অধ্যায় ০৫২ : কৃতজ্ঞতার চিঠি
সু ইয়াং যখন শে জিং-এর পাশে ফিরে এল, তখন শে জিং-এর নিঃশ্বাসও যেন কিছুটা ভারী হয়ে উঠেছিল।
সু ইয়াং হেসে উঠল, “এতটা নার্ভাস হচ্ছ কেন? না কি আমার প্রতি কোনো অন্যায় করেছ?”
শে জিং তৎক্ষণাৎ বলল, “কখনোই না! একেবারেই না, আমি পার্টি আর মহান নেতাদের কাছে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এই জীবনে আমি কখনোই তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”
শে জিং-এর নির্দ্বিধায় বলা প্রতিশ্রুতি শুনে, সু ইয়াং তার হাত ধরে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি। একটু আগে তিনি আমাকে ডেকে নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলেন।”
“হ্যাঁ?” শে জিং অবাক হয়ে তাকাল, সু ইয়াং আজ রাতে যা ঘটেছে সবকিছু খুলে বলল। শে জিং-এর চোখে কৃতজ্ঞতা আর গর্ব উচ্ছ্বাসিত হয়ে উঠল, “ছোট ইয়াং, তুমি সত্যিই আমার অমূল্য ধন।”
সে ব্যাখ্যা করল, “যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ খুবই কঠিন, সাধারণত তাদের বিনোদনের তেমন কোনো সুযোগ থাকে না। বছরে দুইবারের শুভেচ্ছা অনুষ্ঠানের জন্য সবাই অপেক্ষায় থাকে। যদি সেই অনুষ্ঠান নিখুঁত না হয়, তাহলে সবাই হতাশ হয়। ছোট ইয়াং, তোমার জন্য আমি যোদ্ধাদের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
বলতে বলতে, শে জিং এক পা পিছিয়ে গম্ভীরভাবে তাকে স্যালুট করল।
হঠাৎ সু ইয়াং একটু অপ্রস্তুত বোধ করল, কিন্তু খুব দ্রুত সে গর্বিত হাসি ছড়িয়ে বলল, “শে জিং কমরেড, এত ভদ্রতা কেন, যার যত সামর্থ্য, তার তত দায়িত্ব। কে বলেছে আমি ছোট্ট প্রতিভাবান নই?”
সু ইয়াং-এর গর্বিত মুখ দেখে, শে জিং-এর মন একেবারে কোমল হয়ে গেল। সে তার হাত সু ইয়াং-এর মাথার ওপর রাখল, “বিলকুল ঠিক বলেছ, আমার ছোট ইয়াং শুধু প্রতিভাবানই নয়, সে এক অনন্য হৃদয়ের অধিকারী।”
সু ইয়াং ভেবেছিল বিষয়টা এভাবেই শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু কয়েকদিন পরই সাংস্কৃতিক দলের শি হাও সেনা অঞ্চলে একটি কৃতজ্ঞতা পত্র পাঠাল।
হো ব্রিগেড কমান্ডার যখন চিঠিটা পড়ল, সে কিছুক্ষণ থমকে গেল, তখনই সে সব বুঝতে পারল। সে গর্বিত কণ্ঠে বলল, “দেখা যাচ্ছে, আমাদের সেনা পরিবারের মধ্যেও অসাধারণরা রয়েছেন!”
ওই সময় ওয়াং কমান্ডার ঠিক ওর অফিসে ছিল, অবাক হয়ে বলল, “ব্রিগেড কমান্ডার, আপনাকে এত খুশি দেখে মনে হচ্ছে ভালো কিছু হয়েছে। বলুন না, আমিও একটু আনন্দ পাই।”
হো ব্রিগেড কমান্ডার তার হাতে রাখা চিঠিটা এগিয়ে দিল, “দেখুন তো, আপনাদের দলেরই।”
“ওহ?” ওয়াং কমান্ডার বিস্ময় নিয়ে চিঠিটা পড়ল, তারপর ভ্রু উঁচু করে বলল, “এটা... এটা... ভাবতেই পারিনি, শে জিং-এর স্ত্রী এমন কাজও পারে!”
