অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: প্রাইভেট টিউশনি

যখন সু ইয়াং সামরিক চত্বরে ফিরে এল, তখন সে বুঝতে পারল যে সে মাত্র আধা মাসের জন্য দূরে ছিল, আর চত্বরের সেই আদরের ছোট পপলার গাছগুলো এরই মধ্যে কুঁড়ি ধরতে শুরু করেছে।

“ছোট সু, তুমি ফিরেছ নাকি?!” আই দিদি সু ইয়াংকে দেখে অবাক হয়ে বললেন।

সু ইয়াং হেসে মাথা নাড়ল, তার মনে বাড়ি ফেরার এক তীব্র আকুলতা কাজ করছিল। আই দিদি এক পলকেই সু ইয়াংয়ের মনের কথা বুঝতে পেরে বললেন, “তুমি আগে বাড়ি গিয়ে কাপড় বদলে একটু হাত-মুখ ধুয়ে নাও, আমি একটু পরে তোমার ওখানে যাচ্ছি।”

“আচ্ছা।”

সু ইয়াং ঝড়ের বেগে বাড়ি ফিরে এল। দরজা খুলতেই যখন সে ঘরের ভেতর ধুলোর হালকা আস্তরণটা দেখতে পেল, তখন তার মনটা এক অজানা বিষাদে ভরে গেল।

শিয়ে জিং তখনো ফেরেনি।

আধা মাস বাড়ি ছেড়ে থাকার কারণে ঘরের তাপমাত্রা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে আছে। উনুন ধরিয়ে ফায়ারওয়াল থেকে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণতা অনুভব করতে করতে সু ইয়াং সোফায় গিয়ে বসল।

জীবনের কোনো মুহূর্তেই সে শিয়ে জিংকে এতটা মিস করেনি, যতটা এখন করছে।

তার সান্নিধ্য পাওয়ার এত তীব্র আকাঙ্ক্ষা এর আগে কখনো অনুভব করেনি সে।

পরদিন ঝাং চিয়ায়ী যখন সু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তখন কিছুটা অবাক হলো বটে, তবে তার বেশি কিছু নয়।

লু ওয়ানছিন ঝাং চিয়ায়ীকে বলেননি যে সু ইয়াং লুদের পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে চলে গেছে।

লু ওয়ানিছিন মনে করেছিলেন, সু ইয়াং সামরিক হাসপাতালের পাট চুকিয়ে নিশ্চয়ই সোজা বাড়ি ফিরে গেছে।

ঝাং চিয়ায়ী ধরে নিয়েছিল যে সু ইয়াং এই আধা মাস পুরোটা বেইজিংয়েই কাটিয়ে দিয়েছে। তাই সে শুধু চ্যুয়ান ইয়াজেনকে একটা চিঠি লিখে জানিয়েছিল যে সু ইয়াং বেইজিং গেছে, কিন্তু চ্যুয়ান ইয়াজেন সেই চিঠি পড়ার সুযোগই পাননি।

এর কারণটা খুব সাধারণ।

ঝাং চিয়ায়ী এবং চ্যুয়ান ইয়াজেনের একে অপরকে লেখা চিঠিগুলো এখন সামরিক চত্বরের বিশেষ নজরদারির আওতায় রয়েছে।

দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মীরা যখন দেখলেন যে ঝাং চিয়ায়ী বিশেষভাবে চ্যুয়ান ইয়াজেনকে চিঠি লিখে সু ইয়াংয়ের গতিবিধির কথা জানাচ্ছেন, তখন তাঁদের মনের ভেতরে সন্দেহের লালবাতি জ্বলে উঠল।

এই মা-মেয়ে কি আবার সু ইয়াংয়ের কোনো ক্ষতি করার ফন্দি আঁটছে?

যেহেতু অতীতে তাদের খারাপ কাজের রেকর্ড রয়েছে।

তাই তারা সঙ্গে সঙ্গেই চিঠিটি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দিল। কর্মকর্তারা চিঠিটি পড়ার পর একদিক থেকে যেমন ভয় পেলেন যে এই মা-মেয়ে আবার সু ইয়াংয়ের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করছে কি না, আবার চিঠির মধ্যে কোনো স্পষ্ট চক্রান্তের ইঙ্গিতও খুঁজে পেলেন না। তাই চরম সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে চিঠিটি আর পাঠানো হলো না।

ফলে, চ্যুয়ান ইয়াজেন বুঝতেই পারেননি যে সু ইয়াং সামরিক চত্বর ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

আধা মাস না দেখতে দেখতে ঝাং চিয়ায়ের পেট আরও কিছুটা ফুলে উঠেছে, আর সেই সাথে তার মুখে অজস্র ছোপ ছোপ দাগও ভেসে উঠেছে।

গে সুলান এগিয়ে এসে ঝাং চিয়ায়ের দিকে একটা থুথু ছিটিয়ে দিল, এরপর বেশ উৎসাহ নিয়ে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সু শিক্ষক, শুনলাম আপনি বেইজিং গিয়েছিলেন। কেমন লাগল জায়গাটা? সুন্দর তো? সেখানে কী কী জিনিস কিনেছেন? আমাদেরও একটু দেখান না, আমরাও একটু চোখ জুড়াই।”

উ ফাংচিয়েও মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, “ঠিক ঠিক! আমিও তো কখনো বেইজিং যাইনি। মানুষের মুখে শুনেছি বেইজিংয়ের বিখ্যাত সেই মিষ্টিটার কথা, ওই যে ‘বেইজিং বাজিয়ান’ বলে, সেটা কি আনতে পেরেছেন আপনি?”

