৭৭তম অধ্যায়: শীতলতা

“ঠিক আছে!”
অনেকেই উপস্থিত থাকা লোকেরা চুপিচুপি হাসতে শুরু করল। রেন দলনেতা হু রাজনৈতিক কর্মকর্তার কথা শুনে মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, তারপর নিজের মা’কে টেনে নিয়ে বাড়িতে ফিরে গেলেন।
রেনের মা বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গে মূর্তির পরিবর্তন ঘটালেন, পুত্রবধূকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “যাও, আমার জন্য রান্না করো।”
“এই ছোট্ট মেয়েটি তো একেবারে মাথার ওপর উঠে গেছে, আমাকে আবার বাড়ি পাঠাতে চায়?! হুঁ! সাবধান, আমি আমার ছেলেকে দিয়ে তোমাকে তালাক দিয়ে দেব!”
তিনি কথা শেষ করতেই রেন দলনেতা একটি বাটি তুলে মাটিতে ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন। রেনের মা হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি ইউয়ান শিনশিয়াংয়ের মুখে এক চড় মারলেন, “দেখো আমার ছেলেকে কতটা রাগিয়েছো, এখনো রান্না করতে যাচ্ছো না!”
রেন দলনেতা যন্ত্রণায় মুখ ঢেকে বললেন, “মা, আমি আপনাকে মাথা নত করছি, দয়া করে আমাকে আর কষ্ট দেবেন না।”
রেনের মা স্তব্ধ হয়ে ছেলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তখনই বুঝতে পারলেন, ছেলের অসন্তোষ আসলে নিজের প্রতি।
তিনি মাটিতে বসে পড়লেন, আবার কান্না-চিৎকার শুরু করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু রেন দলনেতা তাকে আটকে দিয়ে বললেন, “কাঁদো, চিৎকার করো, যতক্ষণ মন চায় করো, তারপর আমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে সবাই মিলে বাড়ি ফিরে যাবো। তোমার জন্যই আমার দলনেতার পদও থাকবে না।”
রেনের মা কাঁদতে গিয়েও গলায় শব্দ আটকে গেল, প্রশ্ন করলেন, “ছেলে, এটা কি সত্যি? আমরা যদি দাবি করি আমাদের কাছে টাকা নেই, ওরা কি আমাদের এতটা চাপ দিতে পারে?”
রেন দলনেতা নিরুপায় হয়ে বললেন, “আমার প্রিয় মা, হু রাজনৈতিক কর্মকর্তা কী বললেন শুনলেন তো? তিন দিনের মধ্যে তিনশো টাকা না দিলে, দলনেতার পদ ছেড়ে বাড়ি ফিরে যেতে হবে।”
“সত্যিই?” রেনের মা মনে একটু কাঁপন লাগল, কিন্তু তবুও নিশ্চিত হতে চাইলেন।
“উনি আমার উর্ধ্বতন কর্মকর্তা, পদে বড় হলে চাপ বেশি, আপনি বুঝেন না তো।”
রেন দলনেতা হঠাৎ রেগে গিয়ে বললেন, “বলুন তো, আমি আপনাকে এখানে এনেছি আনন্দের জন্য, কিন্তু আপনি কী করেছেন? এখন আমার সুনাম নষ্ট হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে পদোন্নতির সুযোগ এলে কি নেতৃত্ব আমাকে মনে রাখবে? এখন যেভাবে পরিস্থিতি, পদোন্নতি তো দূরে থাক, এই দলনেতার পদই থাকবে কি না নিশ্চিত নয়।”
যদি সবাই এখানে রেন দলনেতার কথা শুনত, তাহলে একসঙ্গে মুখে থু দিয়ে দিত।
তার সুনাম নষ্ট হওয়ার জন্য রেনের মা অবশ্যই দায়ী, কিন্তু মূলত তার নিজের অহংকার—নিজের মা অন্যদের উপর অত্যাচার করলেও কিছু বলতেন না—এই অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে।
“এটা...এটা...এতটা খারাপ হবে না তো।” রেনের মা শুনে ঘাবড়ে গেলেন, ছেলে তার গর্ব, যদি ছেলে দলনেতা না থাকতে পারে, তাহলে তিনি আর কেমন করে নিজের আধিপত্য দেখাবেন?
