১৩তম অধ্যায়: সংবাদপত্রে সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘোষণা

সু ইয়ের চোখে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার ছায়া, অবিশ্বাসে তাকিয়ে আছে কুয়ান ইয়াজেনের দিকে।
কুয়ান ইয়াজেনের মাথায় যেন বাজ পড়েছে, নিজের বোন কীভাবে এমনটা করল, এতগুলো চিঠি কেন নষ্ট করল না।
সু ইয় চরম হতাশায় বলল, “তুমি কীভাবে আমার বাবাকে প্রতারণা করতে পারো? যখন তুমি আমার চাচাতো বোন—না, সেই অজানা মেয়েটিকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিলে, বাবা এক মুহূর্তও ভাবেনি, তাকে বড় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এতো বছর ধরে আমার যা ছিল, তারও তাই ছিল। তুমি কীভাবে আমার বাবার সঙ্গে এমন প্রতারণা করতে পারো?”
বুঝতে পারলাম, বুঝতে পারলাম! ছোটবেলা থেকে তুমি চাচাতো বোনের প্রতি আমার চেয়ে বেশি যত্নশীল ছিলে; যখন ঝাং জিয়াই আমার বাগদত্তাকে কেড়ে নিল, তখনও তুমি তার পক্ষেই কথা বলেছিলে।
কুয়ান ইয়াজেন কাঁপা কণ্ঠে বলল, “না, আমি... আমি...”
ঝাং জিয়াইয়ের মনেও প্রবল ঝড়; সে বুঝতে পারছে, সে ঝাং পরিবারের সন্তান নয়, ছোট খালা তার মা, সে ছোট খালার অবৈধ সন্তান।
তার মাথা ঘুরে উঠল; এতদিন অনাথ হয়ে বেঁচে থাকা অবৈধ সন্তানের চেয়ে অনেক ভালো ছিল।
সু ইয় চোখের জল মুছে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এখানে উপস্থিত সবাই সাক্ষী থাকো, আজ থেকে আমি কুয়ান ইয়াজেনের সঙ্গে মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করছি। আজ থেকে আমাদের মধ্যে জন্ম, মৃত্যু, অসুস্থতা—কিছুই আর সম্পর্কিত নয়।”
এই কথা বলেই সু ইয় কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কুয়ান ইয়াজেনের কাজটা যেন অতিরিক্ত; তিনি সু পরিবারকে মূর্খ ভাবতেই যেন অভ্যস্ত।
কিছু মানুষ মজা পেল; সু সাহেব কত বুদ্ধিমান, তবু নিজের বাড়ির ছেলের বউয়ের কাছে প্রতারিত হলেন, সু পরিবারের টাকায় সেই ছেলের বউ অবৈধ সন্তানকে বড় করলেন।
যদি এ খবর ছড়িয়ে পড়ে, সবাই হাসবে।
সু ইয় বাইরে গিয়ে চোখের জল থামাল।
লোকজন হাসলেও কী এসে যায়?
তাদের সম্পর্ক ছিন্ন করা গেলে তাতেই যথেষ্ট; এরপর কুয়ান ইয়াজেন যদি সু পরিবারকে অপবাদ দেয়, কেউই আর বিশ্বাস করবে না—সবাই ভাববে, তার ব্যক্তিগত শত্রুতা থেকেই সে প্রতিশোধ নিচ্ছে।
তাছাড়া, এমন ঘটনা লোকের মুখে মুখে হাসির বিষয় হয়ে উঠলে তাতে ক্ষতি নেই; সু পরিবার সবসময় উচ্চ অবস্থানে ছিল, কেউ কেউ মনে মনে অসন্তুষ্ট, তাদের নিচে নামাতে চায়।
এবার তো হলো, কয়েক দিনের মধ্যেই পুরো শহরে সু পরিবারের হাসির গল্প ছড়িয়ে পড়বে, সবাই হাসবে, মনের ভার হালকা হবে।
ওহ, দেখো, সেই ময়দা ব্যবসায়ী সু পরিবার; তাদের ছেলের বউও পরকীয়া করে, হাহাহা!
