পর্ব ৪৯: দ্বিতীয় শ্রেণির কৃতিত্ব
এই কথা শুনে আই দিদি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। ঝাও ইয়ালানের চোখে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, “তুমি কি মনে করতে পারো, আগেরবার যে হালকা নীল রঙের ছোট ফুলওয়ালা জামাটা পরেছিলে, আমি তো বলেছিলাম, তোমার গায়ে অসাধারণ মানিয়েছিল।”
আই দিদি তখন মনে করে হালকা লজ্জায় বললেন, “ওই রঙটা খুবই কোমল, ছোট সু পরলে ঠিক আছে, আমার এই বয়সে কি আর মানায়?”
সু ইং গম্ভীরভাবে বলল, “আই দিদি, আপনি যা বলছেন তা ঠিক নয়। কেন পুরুষেরা চল্লিশে পৌঁছেও বলিষ্ঠ, আর নারীরা শুধু বয়সের কথা শোনে? এই বয়সটাই তো আসলে সবচেয়ে সুন্দর, পুরুষ হোক কিংবা নারী, প্রত্যেকেরই নিজের সৌন্দর্য প্রকাশ করার সাহস থাকা উচিত।”
সু ইং-এর কথায় ঝাও ইয়ালান ও আই দিদি দু’জনেই অবাক হয়ে গেলেন।
ঠিকই তো, একই বয়সে পুরুষদের কথা উঠলেই সবাই বলে, এখনো তরুণ, সামনে কত ভবিষ্যৎ! অথচ নারীদের জন্যে শুধু শোনা যায়, বয়স হয়েছে, এখন সংযত থাকা উচিত।
আই দিদি মৃদুস্বরে বললেন, “কিন্তু তৈরি করলেও পরার সুযোগ হয় না, কার জন্যই বা পরব?”
তাঁর কণ্ঠে এমন এক নরমতা ছিল, যেন নিজেকেই বোঝাচ্ছেন।
সু ইং তাঁর হাত ধরে বলল, “নিজের জন্য পরুন, নিজেকে খুশি রাখার জন্য।”
সু ইং-এর কথায় আই দিদি খানিকটা চমকে গেলেন, তারপর একটু চুপ থেকে আবার বললেন।
ঠিক তখনই কেউ চিৎকার করে উঠল, “সংস্কৃতিক দলের লোকজন এসে গেছে!”
সু ইং দেখলেন, দুটি বড় সামরিক ট্রাক এসে থামল, একে একে সংস্কৃতিক দলের সদস্যরা নেমে এলেন।
“ওই যে ছোট পাখিটা নয় তো?”
“ওই যে উষ্ণ উষ্ণও এসেছে!”
“উষ্ণ উষ্ণ কে?”
“গতবার যে খুশি চরিত্রটা করেছিল সে-ই!”
“কী সুন্দর দেখতে!”
এই সময়ে সংস্কৃতিক দলের শিল্পীরা ছিল একপ্রকার তারকাদের মতোই আকর্ষণীয়। তাঁরা গাড়ি থেকে নামলেন, কেউ সুদর্শন, কেউ অপূর্ব, সকলেই স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বের অধিকারী।
সাধারণ মহিলা সেনাদের চুল লম্বা রাখা নিষেধ, তবে সংস্কৃতিক দলের সদস্যাদের জন্য সে নিয়ম আলাদা। তাদের মধ্যে যে মেয়েটি সামনে ছিল, তার সৌন্দর্য ঢিলে সামরিক পোশাকেও ঢাকা পড়ছিল না।
তার গায়ের রঙ ফর্সা, চোখেমুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
সু ইং বুঝতে পারলেন, হয়তো তাঁর দৃষ্টি খানিক বেশি স্পষ্ট ছিল, তাই মেয়েটি হঠাৎ তাঁর দিকে তাকাল।
সু ইং দেখলেন, মেয়েটির দৃষ্টিতে যেন অনুসন্ধান রয়েছে।
সু ইং একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
“উষ্ণ, তুমি কী দেখছো?” পাশে আরেকজন মেয়েসেনা জিজ্ঞেস করল। উষ্ণ উষ্ণ হাসিমুখে দৃষ্টি সরিয়ে বলল, “কিছু না।”
তবু সু ইং-এর মুখ সে মনে গেঁথে রাখল।
রাত আস্তে আস্তে নামছে, তখন ঝাং জিয়ায়ি-ও দেখা দিল।
