অধ্যায় ১৩৯: রত্ন উদ্ধার
প্রথম প্রশ্ন।
চুয়ান ইয়াচেন তার দাদুর পড়ার ঘর থেকে ঠিক কী চুরি করে নিয়ে গিয়েছিল?
শু চাংচং বলেছিল, ওগুলো হয়তো কোনো প্রাচীন মূল্যবান সামগ্রী হতে পারে।
কিন্তু সু ইয়াংয়ের তা মনে হয়নি।
প্রাচীনকাল থেকেই ব্যবসায়ীরা এক ঝুড়িতে সব ডিম রাখেন না, আর সু মহাশয়ের মতো একজন সফল ব্যবসায়ীর ক্ষেত্রে তো এমনটা প্রশ্নাতীত।
স্বাধীনতার আগে, সু পরিবারের সম্পত্তি কয়েকটি ভাগে ভাগ করা হয়েছিল।
মূল ভূখণ্ডের আবাসন ও কারখানাগুলোতে হাত দেওয়া হয়নি, স্বাধীনতার পর যার বেশিরভাগই সরকারকে দান করা হয়েছিল।
হাতে থাকা গয়না, প্রাচীন নিদর্শন ও সোনার বারগুলোকে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছিল। একটা অংশ সুইজারল্যান্ড ব্যাংকে রাখা হয়েছিল এবং অন্য অংশটি বিশ্বস্ত কারও মাধ্যমে হংকংয়ে নিয়ে গিয়ে সেখানে সম্পত্তি কেনা হয়েছিল। কেবল সামান্য কিছু গয়না ও সোনার বার হাতে রাখা হয়েছিল।
স্বাধীনতার পরেও সু পরিবার বেশ সচ্ছল জীবন কাটিয়েছিল, তবে দাদু তাকে বলেছিলেন যে তাদের পরিবারে এখন কেবল কিছু টাকা আছে, আসল মূল্যবান জিনিসগুলো সব বাইরে রয়েছে।
তাই চুয়ান ইয়াচেন মহাশয়ের পড়ার ঘর থেকে যা-ই চুরি করে থাকুক না কেন, তা নিশ্চিতভাবেই কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মূল্যবান সামগ্রী ছিল না।
তাছাড়া সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা চিন্তা করলেও, দাদু যদি বিষয়টি ধরেও ফেলতেন, তাতে কী এমন হতো? সে তো আর তার প্রাণ কেড়ে নিতেন না।
তাই চুয়ান ইয়াচেন দাদুর পড়ার ঘর থেকে অন্য কিছু চুরি করেছিল, আর সেটা কী, সু ইয়াং তা এখন জানে না।
দ্বিতীয় প্রশ্ন।
চুয়ান ইয়াচেন যার মুখের কোণে ক্ষতচিহ্ন রয়েছে, এমন এক ব্যক্তির কাছে অন্য এক ব্যক্তির খোঁজ নিচ্ছিল।
মুখের কোণে ক্ষতচিহ্নওয়ালা সেই ব্যক্তিটি কে?
কিন্তু এই প্রশ্নের সাথে আগের প্রশ্নটির গভীর যোগসূত্র রয়েছে। যদি জানা যেত যে চুয়ান ইয়াচেন দাদুর পড়ার ঘর থেকে ঠিক কী চুরি করেছে, তবে সেই অন্য ব্যক্তির পরিচয়ও প্রায় নিশ্চিত করা সম্ভব হতো।
উল্টো দিক থেকেও তাই, যদি এই ক্ষতচিহ্নওয়ালা ব্যক্তির পরিচয় জানা যেত, তবে চুরি যাওয়া জিনিসটি সম্পর্কেও সু ইয়াং একটা অনুমান করতে পারত।
তৃতীয় প্রশ্ন, চুয়ান ইয়াচেন যে মানুষটিকে খুঁজছে, সে আসলে কে?
এই তিনটি প্রশ্নই যেন সমুদ্র থেকে সুই খোঁজার মতো।
সু ইয়াং তার বর্তমান ও অতীতের জীবনের সমস্ত স্মৃতি তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো কিনারা পেল না।
তাই সাময়িকভাবে হাল ছাড়তে হলো।
তবে আজকের দিনটিকে পুরোপুরি প্রাপ্তিহীন বলা চলে না।
চুয়ান ইয়াচেন শু চাংচংয়ের ওপর হামলা চালিয়েছে, যার অর্থ হলো খুব অল্প সময়ের মধ্যেই চুয়ান ইয়াচেন ও শু চাংচংয়ের মধ্যে বাঁচা-মরার লড়াই শুরু হয়ে যাবে।
এখন চুয়ান ইয়াচেন পালাতে চাইছে, কিন্তু শু চাংচং কি তাকে এত সহজে পালাতে দেবে?
