অষ্টম অধ্যায়: প্রতিদিনের ব্যস্ততা ছিল কেবলই পরকীয়া ধরা নিয়ে

রাতে সুঅরেঞ্জ নরম, বড় বিছানায় শুয়ে এদিক-ওদিক গড়াচ্ছিল, কিছুতেই ঘুম আসছিল না। সে যখন ছয় বছর বয়সে সু পরিবারের ঘরে এসেছিল, তার আগের দিনগুলোর কথা সে এখনো স্পষ্ট মনে করতে পারে। তখন পেট ভরে খেতে পেত না, শুতে হতো শক্ত কাঠের ছোট্ট খাটে; সু পরিবারের আরাম-আয়েশের পাশে সেই দিনগুলো যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য। না, সে আর কখনোই সে রকম জীবন ফিরিয়ে নিতে চায় না।

হঠাৎ সে বিছানা থেকে নেমে এল, বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলে একটি ছোট ওষুধের প্যাকেট বের করল। সুইং, তুমি আমাকে বাধ্য করেছো—সবই তোমারই জন্য। সুঅরেঞ্জ মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।

লু গুয়াংতিং তখন ঘুমোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল।

“কে?”

“গুয়াংতিং দাদা, আমি অরেঞ্জ।” সুঅরেঞ্জ মৃদু স্বরে বলল।

লু গুয়াংতিং সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিল। দরজায় দেখা গেল, সুঅরেঞ্জের চোখে জল টলমল করছে, হাতে সে দু’গ্লাস মদ নিয়ে দাঁড়িয়ে।

“সুঅরেঞ্জ, তুমি...”

“গুয়াংতিং দাদা, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, তুমি কি একটু আমার সঙ্গে গল্প করবে?” উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই অরেঞ্জ ঘরে ঢুকে পড়ল।

এই দৃশ্যটা ওপরে দুই জোড়া চোখে স্পষ্ট ধরা পড়ল।

এদিকে, লু গুয়াংতিংয়ের ঘরে সুঅরেঞ্জ অস্থির হয়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, “গুয়াংতিং দাদা, তুমি তো জানো আমি সু পরিবারের আপন সন্তান নই, এখন ছোট খালা চলে গেছেন, আমি... আমি সত্যিই এই পরিবার ছাড়তে চাই না। কিন্তু সুইং কেন জানি না, হঠাৎ আমার ওপর খুব রাগ দেখাতে শুরু করেছে, একটু আগে তো আমাকে এখান থেকে চলে যেতে বলল। আমি... আমি যদি এখান থেকে চলে যাই, কোথায় যাব তা তো জানিও না...”

লু গুয়াংতিং কপাল কুঁচকে বলল, এই সময়টায় সে সুইংয়ের অযৌক্তিকতা অনেক দেখেছে, আর সে সবসময় সুঅরেঞ্জের ওপর অন্যায় করেছে বলে তার জন্য মনটা কেমন কেঁদে উঠল। সে বলল, “ছোট অরেঞ্জ, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি শিগগিরই বিয়ের চুক্তি ভেঙে দেব, তারপর আমরা বিয়ে করব, তুমি আমার সঙ্গে সেনাবাহিনীতে চলে এসো, তখন আর কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না।”

সুঅরেঞ্জ মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝতে পারছি না, সুইং আগে তো এমন ছিল না। আমাদের তো খুব ভালো সম্পর্ক ছিল। হঠাৎ কেন এমন বদলে গেল? সে নিশ্চয়ই এখন আমাকে খুব ঘৃণা করে, হু হু হু...”