তাড়াতাড়ি, রেনের মা আরেকটা কৌশল বের করলেন, “তিনশো টাকা তো রক্ষা করা যাবে না, মরলেও ঝাও ফেংচিনকে দেব না। তুমি রাতের অন্ধকারে তোমার নেতাকে গোপনে দিয়ে দাও, তাহলে সে আমাদের পক্ষ নেবে, নিশ্চয়ই তোমার পদোন্নতি হবে।”
রেন দলনেতা হতাশ হয়ে আবার একটা বাটি ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন, “মা, আপনি আর কোনো বাজে পরামর্শ দেবেন না। কাল টাকা দিয়ে দেবো, তারপর গাছের পানি দেবো। এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত! না হলে, আমি আর কখনো আপনার ব্যাপারে কিছু করবো না।”
রেনের মা শুনে সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হলেন। তিনি বড় ছেলে ও পুত্রবধূকে গ্রামে শত্রু করেই ফেলেছেন, এখন ছোট ছেলের পরিবারেই ভরসা রাখতে হবে।
——————————
সু ইং জানালার বাইরে ছোট গাছের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক রাতের মধ্যে যেন শরৎ এসে গেছে, এমনকি তাপমাত্রাও অনেক কমে গেছে।
শিয়ে জিং বাইরে কয়েকবার দৌড় দিয়েছেন, ফিরে এসে বললেন, “তাপমাত্রা কমেছে, আজ ভুলে যেয়ো না সোয়েটার পরতে।”
কয়েকদিন আগেও তো ছোট জামা পরার মতো গরম ছিল।

সু ইং বিছানায় শুয়ে আছেন, উঠতে ইচ্ছে করছে না।
শিয়ে জিং বিছানার পাশে বসে, তাকে চুমু দিলেন, “তুমি কি এখানে পছন্দ করো না?”
সু ইং মাথা নাড়িয়ে বললেন, “দারুণ সুন্দর।”
শিয়ে জিং জানালার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানকার আবহাওয়া এমনই, বসন্ত-শরৎ খুব ছোট, শীত-গ্রীষ্ম অনেক দীর্ঘ। গ্রীষ্ম থেকে শীতে যেতে মাত্র অর্ধ মাস লাগে।”
“যখন ছুটি পাবো, কাঠ কেটে আনবো, নিশ্চিত করবো শীতে তোমাকে ঠাণ্ডা লাগবে না।”
শিয়ে জিং চলে গেলে, সু ইং নাশতা খেয়ে একটা বই নিয়ে আবার বিছানায় বসে পড়লেন।
সু ইং ছোটবেলা থেকেই এক বাজে অভ্যাস, ঠাণ্ডা পড়লেই বিছানায় থাকতে চান।
বাইরে দরজায় নক শুনে, অনেক ভাবনা-চিন্তা করে, অবশেষে চপ্পল পরে দরজা খুললেন।
ঝাও ফেংচিন এসেছেন, কোলে একটা মাটির হাঁড়ি।
ঝাও ফেংচিন সু ইংকে বড় সাইজের রাতের পোশাক আর চপ্পল পরে দেখে একটু অপ্রসন্ন হলেন, “বোন, আমি কি তোমার ঘুমে ব্যাঘাত করলাম?”
সু ইং আগেই বলেছিলেন তিনি আটটার পরে উঠেন, তাই ঝাও ফেংচিন ইচ্ছে করে একটু দেরিতে এসেছিলেন।
“না, বৌদি, আজ আমি নিজেই বিছানায় থাকতে চাইছিলাম।” সু ইং তাকে ভেতরে আসতে বললেন।
ঝাও ফেংচিন হাঁড়িটি টেবিলে রেখে বললেন, “এটা আমার আচার, আছে লবণী ফলা, বাঁধাকপি আর মুলা। ঠাণ্ডা পড়লেই এখানে সবজি পাওয়া যায় না, এই আচার তুমি আর শিয়ে ক্যাপ্টেন স্বাদ বদলাতে খেতে পারো।”
সু ইং আচার দেখে হঠাৎ কিছু মনে পড়লেন, “বৌদি, আপনি কি চিনি দিয়ে রসুন বানাতে পারেন?”
