একানব্বইতম অধ্যায়: রহস্যময় ঘাঁটি

বরফে ঢাকা পর্বতমালার পাকদণ্ডী সড়ক পেরিয়ে এগিয়ে যাওয়া ছিল একেবারে মৃত্যুর চোখের সামনে দিয়ে হেঁটে যাওয়ার মতো; বরং বলতে গেলে, তার মাথায় লাফিয়ে পড়ে এক চপেটাঘাত করে তারপর অমনিই সম্ভাষণ জানানো।

সর্বশেষ যোদ্ধাটিও যখন পাহাড়ের গা ছেড়ে বেরিয়ে এল, তখনই সবার বুকের বাঁধ ভাঙল।

ক্ষীণ বিলম্বে শে জিং বুঝতে পারল, তার নিজেরও ঠান্ডা ঘামে গা ভিজে গেছে।

“সবাই গাড়িতে ওঠো, অগ্রসর হও!”

গাড়িতে উঠে শে জিং বলল।

সবাই আবার গাড়িতে চেপে রওনা দিল।

পরদিন ভোর পর্যন্ত, সূর্যের আলো বরফের ওপর পড়ে চোখ ঝলসে দেওয়া এক তীব্র দীপ্তি ছড়াল।

ভাগ্যিস, সবাই আগেই প্রস্তুত ছিল, তাই সবার চোখে সুরক্ষাচশমা ছিল।

পাহাড় পেরিয়ে সামনে এগোতেই দেখা গেল, অনন্ত বিস্তৃত এক পাথুরে মরুভূমি।

সেখানে বরফ আরও পাতলা, কিন্তু বাতাস আরও প্রচণ্ড।

এমনকি সেই ঝোড়ো হাওয়া পাথরও তুলে নিয়ে তাদের যানবহরের দিকে ছুড়ে মারছিল।

“অধিনায়ক! পেছনের গাড়ির কাচ ভেঙে গেছে!”

শে জিং পেছন ফিরে তাকাল, “কেউ আহত হয়েছে?”

“দ্বিতীয় দলের নেতা আহত হয়েছেন।”

“গুরুতর?”

“তিনি অজ্ঞান হয়ে গেছেন।”

শে জিং নেমে দেখতে গেল। দ্বিতীয় দলের নেতার মাথায় পাথরের আঘাতে বড়সড় ক্ষত হয়েছে, আর মুখে কাঁচের টুকরোয় কেটে যাওয়া বেশ কিছু দাগ। শে জিং এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, আশপাশের পাঁচশো লির মধ্যে একটিও জনবসতি নেই। তাই সে বলল, “চিকিৎসাকর্মী দ্বিতীয় দলের নেতার ক্ষত বেঁধে দাও, তারপর অগ্রসর হও!”

দুপুর বারোটা পর্যন্ত পৌঁছোতে পারল না শে জিংদের দল।

“অধিনায়ক, ওটা কি… একটা ঘাঁটি?” ছোট তাও নির্বাক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল।

শে জিংও দূরের একদল ভবন আর মানুষের ভিড়ের দিকে চেয়ে বলল, “সবাই, নেমে পড়ো!”

“জি!”

আহত দ্বিতীয় দলের নেতা ও তাকে দেখভাল করতে থাকা এক তরুণ সেনা ছাড়া বাকি সবাই নেমে সারিবদ্ধ হলো।

শে জিং ঘাঁটির ফটকের সামনে গিয়ে স্যালুট করল, “সপ্তম শাখার আটান্নতম ব্রিগেডের তৃতীয় রেজিমেন্টের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন, নির্দেশমতো উদ্ধারকার্যে অংশ নিতে এসেছি।”

ফটকের লোকটি সতর্ক চোখে তাদের দেখে বলল, “পরিচয়পত্র!”

শে জিং নিজের পরিচয়পত্র বের করে ফটকের প্রহরীর হাতে দিল।

“একটু অপেক্ষা করুন, যাচাই করতে হবে!” প্রহরী তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে একশো মিটার পিছিয়ে অপেক্ষা করুন।”

তাও ইউয়ান রাগ চেপে রাখতে না পেরে বলল, “আপনাদের কী হয়েছে? আমরা তো আপনাদের সাহায্য করতে এসেছি।”

“পিছিয়ে যান!” ফটকের প্রহরী বিন্দুমাত্র নরম না হয়ে বলল।

শে জিং হাত তুলে ছোট তাওকে থামাল, “সবাই ঘুরে দাঁড়াও, দৌড়ে পিছিয়ে যাও!”

