অধ্যায় ০৯০: পূর্ণ গতিতে অগ্রসর হওয়া
সু ইয়িং দরজা বন্ধ করে ‘ধাপ’ শব্দে বেরিয়ে গেল দেখে, উ উ ফাং জিয়ে পা ঠুকল, তারপর ছুটে গেলো আয় দিদির বাড়িতে জ্বালানির জন্য কাঠ আনতে। আয় দিদি সহৃদয়া হলেও, তিনি সবসময় সবাইকে খুশি করার মানুষ নন।
“ছোট উ, তোমরা তো সদ্য এসেছো, হয়তো কয়লা বল ব্যবহার করতে জানো না, এই করো, আমি তোমার বাড়ি যাই, শেখাই কীভাবে কয়লা বল জ্বালাতে হয়।”
উ ফাং জিয়ে কথাটা শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত হলো, “না, না, আয় দিদি, আমাদের গ্রামেও কয়লা বলই ব্যবহার হত, আমি জানি কীভাবে করতে হয়।”
“ও, জানো?” আয় দিদি গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে চাইলেন।
উ ফাং জিয়ে দু’বার শুকনো হাসি দিলো, “তাহলে আমি আগে বাড়ি ফিরি, আয় দিদি।”
“ভালো, ঠাণ্ডা পড়েছে, অকারণে বাইরে বের হয়ো না, ঘরে থাকো, ছেলেমেয়েদের দেখো!” আয় দিদি বিশেষ ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন।
উ ফাং জিয়ে কথাটা শুনে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে গেল। আয় দিদি তার চলে যাওয়া দেখে মাথা নাড়লেন, আহা, এই পৃথিবীতে কত রকম মানুষই না আছে!
আবাসিক ক্যাম্পাসে যেমন ভালো মানুষ আছে, তেমনি খারাপও আছে।
প্রার্থনা করি, উ ফাং জিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে পারুক, যেন কোনো লজ্জাজনক বা অশোভন কাজ না করে বসে।
--------------------------------------
শে জিং বরফে পড়ে থাকা ভেড়াগুলো দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই গৃহস্থদের জীবন সত্যিই কষ্টের।”
তাও ইউ ছুয়ানও এই দৃশ্য দেখে বলল, “ছোটবেলায় মা বলত, বাড়িতে যত সম্পদই থাকুক না কেন, পশু-সম্পদ মানে টাকাপয়সা নয়; তখন বুঝতাম না, এখন বুঝতে পারছি কথার মানে।”
ভেড়ার চামড়ার জ্যাকেট পরা গৃহস্থ ভাই বাতার ঘোড়া টেনে কষ্ট করে কাছে এল, মৃত ভেড়াগুলো দেখে চোখ বন্ধ করে ব্যথায় মুখ কুঁচকাল, চুপচাপ দুটো প্রার্থনা করল, তারপর ভাঙা চীনা ভাষায় বলল, “সম্মানিত মুক্তি সেনা ভাইয়েরা, আপনাদের ধন্যবাদ।”
“বাতার ভাই, এমন কথা বলো না, আমরা তেমন কিছুই করতে পারিনি,” ছোট তাও কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল।
এতগুলো পশু মরেছে, সামনে কেমন করে চলবে ওরা কেউ জানে না।
“চলো, আগে ভেড়াগুলো নিয়ে যাই,” শে জিং বলল, “তাড়াতাড়ি মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা আর ক্যানিং কারখানায় জানাও, হয়তো কিছু ক্ষতি পূরণ করা যাবে।”
বাতারদের ইয়ুর্টে পৌঁছলে, তার স্ত্রী সারিনা আগেই একটা বিশাল পাত্রে ভেড়ার মাংস রান্না করে রেখেছেন।
পাত্রের ঢাকনা তুলতেই ঘন মাংসের সুগন্ধ ছড়াল, সবাই গলাধঃকরণ করল, কিন্তু কেউই মাংসের দিকে তাকালো না।
বাতার নিমন্ত্রণ করে বলল, “মুক্তি সেনা ভাইয়েরা, তোমরা আমাকে সাহায্য করতে এসেছো, এ আমাদের পক্ষ থেকে সামান্য কৃতজ্ঞতা।”
