নব্বই-নয়তম অধ্যায়: কার ক্ষতি হবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়

চুয়ান ইয়াঝেন স্নেহভরে বলল, “তোমাকে তো আমি ছোট থেকে বড় হতে দেখেছি। তুমি কেমন মানুষ, মা কি তা জানে না? মা তোমাকে বিশ্বাস করে!”

পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং জিয়াই দেখল, কেবল দু-চারটি কথাতেই তার মা লু গুয়াংতিংকে পুরোপুরি বশে এনে ফেলল। মনে মনে তার বেশ আনন্দই হলো।

————————————

অন্যদিকে, সু ইং আর শে জিং বাড়ি ফিরে এলে সু ইং বলল, “কখনও ভাবতেই পারিনি, চুয়ান ইয়াঝেন সত্যিই ঝাং জিয়াইকে দেখাশোনা করতে আসবে।”

দেখাই যাচ্ছে, তাদের মা-মেয়ের টান সত্যিই গভীর।

“চুয়ান ইয়াঝেন আর ঝাং জিয়াই এক নয়। ওর সঙ্গে মোকাবিলা করা ঝাং জিয়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।” সু ইং তাকে ভালোই চিনত। আগের জীবনে চুয়ান ইয়াঝেন এমনকি অন্যের নাম দিয়ে নিজের কৃতিত্বের বোঝা সু পরিবারের ঘাড় থেকে খুলে হু পরিবারের ঘাড়ে চাপাতে পেরেছিল। এমন মাথা সাধারণ নয়, তার ওপর কাজটা এমন নিখুঁতভাবে করেছিল যে ধরা ছোঁয়ার বাইরে ছিল।

এর আগে চুয়ান ইয়াঝেন তাকে ফাঁদে ফেলতে পেরেছিল শুধু এই কারণে যে, তার ধারণায় সু ইং তখনও সেই নিষ্পাপ ছোট্ট মেয়েটাই ছিল। কিন্তু আজকের পর সু ইং বুঝে গেল, চুয়ান ইয়াঝেন এবার নিশ্চিতভাবেই তার বিরুদ্ধে সমস্ত শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

ভাগ্যিস, আর চিন্তার কিছু নেই। চুয়ান ইয়াঝেনের কাছে সু ইংকে মোকাবিলা করার সবচেয়ে বড় সুবিধাই ছিল তার মায়ের পরিচয়।

কিন্তু এখন সু ইং তার সঙ্গে মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, আর এখন সবাই তার কীর্তিকলাপ জেনে গেছে। অন্তত যারা স্বাভাবিক বুদ্ধির, তারা আর মাতৃস্নেহকে ঢাল বানিয়ে তাকে চাপে ফেলার চেষ্টা করবে না।

তবু চুয়ান ইয়াঝেনের আগমন সামরিক অঞ্চল-আবাসন চত্বরে বেশ হইচই ফেলে দিল।

হয়তো কেউ জানত না যে হুশি শহরে চুয়ান ইয়াঝেন সু পরিবারের নামে অভিযোগ করেছিল, কিন্তু সে যে বিয়ের আগে সন্তান জন্ম দিয়েছিল এবং তারপর সু পরিবারকে ভুল বুঝিয়ে সেই সন্তান প্রতিপালন করিয়েছিল—এই খবরটা পুরো সামরিক অঞ্চল-আবাসন চত্বরেই লোকমুখে ফিরত।

ঝাং জিয়াই চুয়ান ইয়াঝেনকে সঙ্গে নিয়ে সেবাকেন্দ্রে কেনাকাটা করতে গিয়েছিল। কেউ তাদের দেখে ফেললে গে সুলান ইচ্ছে করেই জিজ্ঞেস করল, “ওহে, ঝাং জিয়াই, এ কে? তোর শাশুড়ি নাকি তুই গর্ভবতী হয়েছে শুনে তোকে দেখাশোনা করতে এসেছে?”

অবশ্য সে জানত, এ হলো ঝাং জিয়াইয়ের সেই অনুচিত আচরণকারী মা। ইচ্ছে করেই প্রশ্নটা করল, যেন ঝাং জিয়াইকে অস্বস্তিতে ফেলা যায়।

ঝাং জিয়াই ঠোঁট কামড়ে ধরল, কী বলবে বুঝতে পারল না। কিন্তু চুয়ান ইয়াঝেন এক ঝটকায় তাকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে বলল, “হ্যালো, আমি জিয়াইয়ের শাশুড়ি নই। আমি ওর আর সু ইংয়ের মা।”

চুয়ান ইয়াঝেনকে এভাবে হাসিমুখে দেখে গে সুলানের যেন তুলোর বস্তায় ঘুষি পড়ল। “আমি তো শুনেছি ঝাং জিয়াই অবৈধ সন্তান। ওর মা নাকি বিয়ের আগেই ওকে জন্ম দিয়েছিল। সেটা তুমি নও তো?”