————————
শু চাংচং হাসপাতাল থেকে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
অ্যান্টিসেপটিক তরলের গন্ধ নাকে আসায় এবং সাদা পোশাকধারী নার্সকে দেখতে পেয়ে সে বুঝতে পারল যে সে বেঁচে ফিরেছে, আর তাই তার মনে এক অদ্ভুত স্বস্তির জন্ম হলো।
"আপনার জ্ঞান ফিরেছে। আপনার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো, অত বড় পাথরের আঘাতেও আপনি মারা যাননি।"
নার্সটি বলল।
শু চাংচং চোখ বড় বড় করে ফেলল, "কমরেড, দয়া করে আমার জন্য পুলিশ ডেকে দিন, এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, কেউ আমাকে মারতে চেয়েছিল।"
কথাটি শুনে নার্সটি সামান্য মুখ হা করে ফেলল এবং ঘুরে দৌড়ে বাইরে চলে গেল।
আজ রাতে চুয়ান ইয়াচেন বাড়ি ফিরল না, বরং নদীর ধারে চলে এল।
নদীর ধারের বাতাস ছিল হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, আর ঠিক তখনই দুটো অবয়ব দৌড়ে এল।
"কেমন হলো?"
চুয়ান ইয়াচেন তাদের দেখতে পেয়ে অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তাদের একজন লম্বা ও অন্যজন খাটো ছিল। লম্বা লোকটা বলল, "কাজ হয়ে গেছে।"
খাটো লোকটার মনে একটু ভয় ছিল, তবে রাতের অন্ধকারের আড়ালে চুয়ান ইয়াচেন তার মুখের ভাব বুঝতে পারল না।
"টাকা দাও।"
লম্বা লোকটা বলল, "টাকা পেলে আমরা দুই ভাই বাইরের কোনো আত্মীয়ের বাড়িতে গিয়ে কিছুদিন লুকিয়ে থাকব।"
চুয়ান ইয়াচেন লোক দুটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা আজ রাতেই চলে যাও।"
"তুমি টাকা দাও, আমরা এখনই যাচ্ছি।"
লম্বা লোকটা আবার বলল।
চুয়ান ইয়াচেন ব্যাগ থেকে এক টুকরো ছোট সোনার বার বের করে বাড়িয়ে দিল।
লম্বা লোকটা সেটা হাতে নিয়ে ওজন করে দেখল। হাতের ভারী অনুভূতি তাকে বেশ সন্তুষ্ট করল।
পাশাপাশি তার লোভী দৃষ্টি চুয়ান ইয়াচেনের হাতের ব্যাগের দিকেও পড়ল।
চুয়ান ইয়াচেন তার দৃষ্টি লক্ষ্য করে ব্যাগ থেকে ঠান্ডা আলো ছড়ানো একটি ছুরি বের করে ঠোঁট কামড়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
লম্বা লোকটা একটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বলল, "চললাম।"
কথা শেষ করে দুজনে ঘুরে চলে গেল।
"ভাই, এভাবে কি হবে? ওই লোকটা তো সম্ভবত মরেনি।" একটু দূরে যাওয়ার পর খাটো লোকটা উদ্বেগের সাথে বলল।
লম্বা লোকটা তার মাথায় এক চড় মেরে বলল, "আমাদের সাথে এর কী সম্পর্ক? তাছাড়া সে তো আমাদের মুখ দেখেনি।
এখন বাইরে গিয়ে লুকিয়ে থাকি, আর ওই মহিলা বেঁচে থাক বা মরে যাক, তাতে আমাদের কী আসে যায়।"
কথা শেষ করে তারা দ্রুত পা চালাল। তারা পাহাড়ের কোলে থাকা তাদের নানাবাড়িতে কিছুদিন কাটানোর পরিকল্পনা করেছিল। নানাবাড়িটি পাহাড়ের গভীরে হওয়ায় সাধারণত বছরভর কোনো অচেনা মানুষের যাতায়াত থাকে না, সেখানে থাকাটা নিরাপদ হবে।
চুয়ান ইয়াচেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এদিক-ওদিক তাকিয়ে কাউকেও দেখতে না পেয়ে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল।
তাকেও চলে যেতে হবে।
কিন্তু এখান থেকে নৃত্যনাট্য দল এখনও অনেক দূরে।
বাস কেবল দিনের বেলায় চলে, আর সে যদি এখন হেঁটে ফিরে যায়, তবে পাহারা দলের লোকজনের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি। একবার তাদের হাতে ধরা পড়লে চামড়া না ছিলে মুক্তি পাওয়ার কোনো উপায় নেই।