সুঅরেঞ্জের কান্নাভেজা মুখ দেখে লু গুয়াংতিংয়ের বুকের ভেতর হঠাৎ একটা আগুন জ্বলে উঠল, গলা শুকিয়ে গেল, আবার এক চুমুক মদ খেল। বলল, “তা নয়, আমার কাছে তুমিই সেরা মেয়ে।”

লু গুয়াংতিংয়ের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে সুঅরেঞ্জ মনে মনে খুশি হলো। ওষুধটা কাজ করেছে, এত টাকা খরচ করাটা বৃথা যায়নি।

সুইং বারান্দায় দাঁড়িয়ে আকাশের তারা দেখছিল।

“দাদু, বাবা, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সারাজীবন সু পরিবারের মর্যাদা রক্ষা করব, পরিবারের নামে কখনো কলঙ্ক লাগতে দেব না।”

এখন পরিকল্পনা ধাপে ধাপে এগোচ্ছে, শুধু শেষ পদক্ষেপটুকু বাকি। দেখার বিষয়, কখন কারখানা প্রধানের লোক এসে পৌঁছায়।

সুইং ঘড়ির দিকে তাকাল, সময় প্রায় হয়ে এসেছে ভেবে লু গুয়াংতিংয়ের ঘরের দরজায় গেল।

“গুয়াংতিং দাদা, আমি কি ঢুকতে পারি?”

সুইংয়ের কণ্ঠে ঘরের দুইজনের ঘুম ভেঙে গেল। লু গুয়াংতিং অবিশ্বাস্য চোখে সুঅরেঞ্জের দিকে তাকাল, সুঅরেঞ্জ আঁকড়ে ধরল তাকে।

“গুয়াংতিং দাদা, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”

লু গুয়াংতিংয়ের শরীর ঘামেই ভিজে গেল।

“গুয়াংতিং দাদা, তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছো? আমি তো দেখলাম তোমার ঘরের আলো এখনো জ্বলছে।”

লু গুয়াংতিং ইশারা করল সুঅরেঞ্জকে লুকাতে। অবশ্য সুঅরেঞ্জ মনেপ্রাণে চেয়েছিল সুইং যেন ওদের দেখে ফেলে, কিন্তু এখন লু গুয়াংতিংয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পেল না, তাই চলে গেল ওয়ারড্রোবের ভেতরে। তবে ইচ্ছে করে এক চিলতে কাপড় বাইরে ফেলে রাখল।

লু গুয়াংতিং নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে দরজা খুলল। মনে মনে অপরাধবোধে ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল, এতদিনে সুইং কখনো আসেনি, আজই বা এল কেন?

সুইং বোঝাতে চাইলো না যে সে কিছু আঁচ করেছে, বলল, “গুয়াংতিং দাদা, আমি কি তোমার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটালাম? কিছুতেই ঘুম আসছিল না।”

“না, না তো,” লু গুয়াংতিং অস্বস্তিতে বলল।

“তাহলে ভালো।” সুইং নিজের মতো এসে বসল, এলোমেলো বিছানা দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, তারপর চোখ সরিয়ে ওয়ারড্রোবের নিচে কাপড়ের ঝোলা অংশটা দেখল।

“আসলে আমি কখনো ভাবিনি মা আমাকে ছেড়ে যাবে,” সুইং দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমারই বা কী করার ছিল? আমি তো মা’কে সুখী হতে বাধা দিতে পারি না। আর এই যে একটু আগে, গুয়াংতিং দাদা তুমি আমাকে ভুল বুঝেছো, আমি সত্যিই ভয় পেয়েছি যে একদিন পুরো পরিবার নিঃস্ব হয়ে যাবে। আমি নিজেই চাকরি খুঁজে নেওয়ার কথা ভাবছি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” লু গুয়াংতিং মনোযোগ দিতে পারছিল না, শুধু চাইছিল সুইং যেন তাড়াতাড়ি ঘর ছেড়ে যায়। “দুঃখিত, আমারই ভুল।”

“তবে ভাগ্যিস তুমি আছো। গুয়াংতিং দাদা, তুমি তো আমায় কোনোদিন ছেড়ে যাবে না, তাই তো?”

“অবশ্যই না!” লু গুয়াংতিং কষ্টেসৃষ্টে হাসল।

সুইং টেবিলের ওপর দু’গ্লাস মদ দেখে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “গুয়াংতিং দাদা, তুমি কার সঙ্গে মদ খাচ্ছিলে একটু আগে?”