একশো মিটার পিছিয়ে আসার পর, ছোট তাও সামনের ঘাঁটির দিকে তাকিয়ে বলল, “অধিনায়ক, বলুন তো, এটা কেমন কথা? আমরা তো ওদের সাহায্য করতে এসেছি।”

“আর এখানকার কাজটা আসলে কী, সেটাই বা কে জানে!”

“তাও ইউয়ান!”

“জি!”

“গোপনীয়তার নিয়ম ভুলে গেছ? যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, তা একদমই জিজ্ঞেস করবে না! ফিরে গিয়ে গোপনীয়তার বিধি আমাকে একশো বার কপি করবে।”

“আহ?”

“আহ কীসের? কম মনে হচ্ছে?”

“না, না, কম নয়। ফিরে গিয়ে লিখে ফেলব।” ছোট তাও তাড়াতাড়ি বলল।

শে জিং কিছু বলল না, তবে সে বুঝতে পারল, এইরকম জনহীন প্রান্তরে যাদের ঘাঁটি, তাদের গোপনীয়তার মাত্রা নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ।

“ঠিক আছে, তোমাদের পরিচয় নিশ্চিত হয়েছে। এখন ঢুকতে পারো।”

মাত্র আগের প্রহরীই ছুটে এসে শে জিংয়ের পরিচয়পত্র ফিরিয়ে দিয়ে স্যালুট করে বলল।

দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন ওই প্রহরীর নেতৃত্বে ঘাঁটির ভেতরে প্রবেশ করল।

ভেতরে ঢুকতেই তারা দেখল, সেখানে অদ্ভুত সব স্থাপনা রয়েছে—কোথাও লোহার কাঠামোর মতো জিনিস, কোথাও এমন আরও কত কী, যেগুলোর অনেকটাই তাদের বোধগম্য নয়।

প্রহরী তাদের নিয়ে গেল নিরাপত্তা দপ্তরে। “এরা কাছাকাছি মোতায়েন থাকা সেনাদল, উদ্ধারকাজে সাহায্য করতে নির্দেশ পেয়ে এসেছে। পরিচয় যাচাই করা হয়েছে।”

সেই সময় নিরাপত্তা দপ্তরে ছিলেন এক চওড়া মুখের, মুখে লম্বা একটি দাগওয়ালা শক্তসমর্থ মানুষ; তিনি শে জিংয়ের দিকে কড়া, ওজনদার দৃষ্টিতে তাকালেন।

“ভেতরে গিয়ে কোনো প্রশ্ন করবেন না, যা বলা হবে তাই মেনে চলবেন!”

এই লোকটি শে জিংদের নিয়ে আরও ভেতরের দিকে এগোল।

“তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি!”

“এখন যন্ত্রে ভেতরের চাপ দুলছে দেখাচ্ছে, কী করা হবে?”

“বের করো! তাড়াতাড়ি বের করো!”

সবচেয়ে ভেতরে পৌঁছোতেই হঠাৎ কানে ভেসে এল কোলাহলের ঢেউ।

“তোমরা নতুন এসেছ, তাই না? তাড়াতাড়ি সাহায্য করো!”

একজন সেনা শে জিংদের দেখে ডাক দিল।

শে জিংরা আর কিছু ভাবার সুযোগ পেল না, তাড়াতাড়ি ছুটতে লাগল; তারা ঢুকল এক ধরনের কারখানা-সদৃশ ভবনে।

“খোলা হয়েছে?”

“হয়ে গেছে!”

“বের করো!”

সবাই মিলে একযোগে হাত লাগিয়ে এক বিশাল ইস্পাতদানবকে টানতে লাগল।

“এটা সরাও!”

শে জিং জানত না তার চোখের সামনে যা রয়েছে, তা আদৌ কী; তবে এতটুকু বুঝেছিল, এসব নিশ্চয়ই দেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এপাশের লোকজন যেমন নির্দেশ দিল, সে অত্যন্ত সাবধানে সেটি সরাতে লাগল।

“হাত নরম রাখতে হবে, খুব নরম!”