তাই চুয়ান ইয়াচেন কাছাকাছি এমন একটা জায়গা বেছে নিল যেখানে বাতাস কম লাগে এবং সেখানে সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করে সরাসরি বাসে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সু ইয়াংয়ের ঘুম খুব গভীর ছিল না।
ভোরবেলা সবেমাত্র আকাশ ফর্সা হয়েছে, এমন সময় কেউ এসে তার দরজায় কড়া নেড়ে ডাকল।
সু ইয়াং বাইরে এসে দেখল চতুষ্কোণ মুখের একটি তরুণ দাঁড়িয়ে আছে।
"ওই মহিলা গতকাল রাতে নদীর ধারে গিয়েছিল এবং দুজন পুরুষের সাথে দেখা করেছিল।" হাঁপাতে হাঁপাতে তরুণটি বলল, "আমাদের একজন ভাই সেখানে নজর রাখছিল, অন্যজন ওই দুই লোকটির পিছু নিয়েছে। কারখানার প্রধান ওয়াং আমাকে এসে আপনাকে জানাতে বলেছেন।"
সু ইয়াং মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে বুঝতে পেরেছে।
দশ হাজারের বেশি মানুষের একটি বড় কারখানার প্রধানের হাতে যদি বিশ্বস্ত কিছু মানুষ না থাকত, সেটাই হতো অদ্ভুত ব্যাপার।
গতকাল রাতে চুয়ান ইয়াচেন যখন হাত চালিয়েছে, তখন তার এখনকার একমাত্র কাজ হবে টাকা নিয়ে পালিয়ে যাওয়া।
সু ইয়াং দ্রুত সবকিছু গুছিয়ে নৃত্যনাট্য দলের কাছাকাছি চলে এল।
সকাল প্রায় নয়টার দিকে, যেমনটা সে ভেবেছিল, সু ইয়াং ঠিকই চুয়ান ইয়াচেনের দেখা পেল।
চুয়ান ইয়াচেনকে কিছুটা বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল। এদিক-ওদিক তাকাতে তাকাতে সে নৃত্যনাট্য দলের কাছের একটা ছোট গলিতে ঢুকে পড়ল।
সু ইয়াং চতুষ্কোণ মুখের তরুণটিকে ইশারা করল ভেতরে গিয়ে দেখতে।
খুব দ্রুত তরুণটি বাইরে এসে তাকে জানাল যে চুয়ান ইয়াচেন একেবারে ভেতরের ছোট উঠানটিতে প্রবেশ করেছে।
সু ইয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে দেখল ভেতরের ছোট উঠানটির প্রধান ফটক বন্ধ রয়েছে, তবে জীর্ণ দরজা ও মাকড়সার জাল দেখে বোঝা যাচ্ছে এখানে দীর্ঘদিন কেউ আসেনি।
কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে এটাই আসলে চুয়ান ইয়াচেনের গোপন আস্তানা।
প্রতিদিন কাজে আসার ও যাওয়ার সময় সে কেবল কয়েক কদম বেশি হাঁটলেই এই জায়গাটি দেখতে পেত, তাছাড়া এমন একটা সাদামাটা ছোট উঠান সত্যিই লুকিয়ে থাকার জন্য দারুণ একটি জায়গা।
চুয়ান ইয়াচেন ভেতরে প্রবেশ করে জীর্ণ ঘরটি দেখে উল্টো কিছুটা স্বস্তি পেল।
এটি সে সু ইয়াংয়ের সাথে বিয়ের পর গোপনে তার বাপের বাড়ির এক দূর সম্পর্কের বোনের নামে কিনে রেখেছিল।
এমনকি তার সেই দূর সম্পর্কের বোনও এই বিষয়ে কিছু জানত না। সে তাকে সাংহাইতে নিয়ে এসে কাজ পাইয়ে দেওয়ার কথা বলে房契 (জমির দলিল) ও উইলোর পাতায় টিপসই দিতে বাধ্য করেছিল, যেহেতু মেয়েটি লেখাপড়া জানত না।
এরপর সে কোনোভাবে তার নিজ গ্রামের একটা কারখানার ক্যান্টিনে ছোটখাটো একটা কাজের ব্যবস্থা করে দিয়েছিল।
বোনটি বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে বরং তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় গলে গিয়েছিল।
ঘরের ভেতরে প্রবেশ করতেই শীতল ও ধুলোয় ভরা পরিবেশ দেখা গেল, কিন্তু চুয়ান ইয়াচেনের তাতে কোনো ভ্রূক্ষেপ ছিল না।
সে একটি ভাঙা টেবিল সরিয়ে ফেলল এবং কয়েকটি ইট সরাল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই হঠাৎ একটা আওয়াজ ভেসে এল।
"আরে, এই উঠানে কেউ এসেছে নাকি?!"