গতবারের খাবারে বিষক্রিয়ার ঘটনার পর, সু ইং যদিও তাঁর প্রতিবেশী, অনেকদিন দেখা হয়নি। এবার দেখে তিনি বেশ অবাক হলেন।
ঝাং জিয়ায়ি অনেক শুকিয়ে গেছে, সম্পূর্ণ মানুষটি অসুস্থের মতো লাগছে, এমনকি ত্বকও অনেক খারাপ দেখাচ্ছে।
অতীত কিংবা বর্তমান, সু ইং কখনো ঝাং জিয়ায়িকে এমন দুর্বল দেখেননি।
সাবেক জীবনে তিনি যখন লু গুয়াংতিংকে বিয়ে করেছিলেন, স্বামীর উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে মর্যাদাপূর্ণ ও পরিপাটি জীবন কাটাতেন। এমনকি সু পরিবারেও কখনো অভাব অনুভব করেননি, বরং দুই পরিবারের সৌজন্য ধরে রেখেছিলেন।
কিন্তু এখন...
হয়তো সু ইং-এর বিস্মিত দৃষ্টিই আবার ঝাং জিয়ায়িকে ব্যথিত করল, তিনি রাগে চোখ রাঙালেন।
এই ক’দিনে তাঁর কেমন কেটেছে!
লু গুয়াংতিং প্রতিদিন বাড়ি ফিরে একটাও কথা বলেন না; শাশুড়ি চিঠি লিখে গালাগাল দেন; চারদিকে সবার কৌতূহলী দৃষ্টি সামলাতে হয়।
ঝাং জিয়ায়ি এতটাই রেগে আছেন যে দাঁত প্রায় ভেঙে ফেলবেন।
সু ইং চোখ সরিয়ে নিয়ে ব্যাগ থেকে কয়েকটি খবরের কাগজ বার করলেন, সবার মধ্যে ভাগ করে দিলেন, সবাই কাগজ বিছিয়ে মাটিতে বসলেন।
সম্মাননা অনুষ্ঠান দ্রুত শুরু হলো। সামরিক অঞ্চলের শীর্ষ কর্মকর্তারাও উপস্থিত।
এখন শান্তির সময়, সীমান্তে ছোটখাটো সংঘাত ঘটলেও বড় কোনো যুদ্ধ নেই।
তাই কৃতিত্ব অর্জন করাও অনেক কঠিন।
এ বছর দু'জন সৈনিক প্রাণ দিয়েছেন—একজন কাছের গ্রামের মানুষের আগুন নিভাতে গিয়ে, আরেকজন সীমান্তে অবৈধ অনুপ্রবেশকারীদের ধরার সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে।
এই দুইজনকে প্রথম শ্রেণির সম্মাননা দেওয়া হলো।
তাদের মধ্যে একজন শহিদের পরিবারও এসেছিলেন।
সু ইং সাদা চুলের বৃদ্ধ মানুষটির দিকে তাকিয়ে মনের ভেতর গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
আজ তারা এখানে নির্ভয়ে থাকতে পারছেন, কারণ এমন মানুষরা নীরবে সবকিছু সহ্য করে এগিয়ে যান।
এরপর দ্বিতীয় শ্রেণির সম্মাননা ঘোষিত হলো।
“লিউ ফেই ঝ্যাং, শে জিং।”
সু ইং-এর মনে এক অদ্ভুত গর্বের অনুভূতি জেগে উঠল।
শে জিং দৃঢ় পায়ে এগিয়ে মঞ্চে উঠলেন।
সু ইং-এর চোখে তখন কেবল তিনিই।
হো অধিনায়ক যখন তাঁর বুকে কৃতিত্বের পদক পরিয়ে দিলেন, শে জিং সবাইকে স্যালুট করলেন।
তাঁর দৃষ্টি যেন জনসমুদ্র ভেদ করে সু ইং-এর সঙ্গে মিলিত হলো।
তীব্র করতালি সু ইং-কে চমকে তুলল।
তিনিও হাত তুলে জোরে তালি দিলেন।
এবার ঈশ্বর তাঁর প্রতি সত্যিই অন্যায় করেননি।
শে জিং তাঁর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন।
“আমরা সৈনিক, আমাদের পা মাটির উপর, পিঠে দেশের মানুষের আশা, সামনে এগিয়ে যাওয়াই আমাদের কর্তব্য, দেশরক্ষা আমাদের শপথ। এই জীবন দেশের জন্য, শপথ অটুট!”