একজন মাইকে চিৎকার করে বলছিল, “এগুলো সব দেশের গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। একটি জিনিসও কমে গেলে আমাদের পরীক্ষা থেমে যাবে।”

বাইরে আলাদা লোক দাঁড়িয়ে নম্বর মিলিয়ে নথিভুক্ত করছিল, তারপর শে জিংয়ের কাছে স্বাক্ষর নিচ্ছিল।

সবার ক্ষেত্রেই একই, এভাবেই চলছিল বারবার।

শে জিং সদ্য স্বাক্ষর শেষ করেছে, এমন সময় এক ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দ হলো, তারপর আকাশফাটা আগুনের শিখা উঠল।

যারা তখন স্থানান্তরের কাজ সংগঠিত করছিল, তাদের একজনের মুখ হঠাৎ বদলে গেল। “খারাপ হলো! বিদ্যুৎকেন্দ্রে আগুন লেগেছে! সবাই আরও দ্রুত কাজ করো।”

শে জিং স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রবল বাতাসের জোরে বিদ্যুৎকেন্দ্রের আগুন এদিকেই ছড়িয়ে আসছে।

“ইয়াং ডাক্তার, আপনি আগে নিরাপদ জায়গায় গিয়ে অপেক্ষা করুন।”

শে জিং তখন দেখল, আগের সেই দাগওয়ালা মুখের লোকটি সাদা সুরক্ষাবস্ত্র পরা, খাটো, চশমাধারী এক মধ্যবয়স্ক মানুষকে আগলে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলছে, “আমি কথা দিচ্ছি, একটা জিনিসও কম হবে না!”

যাকে ইয়াং ডাক্তার বলা হচ্ছিল, তিনি বললেন, “পাং বিভাগের প্রধান, আমি আপনাকে অবিশ্বাস করছি না। কিন্তু কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথি আমাকে নিজের কাছেই রাখতে হবে।”

“আমি গিয়ে নিয়ে আসি।”

“না, আপনি কোনগুলো গুরুত্বপূর্ণ, তা জানেন না।” ইয়াং ডাক্তার খুবই অনড় স্বরে বললেন।

ঠিক সেই সময় শে জিং হঠাৎ অনুভব করল, পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল।

পাং বিভাগের প্রধান প্রথমেই ইয়াং ডাক্তারকে নিজের শরীরের আড়ালে ঢেকে নিলেন, তারপর ইয়াং ডাক্তার যতই ছটফট করুন, তাকে জোর করে বাইরে টানতে লাগলেন।

“পাং বিভাগের প্রধান, আমাকে ছাড়ুন!”

শরীরে ছোটখাটো ইয়াং ডাক্তার, পাং বিভাগের প্রধানের হাতে এমন দেখাচ্ছিল যেন ছটফট করা এক মুরগি।

“না, না। ঊর্ধ্বতনরাই বলেছেন, আপনি দেশের অমূল্য সম্পদ। আমি মরলেও আপনাকে রক্ষা করব!” পাং বিভাগের প্রধান একগুঁয়েভাবে বললেন।

“আমার নথি, আমার নথি!”

“সবাই তাড়াতাড়ি করো!” এই সময় মাইকে আবার চিৎকার ভেসে এল। সবাই আরও গতি বাড়াল।

শে জিং আবার জিনিসপত্র বাইরে নিয়ে এল। দেখল, ইয়াং ডাক্তার আবার ভেতরে ফিরতে চাইছেন, কিন্তু পাং বিভাগের প্রধান তাঁকে শক্ত করে ধরে রেখেছেন, কোনোভাবেই যেতে দিচ্ছেন না।

“ইয়াং ডাক্তার, আমি লোক পাঠিয়ে দিয়েছি। আমি কথা দিচ্ছি, একপাতা কাগজও কম হবে না!”

শে জিং তা শুনে আবার ভেতরে ছুটে গেল, কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

কারখানার ভেতরে ফিরে আসামাত্র আবার ভূমিকম্প হলো।

“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!”

কারও আর তাগিদ দেওয়ার দরকার ছিল না; সবাই যেন প্রাণপণে যত জোরে পারে, বাইরে জিনিস টানতে লাগল।

শে জিং নিজেও কতবার যে জিনিস বহন করেছে, তার হিসেব রাখল না। শীতের নিস্তরঙ্গ হিমেল আবহাওয়া ছিল বটে, কিন্তু এখন তার সারা গা ঘামে ভিজে গেছে।

“প্রায় শেষ, অধিনায়ক!”

ছোট তাও হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

শে জিং ফিরে তাকাল; আগুন ইতিমধ্যে এদিক পর্যন্ত ছড়িয়ে এসেছে।

ইয়াং ডাক্তার পাশে দাঁড়িয়ে এক এক করে বাইরে আনা নথির খামগুলো পরীক্ষা করছিলেন।

“আমি তো বলেছিলাম, সবাইকে দিয়ে বের করাবই। এখন নিশ্চিন্ত তো, ইয়াং ডাক্তার।” পাশে দাঁড়িয়ে পাং বিভাগের প্রধান বললেন।