১৩০তম অধ্যায়: লু পরিবারে পতন

ট্রেন থেকে নামার পর সু ইং陆 কুয়াংতিং-এর বাবা লু ইয়াং-কে দেখতে পেল।

লু ইয়াং-এর বয়স এখন পঞ্চাশের কোঠায়। শেষবার সু ইং যখন তাকে দেখেছিল, তখন ছয়-সাত বছর পার হয়ে গেছে, কিন্তু এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন বিশ বছরের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। তাকে এখন দেখলে যে কেউ ষাটোর্ধ্ব বলে ভুল করবে।

স্ত্রীকে দেখে লু ইয়াংও বেশ অবাক হয়ে গেল। কী ব্যাপার? লু ওয়াংছিন মাত্র দুই মাসের জন্য বাইরে গিয়েছিল, অথচ তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সাত-আট বছর বয়স বেড়ে গেছে। আগে স্ত্রী রূপচর্চার ব্যাপারে খুব সচেতন ছিল, পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়স হওয়া সত্ত্বেও তার মুখে বলিরেখা ছিল হাতে গোনা, কিন্তু এখন তার চোখের কোণে আর ঠোঁটের পাশে গভীর ভাঁজগুলো যেন চামড়ায় স্থায়ীভাবে গেঁথে গেছে।

স্বামী-স্ত্রী একে অপরকে দেখে চমকে গেল। এরপর তারা একে অপরের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

"লু ইয়াং, তোমার এই অবস্থা কেন?" লু ওয়াংছিন তার স্বামীর রগদিকের সাদা চুল আর খোঁচা খোঁচা দাড়িভরা থুতনিতে হাত বুলিয়ে অশ্রুসজল চোখে জিজ্ঞেস করল।

লু ইয়াং তার হাত চেপে ধরে বলল, "ওয়াংছিন, তোমার মাথায় এত সাদা চুল এল কীভাবে? আসলে কী হয়েছে?"

সু ইং দেখল এই মধ্যবয়সী দম্পতি এখনো একে অপরের প্রতি বেশ আবেগপ্রবণ, তাই সে মৃদু কেশে তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করল। আপনারা দম্পতি যদি এমন ভাববিনিময় করতে চান, তবে দয়া করে নিজেদের ঘরে গিয়ে করুন না? এখন বাইরে বেশ শীত, জরুরি কিছু থাকলে ঘরে গিয়ে আলাপ করলে কি হতো না?

সু ইংয়ের কাশিতে এই মধ্যবয়সী দম্পতির হুঁশ ফিরল। লু ইয়াং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "ছোট ইং, তুমি কত বড় হয়ে গেছ! চলো, আমরা আগে বাড়ি যাই, তোমার দাদু বাড়িতে তোমার অপেক্ষায় আছেন।" এই বলে সে সু ইংয়ের হাতে থাকা মালপত্র নিজের হাতে তুলে নিল।

দূরে একজন ড্রাইভার গাড়ি নিয়ে অপেক্ষা করছিল। অবশ্য এই গাড়ি বা ড্রাইভার লু ইয়াংয়ের নিজস্ব নয়। তার পদে থেকে একজন সহকারী পাওয়া যায় ঠিকই, কিন্তু নিজস্ব গাড়ি পাওয়ার মতো উচ্চপদ তার নেই। এই গাড়িটি মূলত বৃদ্ধের জন্য কর্তৃপক্ষ বিশেষ ব্যবস্থায় দিয়েছিল। আগে অবশ্য এই গাড়িটি লু পরিবারের সাধারণ গাড়ির মতোই ছিল, লু ওয়াংছিন আর লু ইউয়ে প্রায়ই ড্রাইভারকে ডেকে কোথাও বেরিয়ে পড়ত।