শে জিং মাংসের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাতার ভাই, আমাদের নিয়ম আছে, জনগণের এক সুতাও নেওয়া নিষেধ।”
বলেই সে চলে যেতে চাইলো, কিন্তু বাতার ঘোড়া নিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“দয়া করে, গ্রহণ করুন; এ আমাদের অতিথি আপ্যায়নের রীতি। ছোটবেলা থেকেই আমাদের শেখানো হয়েছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে।”
বাতারের আন্তরিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে শে জিং একটু ভেবে বলল, “তাহলে আমরা বিনয়ের চেয়ে আদেশই মানলাম।”
তাও ইউ ছুয়ান দেখে শে জিং রাজি হয়েছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ক্যাম্প কমান্ডার, এটা নিয়মবিরুদ্ধ।”
শে জিং শান্তভাবে তার দিকে তাকাল, “আমি জানি কী করছি।”
শে জিং এর কথা শুনে ছোট তাও নিশ্চিন্ত হলো।
প্রত্যেক সৈনিককে এক টুকরো মাংস ভাগ করে দিলো।
“বাতার ভাই, তোমাদের ভেড়া সামলাতে আমাদের সামরিক অঞ্চলের লোক আসবে। কিছু আমরা কিনব, বাকিটা শহরে নিয়ে বিক্রি করতে সাহায্য করব। চিন্তা কোরো না,” শে জিং জানে বাতার চীনা ভালো বোঝে না, তাই ধীরে ধীরে বলল, “এখানকার সবাই একইভাবে, সবাই ভেড়া এক জায়গায় জড়ো করো, আমাদের গাড়ি দ্রুতই আসবে।”
বাতার বহুক্ষণ শুনল, বারবার জিজ্ঞেস করল, তারপর নিশ্চিত হয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, “দারুণ, দারুণ, তোমাদের অশেষ ধন্যবাদ।”
বাতারের বাড়িতে খাওয়া শেষ হলে, শে জিং নিজের দীর্ঘদিনের সঞ্চিত খুচরো টাকা—মোটামুটি একশো টাকার মতো—চুপিচুপি বাতারের গৃহের কার্পেটের পাশে রেখে দিলো।
ওরা অনেকটা দূরে চলে গেলে, সারিনা গৃহস্থালি গোছাতে গিয়ে টাকা দেখে দৌড়ে বাইরে এল, কিন্তু তখন আর শে জিংদের দেখা নেই।
ক্যাম্পের বার্তাবাহক কাঁধে প্যাকে মুড়ে রাখা রেডিও নিয়ে ছুটে এলো, “ক্যাম্প কমান্ডার, সদর দফতর থেকে বার্তা এসেছে, আমাদের আরো একশো কিলোমিটার উত্তরে যেতে হবে, সেখানেও গৃহস্থদের দুর্যোগ হয়েছে।”
“সদর দফতরকে জানাও, নির্দেশ পেয়েছি!”
--------------------------------------
শে জিং তার দল নিয়ে গাড়ি চালিয়ে তুষারের সমুদ্রে চলতে শুরু করল।
সাধারণত মদ খাওয়া নিষেধ, কিন্তু এখন অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
সবশেষে শরীর গরম রাখার জন্যই মদ।
মদের মাত্রা কম নয়, কিন্তু চিং শিংয়ের বিশেষ মিশ্রণে সেটা আর ততটা ঝাঁজালো নয়, বরং ফলের মিষ্টি ঘ্রাণ ছড়ায়।
“ভাবি তো সত্যিই অসাধারণ, সবকিছুই পারেন,” তাও ইউ ছুয়ান এক চুমুক দিয়ে বলল।
“ঠিক বলেছেন, ক্যাম্প কমান্ডার, ভাবিকে অবশ্যই মূল্য দেওয়া উচিত।”
কিছু সাহসী সৈনিক যোগ করল, “এখন তো আমরা সবাই ভাবির পক্ষেই। আপনি যদি ভাবিকে কষ্ট দেন, আমরা কিছুতেই মেনে নেব না।”
“হ্যাঁ, কিছুতেই না!”
