অধ্যায় ০২৬: খাদ্য ও তেলের মূল বিষয়

বিক্রেতা একবার তাকালেন আই দিদি আর সু ইয়িং-এর দিকে, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি নতুন এসেছেন? আগে তো আপনাকে দেখি নি।”
আই দিদি পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এ হলেন উ কুয়িং, দ্বিতীয় রেজিমেন্টের প্রথম ব্যাটালিয়নের সহ-কমান্ডারের স্ত্রী। উ কুয়িং, এ হচ্ছেন শে জিং-এর স্ত্রী।”
উ কুয়িং-এর বয়স পঁচিশ ছাব্বিশ হবে, দেখতে বেশ সুন্দরী। আই দিদির কথা শুনে সে সু ইয়িং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হল, তারপর হাসল, “শে জিং বিয়ে করেছে? এমন কোনো খবর তো শুনিনি!”
“আমরাও জানতাম না, হঠাৎ শুনে সবাই বেশ অবাক হয়েছি। যখন সামনাসামনি দেখলাম, মনে হল স্বর্গের যুগল নেমে এসেছে,” আই দিদি সু ইয়িং-এর হাত ধরলেন, “উ কুয়িং, চল ওদিকে আরেকবার দেখে আসি।”
সু ইয়িং হালকা মাথা নেড়ে আই দিদির সঙ্গে চলে গেলেন।
সব কেনাকাটা শেষে সু ইয়িং সামনে জমে থাকা জিনিসপত্র দেখে হতবাক।
জিনিসপত্র কেনার সময় একবারও ভাবেনি কীভাবে এগুলো নিয়ে ফিরবে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ শে জিং এসে হাজির, সঙ্গে একখানা তার স্বভাবের সাথে একেবারেই বেমানান হাত-গাড়ি।
“শে জিং, তুমি এখানে কীভাবে?”
সু ইয়িং দারুণ খুশি।
শে জিং কী বলবে! আগেই সু ইয়িং-এর ভয়াবহ কেনাকাটার ক্ষমতা দেখে এসে গাড়িটা নিয়ে এসেছিল সাহায্য করতে।
“চলছিলাম, তখনই পড়ে গেলাম,” শে জিং মাটির জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে পকেট থেকে রেশন কার্ড বের করল, “রেশন আমি বদলে দিয়েছি, তুমি চাল-আটা-তেল কিনে নাও, আমি নিয়ে যাই।”
এই দৃশ্য দেখে আই দিদি অবাক হয়েই তাকিয়ে রইলেন। রেশন দোকানের দিকে যেতে যেতে বললেন, “ভাবতে পারিনি শে জিং বিয়ে করে এমন বদলে যাবে! আগে তো কে কল্পনাই করতে পারতো? দেখো, শে জিং এখন জামাকাপড়ও কাচে, আবার নিজে এসে তোমাকে নিতে এসেছে।”
সু ইয়িং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেও মনে মনে শে জিং-এর ব্যবহার খুব পছন্দ হল, “পুরুষ মানুষ যদি ছোটখাটো বিষয়েও সাহায্য না করে, তবে তার কী দরকার?”
সু ইয়িং-এর সরল স্বীকারোক্তি শুনে আই দিদির মনেও হালকা ঈর্ষা জাগল।
সামরিক অঞ্চলে পুরুষদের জন্য মাসে ষাট কেজি, নারীদের জন্য চল্লিশ কেজি, আর শিশুদের জন্য তিরিশ কেজি রেশন বরাদ্দ, সূক্ষ্ম ও মোটা দানার অনুপাত এক-তিন।
যদি রেশন কম পড়ে, তখন চড়া দামে কিনতে হয়। সু ইয়িং আলাদা কিছু করলো না, বরাদ্দ রেশন ও তেল কিনল, সঙ্গে কিছু সবজি।
আই দিদি তিরস্কার করে বললেন, “আমার বাড়িতে তো প্রচুর সবজি আছে—বেগুন, বরবটি, শসা—যা খেতে চাইবে, চলে এসো, নিয়ে যেও।”
শে জিং এসে দুই বস্তা রেশন গাড়িতে তুলে নিল।
শে জিং নিজের স্বভাবের সঙ্গে বেমানান সেই হাতগাড়ি ঠেলে পরিবার কোয়ার্টার পেরিয়ে যেতে লাগল, সবার দৃষ্টি তার দিকে।
শে জিং-এর পা ভালো হয়ে যাওয়ার খবরই যথেষ্ট ছিল সবার জন্য, তার ওপর সে স্ত্রীকে নিয়ে ফিরেছে—এটা তো আরও বিস্ময়কর।
একদিনের মধ্যেই খবরটা পুরো সামরিক কলোনিতে ছড়িয়ে পড়ল।
কে না জানে, শে জিং আর লু গুয়াংথিং ছিল সামরিক অঞ্চলের ভবিষ্যতের দুই উজ্জ্বল নক্ষত্র।

আগে লু গুয়াংথিং বলত তার বাগদত্তা আছে, কিন্তু শে জিং-এর তো কিছুই ছিল না।
সংগঠনের পক্ষ থেকেও, পরিবার কলোনির অন্য সেনা স্ত্রীরাও, কে তাকে মেয়ে দেখায়নি?