আগে বৃদ্ধ অসুস্থ থাকলেও বেশ দাপুটে ছিলেন, লু পরিবারের দিকে তাকানোর সাহস কারো ছিল না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। বৃদ্ধ অসুস্থ হওয়ার পর থেকেই লু পরিবারের অবস্থা নড়বড়ে হয়ে পড়েছে। এখন অনেকে আড়ালে-আবডালে লু পরিবারের ওপর নজর রাখছে, কত মানুষ যে লু পরিবারকে নিজেদের উন্নতির সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করার ফন্দি আঁটছে! লু পরিবারের সদস্যরাও এখন ভয়ে ভয়ে দিন কাটাচ্ছে। আজ যদি খোদ বৃদ্ধ নিজে নির্দেশ না দিতেন, তবে লু ইয়াং গাড়িটি বের করার সাহসও পেত না।

লু ইয়াং সু ইংয়ের ব্যাগগুলো নিয়ে গাড়িতে উঠল। গাড়ি চলতে শুরু করলে লু ইয়াং কথা বলার জন্য প্রসঙ্গ খুঁজতে লাগল, "ছোট ইং, তোমার পথযাত্রা কেমন ছিল?"

"মোটামুটি, বেশ ভালোই ছিল। তবে খাবারটা খুব একটা সুবিধার ছিল না," সু ইং সোজাসাপ্টা উত্তর দিল।

লু ওয়াংছিন সাথে সাথে বলল, "আজ রাতে আমরা 'দোংলাইশুন'-এ খেতে যাব। অনেকদিন ছোট ইংয়ের ওটা খাওয়া হয়নি।"

"আবার দোংলাইশুন কেন? বাড়িতে সব তৈরিই আছে," লু ইয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই লু ওয়াংছিন তাকে জোরে চিমটি কাটল। কেন চিমটি কাটল তা না বুঝলেও লু ইয়াং দ্রুত সুর পাল্টে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে দোংলাইশুনই যাব। রাজধানী এসে涮羊肉 (মেষ মাংসের হটপট) না খেলে কি চলে?"

সু ইং রিয়ার-ভিউ মিরর দিয়ে এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল। আসলে সু পরিবার আর লু পরিবারের মধ্যে অনেক মিল আছে। আগের প্রজন্মের মানুষদের 'কিংবদন্তি' বললেও কম বলা হয়। সু দাদু তো নিজের চেষ্টায় বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন, আর লু দাদুও রণক্ষেত্রের রক্তস্নাত পথ পেরিয়ে বীর হয়েছেন। কিন্তু দ্বিতীয় প্রজন্মে এসে দুজনেই দুর্বল হয়ে পড়েছেন। লু ইয়াং তিন ভাইবোনের মধ্যে সবচেয়ে সফল, তবুও মাঝবয়সে বাবার আশ্রয়ে থেকেও সে কেবল একজন স্টাফ অফিসার। যে কখনো কোনো সামরিক ইউনিটের প্রধান হয়নি, তার ভবিষ্যৎ আর কতটুকু? বাকি রইল লু ইউয়ে আর লু শিং। লু ইউয়ে খুঁতখুঁতে, সংকীর্ণমনা, বাইরে দম্ভ দেখালেও ভেতরে ভেতরে সব সময় চিন্তা করে ভাই-বোনদের চেয়ে কীভাবে বেশি সুবিধা আদায় করা যায়। আর লু শিংকে 'অপদার্থ' ছাড়া আর কিছু বলা কঠিন।

অন্যদিকে সু পরিবারের সু ইশিন যেন এক উদাসীন রাজপুত্র, তার পৃথিবী জুড়ে শুধু শিল্পকলা। পরিস্থিতির পরিবর্তন সে দেখতে পায় না, দেখতেও চায় না। সে মনে করে তার বাবা কখনো বৃদ্ধ হবেন না, কখনো মারা যাবেন না। কিন্তু সে পৃথিবীর সেরা বাবা। সু ইংয়ের মনে পড়ল বাবার সাথে কাটানো ছোট ছোট মুহূর্তগুলো। বাবা যতই অযোগ্য হোক, তিনি তো তার বাবা। যিনি তাকে নিজের প্রাণাধিক ভালোবাসতেন।

