অধ্যায় ০৭৫: শাস্তি
ছোট সৈনিকটি ক্যাও ইং ও সু ইংকে একসঙ্গে যেতে দেখে হকচকিয়ে বলল, “সু ইং ভাবি এত সুন্দরী, মনও এত ভালো, এত বড় অবদান রেখেছেন, তবু কেউ কেউ তাঁর নামে বদনাম দিয়ে চিঠি লিখছে, মানুষটা নিশ্চয় অন্ধ।” ঠিক তখনই আরেকজন ছোট সৈনিক এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি ফিসফিস করছো ওখানে?” প্রথম সৈনিকটি刚刚 যা ঘটেছে তা খুলে বলল, দ্বিতীয় সৈনিকটি মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “ঠিকই তো! সু ইং ভাবি যখনই আসেন, আমাদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, কখনও কখনও ছোটখাটো খাবারও নিয়ে আসেন। তারপরও কেউ কেউ এত খারাপ, তাঁর নামে বদনাম করে চিঠি লেখে!”
সু ইং ও ক্যাও ইং বাড়ি ফিরে এলে, সু ইং বুকশেলফ থেকে ‘শিশুদের গল্পের চিত্রপত্র’ ও ‘লাল রুমাল’ নামের দুটি পত্রিকা নামিয়ে ক্যাও ইংয়ের হাতে দিলেন। ক্যাও ইং যেন অমূল্য রত্ন হাতে পেয়েছেন, বুকের মধ্যে চেপে ধরে বললেন, “তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ! কিন্তু আমি শুধু এভাবে তোমার বই নিয়ে যেতে পারি না, অবশ্যই প্রধান শিক্ষকের কাছে গিয়ে তোমার জন্য বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো।”
সু ইং যে প্রত্যাখ্যান করবেন না, তা স্পষ্ট। তাঁর মধ্যে রেই ফেং-এর মতো নিঃস্বার্থ মানসিকতা নেই, ভালো কাজ করে নিঃশব্দে থাকতে চান না। বরং তিনি চান তাঁর নামটিও থেকে যাক।
যত বেশি সম্মান ও স্বীকৃতি তাঁর ঝুলিতে জমা হবে, ভবিষ্যতে কেউ যদি তাঁর পরিবার, জন্মস্থান কিংবা ‘কালো মনওয়ালা ধনকুবের’ বলে অপমান করতে আসে, তিনি তখন তাদের সামনে গর্ব করে এইসব সম্মান দেখাতে পারবেন!
কিছুক্ষণ গল্পগুজবের পর, সু ইং হঠাৎ মনে পড়ল, একটু আগেই তিনি একটি পার্সেল পাঠিয়েছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ক্যাও ইং, তোমার বড় ভাই কি এখনও পশ্চিম লিন শহরে থাকেন না?”
ক্যাও ইংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমার বড় ভাই দুই বছর আগে ‘ডানপন্থী’ বলে দোষী সাব্যস্ত হয়ে নির্বাসিত হয়েছেন।”
সু ইং এতটা কঠিন পরিস্থিতি আশা করেননি, বললেন, “দুঃখিত, আমি জানতাম না।”
ক্যাও ইং হাসলেন, “কোনো দোষ নেই, তোমার দোষ নয়।”
একটু থেমে তিনি বললেন, “তুমি কি কখনও জানতে চেয়েছো, আমি কেন মাও সাহেবকে বিয়ে করলাম?”
ক্যাও ইং ও মাও কমান্ডার একেবারে বেমানান—মাও সাহেব চল্লিশের কোঠায়, আর ক্যাও ইং কেবল বিশের ঊর্ধ্বে।
সু ইং তাঁর দিকে তাকিয়ে, হাতে ধরে বললেন, “বলতে চাইলে বলো, না চাইলে নয়, কোনো অসুবিধা নেই।”
ক্যাও ইং বললেন, “দুই বছর আগে আমার বড় ভাই নির্বাসিত হওয়ার পর, বাবা-মাও প্রায় বিপদে পড়েছিলেন। ঠিক তখনই আমার সঙ্গে মাও সাহেবের দেখা হয়, তিনি প্রথম দেখাতেই আমাকে পছন্দ করেন, লোক পাঠিয়ে প্রস্তাব দেন। আমি রাজি হয়ে যাই, ফলে আমার বাবা-মা পশ্চিম লিন শহরেই থেকে যেতে পারেন।”
ক্যাও ইং চোখের জল মুছলেন, “আসলে আমি আমাদের মাও সাহেবের কাছে কৃতজ্ঞ; তিনি অনেকজনের কাছে অনুরোধ করেছিলেন, বলেই আমার বাবা-মাকে রক্ষা করা গেছে। ওঁরা তো বয়স্ক, সত্যি যদি যেতে হতো, কে জানে কী হতো… আর এই দুই বছরে মাও সাহেব আমার ইচ্ছার বাইরে কিছু করেননি, আমি খুব সন্তুষ্ট।”
সু ইং বুঝতে পারলেন, ক্যাও ইং যা বলছেন তা আন্তরিক। তবু, সেই আন্তরিকতার মধ্যেও কোথাও যেন একটা হতাশার সুর লুকানো আছে।
সু ইং তাঁকে বুকে জড়িয়ে, আস্তে আস্তে পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর ক্যাও ইং হাসলেন, “দেখ তো, আমি কি না শুরু করলাম এসব! থাক, আর এসব বলব না। শুনেছি, গত কয়েকদিনে তোমাদের পাশের বাড়িটা নাকি একেবারে শান্ত হয়ে গেছে?”