সু ইং ঝাও ফেংচিনের দেওয়া আচারে চোখ রেখে মনে পড়ল, প্রথম দিন শিলিন শহরে আসার সময়, রাষ্ট্রীয় খাবারের দোকানে শিয়ে জিংয়ের সঙ্গে খেয়েছিলেন মেষের মাংসের পিঠা।
ছোট তাওর কথায় বুঝেছিলেন, শিয়ে জিং চিনি দিয়ে রসুন খেতে পছন্দ করেন, কিন্তু সু ইংয়ের সঙ্গে থাকার কারণে তিনি খেতে লজ্জা পান।
এখন সু ইং হঠাৎই চান, শিয়ে জিংয়ের জন্য চিনি দিয়ে রসুন বানান, যেন তাকে জানান, সঙ্গে থাকলে তিনি যা চান তাই করতে পারেন।
“চিনি দিয়ে রসুন?” ঝাও ফেংচিন একটু অবাক হলেন, “অবশ্যই পারি, আমি নিজেই বলছি না, রান্নাঘরের কোনো কিছুই আমার অজানা নয়। রান্না, আচার, মাংস সংরক্ষণ—সব কিছুতে পারদর্শী।”
“তাহলে দারুণ!” সু ইং আনন্দে বললেন, “বৌদি, আপনি কি আমাকে চিনি দিয়ে রসুন বানাতে শিখাতে পারবেন?”
“কোনো সমস্যা নেই।” ঝাও ফেংচিন নিজের বুক চাপড়ে বললেন, “তবে, চিনি দিয়ে রসুন বানাতে অনেক চিনি লাগে।”
“কিছু যায় আসে না, বৌদি, আপনি শুধু শেখান।” সু ইং এখন আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ।

“ঠিক আছে, তাহলে আর কোনো কথা নয়।”
ঝাও ফেংচিন হাসলো, “তাহলে আমি আর সময় নষ্ট করবো না, যাচ্ছি।”
“বৌদি, একটু দাঁড়ান।” সু ইং তাকে ডাকলেন, রান্নাঘর থেকে ছোট একটি হাঁড়ি বের করলেন—আঙুরের মদ।
“বৌদি, আমার আচার বানানোর দক্ষতা নেই, কিন্তু মদ তৈরি করতে পারি। এটা আমার বানানো আঙুরের মদ, এই কয়েকদিনে খোলা যাবে, আপনি নিয়ে যান, লিন দাদার সঙ্গে দু’জনে একটু পান করুন।”
“আমি তো আপনাকে জিনিস দিতে এসেছি, আবার আপনার জিনিস নেব, এটা তো ঠিক হবে না, না, না!”
ঝাও ফেংচিন হাত তুলে আপত্তি করলেন।
সু ইং হাঁড়ি এগিয়ে দিলেন, “এটা আমার ফি হিসেবে ধরুন। বৌদি, আপনি না নিলে, আমি রসুন বানানো শিখতে লজ্জা পাবো।”
“তাহলে, ঠিক আছে, আমি নিয়ে নিচ্ছি, আপনার দক্ষতা একটু দেখি।”
ঝাও ফেংচিন হাঁড়ি গ্রহণ করলেন, “আমি কখনো আঙুরের মদ খাইনি, এবার ভালো করে স্বাদ নেব।”
দরজার কাছে পৌঁছে ঝাও ফেংচিন ফিরে বললেন, “আচার খেতে গেলে, পরিষ্কার চপস্টিক দিয়ে তুলবেন, কখনও তেল লাগাবেন না। খাওয়া শেষ হলে হাঁড়ির মুখে পানি দিয়ে বন্ধ করে দেবেন।”
“কাল আমরা একসঙ্গে পরিষেবা কেন্দ্রে যাই, চিনি দিয়ে রসুন বানাতে যা লাগে কিনে আনি।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ বৌদি!”
ঝাও ফেংচিন চলে গেলে, সু ইং হাঁড়ির ঢাকনা খুলে দেখলেন, প্রবল টক গন্ধ ছড়িয়ে পড়লো, মুখে জল এসে গেল।
এটা সত্যিই টক এবং সুগন্ধি।
সু ইং এখন চিনি দিয়ে রসুন বানাতে আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
ঝাও ফেংচিন আঙুরের মদ নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, মনে ভাবলেন—কেউ বলেন, সু ইং শুধু খেতে জানে, কাজ করতে চায় না, স্বামীকে ভালোবাসে না।
এই চিনি দিয়ে রসুন তো স্পষ্টই শিয়ে জিংয়ের জন্য, সু ইং তো এমন একজন পরীর মতো মেয়ে, তিনি কীভাবে চিনি দিয়ে রসুন খাবেন?
আর ছোট সু এত বুদ্ধিমতী, এত কিছু জানেন, কাল শেখানো মাত্রই পারবেন।
সবকিছু মিলিয়ে, এই মুহূর্তে ঝাও ফেংচিন বুঝতে পারছেন না, আসল সমস্যার গভীরতা।