অধ্যায় ১১২: ডাম্পলিং তৈরির জাদুকরী কৌশল

আরে বাহ, তার মানে তুমি সন্তান জন্ম দিচ্ছ নিজের জন্য একটা বিনামূল্যে শ্রমিকের জোগান দিতে?

"এমনটা বলা ঠিক নয়।" চাও ইয়ালান বললেন, "ছেলে হোক বা মেয়ে, সবাইকে তো পড়াশোনা করতেই হয়।"

সু ইং কোনো উত্তর দিল না। বছরের এই বিশেষ সময়ে মূর্খদের সাথে কথা বলে নিজের মেজাজ নষ্ট করতে তার ইচ্ছে নেই। নতুন বছরের ছুটির পর দেখা যাবে এসব বিষয় নিয়ে।

বাঁশির আওয়াজ বাজতেই সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে ক্যান্টিনে প্রবেশ করল। ব্যস্ত হয়ে থাকা সেনা-বধূদের দেখে তারা একযোগে স্যালুট দিয়ে বলল, "আপনাদের ধন্যবাদ, বৌদিরা।"

"আজ তো উৎসবের দিন, আর জড়তা কিসের? হাত ধুয়ে সবাই মিলে ডাম্পলিং বা মোমো বানাতে লেগে পড়ো, আমরা এখনই খাওয়া শুরু করব।" তোং লিংহুই হেসে বললেন।

সৈন্যরা মুহূর্তেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করল।

"এই কড়াইয়ের পুরটা ওই টেবিলে নিয়ে যাও।" চাও ফেংগিন রান্নার জন্য বিখ্যাত, তাই আজকের ডাম্পলিংয়ের পুরটা তিনি এবং কিচেন স্টাফের দুজন প্রধান রাঁধুনি মিলে তৈরি করেছেন। লালচে-সাদা মাটন বা খাসির মাংসের সাথে পেঁয়াজ কুচি, আদা কুচি মিশিয়ে তাতে সয়া সস, তিলের তেল আর ডিম যোগ করা হয়েছে। কিচেন স্টাফরা আজ প্রচুর খরচ করেছে।

রান্না হওয়ার আগেই সুস্বাদু গন্ধে চারপাশ ম ম করছিল। অনেক তরুণ সৈনিকের জিভে জল এসে গিয়েছিল।

হও ব্রিগেডিয়ার এবং হু পলিটিক্যাল কমিশনার মঞ্চে উঠে দর্শকদের উদ্দীপনা দেখে হাসিমুখে তাকিয়ে রইলেন।

হও ব্রিগেডিয়ার বললেন, "নতুন বছর আবার ফিরে এল, আমাদের দল এ বছর আরও শক্তিশালী হয়েছে! আমাদের সাহসী সৈনিকদের পাশাপাশি পর্দার আড়লের বীর, আমাদের মহান সেনা-বধূরা এবং সমাজতন্ত্রের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী শিশুদের জানাই স্বাগতম! আসুন সবাই মিলে হাততালি দিই!"

মুহূর্তেই করতালিতে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

"১৯৬৬ সাল প্রায় শেষ, ১৯৬৭ সাল আমাদের দোরগোড়ায়। আশা করি, আগামী বছর সৈন্যরা আরও কঠোর অনুশীলন করবে এবং দেশ ও জনগণের জন্য আরও বড় অবদান রাখবে। আমাদের সমস্ত সেনা-বধূদের পরিবার দ্রুত একত্রিত হোক এবং শিশুরা সুস্থভাবে বেড়ে উঠুক—এই শুভকামনা জানাই।"

কথা শেষ করে হও ব্রিগেডিয়ার হু পলিটিক্যাল কমিশনারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পুরানো বন্ধু হু, তুমি কি কিছু বলবে?"

হু পলিটিক্যাল কমিশনার মৃদু হেসে বললেন, "পার্টি এবং নেতাদের নেতৃত্বে আমাদের মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টে এ বছর অনেক প্রগতিশীল আদর্শিক ব্যক্তিত্ব উঠে এসেছেন। অনেক সৈন্য সম্মানসূচক পদক পেয়েছেন। আশা করি, আপনারা এই ধারা বজায় রাখবেন। পার্টির নেতৃত্বে আমরা নতুন গৌরব অর্জন করব এবং আগামী বছরের সামরিক প্রতিযোগিতায় সেরা ফলাফল করব!"

"জয় হোক!"