সু ইয় কুয়ান ইয়াজেনকে আর কোনো সুযোগ দিল না, সরাসরি সংবাদপত্র অফিসে গেল।
ভালো হলো, পরের দিনের কাগজ এখনও ছাপা হয়নি; সু ইয় সেখানেই সম্পর্ক ছিন্ন করার সংবাদ প্রকাশের দাবি জানাল।
সংবাদপত্রের কর্মীরা বিস্মিত হয়ে গেলেন এ অদ্ভুত কাহিনিতে।
যদি নিজের জায়গায় কেউ থাকত, কেউই রাজি হত না; সাধারণ নৈতিকতাবোধ এবং সু ইয়ের করুণ অবস্থায়, সম্পাদক রাজি হলেন এখনই ছাপার কাজ শুরু করতে, পরদিন সকালে সংবাদ প্রকাশ হবে।
সংবাদপত্র অফিস থেকে বেরিয়ে সু ইয় মনে করল, তার মন যেন হালকা হয়ে গেছে।
সে শে জিংকে রক্ষা করেছে, কুয়ান ইয়াজেন ও সু চেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, কুয়ান ইয়াজেনের সু পরিবারকে ফাঁসানোর সম্ভাবনা অনেকটাই কমিয়েছে—জীবনে এটাই যথেষ্ট।
“চলো, আজ আমাদের ভালোভাবে উদযাপন করা উচিত।”
সু ইয় বলেই শে জিংকে নিয়ে বাসে উঠল।

“এটা কোথায়?”
বাস থেকে নেমে শে জিং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
সু ইয় আঙুল দেখিয়ে বলল, “রেড হাউস ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁ।
এটা হলো হু শহরের সবচেয়ে পুরনো ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁ। চলো! আজ আমি পেটপুরে খাব।”
এখন না খেলে পরে আর সুযোগ থাকবে না; আগামী দিনে ওয়েস্টার্ন খাবার খেতে অসুবিধা হবে।
শে জিং সু ইয়ের দিকে তাকাল; প্রথমবার সে দেখল সু ইয়ের মুখে এমন স্বাধীনতা, যেন কোনো বোঝা নেমে গেছে।
“ঠিক আছে!”
রেড হাউসে সত্যিই মনোরম পরিবেশ; সাদা শার্ট, কালো ভেস্ট পরা কর্মীরা কোমল কণ্ঠে জানালার পাশে বসতে দিল।
সু ইয় শে জিংয়ের দিকে তাকাল; সে সহজভাবে বলল, “আমি কখনও ওয়েস্টার্ন খাবার খাইনি, তুমি অর্ডার করো।”
“তাহলে আমি-ই ঠিক করি।”
সু ইয় ভাবল, আজ অনেকটা সময় ওয়েস্টার্ন খাবার খেতে পারবে না, তাই আজ মুক্তভাবে অর্ডার দিল।
“একটা ফিলেট, একটা ছোট ভেড়ার রিবস, একটা ফ্রাইড পর্ক কাটলেট।
একটা রাশিয়ান স্যুপ, একটা ক্রিমি মাশরুম স্যুপ, তিনটা গার্লিক ব্রেড, দুইটা ক্রিম কেক, একটা ভেজিটেবল সালাদ, একটা বেকড শুঁয়োপোকা, দুইটা চা, দুইটা জুস।
এছাড়াও দুইটা আইসক্রিম, খাবারের শেষে।”
শে জিং কখনও ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁয় আসেনি, তবে অদৃশ্যভাবে পাশের টেবিলের দিকে তাকাল।
তারপর সু ইয়ের আনন্দিত মুখ দেখে হাসল, লোভী ছোট মেয়েটি।
মেনু ফিরিয়ে দিয়ে, শে জিংয়ের মুখে হাসি দেখে সু ইয় ইচ্ছাকৃতভাবে তাকিয়ে বলল, “কী? আমার অর্ডার বেশি মনে হচ্ছে?”
“আমি তো তোমাকে বড় খাদক মনে করেই এত কিছু অর্ডার করেছি।”
নিজের খেতে ইচ্ছা ছিল, তবে শে জিংও সত্যিই বড় খাদক।
সে সাধারণত পেঁয়াজ তেল দিয়ে তৈরি নুডলস পাঁচ বাটি খায়, খেতে খেতে বলে, এই পরিমাণ তো খুবই কম।
“কমরেড, আপনারা ভালো আছেন, আপনার খাবার।”
প্রথমে গার্লিক ব্রেড এল; শে জিং একটা টুকরো খেয়ে眉 ভাঁজমুক্ত করে জানাল ভালো লাগছে।
সু ইয় মাত্র একটা খেয়ে থেমে গেল; শে জিং একটার পর এক টুকরো খাচ্ছে।
ক্রিমি ব্রেড আসতেই শে জিং খেয়ে眉 ভাঁজ করল।
একেবারে মিষ্টি!