সু ইশিন আর লু ইয়াংয়ের আরেকটি মিল আছে, দুজনেই খুব শক্তিশালী স্ত্রী পেয়েছেন। ছিউ ইয়াজেন যেমন গভীর ষড়যন্ত্রকারী, লু ওয়াংছিনও কম কিসে! এত বছর ধরে তিনি লু পরিবারকে সামলে রেখেছেন, পরিস্থিতি অনুযায়ী নমনীয় হয়েছেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, লু ওয়াংছিন সব কিছু লু পরিবারের জন্য করলেও, ছিউ ইয়াজেন এক বিষাক্ত ব্ল্যাক উইডো বা বিষধর সাপের মতো।

গাড়িটি নার্সিং হোমের ভেতরে প্রবেশ করল। লু ওয়াংছিন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "এটা কী?"

আগে লু পরিবার সামরিক এলাকার বড় বাড়িতে থাকত। সেখানে থাকা মানেই ক্ষমতার কেন্দ্রে থাকা। আর এখানে...

লু ইয়াং চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। লু ওয়াংছিনের বুকটা হিম হয়ে এল। মাত্র দুই মাস দূরে ছিল, এর মধ্যেই রাজধানী এমন ওলটপালট হয়ে গেছে!

গাড়িটি একটি ছোট্ট বাড়ির সামনে থামল। ভেতরে একটি দোতলা ভিলা। সু ইং গাড়ি থেকে নামতেই দেখল দরজায় লু ইউয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সু ইংকে দেখেই সে তোষামুদে হাসি হেসে বলল, "ছোট ইং, কতদিন পর দেখা! দেখি তো, মেয়ে বড় হলে কত রূপ খোলে, তোমাকে তো আগের চেয়ে অনেক সুন্দর লাগছে!" এই বলে সে স্নেহের ভান করে সু ইংয়ের হাত ধরল।

সু ইং কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "অনেকদিন পর দেখা, লু ফুফু, আপনি একদম আগের মতোই আছেন।"

লু ইউয়ে হেসে বলল, "কী মিষ্টি কথা! আগের মতো আর কোথায়, আমি তো এখন বুড়ি হয়ে গেছি।"

সু ইং তার মুখের দিকে ভালো করে তাকিয়ে বলল, "লু ফুফু, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি বলতে চেয়েছি, আপনার চামড়া আগের মতোই মোটা রয়ে গেছে।"

সু ইংয়ের কথা শুনে লু ওয়াংছিন না হেসে পারল না। সে এই ননদকে বরাবরই সহ্য করতে পারত না, কিন্তু শ্বশুরমশাইয়ের ভয়ে কিছু বলতে পারত না। এখন সু ইংকে এমন মোক্ষম জবাব দিতে দেখে তার বেশ ভালো লাগল।

লু ওয়াংছিনের হাসি শুনে লু ইউয়ে সরাসরি আক্রমণাত্মক স্বরে বলল, "তুমি যে ফিরলে, লজ্জা করে না? তোমার ওই অযোগ্য ছেলেটা কোথায়? সে না থাকলে আজ আমাদের লু পরিবারের এই অবস্থা হতো?" এই বলে সে রাগে গজগজ করতে করতে ভেতরে ঢুকে গেল।

ভিলার ভেতরে প্রবেশ করতেই সু ইং দেখল একজন পুরুষ নার্স বেরিয়ে আসছে। সে বলল, "লু ইয়াং কমরেড, লু ইউয়ে কমরেড, বৃদ্ধ জেনারেলের ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।"

তার কথা শুনে লু ইয়াং আর লু ইউয়ে দুজনেই বিরক্ত হয়ে উঠল। লু ওয়াংছিন জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

নার্সটি বলল, "আপনারা জানেন না, ইদানিং বৃদ্ধের কী যে হয়েছে, ওষুধ খেতে ভীষণ আপত্তি করছেন। আমাদের দেখলেই তিনি ওষুধের বাটি ছুড়ে ফেলে দিচ্ছেন।"