অধ্যায় ১০৯: অনুষ্ঠান
“সু শিক্ষকের কথাই ঠিক। মেয়েদের যে সুযোগ প্রাপ্য, তা আমাদেরই তাদের দিতে হবে। তাদের স্কুলে পাঠাতে হবে, কাজে উৎসাহিত করতে হবে।” মো শিক্ষক সম্মতি জানিয়ে বললেন।
“আমিও সু শিক্ষকের সাথে একমত!” ঝৌ ফু শিক্ষক হাত তুলে বললেন।
“আমিও।”
“আমিও একমত।”
সু ইয়াংয়ের কথায় একের পর এক মানুষ সমর্থন জানানোয় লু মেইহুয়ার মুখ আস্তে আস্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বেশ, যেহেতু তোমরা সবাই একমত, তাই আমার আর কিছু বলার নেই।” লু মেইহুয়া অভিমানে বললেন, “যখন কাজটা বাস্তবে করতে নামবে, তখনই বুঝবে বাস্তবতা আর আদর্শের মধ্যে কতটা পার্থক্য।”
“কিন্তু চেষ্টা না করলে আদর্শ তো আর কখনোই বাস্তবে রূপ নেবে না।” সু ইয়াং দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিলেন।
সবাইকে নতুন উদ্যমে কাজ করার জন্য প্রস্তুত দেখে অধ্যক্ষ সান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। যুবকদের এই প্রাণশক্তি তিনি কতদিন অনুভব করেননি!
“বেশ! এবার আমরা সবাই মিলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করব, যাতে প্রতিটি মেয়ে যেন স্কুলে ভর্তি হতে পারে।”
“নিশ্চয়ই!” সবাই সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।
অধ্যক্ষ সান মৃদু হেসে অন্য একটি প্রসঙ্গের অবতারণা করলেন, “এ বছর সামরিক অঞ্চলের নেতৃত্ব সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে পরিবারের সদস্য এবং সৈনিকরা একসাথে নববর্ষ উদযাপন করবেন। আমাদের সামরিক প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে কি কোনো সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান পরিবেশন করা যায় না?”
কথাটি বলেই অধ্যক্ষ সান সু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। সু ইয়াং যে বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী, তা সবারই জানা।
সু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন: আজ সবাই আমার দিকেই কেন এমন করে তাকিয়ে আছে?
“অধ্যক্ষ, একটু আগেই সামরিক সদস্যদের স্ত্রী পরিচালনা কমিটির কর্মকর্তারা আমার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, আমি তাদের একটি অনুষ্ঠান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।” সু ইয়াং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বললেন।
অধ্যক্ষ সান শুনে বললেন, “দক্ষ মানুষের ওপর কাজের চাপ তো থাকবেই, তুমি আরও একটি অনুষ্ঠান করো!”
সু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন: এটা আমি পারব না! যদিও তিনি মঞ্চে ভয় পান না, তবুও তিনি অকারণে বেশি ক্লান্ত হতে চাইছিলেন না।
“এমন হলে কেমন হয়, আমি বাচ্চাদের নিয়ে একসাথে একটিই বড় অনুষ্ঠান করব?” সু ইয়াং প্রস্তাব দিলেন।
অধ্যক্ষ সান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “বেশ, তাহলে সেটাই ঠিক রইল।”
সু ইয়াং বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণ পরেই আই দিদি অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে তার কাছে হাজির হলেন।
“সু ইয়াং, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে!”