সেখানে উপস্থিত লোকজনও হেসে উঠল।

দুয়ান পিংহুই আগে ঝাং জিয়াইয়ের সঙ্গে যতটা ঘনিষ্ঠ ছিল, এখন ততটাই ইচ্ছে করছে তাকে এক লাথি মেরে ফেলে দিতে।

“হায় ঈশ্বর, সময়ের কী পালাবদল! আগে হলে এ ধরনের লোককে তো খাঁচায় ভরে জলে ডুবিয়ে মারার কথা ছিল। আর এখন এরা দিব্যি বাইরে বেরিয়ে মানুষ দেখাচ্ছে!”

কে জানে, চুয়ান ইয়াঝেনের চোখ তখনই লাল হয়ে উঠল। “আমি জানি, আমার অপরাধ আছে। কিন্তু জিয়াই তো নির্দোষ। তখন, তখন আমি নিগৃহীত হয়েছিলাম বলেই জিয়াইকে জন্ম দিতে বাধ্য হয়েছিলাম... উঁহুঁ উঁহুঁ...”

দূরে দাঁড়িয়ে সু ইং আর চাও ইং এই দৃশ্য দেখছিল। চাও ইং বিস্ময়ে বারবার জিভ কাটল। “তোমার এই জন্মদাত্রী মা তো নেহাত কম নয়!”

সু ইং একটুও অবাক হলো না। চুয়ান ইয়াঝেন এমনই ছিল। সাধারণ মানুষের চোখে যখন সব পথ বন্ধ, তখনও সে ঝড়ের মুখে উল্টো নৌকা ভাসাতে, অন্ধকার থেকে আলো টেনে আনতে পারত।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, এইবার সেখানে সে আছে। এবার আর তাকে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ দেবে না।

সু ইং আর চাও ইং সেবাকেন্দ্রের দরজায় এসে পৌঁছতেই লোকজন আবারও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে দেখতে লাগল। সু ইং তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সোজা ভেতরে ঢুকে গেল।

“হ্যালো, এক বোতল সয়া সস দিন। আজ কি লার্ড এসেছে? একটু কিনতে চাই।”

সু ইং আর শে জিংয়ের মাসিক রেশনের তেলের হিসাব মিলিয়ে মোটে সামান্যই তেল পড়ে, তা দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই রান্না চলে না। বাকি তেল তাদেরকে শূকরের লার্ড কিনে নিজে বানিয়ে নিতে হতো।

“তুমি ঠিক সময়েই এসেছ। আজকের লার্ড এখনও বিক্রি শুরু হয়নি।” কু সিলান বলল।

চুয়ান ইয়াঝেন তখন বলল, “শিয়াও ইং, তুমি তো কখনও রান্নাঘরে ঢোকোনি। তুমি কীভাবে তেল বানাবে? মা-ই বরং তোমাকে সাহায্য করি।”

সু ইং বিদ্রূপভরে হেসে উঠল। “আমরা তো আগে থেকেই মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। দয়া করে আর নিজেকে আমার মা বলে পরিচয় দেবেন না।”

বলেই সু ইং সবার দিকে তাকাল। “সবাই শুনে রাখুন, আমি সু ইং আর চুয়ান ইয়াঝেন অনেক আগেই সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। ভবিষ্যতে ওর যা-ই হোক, দয়া করে কেউ আমার কাছে আসবেন না।”

এই বলে সে জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেল।

“হায় রে, সু ইং-ও বেচারি! এমন এক মা-র ভাগ্যে পড়েছে।”

“আমার তো মনে হয় সু ইং-এর মনটাই বেশি কঠিন। শেষ পর্যন্ত তো জন্মদাত্রী মা। মা হয়তো তার বাবার সঙ্গে অন্যায় করেছে, কিন্তু তার সঙ্গে তো করেনি।”

“হুঁ, বুঝলাম তো! নিজের গায়ে ছুরি না পড়লে ব্যথা বোঝা যায় না। এতই দয়ালু হলে তুমি গিয়ে ওকে মা বলে মেনে নাও না!”