সবাই হইচই করতে লাগল।
শে জিং অসহায়ভাবে ওদের দেখল—এ ক’জন বোধহয় সত্যিই চোখে দেখে না! বুঝি এজন্যই শুটিংয়ে ওদের ফল খারাপ।
“ফিরে গিয়ে সবাইকে পাঁচশো রাউন্ড গুলি চালাতে হবে!”
“কি?!”
“কি আবার! চোখের দৃষ্টিতে উন্নতি আনো!”
শে জিং কথা শেষ করতেই হঠাৎ রেডিও বেজে উঠল, বার্তাবাহক দ্রুত নির্দেশ নিয়ে শে জিংকে দিলো।
শে জিং পড়ে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল, “চালককে বলো, সঙ্গে সঙ্গে পশ্চিমে তিনশো কিলোমিটার এগিয়ে যাও, সর্বোচ্চ গতি।”
এত তুষার, গাড়িতে আবার অনেক মানুষ, হঠাৎ ব্রেক করা কঠিন, গতি বাড়াতে কেউ সাহস পায় না। কিন্তু শে জিং যখন বলল সর্বোচ্চ গতিতে যেতে, তখন বোঝাই গেলো জরুরি নির্দেশ এসেছে।
“বুঝেছি!”
চালক খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই গ্যাসে পা রাখল।
তাও প্রশ্ন করল, “ক্যাম্প কমান্ডার, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“জিজ্ঞেস করোনা!” শে জিং মুখ শক্ত করে বলল।
পশ্চিমে যত এগোয়, তত পুরু বরফ, রাস্তা আরো কঠিন, চালক চাইলেও গতি বাড়াতে পারে না—সামনে গর্ত না সমতল কিছুই বোঝা যায় না।
ভাগ্যিস, বরফের আলোয় রাতেও চলা যায়।
নতুন চালক বদল হলো, সবাই সতর্কভাবে এগোতে লাগল।
শে জিং পিছনের দিক থেকে গাড়ির সামনের দিকে এল, নিজে রাস্তা দেখতে লাগল।
“ক্যাম্প কমান্ডার, সামনে পাহাড়ি এলাকা, এই আবহাওয়ায় পাহাড়ে ওঠা...,”
চালকের কথা শেষ হয়নি, শে জিং তার ইঙ্গিত বুঝলেও একটুও দ্বিধা না করে বলল, “আগাতে থাকো!”
এ কথা বলে চোখে চশমা পরল, বড় কোট ভালোভাবে জড়াল, লম্বা রাস্তা পরিমাপের লাঠি হাতে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
এতক্ষণে আরও অনেকে নেমে পড়ল, বিশজনের ছোট্ট দল গঠন করল।
বাকি সৈনিকরাও গাড়ি থেকে নেমে দুই পাশে হাঁটতে লাগল।
এভাবে গাড়ির ওজন কমে, গতি কমে, জরুরি ব্রেক করা সহজ হয়।
এছাড়া, এমন অবস্থায় হাঁটা গাড়িতে বসার চেয়ে নিরাপদ।
শে জিং সামনে থেকে লোকজন নিয়ে হাঁটছিল, একহাতে লাঠি দিয়ে সামনের রাস্তা দেখছিল, কোথাও খাদ নাকি রাস্তা—তা যাচাই করছিল। রাস্তা কতটা চওড়া, সেটাও মাপছিল।
গাড়ি খুব সতর্কভাবে পেছনে এগোচ্ছিল।