আই দিদিকে হাঁপাতে দেখে সু ইয়াং তাকে এক গ্লাস জল দিলেন, “আই দিদি, তাড়াহুড়ো করবেন না, আগে জল খেয়ে একটু জিরিয়ে নিন।”
আই দিদি এক নিঃশ্বাসে জলটুকু খেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “হায় ঈশ্বর, অবশেষে হাঁপ ছাড়লাম।”
“ব্যাপারটা হলো, একটু আগেই তো তোমাকে বললাম যে আমরা এ বছর সৈনিকদের সাথে একসাথে নববর্ষ কাটাব। সামরিক কর্তৃপক্ষের ইচ্ছা, অনুষ্ঠানটা যেন খুব জমজমাট হয়। লজিস্টিক বিভাগ থেকে অনেক লাল কাগজও কেনা হয়েছে।” আই দিদি বললেন, “আমরা কাগজের নকশা কাটা আর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দায়িত্ব নিয়েছি। তুমি তোমার বিশেষ দক্ষতা কাজে লাগিয়ে কি খুব আনন্দঘন একটি ছবি আঁকতে পারবে? তুং দিদি সবাইকে কাজের দায়িত্ব দিচ্ছেন, সবাইকে এতে অংশ নিতে হবে।”
সু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন: আপনি কি আমার চুলগুলো সব টেনে ছিঁড়ে ফেলতে চান?
সু ইয়াংয়ের মুখভঙ্গি দেখে আই দিদি কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসলেন, “দক্ষ মানুষের ওপর কাজের চাপ তো থাকবেই, তাই না?”
সু ইয়াং সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে বললেন, “আই দিদি, দুঃখিত, আমার পুরনো অসুখটা আবার চাগাড় দিয়েছে।”
আই দিদি ভাবলেন: আর কোনো বিশ্বাসযোগ্য অজুহাত কি খুঁজে পেলে না?
“সু, এই কাজটা একমাত্র তুমিই ভালো করতে পারবে।” আই দিদি তার হাত ধরে বললেন।
সু ইয়াং বললেন, “নববর্ষে শুধু একটা ছবি এঁকে দেওয়াটা খুব একটা আকর্ষণীয় হবে না। বরং অন্য কোনো উপায় খুঁজে দেখা যাক।”
“কী উপায়?” আই দিদি আগ্রহ নিয়ে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“আপনার জ্ঞান তো অনেক, আপনিই বলুন না আর কী করা যায়।”
সু ইয়াং নিজের মগজ খাটালেন, নিজেকে ক্লান্তির হাত থেকে বাঁচাতে তিনি তার সব বুদ্ধিকে কাজে লাগালেন।
“পেয়েছি!” সু ইয়াং হাততালি দিয়ে বললেন, “একটা বড় বোর্ড নিন, তারপর লাল কাগজ দিয়ে সাধারণ পাখার মতো ভাঁজ করে একটি বড় মহাপুরুষের প্রতিকৃতি তৈরি করুন। পাশে কাগজ দিয়ে একটি লাল সূর্য তৈরি করুন, যা আমাদের ওপর মহাপুরুষের চিরন্তন আশীর্বাদের প্রতীক হবে। আর বোর্ডের বাকি অংশে সৈনিকদের প্রত্যেকের কাছ থেকে একটি করে বার্তা লিখিয়ে নিন।”
“একটি করে বার্তা?” আই দিদি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, সেটা তাদের কোনো ইচ্ছা হতে পারে, সুন্দর কোনো আশীর্বাদ হতে পারে, কিংবা আগামী বছরের কোনো প্রত্যাশা—যেকোনো কিছুই হতে পারে।”
“এটা কি সম্ভব হবে?” আই দিদি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সু ইয়াং নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই সম্ভব। নববর্ষ মানেই তো সবার আনন্দ। সৈনিকরা যদি নিজেদের মনের কথা লিখে রাখতে পারে, তবে তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?”
আই দিদি প্রথমে সংশয়ে থাকলেও সু ইয়াংয়ের ব্যাখ্যা শুনে আশ্বস্ত হলেন।
“বেশ, তুমি যেভাবে বললে সেভাবেই হবে!”