“হ্যাঁ?!” লু গুয়াংতিং তখনই খেয়াল করল, দু’টি মদের গ্লাস তো সরাতেই ভুলে গেছে। সঙ্গে সঙ্গেই ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। আবারও শুনতে পেল সুইং বলছে, “আমি জানি, নিশ্চয়ই শে জিংয়ের সঙ্গে, তাই তো?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” লু গুয়াংতিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মনে মনে ভাবল কাল শে জিংয়ের সঙ্গে কথা মিলিয়ে নিতে হবে।

কিন্তু আবার সুইং বলল, “তা তো হতে পারে না, শে জিং তো আহত, সে আবার কেমন করে মদ খায়?”

লু গুয়াংতিং মনে হলো জীবনের প্রথম কোনো ভয়ানক অভিজ্ঞতা হচ্ছে, আর সহ্য হচ্ছিল না, বলল, “ছোট সুইং, আজ আমার শরীরটা ভালো নেই, চল আমরা কাল কথা বলি।”

“আহা, গুয়াংতিং দাদা, তোমার কিছু হয়নি তো? সব দোষ আমার, তোমার ঘুম ভেঙে দিয়েছি,” সুইং অনুতপ্ত স্বরে বলল, “তাহলে এখন বিশ্রাম নাও।”

এ কথা বলেই সুইং ঘর ছাড়তে উদ্যত হলো, লু গুয়াংতিং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিন্তু তখনই ওয়ারড্রোবের ভেতর থেকে শব্দ এল।

সুইং হাসল, সুঅরেঞ্জ আর ঠেকাতে পারল না, বেরিয়ে এল।

“কী শব্দ? ইঁদুর নয় তো?” বলেই সুইং ঘুরে গিয়ে ওয়ারড্রোব খুলে ফেলল।

“না!”

লু গুয়াংতিং বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

“তোমরা!—” সুইং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখল দু’জনকে, “আহ! সুঅরেঞ্জ, তুমি এত বড় অন্যায় করো আমার সঙ্গে!”

সুঅরেঞ্জ ওয়ারড্রোব থেকে বেরিয়ে এল, লু গুয়াংতিং ব্যাকুল হয়ে বলল, “এটা সেরকম কিছু না, ছোট সুইং, তুমি যা ভাবছো তা নয়।”

সুইং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, এ তো সেই লু গুয়াংতিং—কাজ করার সাহস আছে, স্বীকার করার নেই; শে জিংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে তো অনেক পিছিয়ে পড়বে।

“তা হলে কেমন?” সুইং জিজ্ঞেস করল, “একজন ছেলে ও একজন মেয়ে, রাতে এক ঘরে, পোশাক এলোমেলো। চাইছো আমি বিশ্বাস করি, সে-ও আমার মতো তোমার কাছে সান্ত্বনা চাইতে এসেছে?”

তাই তো!

“আর এই দু’গ্লাস মদ, কী হয়েছে, সদ্যই কি একসঙ্গে পান করেছো?”

কিছুতেই মুখ রক্ষা করা গেল না।

সুইং ক্ষিপ্ত হয়ে সুঅরেঞ্জের গালে টুপটাপ দু’ঘা দিল।

“আহ!”

“তুই সাহস করে আমার বাগদত্তকে কাড়তে চাস!” সুইং একেবারে উদ্ধত, “কালই তোকে এখান থেকে তাড়ানো হবে। কিছুই নিতে পারবি না! যেভাবে এসেছিলি, কেবল একজোড়া পোশাকে এসেছিলি, সেভাবেই বেরোতে হবে। বাকি সবকিছু সু পরিবারের সম্পত্তি।”

লু গুয়াংতিং রাগে ফেটে পড়ল, “সুইং, তুমি এমনটা করতে পারো না।”

“গুয়াংতিং।”

শে জিং হঠাৎ উপস্থিত হলে, এই দৃশ্য দেখে লু গুয়াংতিং আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“আমি...”

শে জিং কিছু বলল না।

এরপর সুইং লু গুয়াংতিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “লু গুয়াংতিং, দাদু আর আমি ভুল করেছিলাম। আমাদের বিয়ের চুক্তি এখানেই শেষ!”

এ কথা বলেই সুইং মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।