ঠিকই তো, গত ক’দিনে পাশের বাড়ি থেকে কোনো শব্দই পাওয়া যায়নি, ঝগড়ার আওয়াজও নয়। যদি না মাঝেমধ্যে ঝাং জিয়া-ই বাজার করতে বেরোতেন, মনে হতো ওঁকেই হয়তো মেরে ফেলা হয়েছে।
“দেখে তো মনে হচ্ছে ঠিকঠাক আছে,” সু ইং রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন। ঝাং জিয়া-ইকে যতটুকু চেনেন, এত সহজে শেষ হবে না, সামনে আরও অনেক কাণ্ড ঘটবে।
তাদের যা খুশি করার সুযোগ থাক—সু ইং ঠিকই বুঝিয়ে দেবেন, যত উঁচুতে লাফাবে, তত তাড়াতাড়িই পড়ে যাবে!
ক্যাও ইং হেসে বললেন, “আশা করি শান্তিটা কিছুদিন থাকবে।”
তিনি মোটেও বিশ্বাস করলেন না ঝাং জিয়া-ই বেশিদিন শান্ত থাকতে পারবেন। আগে শুধু মনে হয়েছিল তাঁর মনোভাব খারাপ, পরে যখন জানলেন, ঝাং জিয়া-ই অকৃতজ্ঞ হয়ে সু পরিবারের প্রতি শত্রুতা পোষণ করেছেন, তখন বুঝলেন, মনের কালো দিকটা আরও গভীর।
————————
তুং লিংহুই সম্প্রতি খুব ব্যস্ত ও বিরক্ত। একের পর এক সমস্যা এসে জমেছে; তার মধ্যে সবচেয়ে বড় সমস্যা কীভাবে ঝাং জিয়া-ই ও রেন দাদি-কে সামলানো যায়।
একজন চিঠিতে যুদ্ধের নায়িকা ও তাঁর পরিবারের নামে বদনাম করেছেন, অন্যজন তো গায়ে গায়ে প্রাণনাশ ঘটাতে বসেছিলেন।
এখন সামরিক অঞ্চলের পক্ষ থেকে লু গুয়াংথিংকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, তবে এটুকুতে শেষ হয়ে গেলে চলবে না—নইলে সবাই এমন করতে উৎসাহিত হবে।
আর রেন দাদি? তাঁর কথা মনে পড়লেই তুং লিংহুই রাগে ফেটে পড়েন। কী শান্ত স্বভাব! সব মিথ্যে।
মানুষ কি এমন হয়? সামান্য একটা শিশুকে এমনভাবে বিপদে ফেলেছেন, যেন কিছুই হয়নি।
সু ইং থাকায় ছেলেটির প্রাণ রক্ষা পেয়েছিল, না হলে কী কেলেঙ্কারিই না হতো!
শেষ পর্যন্ত বেশ কিছু চুল পড়ে যাওয়ার পর, তুং লিংহুই শাস্তির উপায় বের করলেন।
আবার আয়োজন করা হলো সামরিক পরিবারের সভা—এবার সবার উপস্থিতি বাধ্যতামূলক।
সু ইং ও ক্যাও ইং পাশাপাশি বসলেন। সামনের দিকে দৌড়াদৌড়ি করছেন আই দিদি—ক্যাও ইং বললেন, “আই দিদি এই কাজটা শুরুর পর থেকেই আগের চেয়ে অনেক প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছেন।”
“কর্মজীবনই তো নারীর যৌবনের উৎস,” সু ইং নিচু গলায় বললেন।
আগে আই দিদি শুধু নিজের উদ্যোগে ঝগড়া মেটাতেন, কোনো স্বীকৃতি ছিল না, ছিল শুধু আন্তরিকতা। এখন তো তাঁর পেছনে একটা সংগঠন আছে!
সেনা স্ত্রীর কমিটিতে কাজ করেন, অফিসে বসতে হয় না, সংসারের কাজ সামলানো যায়, ঝগড়া হলে মেটানোর দায়িত্ব, আর মাসে বিশ টাকা ভাতা—আই দিদি তো বেজায় খুশি।
প্রতিদিন কাজের উদ্যমে ভরপুর।
সু ইংয়ের অন্য পাশে বসা ঝাও ইয়ালান আই দিদির দিকে তাকিয়ে একটু ঈর্ষা অনুভব করলেন।
আগে এসব ভাবেননি, এখন দেখেন, সারাদিন ঘরের কাজ ছাড়া কিছু করার নেই, খুবই বিরক্তিকর।
তুং লিংহুই গম্ভীর মুখে সভাস্থলে প্রবেশ করতেই সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।
“আজকের সভা ডাকা হয়েছে কারণ আমাদের কলোনিতে সম্প্রতি কয়েকটি অত্যন্ত নিন্দনীয় ঘটনা ঘটেছে, নিশ্চয়ই সবাই শুনেছেন!
