়ে পেট মোচড়ে উঠল।
বমি বমি ভাব চেপে রাখতে না পেরে সে ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে বমি করতে লাগল।
লু গুয়াংতিং ভুরু কুঁচকে বলল, “তোমার আবার কী হলো?”
তার কণ্ঠে লুকোনো বিরক্তি একটুও ছিল না।
ঝাং জিয়াই মাথা তুলে বাধ্য হয়ে হেসে বলল, “জানি না, হয়তো কদিন ধরে পেট খারাপ ছিল।”
লু গুয়াংতিং আর কিছু বলল না, মাথা নিচু করে খেতে থাকল।
ঝাং জিয়াই বমি করতেই থাকল, এমনকি আজকের ভেড়ার মাংসের এক কামড়ও খাওয়া হলো না। মাংসের গন্ধ কাছে এলেই তার বমিভাব হচ্ছিল।
পরদিন বাড়ির নুন প্রায় ফুরিয়ে এসেছে দেখে ঝাং জিয়াই সরবরাহ কেন্দ্রে নুন কিনতে গেল। দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই তীব্র রক্তের গন্ধ আর ভেড়ার কাঁচা গন্ধে তার আবার বমি বমি ভাব শুরু হল।
সেই সময় পাশ দিয়ে যাওয়া রেন দাদি তাকে দেখে ফেললেন। এখন তারা দুজন যেন পুরো আবাসনের কোণঠাসা লোক। সাধারণত কেউ তাদের পাত্তা দেয় না, তবে দুজন একসঙ্গে কাজ করতে গিয়ে উল্টো সম্পর্কটা বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।
ঝাং জিয়াইকে বমি করতে দেখে রেন দাদি ঠোঁট চেপে বললেন, “ছোট ঝাং, তোমার এই অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে, তুমি কি তবে গর্ভবতী?”
ঝাং জিয়াই তখনও কষ্টে ছিল। রেন দাদির কথা শুনেই তার চোখে হঠাৎ যেন আলো জ্বলে উঠল। সে তাকিয়ে বলল, “রেন দাদি, আপনি কী বললেন? আমি, আমি কি গর্ভবতী?”
“এই মাসে তোমার মাসিক হয়েছে?” রেন দাদি জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাং জিয়াই ভেবে দেখল, এ মাসে সত্যিই তো হয়নি। তবে কি সে সত্যিই গর্ভবতী?
তার হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল। যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এই সন্তানটা একদম ঠিক সময়েই এসেছে।
ঝাং জিয়াই কোমল হাতে নিজের পেট স্পর্শ করে আনন্দে ভাবল।
তাই নুন না কিনেই সে সোজা চিকিৎসা কক্ষে চলে গেল।
ডিউটিতে থাকা তরুণী নার্স তাকে দেখে চোখ উল্টে দিল, “কেন এসেছ?”
নার্সের ভঙ্গি দেখে ঝাং জিয়াইয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। তবু সে জোর করে নার্সের ব্যবহার উপেক্ষা করে বলল, “আমার শরীরটা একটু ভালো লাগছে না, ডাক্তারকে দিয়ে দেখে নিতে চাই।”
“অপেক্ষা করো!” নার্স বিরক্ত গলায় বলল, “নিজেকে কি রাজকন্যা মনে করো নাকি?”
নার্সের কথায় ঝাং জিয়াইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর এক ডাক্তার এলেন এবং খোঁজখবর নিলেন।
ঝাং জিয়াই অস্থির হয়ে বলল, “এই মাসে আমার মাসিক হয়নি, আর কদিন ধরে একটু বমি বমি লাগছে। আপনি কি দেখে বলবেন, আমি গর্ভবতী কি না?”
ডাক্তার তাকে হাত এগিয়ে দিতে ইশারা করলেন। ঝাং জিয়াই হাত টেবিলের ওপর রাখল, তারপর আশাভরা মুখে ডাক্তারকে তাকিয়ে রইল।
নাড়ি পরীক্ষা করে ডাক্তার বললেন, “আপনি গর্ভবতী। সাধারণত বিশ্রাম নিতে হবে, পুষ্টিকর খাবার খেতে হবে। প্রথম তিন মাস শারীরিক মিলন এড়িয়ে চলবেন।”
ডাক্তার ঝাং জিয়াইকে পছন্দ না করলেও রোগী দেখা তার কর্তব্য ছিল; তাই তিনি দায়িত্বের সঙ্গে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিলেন।
ঝাং জিয়াইয়ের ঠোঁটের কোণ ক্রমেই ওপরে উঠতে লাগল।
ভালো! দারুণ!
এই সন্তান নিশ্চয়ই মায়ের অসহায় অবস্থা বুঝে বিশেষভাবে তাকে বাঁচাতে এসেছে।
ঝাং জিয়াই হালকা পায়ে বাড়ি ফিরে এল। রাতে লু গুয়াংতিং ঘরে এলে ঝাং জিয়াই টেবিলে সুস্বাদু ভোজ সাজিয়ে দিল।
এত সমৃদ্ধ খাবার দেখে লু গুয়াংতিং ভুরু কুঁচকে তার দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি সহ্য করতে গিয়ে ঝাং জিয়াইয়ের হাসি একটু জমে গেল। এখন সে গর্ভবতী হয়েছে বলে একটু ভালো খাবার খাওয়ারও অধিকার নেই নাকি?
তবু মুখে খুশি ভঙ্গি এনে সে বলল, “গুয়াংতিং ভাই, তোমাকে একটা ভালো খবর দিতে চাই।
আমি গর্ভবতী! গুয়াংতিং ভাই, তুমি বাবা হতে চলেছ!”
——
এখান পর্যন্ত পড়া সোনামণিরা পাঁচ তারকা প্রশংসা দিতে ভুলবেন না, আর বইয়ের তাকেও যোগ করে নেবেন~ আরও একটি কথা: উপহার দিয়ে সবাই যেন জুজুয়েকে আচ্ছন্ন করে দেন~