নষ্ট প্রেমিককে হারানোর পর আমি সামরিক অঞ্চলের বাসভবনে ক্রমাগত উন্নতি করতে লাগলাম।

        "...শিয়ে জিং..." সু ইং তার সামনে থাকা লোকটির দিকে তাকালো, তার চোখ ঝাপসা হয়ে আসছিল। লোকটির চোখ রক্তবর্ণ ছিল, যেন তার উপরে থাকা এক হিংস্র পশু। এই দৃশ্যটি তার অসংখ্য মধ্যরাতের স্বপ্নে তাড়া করে ফিরত; প্রথমে এটি ছিল একটি বেদনাদায়ক স্মৃতি, কিন্তু সত্যিটা জানার পর তা অপরাধবোধে পরিণত হয়েছিল... "শিয়ে জিং!" তার নীচের তীব্র ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল। সে চোখ দুটো বড় বড় করে চারপাশটা দেখল। একটা হালকা ভ্যাপসা গন্ধ ভেসে আসছিল, আর তার চারপাশে ছিল জরাজীর্ণ কাঠের কাঠামো। এই স্বপ্নটা তার দেখা যেকোনো স্বপ্নের চেয়ে বেশি বাস্তব ছিল। তার চিৎকারে যেন তার উপরে থাকা লোকটি জেগে উঠল, হঠাৎ জমে গেল, তার রক্তবর্ণ চোখ দুটি সু ইং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, তারপর, যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, তার মুখ অপরাধবোধে ভরে গেল। "আমি..." সু ইং হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। সু ইং ভাবল, সবকিছু শেষ হয়ে গেলে, এবার তাকে ভালো করে দেখতেই হবে। সে হাত তুলতেই এক বালতি জল ফেলে দিল, যা তার মাথায় এসে পড়ল। শিয়ে জিং সহজাতভাবে তাকে আড়াল করল। এই দৃশ্য... তার স্বপ্নে ছিল না। সু ইং-এর মনে হলো যেন সে বজ্রপাতের শিকার হয়েছে। অবিশ্বাস নিয়ে শিয়ে জিং-এর দিকে তাকিয়ে সে দেখল, অপরাধবোধে ভরা মুখ নিয়ে সে তাকে রক্ষা করার ভঙ্গিতে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে কাঁপতে কাঁপতে হাত তুলে তার মুখটা ঢেকে দিল। "তুমি..." শিয়ে জিং-ও অবিশ্বাস নিয়ে তার দিকে তাকাল। তার হাতের আসল স্পর্শ, জলের শীতল অনুভূতি, আর তার কুঁচকির ব্যথা—সবকিছু সু ইং-কে একটা কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছিল: সে উনিশ বছর বয়সে, ১৯৬৬ সালে ফিরে গেছে। সু ইং তার সামনে থাকা লোকটির দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাল। শিয়ে জিং যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে অন্যদিকে মুখ ফেরাল, এবং এক মুহূর্ত পর গভীর স্বরে বলল, "আমি তোমাকে একটা ব্যাখ্যা দেব।" সু ইং ব