পর্ব ৩৫: বয়সের দোহাই দিয়ে সুবিধা নেওয়া

বাইরের পায়ের আওয়াজ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেলে, সুকিং ও শিয়েজিং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলো।
শেষে, সুকিং আবার জিজ্ঞাসা করল, "এইবার তো মনে হচ্ছে রেন অধিনায়ককে কিছুটা বিরক্ত করেছি, কিছু হবে না তো?"
শিয়েজিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আবার তো সে আমার ঊর্ধ্বতন, কী-ই বা হতে পারে? কিছু হলে ওয়াং অধিনায়ককে ধরো!"
আর দরজার বাইরে রেন চেঙি যত ভাবছিল, ততই রাগ হচ্ছিল। এটা কি শিয়েজিংয়ের ফাঁকিতে পড়া নয়?
আগেই শুনেছিল, শিয়েজিং শুধু ভালো শুটার নয়, তার কুস্তি দক্ষতাও চমৎকার, এমনকি তার মাথায়ও বুদ্ধির অভাব নেই। আজ তা দেখেই গেল।
রেন অধিনায়ক দেখলো নিজের মা বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে, অসহায়ভাবে বলল, "মা, তুমি ভালোভাবে তার সঙ্গে ঝামেলা করছো কেন?"
বৃদ্ধা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, "আমি তো ভাবলাম আইসড সুগার নষ্ট হয়ে যাবে, একটু নিয়ে বাড়িতে ছোটবউকে খাওয়াবো।"
রেন অধিনায়ক কষ্টে কপালে হাত রাখলো, "মা, আমাদের বাড়িতে টাকা আছে, তুমি বারবার অন্যের কাছ থেকে চাইবে না তো!"
বৃদ্ধা দৃঢ়ভাবে বলল, "তুমি অধিনায়ক, ও ক্যাপ্টেন—আমার চাইতে হবে? ও তো নিজে থেকেই দেবে!"
রেন অধিনায়ক আর কোনো কথা বলতে পারলো না, একেবারে হতবাক।
এই ঘটনা আধা দিনের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়লো, এমনকি ওয়াং অধিনায়কও জানলো।
তার মনেও সুকিংয়ের উপর কিছুটা রাগ, কোনো কাজ নেই, কেন মদ তৈরি করতে যাবে, যেন সব কিছুতেই সে পারদর্শী!
তবে রেন চেঙির উপর বেশি রাগ হলো, টেবিল চাপড়ে বলল, "এই রেন কী করছে, নিজের মা-ই তো সামলাতে পারছে না?"
ঝাও ইয়ালান পা ভিজিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "এটা তো প্রথমবার নয়।"
"কি?" ওয়াং অধিনায়ক বিস্মিত চোখে তাকালো।
ঝাও ইয়ালান চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি সারাদিন শুধু প্রশিক্ষণ আর প্রশিক্ষণ—আর কিছু জানো না?
রেন মা আমাদের এখানে আসার পর থেকে এক মুহূর্তও শান্ত হয়নি।
গতবার আমাদের বাড়ির জিয়ানফেন আইসক্রিম খাচ্ছিল, ও দেখে বকা দিয়েছিল, বলেছিল মেয়েরা আইসক্রিম খেতে পারে না, খেলে মাসিকের সময় কষ্ট হবে, সন্তান জন্ম দিতে সমস্যা হবে, তারপর আইসক্রিম নিজের নাতিকে দিয়ে দিল। আমাদের জিয়ানফেনের বয়সই বা কত? এভাবে বলার পর লজ্জায় চোখে জল নিয়ে বাড়ি ফিরলো, আমি আবার তাকে আইসক্রিম ও কেক কিনে দিলাম।
আরো আছে—কাও ইং সদ্য প্রসূতি, বাড়িতে আসার সময় দুটো নুনের মাংস এনেছিল, ও দেখে অনেকক্ষণ ধরে বলল, দুধ খাওয়ানোর সময় নুন খাওয়া যাবে না, শেষে এক টুকরো নিয়ে গেল।
এমন ঘটনা বহুবার হয়েছে। বয়সের দাপটে, আবার সবাই রেন অধিনায়কের মান রাখে বলে কিছু বলতেও পারে না।
এবার সুকিং ও শিয়েজিং দুজন মিলে এই বৃদ্ধার মুখোশ খুলে দিয়েছে। না হলে আমরা সবাই কষ্টে থাকতাম, কিন্তু বলার সাহস পেতাম না!"