“বাহ!”
“অসাধারণ কথা!”
শে জিং-এর কথা শুনে সু ইং-এর চোখ অল্প অল্প জলে ভরে উঠল।
এই তো শে জিং—সবসময় সৎ, সবসময় সাহসী।
আর সু ইং-এর ঠিক পেছনে বসা ঝাং জিয়ায়ির ঈর্ষায় চোখ রক্তবর্ণ।
শে জিং-এর পদবী এমনিতেই লু গুয়াংতিং-এর চেয়ে একধাপ উঁচু, এবার তো আবার কৃতিত্বও পেলেন।
আর লু গুয়াংতিং পেলেন না।
তাদের দু’জনের ফারাক তো আরও বাড়ছে!
ঝাং জিয়ায়ি নিজের রাগ আর দমন করতে পারলেন না।
এমনকি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, লু গুয়াংতিং-কে বিয়ে করা কি সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল?
নিজের কল্পনার সুখী দিন তো একটুও ধরা দেয়নি, বরং এখানে এসেও সু ইং-এর নিচে পড়ে রইলেন।
তাহলে কি সারাজীবন এভাবেই সু ইং-এর নিচে থাকবেন?
না!
সম্মাননা অনুষ্ঠান শেষে সংস্কৃতিক দলের পরিবেশনা শুরু হলো।
হুয়াংহে নদীর গানের দলীয় পরিবেশনা শুনে সু ইং-এর রক্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
একটি পরিবেশনা শেষে, বিরতিতে, সু ইং হঠাৎ অনুভব করলেন, তাঁর তলপেটে ব্যথা করছে, মনে মনে সন্দেহ জাগল, এ কি সত্যিই...?
তাই উঠে বললেন, “আমি একবার শৌচাগারে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, আমি তোমার জায়গাটা রেখে দিচ্ছি,” আই দিদি বললেন, “তাড়াতাড়ি এসো, একটু পর ছোট পাখিটা গান গাবে।”
সু ইং মাথা নেড়ে পেছনের দিকে হাঁটলেন।
সম্মাননা অনুষ্ঠান ও মঞ্চ ছিল অস্থায়ীভাবে তৈরি, শৌচাগার ছিল পেছনে।
আকাশ তখন ম্লান হয়ে এসেছে, সু ইং সাবধানে এগিয়ে গেলেন।
“এখন কী হবে?”
“তোমাদের লজিস্টিক্স টিম কী করেছে, এখন মঞ্চে উঠবে কীভাবে?”
“চিত্রকলা দলের লোকেরাও আসেনি, কী করা যায়?”
“এখন কোথায় পটভূমির ছবি পাওয়া যাবে?”
এই কথাগুলো কানে এলে সু ইং একটু থামলেন, তারপর আবার এগোলেন।
“এবার তো সত্যিই বিপদ, উষ্ণ, তুমি কী বলো?”
এরপর সু ইং শুনলেন, এক ঠান্ডা নারীকণ্ঠ বলল, “একেবারেই উপায় না থাকলে এভাবেই মঞ্চে উঠতে হবে, বড়জোর পরে শাস্তি হবে।”
“তাহলেই তো উপায় নেই।”
এ কথা শুনে সু ইং থেমে গেলেন, মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দিকে backstage-এর দিকে এগোলেন।
“কমরেড, আপনি কাকে খুঁজছেন? এখানে সংস্কৃতিক দলের পেছনের অংশ, আপনি ভুলে এসে পড়েননি তো?”
একজন মেয়ে জিজ্ঞেস করল।