সু ইয়াং মৃদু হেসে মনে মনে প্রস্তুত হয়েই ছিল, সে বলল, “কিছু এনেছি, তবে খুব বেশি না।”

এই বলে সে ঘরের ভেতর থেকে বেইজিং থেকে কিনে আনা মিষ্টিগুলো বের করে সবাইকে একটা করে দিল।

একটা মিষ্টি দিলে কেউ দেউলিয়া হয়ে যায় না, আবার কারো পেটও ফেটে যায় না।

সু ইয়াং কাউরে সাথে কোনো পক্ষপাতিত্ব করল না, অন্তত বাহ্যিকভাবে সবাইকে একই নজরে দেখল। আর ব্যক্তিগত সম্পর্কের কথা তো নির্ভর করে যার যার সাথে নিজের সখ্যের ওপর।

সবার সামনে উদার আচরণটা সে করছে শিয়ে জিংয়ের কথা ভেবে, আর ব্যক্তিগত খাতির-যত্ন পুরোটাই নির্ভর করছে নিজের সম্পর্কের ওপর।

বিদ্যালয় খোলার সময় ঘনিয়ে আসায় সু ইয়াংও স্কুলের কাজে পুরোদমে মন দিল এবং শিয়ে জিংয়ের জন্য জমা হওয়া সমস্ত উদ্বেগ ও আকুলতা বুকের গভীরে চেপে বসল।

সু ইয়াং এর আগে যে উপায় বের করেছিল তা দারুণ ফল দিয়েছে। এ সেমিস্টারে নাম লেখানোর জন্য উপচে পড়া ভিড় জমেছে, যার অধিকাংশই আবার মেয়ে।

এই মেয়েদের বেশিরভাগই জীবনে কখনো স্কুলমুখো হয়নি, আর সামান্য কয়েকজন হয়তো দু-বছর পড়াশোনা করেছে—অভিভাবকদের ভাষায় যাদের বলা যায় ‘অন্তত দুটো অক্ষর চেনে, একদম অন্ধ নয়’।

স্কুলের বাংলা ও গণিতের শিক্ষকরা সারারাত জেগে এই মেয়েদের একটা পরীক্ষা নেওয়ার জন্য প্রশ্ন তৈরি করলেন, যাতে বোঝা যায় তাদের বর্তমান শিক্ষাগত যোগ্যতা ঠিক কোন পর্যায়ে রয়েছে এবং কোন শ্রেণীতে তাদের ভর্তি করা উচিত।

কারণ এই মেয়েদের মধ্যে সবচেয়ে বড় জনের বয়সও বারো-তেরো বছর হয়ে গেছে। এখন তাদের আবার একদম প্রথম শ্রেণী থেকে পড়ানো শুরু করাটা তো বাস্তবসম্মত নয়।

সবাই যেমনটা ভেবেছিল, বাস্তবতা তার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন এক ধাক্কা দিল।

যে মেয়েরা ক-বছর আগে কিছুটা পড়াশোনা করেছিল, তারা বাড়িতে দু-তিন বছর ধরে সব সামলানোর পর আগের পড়া প্রায় ভুলেই গেছে, কেবল দু-একটা সাধারণ শব্দ ছাড়া আর কিছুই মনে নেই।

লু মেইহুয়া এই ফলাফল দেখে একটা অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, আর তার কণ্ঠে মিশে রইল এক সূক্ষ্ম অহংকার, “দেখলেন তো, ফলাফল তো এই! এই মেয়েগুলো আর কী... ধুর!”

কথা বলতে বলতে সে এমনভাবে আক্ষেপের সুরে মাথা নাড়ল, যেন মেয়েগুলো একেবারে অপদার্থ, তাদের দিয়ে কিচ্ছু হবে না।

সু ইয়াং তার এই ভনিতা দেখে শুধু হাসতে চাইল।

“ওরা তো এমনিতেই কম বয়সের ছোট বাচ্চা, যাদের আত্মনিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা খুব একটা থাকে না। স্কুল ছাড়ার পর কটা বছর ধরে রোজ ঘর ঝাঁট দেওয়া, রান্না করা আর ছোট ভাইবোনদের সামলানোর পেছনেই তো দিন কেটেছে ওদের। আপনি কি আশা করেছিলেন ওরা সব মনে রাখবে?” সু ইয়াং একটা উত্তরপত্র তুলে নিয়ে তার ওপর লাল কালির বড় বড় ক্রস চিহ্নগুলোর দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লু মেইহুয়া নাক সিঁটকে বলল, “এখন ফিরে এলেই বা কী হবে? বয়স তো বারো-তেরো হলো। প্রথম-দ্বিতীয় শ্রেণী থেকে পড়া শুরু করলে মাধ্যমিকের কথা বাদই দিন, প্রাইমারি পাশ করতেই তো অনেক বয়স হয়ে যাবে, তখন তো বিয়ের সময় চলে আসবে। আমরা না হয় পড়াতে রাজি হলাম, কিন্তু ওরা কি নিজের চেয়ে এত ছোট বাচ্চাদের সাথে এক বেঞ্চে বসে পড়তে রাজি হবে?”