ঝাও ইয়ালান বলল, "এবার তো ভালোই হলো, সবাই জানলো—বৃদ্ধা আসলে অন্যকে উপদেশ দিতে গিয়ে নিজের লাভের চেষ্টা করছে।"
"এমনও হয়?" ওয়াং অধিনায়ক বলল, "না, আমি রেনকে ভালোভাবে বলব!"
"তুমি দাঁড়াও!" ঝাও ইয়ালান রাগে বলল, "ওয়াং ঝং, তুমি সত্যিই বোকা না ভান করছ?
বৃদ্ধা যা নিয়ে যাচ্ছে, রেনের বাড়িতে কি খাওয়া হয় না? এটা স্পষ্টই, সঙ্গে সঙ্গে লাভ নিচ্ছে। যদি রেন অধিনায়ক নিজে চাইত, তাহলে আগেই মাকে সামলাতো, সামলাতে না পারলে বাড়িতে পাঠিয়ে দিত।"
পরদিন, সুকিং বের হলে কাও ইং তাকে দেখে সTraight thumbs up দেখালো, সুকিং অবাক।

কাও ইংের ব্যাখ্যায়, সুকিং জানতে পারলো বৃদ্ধার দুর্দান্ত দাপট।
কাও ইং হতবাক হয়ে বলল, "আমার বাবা-মা দুজনেই শিক্ষিত, ছোটবেলা থেকে এমন দৃশ্য দেখিনি। আবার মানুষ একবারেই বলে, 'তোমার ভালোর জন্যই বলছি', আমি তো বোকা হয়ে গেছি, লাভের ফাঁদে পড়েছি।"
বলতে বলতে কাও ইং রাগে ফুঁসছিল, ঘটনার পর সে বহুবার ভাবছিল, আবার হলে কী করবে, কিন্তু সুকিং আগেই তার হয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে।
"সুকিং, আমরা তো বন্ধুই হয়ে গেলাম," কাও ইং বলল, "গতবার তুমি আমার হয়ে গে সু লানকে জবাব দিয়েছ, কাল আবার রেন মা-কে, তুমি আমার ভালো বন্ধু!"
সুকিং কাও ইংয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কেন প্রতিদিন এমন হয়রানিতে পড়ো?"
কাও ইং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "কি করব, আমার মুখে লজ্জা বেশি।"
"তাহলে শক্তির জোরে উত্তর দাও," সুকিং ভ্রু তুলে বলল।
"আ?" কাও ইং অবাক।
সুকিং বলল, "পরেরবার যদি আসে, বলো তোমার স্বামী দ্বিতীয় অধিনায়ক।"
কাও ইং অপ্রস্তুত হাসল, "এটা কাজ করবে?"
"বেশিরভাগ সময় কাজ করবে।"
এমন বৃদ্ধারা সাধারণত দুর্বলকে ভয় দেখায়, শক্তকে ভয় পায়।
"আগামীকাল সপ্তাহান্ত, লজিস্টিকসের গাড়ি শহরে যাবে, তুমি যাবে?" কাও ইং জিজ্ঞাসা করল।
সুকিং অবাক হয়ে বলল, "আমি তো এক মাস ধরে এখানে, আগে কেন যাইনি?"
"আগে ছোট কেনাকাটা ছিল, সপ্তাহে একবার, শেষ হলেই ফিরে আসে। বড় কেনাকাটা দুই সপ্তাহে একবার, সকালেই বের হয়, রাতে অন্ধকারে ফেরে, সবাই শহরে ঘুরে কেনাকাটা করে।
গতবার বিশেষ পরিস্থিতি ছিল, লজিস্টিকস আমাদের নেয়নি।"
এটা মিস করবো?
"যাবো!"