ওয়াং কমান্ডার সত্যিই অভিভূত হয়েছিল। তার জন্মসূত্রের কারণে সে কখনোই সু ইয়াং-কে পছন্দ করত না। তার মনে হতো, সু ইয়াং আর শে জিং-এর বিয়ে, শে জিং-এর ভবিষ্যতের জন্য বোঝা। তাছাড়া, সু ইয়াং ছেলেমেয়েদের কলোনিতে আসার পর থেকে তার নিয়ে নানান কথা শুনত। ওয়াং কমান্ডারের কাছে মনে হতো, সে অলস, অপচয়ী, শুধু রূপ ছাড়া আর কিছু নেই, তবুও শে জিং ওই সৌন্দর্যে মুগ্ধ।
শি হাও চিঠিতে যা লিখেছে, তা সত্যিই তাকে চমকে দিয়েছিল। “ব্রিগেড কমান্ডার, এটা ঠিক? সত্যিই সেই সু ইয়াং? কোনো ভূল তো নেই?”
হো ব্রিগেড কমান্ডার ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঠিকভাবে জানার আগে কি শি হাও নাম ধরে চিঠি পাঠাবে? আর আমাদের সেনা অঞ্চলে আর কোনো সু ইয়াং আছে?”
আসলে ওয়াং কমান্ডারও জানত, কিন্তু সু ইয়াং-এর প্রতিভা মেনে নিতে তার একটু সময় লাগছিল।
“ঠিক আছে, বুঝলাম ব্রিগেড কমান্ডার।”
ওয়াং কমান্ডার একটু ভেবে দেখল, বড়লোকের মেয়ে ছবি আঁকতে পারে—এটা তো যুক্তিসঙ্গতই।
“আচ্ছা, শে জিং-এর পা কেমন?”
হো ব্রিগেড কমান্ডার আবার জিজ্ঞেস করল।
শে জিং সেনা অঞ্চলের তরুণ এবং সবচেয়ে সম্ভাবনাময়দের একজন। ওর পায়ে আঘাত পাওয়ার পর সে দুঃখ পেয়েছিল, কারণ শে জিং জন্মগতভাবেই সৈনিক। সে যদি অবসর নেয়, তবে এটা দেশের ক্ষতি। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শে জিং ফিরে এসে জানাল, তার পা ভালো হয়ে যাবে।
এ কথা তুলতেই ওয়াং কমান্ডার হেসে উঠল, “ব্রিগেড কমান্ডার, কাল ও নিজেই বলেছে, আবার অনুশীলন শুরু করার আবেদন করেছে। আমি দেখেছি, পায়ে এখন আর তেমন সমস্যা নেই। তবে নিশ্চিত হতে ডাক্তার ফেই-কে দিয়ে পরীক্ষা করালাম। সেনা ডাক্তার বলল, সে পুরোপুরি সেরে গেছে!”
শেষ কথায় ওয়াং কমান্ডার উচ্ছ্বসিত হয়ে নিজের পা চাপড়াল।
হো ব্রিগেড কমান্ডার আরও হাসল, “তাই তো, ও যদি সৈনিক না হয়, আমারও খারাপ লাগবে।”
বলে, সে উঠে ডেস্ক থেকে একটি ফাইল নিয়ে ওয়াং কমান্ডারের পাশে এসে বলল, “তাহলে এই দায়িত্ব শে জিং-কে দাও।”
ওয়াং কমান্ডার ফাইল খুলে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, আমি শে জিং-কে জানিয়ে দেব।”
“যাও।”
————————————
শে জিং সম্পূর্ণ অনুশীলন শেষ করে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কত সময় লাগল?”