রেন দাদি নিজের নাতিকে দিয়ে ঝাও ফেংছিনের ছেলের ক্যান্ডি ছিনিয়ে নিয়েছেন, ছেলেটি বিপদে পড়ার পর পালিয়েও গেছেন!”
রেন দাদি ও ঝাং জিয়া-ই মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছেন, সমালোচনার মুখে।
সু ইং বুঝলেন, আজ তাদের দু’জনের জন্যই গণ-সমালোচনার আয়োজন।
রেন দাদি প্রতিবাদ করে বললেন, “মিথ্যে অপবাদ! সে নিজেই ক্যান্ডিতে গিলেছিল, আমাদের ঘাড়ে কেন দোষ দিচ্ছে? ক্যান্ডি তো আমরা কিনিনি!”
ঝাও ফেংছিন রাগে ফেটে পড়ে মঞ্চে উঠে চড় মারলেন, “বাজে কথা! তোমাদের ছেলেটা তো হাত ঢুকিয়ে দিয়েছিল আমার জুনজুনের মুখে, ক্যান্ডি তো গলায়ই আটকে যাবে! ভাগ্য ভালো সু ইং ছিলেন, না হলে আমার ছেলেকে বাঁচাতে পারতাম না—আমি তোমাদের ছেড়ে দিতাম না, আমার জীবন দিয়ে হলেও তোমাদের সর্বনাশ করে ছাড়তাম!”
“ঠিকই তো! দরকার হলে রেন কমান্ডারকেও চাকরি ছাড়াতে হবে!”
“রেন দাদি এরকম কাজ আগেও করেছেন।”
“সেদিন আমি মেয়ের জন্য বিস্কুট কিনেছিলাম, একটু খেতেই রেন ছোটু ছিনিয়ে নিল। বিস্কুট তো খুব দামি, দু’দিনে একটুকরো দিই।”
ইউয়ান শিনশিয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “এটা আমাদেরই ভুল, আমি ওর বাবার সঙ্গে কথা বলেছি, খুব শিগগির মাকে গ্রামে পাঠিয়ে দেব।”
ইউয়ান শিনশিয়াং অনেক দিন ধরেই শাশুড়িকে গ্রামে পাঠাতে চাইছিলেন, কিন্তু রেন দাদি সহজে মানেন না, স্বামীও পাশে দাঁড়াননি—তাই এতদিন হয়ে ওঠেনি।
এবার সুযোগ পেয়ে মরেই যেন বাঁচলেন!
রেন দাদি চোখ বড় বড় করে চেয়ে বললেন, “বেহায়া, আমার ছেলেকে দিয়ে আমাকে গ্রামে পাঠাতে বলছো! আমি তোমাকে তালাক দেবো! শোনো, আমাকে পাঠাতে চাও তো, সে আশা ছেড়ে দাও!”
তুং লিংহুই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি দেখে কপাল টিপে টেবিল চাপড়ে বললেন, “সবাই চুপ!”
তারপর ঝাও ফেংছিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কষ্ট আমি বুঝি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই এর বিচার করব।”
এরপর তিনি সিদ্ধান্ত শুনালেন, “ইউয়ান শিনশিয়াং, তোমাদেরকে ঝাও ফেংছিনের পরিবারকে তিনশো টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে ছেলেটির মানসিক কষ্টের জন্য।”
অন্য কেউ হলে পঞ্চাশ-একশো টাকা যথেষ্ট ছিল, কিন্তু এই পরিমাণ নির্ধারণে তুং লিংহুই অনেক ভেবেছেন—রেন দাদির জন্য শিক্ষা, আর অন্যদের হুঁশিয়ারি।
সবচেয়ে বড় কথা, যেন রেন কমান্ডার তাঁর মাকে নিয়ন্ত্রণে রাখেন; যেন আর কোথাও ঝামেলা না করে বেড়ান।
“এছাড়া, এ বছর আমাদের কলোনির গাছপালা তোমার দায়িত্বে—জল দেওয়া, ছাঁটাই করা। একটি গাছ মরলে আমি কিছু বলব না, তবে হো কমান্ডার তোমার ছেলের কাছে যাবেন!”
এখানকার আবহাওয়ায় একটা গাছ বাঁচানো, যেন একটা শিশুকে বড় করা—ততটাই কষ্টসাধ্য।
“গ্রামে ফিরতে চাও? আগে কাজ শেষ করো—ভুল করে পালিয়ে গেলে আর রেহাই নেই!”