নিজের বোন, ভাইঝি, ভাগ্নি—সবাই পালাক্রমে এসেছে; এমনকি সামরিক অঞ্চলের সাংস্কৃতিক দলের নায়িকা উনুয়ানও তাকে পছন্দ করেছিল, কিন্তু শে জিং সবাইকে বিনা দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করেছিল।
সবাই জানতে চেয়েছিল, কে সেই পরী, যার জন্য শে জিং বিয়েতে রাজি হলো।
একবার দেখে সবার মনটাই শান্ত হয়ে গেল।
বাহ, কী অপরূপ সুন্দরী!
একটু শিশুসুলভ গোলগাল মুখ, দেখতে আঠারো-উনিশ বছরের বেশি নয়, দু’চোখে জল ঝলমল, হাসলে মনে হয় হৃদয়টাই গলে যাবে।
আর সেই ছোট্ট নাক, কী অপরূপ! ছোট অথচ নিখুঁত, ঠোঁটজোড়া কতটা আকর্ষণীয়!
মেয়েরাই তাকিয়ে মুগ্ধ, শে জিং তো ছেড়েই দাও।
একজন মোটা দিদি হেসে বললেন, “ক’দিন আগে ছোট ঝাংকে দেখে ভেবেছিলাম খুব সুন্দরী, আজ শে জিং-এর স্ত্রীকে দেখে মনে হচ্ছে স্বর্গের অপ্সরা নেমে এসেছে, বুঝলাম আর কেউ পারে না শে জিং-কে বশ করতে!”
“তবে দেখতে তো সংসারী বলে মনে হয় না।”
কেউ কেউ নিচু স্বরে ফিসফিস করল।
“ঠিক বলেছ, সব জিনিস তো শে জিং-ই নিয়ে যাচ্ছে! আর এতগুলো কেনাকাটা, এত লাগবে কোথায়?” কেউ দূর থেকে গাড়ির জিনিস দেখে বলল।
অনেকেই এমনটাই ভাবল—জীবনটা মেপে চলাই ভালো, টাকা তো জমাতে হয়।
সু ইয়িং সবার কথা শুনে নির্বিকার, আই দিদি পরিচয় করিয়ে দিলে সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
বাড়ি ফিরেই সু ইয়িং দেখল, শে জিং ইতিমধ্যে আঙিনা পরিষ্কার করে ফেলেছে, আগের দিনের চেয়ে অনেক ভালো লাগছে।
আই দিদি চলে যাওয়ার পর, কেউ দরজায় টোকা দিল।
সু ইয়িং দরজা খুলে দেখে, এ যে ঝাং চিয়া-ই!
শে জিং উঠে দাঁড়াল, সু ইয়িং-কে রক্ষা করতে চাইল, ভয় পেল সে যেন ঝাং চিয়া-ইর দ্বারা কষ্ট না পায়।
কিন্তু সু ইয়িং তাকে এক ঝলক চোখে দেখাল—ভয় নেই, সে আমায় কিছুই করতে পারবে না।
শে জিং তবু একটু চিন্তিত, তবে সু ইয়িং জোর দিলে সে ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঝাং চিয়া-ই দৃশ্যটা দেখে ঠাণ্ডা হাসল, “দেখো, তোমরা তো অনেক আগেই মিলে গেছো!”