সুকিং মাথা নেড়ে বলল।
"তবে সকালেই উঠতে হবে, সাতটায় আমি তোমাকে ডাকবো," কাও ইং নিশ্চিত করল।
পরদিন সকালেই উঠতে হবে বলে, সুকিং আগেভাগেই শুয়ে পড়লো। শিয়েজিং তার ছোট্ট আশা-ভরা মুখ দেখে মুগ্ধ, আবার কিছুটা দুঃখও।
সুকিংয়ের কেনাকাটার প্রতি ভালোবাসা সে জানে, কিন্তু এখানে সব কিছুই অস্বস্তিকর।
"কাল টাকা নিয়ে চিন্তা করো না, পছন্দের জিনিস বেশি করে কিনো," শিয়েজিং নরম গলায় বলল, "টিকিট যদি কম পড়ে, পরে লজিস্টিকস থেকে নিয়ে নিও, আমার ভাতা থেকে কেটে নিও।"
"জানলাম।"
সুকিং তার বাহুডোরে আরামদায়ক ভঙ্গি নিয়ে বলল।
শিয়েজিং ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে, সুকিংয়ের দীর্ঘশ্বাস শুনে তবে থামল।
——————————

পরদিন, শিয়েজিং সুকিংকে ডাকলে, সে চোখ কচলে বলল, "এত সকালে কেন জাগালে?"
শিয়েজিং এক হাতে খুন্তি ধরে বলল, "ছোট্ট অলস শূকর, আজ কি বাজারে যেতে ইচ্ছা নেই?"
বাজারে?!
সুকিং মুহূর্তেই সজাগ।
"ঠিক!"
বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, "আজ শহরে যাবো!"
শিয়েজিং তাকে তুলে বলল, "কিছুটা বেশি গরম কাপড় পরো, সকাল খুব ঠান্ডা।"
সুকিং যদিও উত্তর-পশ্চিমে থাকেনি, তবুও উপদেশ শুনতে অভ্যস্ত।
বের হবার সময় ট্রেঞ্চ কোট পরল, শিয়েজিং ফ্লাস্ক হাতে, কাপড় পরে তার সঙ্গে বের হলো।
বের হয়ে বাসভবনের গেটের কাছে কাও ইং ও দ্বিতীয় অধিনায়ককে দেখতে পেলো, কাও ইং কোলে শক্ত করে জড়ানো ছোট্ট শিউ নিয়ে এসেছে।
এটাই সুকিংয়ের প্রথমবার দ্বিতীয় অধিনায়ককে দেখা।
দেখে মনে হয় চল্লিশের বেশি বয়স, কাও ইংের তুলনায় অনেক বড়।
সুকিং অবাক হলেও কিছু জিজ্ঞেস করলো না।
"মাও অধিনায়ক," শিয়েজিং এগিয়ে স্যালুট করল।
মাও ইংনিং হালকা মাথা নেড়ে কাও ইংের দিকে তাকাতেই মুখে কোমলতা ফুটে উঠলো, "শ্বশুর-শাশুরিকে শুভেচ্ছা দিও, যা পছন্দ হয় কিনে নিও।"
কাও ইং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো।
একটু এগিয়ে গিয়ে দুই দলে ভাগ হলো—মাও ইংনিং ও শিয়েজিং গেলো প্রশিক্ষণ মাঠে, সুকিং ও কাও ইং গেলো লজিস্টিকস অফিসে।
স্বামী থেকে আলাদা হয়ে কাও ইংের মনে হাজারো উত্তর ঘুরছিল, সুকিং কিছু জিজ্ঞাসা করলে কী উত্তর দেবে ভাবছিল।
কিন্তু সুকিং কোনো প্রশ্ন না করে বলল, "আজ অনেকেই যাবে, তাই তো?"
কাও ইং স্বস্তির হাসি দিয়ে বলল, "দুই সপ্তাহে একবার, লোক তো বেশিই হয়।
আসলে সেনাবাহিনী আমাদের, সেনাপত্নীদের যত্ন নেয়, মনে করে আমরা এখানে এসে বিরক্ত হয়ে যাই, তাই লজিস্টিকসের গাড়িতে শহরে যেতে দেয়।"
সুকিং বোঝার হাসি দিলো, এখানে আসার পর থেকেই সেনা কর্তৃপক্ষের যত্ন চোখে পড়েছে।
লজিস্টিকস অফিসে গিয়ে দেখা গেলো সত্যিই অনেক লোক, বেশিরভাগ সেনাপত্নী এসেছে, সাথে রোববার বলে দশটা মতো ছোট্ট শিশু এসেছে।