“আর একটা কথা আই দিদি, আমি একটু আগে অধ্যক্ষ সানের সাথে কথা বলেছি, নববর্ষের অনুষ্ঠানে আমি বাচ্চাদের সাথে নিয়ে অংশ নেব।”
“সেটা তো আরও ভালো হলো, এখন আমি আরও আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছি।”
***
এ বছর সামরিক অঞ্চলে সব সৈনিকের সাথে একসাথে নববর্ষ কাটানোর খবর শুনে সবাই খুবই উত্তেজিত ছিল। তুং লিংহুই এবং আই দিদি দ্রুত সব সামরিক সদস্যদের স্ত্রীদের একত্রিত করলেন।
পুরো সামরিক এলাকা পরিষ্কার করা, কাগজ কাটা আর সাজসজ্জার কাজ শুরু হলো।
সু ইয়াং বাচ্চাদের নিয়ে রহস্যময়ভাবে ছোট অডিটোরিয়ামে চলে গেলেন। প্রতিবার যাওয়ার সময় তারা দরজা ভালোভাবে আটকে দিতেন, বাইরের কেউ জানতেই পারল না ভেতরে কী হচ্ছে।
“আরে, শুনেছ? বাবুর্চি দল এবার ১০০টি ভেড়া এনেছে, তারা নাকি সবাইকে পেট ভরে খাওয়াবে!”
“কী? সত্যি?!”
“হ্যাঁ, তারা বলেছে এবার সৈনিকদের খাঁটি মাংসের তৈরি ডাম্পলিং খাওয়াবে।”
এসব শুনে সবার চোখ যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গ্য সু লান তার বড় মেয়ে হাউ লিন লিনকে টেনে বললেন, “আমি সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে ঠিকই করেছি। আগে গ্রামের বাড়িতে সারা বছরে কয়বার মাংস খেতাম? নববর্ষের ডাম্পলিংয়ে সামান্য একটু মাংসের টুকরো থাকলেই আমরা ভাবতাম মাংস খেয়েছি। এত বড় হয়েছি কিন্তু খাঁটি মাংসের ডাম্পলিং কোনোদিন খাইনি। তাই না, লিন লিন?”
হাউ লিন লিনের বয়স এগারো বছর, কিন্তু তাকে দেখলে আট-নয় বছরের বাচ্চার মতো মনে হয়। মুখে কোনো মাংস নেই, শুধু দুটো বড় বড় উজ্জ্বল চোখ।
“হুম।” খাঁটি মাংসের ডাম্পলিংয়ের কথা শুনে লিন লিনের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
গ্য সু লান হেসে বললেন, “কী, মা তোমার ভালো করল তো? যদি আমি তোমাকে গ্রাম থেকে না নিয়ে আসতাম, তবে পরের জন্মেও তুমি খাঁটি মাংসের ডাম্পলিং খাওয়ার সুযোগ পেতে না।”
হাউ লিন লিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে শুধু মাথা নাড়ল, “হুম, হুম।”
“তাই তোমাকে বাধ্য হতে হবে, বাড়িতে তোমার ছোট বোনকে দেখাশোনা করবে!” গ্য সু লান মেয়ের কপালে আলতো টোকা দিয়ে বললেন, “আমি দয়ালু বলেই তোমাকে পুষছি, অন্য কেউ হলে তোমাদের মতো মেয়েদের অনেক আগেই বাড়ি থেকে বের করে দিত।”
গ্য সু লানের কথা শুনে হাউ লিন লিন ভয়ে কেঁপে উঠল এবং নীরবে মায়ের কাছে সরে গিয়ে তার পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে ধরে রইল।
মেয়ের এই প্রতিক্রিয়া দেখে গ্য সু লান হো হো করে হেসে উঠলেন, “হা হা হা, তোমার সাহস তো দেখি খুব কম! যদি বের করে দেওয়ার হতো, তবে অনেক আগেই দিতাম।”
আই দিদি আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “থাক, গ্য, বাচ্চাকে আর ভয় দেখিও না। দেখো, ওকে কেমন আতঙ্কিত করে তুলেছ। ওকে বাড়িতে পাঠিয়ে দাও।”
“যাও, বাড়ি গিয়ে তোমার বোনকে দেখো,” গ্য সু লান হাত নেড়ে বললেন।
হাউ লিন লিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বাড়ির দিকে দৌড় দিল। এই তীব্র শীতের মধ্যে বাচ্চাটির পায়ে ফুটো হয়ে যাওয়া পাতলা একজোড়া জুতো দেখে আই দিদির মন খারাপ হয়ে গেল।