পেছনের লোকজনের কথা শুনে চাও ইং বলল, “ওসব মাথায় নিও না। লোকজন কারও ভালো সহ্য করতে পারে না।”

সু ইং এসবের কোনও পরোয়া করল না।

সু ইং একটুও নরম হলো না দেখে চুয়ান ইয়াঝেনের চোখ অন্ধকার হয়ে এল। সে চোখের জল মুছতে মুছতে বলল, “এই সন্তানের প্রতি অন্যায় আমি করেছি। সে আমাকে যতই দোষ দিক, আমি সব মেনে নেব। শুধু চাই, তার মনে যেন একটু শান্তি থাকে।”

সেখানে উপস্থিত অনেকেই মা। এমন দৃশ্য দেখে, চুয়ান ইয়াঝেনকে যতই ঘৃণা করুক, ভিতরে ভিতরে তারা কিছুটা হলেও নাড়া খেয়ে গেল।

চুয়ান ইয়াঝেন এসব লোকের কাছ থেকে সঙ্গে সঙ্গে মত বদলানোর আশা করেনি। সে জানত, এক ফোঁটা জল পড়ে পাথরও একদিন ফুটো হয়।

————————

নতুন বছর আসতে আর বেশি বাকি নেই। এই বছরটি সু ইং আর শে জিংয়ের একসঙ্গে কাটানো প্রথম উৎসব। দুজনেই ঠিক করল, শিলিন শহরে গিয়ে ভালো করে বাজার-সদাই করবে।

ঠিক তখনই শে জিংয়ের শিলিন শহরের সশস্ত্র বিভাগের কার্যালয়ে যাওয়ার কথা ছিল। খুব কমবারই সে সরকারি সুযোগ ব্যক্তিগত কাজে ব্যবহার করত, কিন্তু সেদিন সু ইংকে সঙ্গে নিয়ে গেল।

শে জিংয়ের হাত প্রায় ভালো হয়ে গেছে, গাড়ি চালাতে আর কোনও অসুবিধা নেই।

শিলিন শহরে পৌঁছে শে জিং আগে সশস্ত্র বিভাগের কার্যালয়ের কাজ সেরে নিল, তারপর দুজনে মিলে জিনিসপত্র কিনতে বেরোল।

শে জিং বিশেষভাবে সহযোদ্ধাদের সঙ্গে কিছু অতিরিক্ত পয়সার কুপন আর মিষ্টান্নের কুপন অদলবদল করে নিয়েছিল।

সেনাদের রেশনে প্রতি মাসে আধা পাউন্ড চিনির কুপন আর এক পাউন্ড মিষ্টান্নের কুপন পাওয়া যেত। বিবাহিত সৈনিকদের জন্য এগুলো ছিল নিতান্তই প্রয়োজনীয়, স্ত্রী বা সন্তানের জন্যই তা খরচ হতো।

কিন্তু যারা বিয়ে করেনি, তাদের কাছে এসবের চেয়ে সিগারেটই বেশি দরকারি।

তাই শে জিং তার সিগারেটের কুপন দিয়ে কারও সঙ্গে বদল করত, আবার যেসব সহযোদ্ধার সংসার-কষ্ট ছিল, তাদের কাছ থেকে টাকায় কিনেও নিত।

দুজন মিলে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর আর খাদ্যসামগ্রীর দোকানে এমন কেনাকাটা করল যে হাতে থাকা যত কুপন ছিল, সবই খরচ হয়ে গেল।

ফিরে আসার পথে স্টেশনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে সু ইং হঠাৎ থমকে গেল।

“থামো!”

শে জিং ব্রেক কষে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

সু ইং ভালো করে তাকিয়ে হঠাৎ ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “পাশে মজার নাটক আছে, চল দেখি।”

শে জিং কিছুই বুঝতে পারল না। সু ইং যেখানে তাকিয়ে আছে, সেদিকে চোখ যেতেই সে দেখল, স্টেশনের গেটে কপাল কুঁচকে দাঁড়িয়ে আছেন এক মধ্যবয়সী নারী, ভেতরে আছে প্রবল ব্যক্তিত্ব।

“ও কে?” শে জিং একটু ভেবে অনুমান করল, “লু গুয়াংতিংয়ের মা?”

সু ইং নিজের আনন্দ গোপন না করেই বলল, “রাজকুমারীও যদি লু গুয়াংতিংকে বিয়ে করে, লুও ওয়ানচিন তবুও খুঁত ধরবে। আর ঝাং জিয়াই তো লু গুয়াংতিংকে বিয়ে করেছে। এই দুইজন একের পর এক বিপদে পড়েছে, এখন ও এখানে এলে ঝাং জিয়াই একচিলতেও ছাড় পাবে না!”

“তবে লুও ওয়ানচিন আর চুয়ান ইয়াঝেন মুখোমুখি হলে—একজনের হাতে সামাজিক সুবিধা, আরেকজনের হাতে নিষ্ঠুরতা—কার লাভ কার ক্ষতি হবে, তা বলা কঠিন। তবে এই কদিন পাশের বাড়ির লোকজনের নিস্তার নেই।”

এই কথা বলতে বলতে সু ইং গাড়ির দরজা খুলে হাত নাড়ল, আর ডেকে উঠল, “লুও ওয়ানচিন, লুও আন্টি।”

লুও ওয়ানচিন তখন ভাবছিল কীভাবে সামরিক অঞ্চলে ঢোকা যায়, ঠিক সেই সময় কেউ তার নাম ধরে ডাকল। সে শব্দের দিকে মুখ ফেরাল।