সু ইং মুগ্ধ হয়ে ভাবল, হু পলিটিক্যাল কমিশনারের কথাগুলো সত্যিই খুব অনুপ্রেরণামূলক এবং আদর্শিক। ভবিষ্যতে তার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে!

হও ব্রিগেডিয়ার আজ এতটাই খুশি যে তার হাসি থামছেই না। তিনি বললেন, "ঠিক আছে, আর দীর্ঘায়িত করব না, সবাই এবার ডাম্পলিং তৈরিতে লেগে পড়ুন!"

"বেশ!" সৈন্যরা উৎসাহে টগবগ করছিল।

ডাম্পলিং বানানো তাদের প্রতি বছরের ঐতিহ্যবাহী কাজ। কিন্তু এবারের মতো উৎসবমুখর এবং এত আয়োজন আগে কখনো হয়নি।

সু ইং দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের দিকে দৌড়ে গেল। সৈন্যরা তাকে দেখেই হাসল।

"বৌদি, কেমন আছেন!"

"তোমরা সবাই কেমন আছো?"

আজ শিয়ে জিংয়ের মুখেও সৈন্যদের সামনে বিরল হাসি দেখা গেল।

"বৌদি, আমি আমার জায়গাটা আপনার জন্য ছেড়ে দিচ্ছি।" ছোট তাও চোখ টিপে শিয়ে জিংয়ের পাশের জায়গাটা খালি করে দিল।

"ওহ!" সবাই হইচই শুরু করে দিল।

শিয়ে জিং হালকা কাশি দিতেই সবাই শান্ত হয়ে গেল।

"ঠিক আছে, আজ তোমাদের সবাইকে একদিনের ছুটি দিলাম।"

"হুররে!"

সু ইং শিয়ে জিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরে বলল, "ছোট তাও, তুমি তো তোমার সিংহাসনটা খুইয়ে বসলে, আমি তো ডাম্পলিং বানাতে পারি না।"

"ডাম্পলিং বানানো খুব সহজ, আমি কি তোমাকে শিখিয়ে দেব?" শিয়ে জিং নিচু স্বরে বলল।

"হ্যাঁ, অবশ্যই!" সু ইং পাগলের মতো মাথা নাড়ল।

শিয়ে জিং একটা ডাম্পলিংয়ের খোসা হাতে নিয়ে তাকে ধাপে ধাপে শেখাতে শুরু করল।

"এইভাবে, মাঝখানে পরিমাণমতো পুর দাও, তারপর দুই পাশ একসাথে করে জোরে চেপে দাও।"

শিয়ে জিং বলার পাশাপাশি নিজেও করে দেখাচ্ছিল। তার আঙুলগুলো বেশ লম্বা। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তার হাতে একটা গোলগাল সুন্দর ডাম্পলিং তৈরি হয়ে গেল। সে সেটা ট্রেতে রাখল। ডাম্পলিংটা দেখতে অনেকটা শিয়ে জিংয়ের মতোই—অন্য সবার থেকে আলাদা এবং নিখুঁত!

সহজ মনে হওয়ায় সু ইং খুব উৎসাহ নিয়ে বলল, "আমাকে দাও, আমি করি!"

সে একটা খোসা তুলে নিল এবং যেভাবে শিয়ে জিং শিখিয়েছিল, ঠিক সেভাবে পুর ভরল।

"পুর বেশি হয়ে গেছে," শিয়ে জিং নিচু স্বরে বলল।

সু ইং একটু পুর সরিয়ে নিল। শিয়ে জিং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। সু ইং খোসাটা ভাঁজ করে জোরে চাপ দিল।

"আরে, এটা তো উল্টো দিক দিয়ে বেরিয়ে আসছে!"

"এই দিকে!"

মাত্র একটা ডাম্পলিং বানানো! কিন্তু সু ইং দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের সামনে এমন এক অদ্ভুত কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলল যে, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ছোট তাও সু ইংয়ের হাতের অদ্ভুত বস্তুটার দিকে তাকিয়ে, তারপর নিজের হাতে থাকা পাঁচটি ভাঁজ দেওয়া পরিপাটি ডাম্পলিংটার দিকে তাকিয়ে গভীর সংশয়ে পড়ে গেল। ডাম্পলিং বানানো কি সত্যিই এত কঠিন?