সবাই চুপ করে গেল। এটা সত্যিই একটা বাস্তব সমস্যা।

কিন্তু সু ইয়াংয়ের মনে হলো লু মেইহুয়ার বলা এই তথাকথিত ‘সত্যি কথাগুলো’ কানে বড় বেশি কর্কশ লাগছে।

সামান্য ভয়ের বা লজ্জার আশঙ্কায় কি তবে এই মেয়েগুলোকে এভাবেই আগেভাগে হাল ছেড়ে দিয়ে দূরে সরিয়ে দিতে হবে?

“যেহেতু সময় কম, তাই আমাদেরই দায়িত্ব ওদের এই পিছিয়ে পড়া সময়টা পুষিয়ে দেওয়া। রাত হোক কিংবা ছুটির দিন—পড়াশোনা আর এক্সট্রা ক্লাসের জন্য আমরা যে কোনো সময় দিতে পারি,” সু ইয়াং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি প্রতিদিন অফিস ছুটির পর ওদের আলাদা করে পড়াতে রাজি আছি।”

সবাই অপলক দৃষ্টিতে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সু ইয়াং বরাবরই ঝামেলা এড়াতে পছন্দ করে, এ কথা তো সবারই জানা।

কিন্তু আজ এই মেয়েগুলোর জন্য সু ইয়াং নিজে থেকেই সবার আগে এগিয়ে এসে অতিরিক্ত ক্লাস নেওয়ার প্রস্তাব দিল।

“আমিও আছি,” কাও ইং সামনে এগিয়ে এসে বলল।

“আমিও যোগ দেব,” চৌ ফু চোখ কুঁচকে হেসে বলল।

“আমাকে একটা দলে রাখুন, এমনিতেও অফিস ছুটির পর আমার তো কোনো কাজ থাকে না,” চেং হুয়াইইয়ুও এগিয়ে এসে বলল।

লু মেইহুয়া অবাক হয়ে দেখল তারা একে একে সবাই স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসছে।

প্রধান শিক্ষক সুন চোখে জল নিয়ে পুরো দৃশ্যটা দেখলেন এবং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, ভালো, খুব ভালো! আমরা সবাই মিলে একসাথে কাজটা করব।”

শিক্ষা একটা চমৎকার জিনিস।

যে মেয়েরা একসময় স্কুলে গিয়েও মাঝপথে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে শুধু ঘরের কাজ করেছে, তারা এই শিক্ষার গুরুত্ব অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি গভীরভাবে বোঝে।

তাই যখন তারা শুনতে পেল যে শিক্ষকরা রাতে এবং ছুটির দিনে তাদের জন্য স্বেচ্ছায় অতিরিক্ত ক্লাসের ব্যবস্থা করেছেন, তখন এই মেয়েরা একে একে হাত তুলল। প্রত্যেকেই সামনের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়তে লাগল, পাছে এই কষ্টার্জিত শিক্ষার সুযোগটা তাদের হাতছাড়া হয়ে যায়।

অবশ্য অন্য কোনো শিক্ষার্থীও যদি এই অতিরিক্ত ক্লাসে অংশ নিতে চায়, তবে তাদের জন্যও সব সময় সানন্দ আমন্ত্রণ রয়েছে।

মেয়েরা রাতে স্কুল থেকে দেরিতে বাড়ি ফেরায় স্বাভাবিকভাবেই অভিভাবকদের মনে অসন্তোষ দানা বাঁধল।

কিন্তু মেজর হাউয়ের সেই আগের ঘটনার কথা মনে থাকায়, সেই অসন্তোষ কেউ আর মুখে প্রকাশ করার সাহস পেল না, কেবল আড়ালেই ফিসফিস করে নানা কথা বলতে লাগল।

সু ইয়াং এই কানাঘুষাগুলো শুনতে পেলেও ওপর থেকে কিছু বলল না, তবে সে ভালোভাবেই জানত যে তার ওপর চাপ আরও বেড়ে গেছে।

খুব কম সময়ের মধ্যে এই মেয়েদের দিয়ে ভালো ফলাফল করিয়ে দেখাতে হবে, তবেই এই সমালোচকদের মুখ বন্ধ করা যাবে।

সবাইকে চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিতে হবে এই মেয়েগুলোর সুপ্ত প্রতিভা ঠিক কতখানি!