ছোট তাও স্টপওয়াচ হাতে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, স্টপওয়াচটা পেছনে লুকিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, আপনি এত গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, এতদিন অনুশীলনও করেননি, আমাদের তাড়া নেই, ধীরে ধীরে ফিরে আসুন।”
শে জিং তাকিয়ে বলল, “আমাকে দাও।”
“ক্যাপ্টেন...” ছোট তাও আরও পেছনে স্টপওয়াচ লুকাল।
“আমাকে দাও!”
শে জিং-এর গম্ভীর দৃষ্টি দেখে ছোট তাও আর অবাধ্য হল না, ধীরে ধীরে স্টপওয়াচ এগিয়ে দিল।
শে জিং সময় দেখে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
ছোট তাও চুপিচুপি শে জিং-এর মুখ দেখে সাবধানে বলল, “ক্যাপ্টেন, চিন্তা করবেন না, আমরা ধীরে ধীরে অনুশীলন করব।”
শে জিং কোনো কথা বলল না, আবার শুরুতে ফিরে গেল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে আবার চেষ্টা করতে চায়।
শে জিং যখন চিতাবাঘের মতো গতি নিয়ে ছুটে গেল, তখন লু গুয়াংতিং ছোট তাও-এর পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “ক্যাপ্টেন কত সময় নিয়েছিলেন?”
ছোট তাও শে জিং-এর পেছন ফিরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ক্যাপ্টেনের মতো মনোভাব নিয়ে কি করে মেনে নেয়!”
লু গুয়াংতিং শুনে চোখে একরাশ ভাবনা ফুটিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন তো পা-তে আঘাত পেয়েছিল।”
“ঠিকই বলেছ,” ছোট তাও উদ্বিগ্নভাবে বলল, “এটা তো আপনার জন্যেই আহত হয়েছেন, হায়!”
লু গুয়াংতিং-এর মুখ কিছুটা থমকে গেল, তারপর আস্তে বলল, “হ্যাঁ।”
তারপর আর কিছু না বলে ঘুরে চলে গেল।
——————————
রাতে শে জিং বাড়ি ফিরতেই, সু ইয়াং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, তার মেজাজ ভালো নেই।
“শে জিং, কিছু হয়েছে কি?” সু ইয়াং এগিয়ে গিয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
শে জিং হেসে বলল, “না, আজ রাতে কী খেতে চাও?”
সে কিছু বলতে চাইল না।
সু ইয়াং দ্রুত বুঝে নিল, “আমি কি টমেটো-ডিমের নুডলস খেতে পারি?”
“অবশ্যই, একটু পরেই হবে।” শে জিং হেসে মাথা নাড়ল।
সু ইয়াং আর স্টুডিওতে ফিরে ছবি আঁকতে গেল না, বরং তার পাশে বসে গুনগুনিয়ে যেতে লাগল, “আজ ছবি আঁকার সময় বুঝতে পারলাম না, কিছুতেই ঠিকমতো হচ্ছিল না, খুব বিরক্ত লাগছে।”
“চিন্তা কোরো না, ধীরে ধীরে হবে।” শে জিং ধৈর্য ধরে বলল।
“পরের বার শহরে গেলে আরও কিছু আর্ট ম্যাগাজিন কিনে আনব।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে সমর্থন করি।”
“এখন তো আবহাওয়া ঠান্ডা, শহর থেকে একবার জলভরা হাঁড়ির ভেড়ার মাংস নিয়ে আসবই।”
“আমি আই দিদির কাছে শুকনো বেগুন বানানো শিখে নিয়েছি, শীতে আমরা আরও একটা রান্না পাব।”
“ছোট ইয়াং, তুমি দারুণ।”
শে জিং সু ইয়াং-এর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, তার সমস্ত অস্বস্তি যেন আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে।
সু ইয়াং বুঝতে পারল, শে জিং-এর মনে কিছু আছে, কিন্তু সে বলতে চায় না। তাই সে আর জোর করল না।
শে জিং-এর স্বভাবই এমন, সে যদি চাইত জানাতে, অবশ্যই বলত; আর না চাইলে, জোর করলেও কিছু লাভ নেই।