শিয়ে জিং অসহায়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, রান্নার ব্যাপারে সু ইং সব সময় নতুন কোনো বিস্ময় উপহার দেয়।

সে সু ইংয়ের কাছ থেকে সেই অদ্ভুত বস্তুটা নিয়ে নিল এবং তার হাতে রসুনের কোয়া দিয়ে বলল, "তুমি বরং রসুন ছাড়াও।"

সু ইংয়ের দক্ষতা স্বচক্ষে দেখে সৈন্যরা একমত হয়ে মাথা নাড়ল।

"ঠিক বলেছেন বৌদি, আপনি বরং রসুনই ছাড়ান।"

"বৌদি, আমাদের এত লোক আছে, আপনি বিশ্রাম নিন।" তারা মনে মনে ভাবল, আর বানাতে দিও না, নইলে তোমার হাতের ডাম্পলিং যে খাবে তারই কপাল খারাপ।

শিয়ে জিং দ্রুত তার বানানো ডাম্পলিংটা কিছুটা ঠিকঠাক করার চেষ্টা করল। কোনোমতে অন্তত ডাম্পলিং বলে চেনা যাচ্ছে!

কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের কাছে দশটি বড় ট্রে ভর্তি ডাম্পলিং জমে গেল।

"ঠিক আছে, এগুলো আগে রান্নাঘরে নিয়ে যাও, আমরা বাকিগুলো বানাতে থাকি," শিয়ে জিং নির্দেশ দিল।

সৈন্যরা আনন্দিত হয়ে ডাম্পলিংগুলো রান্নাঘরে নিয়ে গেল। শিয়ে জিং দেখল ডাম্পলিংয়ের খোসা প্রায় শেষ, তাই সে বেলন তুলে নিল।

হঠাৎ সু ইং দেখল, সবাই খুব আগ্রহ নিয়ে শিয়ে জিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। কী হচ্ছে এসব?

ছোট তাও রহস্যময় ভঙ্গিতে সু ইংকে বলল, "বৌদি, অপেক্ষা করুন আর দেখুন।"

সু ইং কিছুই বুঝতে পারল না। তারপর সে দেখল, শিয়ে জিং একসাথে পাঁচ-ছয়টা ছোট ডো বেলনের নিচে রেখে একবারে চাপ দিল।

সু ইংয়ের চোখ কপালে উঠল।

শিয়ে জিং বেলনটা দুই হাতে চেপে ঘোরাতে শুরু করল। সু ইং অবাক হয়ে দেখল, বেলনের নিচ থেকে একে একে পাঁচ-ছয়টা ডাম্পলিংয়ের খোসা তৈরি হয়ে যাচ্ছে।

শিয়ে জিং বেলনটা সরাতেই সু ইং দৌড়ে গিয়ে দেখল—ছয়টা খোসার আকার ও পুরুত্ব প্রায় একই এবং প্রতিটিই প্রায় নিখুঁত গোল।

ছোট তাও বলল, "এটা আমাদের ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের বিশেষ দক্ষতা।"

সু ইং ঝুঁকে পড়ে জিজ্ঞেস করল, "শিয়ে কমান্ডার, আপনার এই বিশেষ প্রতিভা কীভাবে অর্জন করলেন, জানতে পারি কি?"

শিয়ে জিং সু ইংয়ের চোখে মুগ্ধতা দেখে মনে মনে খুব খুশি হলো, যদিও মুখে তা প্রকাশ করল না। সে অবহেলাভরে বলল, "আর কী, মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টে ডাম্পলিং বানানোর প্রতিযোগিতা হতো তো, তাই।"

ছোট তাও পাশে থেকে ফিসফিস করে বলল, "প্রথম হওয়ার জন্য জোরদার প্র্যাকটিস করেছিলেন।"

সু ইং ভাবল: এই জেদ!

"তুমি কি অনেকবার প্রথম হয়েছ?" সু ইং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শিয়ে জিং তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, "এখন পর্যন্ত যতগুলোতে অংশ নিয়েছি, তার বেশিরভাগেই প্রথম হয়েছি।"

"এই বেশিরভাগ বলতে কী বোঝাতে চাইছ?" সু ইং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

পেশাদার ধারাভাষ্যকার ছোট তাও আবার শুরু করল, "গত বছর ছাড়া সবগুলোতে। গত বছর তিনি আহত থাকায় অংশ নিতে পারেননি, তার আগের বছর দ্বিতীয় হয়েছিলেন।"

আবার শিয়ে জিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার মুখে জেতার দৃঢ় সংকল্প।