সু ইয়িং ওর অমন বোকা কথায় পাত্তা দিল না। সে শুধু অন্যের দোষ দেখেই পার, নিজের ভুলটা জানেই না।
“কি দরকার?”
সু ইয়িং চেয়ারে বসে উদাসীন ভঙ্গিতে তাকাল।
মানে, কোনো দরকার না থাকলে চলে যাও, আমার কাজ আছে!

ঝাং চিয়া-ই ওর এই উদাসীনতা দেখে আরও রেগে গেল, সবসময় এমন!
ছোটবেলা থেকেই সু ইয়িং এমন—সবকিছুতে উদাসীন, অথচ যা চায় তাই যেন সহজেই পেয়ে যায়।
ঝাং চিয়া-ই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রাগ চেপে বলল, “তুমি মা-কে এমন কীভাবে অপমান করলে, এখন মা পুরো শহরের হাসির খোরাক!”
সু ইয়িং চুপচাপ তাকিয়ে রইল। ঝাং চিয়া-ই দেখে তার কথায় কোনো উৎসাহ নেই, আবার জোরে বলল, “যাই হোক, এত বছর মা তোমায় সত্যিই ভালোবাসত, তোমার জন্য এখন খুব কষ্টে আছে।”
সু ইয়িং কাঁধ ঝাঁকাল, “ঝাং চিয়া-ই, তোমার এসব কথা হাস্যকর লাগছে না? তুমি কী পরিচয়ে, কী অধিকার নিয়ে আমাকে দোষ দিচ্ছো?
আমার মায়ের অবৈধ কন্যার পরিচয়ে?”
সু ইয়িং-এর গলা ঠাণ্ডা, কিন্তু তার প্রতিটি শব্দ ঝাং চিয়া-ইর মনে ছুরি হয়ে বিঁধল। তার মুখ সাদা হয়ে গেল,
“আমি এখনো চাই না সবাই জানুক আমাদের সম্পর্ক, যতক্ষণ পর্যন্ত চাইছি, আমার সামনে থেকো না।”
সু ইয়িং-এর কথা শুনে ঝাং চিয়া-ই অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
কিন্তু যখন দেখল সু ইয়িং পুরোপুরি সিরিয়াস, তখন দুই পা পেছিয়ে গেল, ভীরু অথচ মুখে দৃঢ় সুরে বলে উঠল,
“এরপর থেকে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, সেতু সেতুর মতো, রাস্তা রাস্তার মতো—আর যদি দেখি তুমি গুয়াংথিং ভাইয়ার পেছনে ঘুরছো, তাহলে ছাড়ব না!”
ঝাং চিয়া-ই ঘুরে চলে গেল, তখনই কানে এলো সু ইয়িং-এর গলা—
“চিন্তা করো না, আমার রুচি স্বাভাবিক, রত্ন পেলে কাঁচ দেখে সময় নষ্ট করি না।”
ঝাং চিয়া-ই রাগে গরম হয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
আর ঘরের ভিতর, শে·রত্ন·জিং জানালার ধারে কাপড়ের টুকরো হাতে দাঁড়িয়ে, সু ইয়িং-এর কথা শুনে ঠোঁটে হাসি ফুটল।
সু ইয়িং ঘরে ঢুকতেই, সে দ্রুত মুখ গম্ভীর করে নিল, হাতে কাপড় নিয়ে সু ইয়িং কেনা হাঁড়িকুঁড়ি মুছতে লাগল।
সু ইয়িং দেখল, সে এমন জায়গায় দাঁড়িয়ে যা কল থেকে অনেক দূরে—এভাবে পরিষ্কার করবে?
শুধু আড়ি পাততে চাও—এই তো!
সু ইয়িং না জানার ভান করে বলল, “আজ সকালে কাপড় কাচার অভ্যাসটা খুব ভালো, চালিয়ে যেতে হবে।”
শে জিং তার ছোটখাটো চালাক চোখের দিকে তাকিয়ে না হেসে পারল না—এ যে একেবারে রাজকুমারী!
“আচ্ছা।”
আর কীইবা করা যায়?
নিজের বিয়ে-করা স্ত্রী, তাকে তো আদর করতেই হবে!