সু ইয়ের মুখে তৃপ্তি।
খেতে না পারলেও শে জিং কখনও খাবার নষ্ট করে না,眉 ভাঁজ করেও খেয়ে নিল।
খুব দ্রুত সব খাবার এল; মাংস দেখে শে জিংয়ের মুখ পুরো হাসল।
সু ইয়ের খাওয়া দেখে তারাও ছুরি-কাঁটা তুলে নিল।
সু ইয় ছোট করে ওয়েস্টার্ন খাবারের নিয়ম বলল, শেষে যোগ করল, “তবে, খাওয়া তো খাওয়া-ই, পেটে গেলে হলো, যেমন খুশি খাও।”
শে জিং হাসল, তবে সু ইয়ের শেখানো নিয়মে খেতে শুরু করল।

স্বীকার করতেই হবে, শে জিংয়ের শেখার ক্ষমতা অসাধারণ; কয়েক মিনিটেই ছুরি-কাঁটা ব্যবহারে দক্ষ হয়ে গেল।
দুজন খাবার ভাগ করে খেল; সু ইয়ের খাওয়ার পরিমাণ কম, তিন ধরনের মাংসের প্রতিটা দুই টুকরো খেয়ে প্রায় পেট ভরে গেল, বাকিটা শে জিং-ই শেষ করল।
খাওয়া শেষে সু ইয় জিজ্ঞেস করল, “তোমার কোনটা সবচেয়ে ভালো লেগেছে?”
শে জিং একটু ভাবল, তারপর সত্যি বলল, “মাংসটাই সবচেয়ে ভালো।”
সু ইয় বলল, “তুমি আসলে যথার্থ বলেছ।”
“কোনটা সবচেয়ে অপছন্দ?”
“কফি।”
এক মুহূর্তও না ভেবে শে জিং বলল, “শুনেছিলাম苦, ভাবিনি এত苦।”
খাওয়া শেষে বাসও শেষ হয়ে গেছে, দুজন হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরল।
ঠিকই হজমের জন্য ভালো।
সু ইয় মনে করল, শে জিং এবার আহত হয়ে গ্রামে বিশ্রাম নিতে যাবে, তাই জিজ্ঞেস করল, “তোমার পা একটু ভালো হলে, আমি তোমার সঙ্গে গ্রামে তোমার পরিবারের কাছে যাব।
আমাদের বিয়ের খবরও তোমার গ্রামবাসীদের জানাতে হবে।”
কিন্তু সু ইয়ের কথা শেষ না হতেই শে জিং সোজাসুজি বলল, “প্রয়োজন নেই।”
সু ইয় অবাক হয়ে তাকাল; তার স্মৃতিতে শে জিংয়ের বাবা জীবিত।
সু ইয়ের চোখে প্রশ্ন দেখে, শে জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি সতেরো বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছি কারণ বাড়িতে আর থাকতে পারছিলাম না।
আমার মা সাত বছর বয়সে মারা যান, এর দুই মাসের মধ্যে বাবা আবার বিয়ে করলেন।”
সু ইয় বুঝে গেল, সৎ মা মানেই সৎ বাবা।
“সেনাবাহিনীতে যাওয়ার আগে তিন বছরের বেতন বাবাকে দিয়েছি, সেটাকে জন্মের ঋণ শোধ হিসেবেই ধরেছি। এবার ফিরছি, শুধু মায়ের কবরে শ্রদ্ধা জানাতে, মায়ের কবর স্থানান্তর করার ব্যবস্থা করতে।
তুমি আমার সঙ্গে যেতে হবে না, এখানে অপেক্ষা করো, কাজ শেষ হলে ফিরে আসব।”
সু ইয় হাসল, “না, তুমি আমাকে শাশুড়িকে দেখতে যাওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করতে পারো না।”
শে জিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি...”
“আরও আছে, আমাকে ছোট ভাববে না, আমি কষ্ট সহ্য করতেও ভয় পাই না।”
“ঠিক আছে।”