অধ্যায় ২৮: পারিশ্রমিক কমিয়ে দেওয়া
বিষয়টি আলোচনা করা একজন প্রযোজকের জন্য অপরিহার্য দক্ষতা; অভিনেতা কিংবা অন্যান্য পদের প্রতিনিধির সঙ্গে আলোচনা করা তাঁর প্রায় প্রতিদিনের কাজ। ব্যবসায়িক আলোচনায় কেবল ব্যবসায়িক আইনের পরিপালনই নয়, শিল্পের অভ্যন্তরীণ নিয়মও মানতে হয়। এ পর্যায়ে রোনান যখন ‘বিনোদন আইন’ ও শিল্পের নিয়মাবলি অধ্যয়ন করেন, তার উপকারিতা স্পষ্ট হয়। যদিও তিনি একজন পেশাদার বিনোদন আইনজীবী নিয়োগ করেছেন, তবু নিজে মৌলিক তথ্য না জানলে তিনি একেবারেই অন্ধকারে থাকবেন। সৌভাগ্যবশত, ‘মানব নির্মূল পরিকল্পনা’ কোনো গিল্ডের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ নয়; এটি অ-গিল্ড প্রকল্প, ফলে গিল্ডের জটিল বিধি-নিষেধের ঝামেলা নেই। এখানে গিল্ডগুলো কেবল নামমাত্র নয়; তারা যথেষ্ট প্রভাবশালী, সমস্যার সৃষ্টি করলে অসহ্য হয়ে ওঠে। আসলে, অনেক ক্রু সদস্য গিল্ডের সদস্য হলেও গিল্ড তাদের অ-গিল্ড প্রকল্পে কাজ করতে বাধা দেয়, তবে ছোট প্রকল্পে তারা অনীহা দেখায়। স্বাধীন চলচ্চিত্র জগত নিজেই বিশৃঙ্খল। উডি অ্যালেনের মতো অনেকেই হলিউডের কোনো গিল্ডে যোগ দেননি, তবুও গিল্ডের বিভিন্ন সদস্যদের সঙ্গে কাজ করেন।
“মিস্টার অ্যান্ডারসন, পঞ্চাশ হাজার ডলার খুব বেশি নয়।” অফিসের সোফায় বসে থাকা, অ্যামান্ডা সেফ্রিডের সঙ্গে কিছুটা চেহারার মিল থাকা মধ্যবয়সী স্বর্ণকেশী নারী হাসিমুখে বললেন, “অ্যামান্ডা নতুন নয়, তিনি এই মূল্যই প্রাপ্য।” প্রতিপক্ষ অতিরিক্ত মূল্য চাইলে রোনান বিরক্ত হন না, ধীরে বললেন, “সেফ্রিড মহাশয়া, এই মূল্যটা একটু বেশি।” সেফ্রিড মহিলার মনে পড়ল, গতকাল অডিশনে রোনানের চোখে তাঁর মেয়ের প্রশংসা ছিল, তিনি বললেন, “দুই মাস শুটিং করা হবে; আমরা ষাট দিন ধরেই হিসেব করি, দিনে এক হাজার ডলারেরও কম, যা গিল্ডের নির্ধারিত সর্বনিম্ন পারিশ্রমিকের সামান্য বেশি।” রোনান সরাসরি বিরোধিতা করলেন না, বরং বললেন, “মহাশয়া, আমার জানা মতে অ্যামান্ডা সেফ্রিড এখনও তিনটি প্রধান অভিনেতা গিল্ডে যোগ দেননি; ‘মানব নির্মূল পরিকল্পনা’ তাঁর প্রথম প্রকৃত চলচ্চিত্র।” সেফ্রিড মহাশয়া বললেন, “তবু ক্রু গিল্ডের নিয়ম মেনে চলতে হবে।” রোনান হাসলেন, “এই প্রকল্প গিল্ডের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ নয়, তাই পারিশ্রমিক গিল্ডের নিয়ম অনুসরণ করতে হবে না। সেফ্রিড মহাশয়া, আপনি কি তাঁর এজেন্ট?” গিল্ডের আরেকটি নিয়ম - সদস্যরা এজেন্টের মাধ্যমে কাজ পাবেন। সেফ্রিড মহাশয়া জোর দিয়ে বললেন, “আমি অ্যামান্ডার ম্যানেজার!” যদিও ম্যানেজারদের সরাসরি কাজ জোগাড়ের অধিকার নেই, তিনি দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন, “অ্যামান্ডা এগারো বছর বয়সে শিশু মডেল হিসেবে কাজ শুরু করেছেন, অনেক শিশু বিজ্ঞাপন করেছেন, খুব জনপ্রিয়। মিস্টার অ্যান্ডারসন, আমি অডিশনে আসা সব শিশু অভিনেতাদের দেখেছি।” তিনি পর্যবেক্ষণের চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করলেন, “অ্যামান্ডার চেয়ে সুন্দর কিংবা আকর্ষণীয় কেউ আছে?” রোনান ম্যানেজার বা এজেন্টের পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন করলেন না, বরং অপেক্ষা করলেন তিনি আরও বলুন।
সেফ্রিড মহাশয়া নিজেই উত্তর দিলেন, “না!” এটা স্পষ্ট, রোনান মাথা নাড়লেন, “আপনার কথায় যুক্তি আছে।” “চল্লিশ হাজার ডলার!” সেফ্রিড মহাশয়া মুখ গম্ভীর করলেন, মনে মনে খুশি হলেন, অডিশনেই বুঝেছিলেন, এই লোক তাঁর মেয়েকে পছন্দ করে, সত্যিই তাই। তিনি জোর দিয়ে বললেন, “অ্যামান্ডার যোগ্যতা অনুযায়ী এমন পারিশ্রমিকই হওয়া উচিত।” অ্যামান্ডা সেফ্রিডের চেহারা নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয়, কিন্তু রোনান আবেগে ভেসে যান না, বললেন, “সেফ্রিড মহাশয়া, আপনি ঠিকই বলেছেন, তাঁর যোগ্যতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পারিশ্রমিক হওয়া উচিত।” সেফ্রিড মহাশয়া স্বস্তি পেলেন, মনে করলেন কাজ হয়ে গেছে!
যুবক মাত্র বিশ, অভিজ্ঞতার অভাব, পছন্দের কিছু দেখলে পক্ষপাতিত্ব হওয়া স্বাভাবিক। রোনান সেফ্রিড মহাশয়ার দিকে তাকালেন, রবার্ট লি’র আনা তথ্য মনে করলেন, মন শান্ত। দশ বা তার কম বয়সী সন্তানকে বিনোদন জগতে পাঠানো কোন উদ্দেশ্যে? যদি পরিবারে অভিনয়ের ঐতিহ্য থাকে, সেটি সহজ; তাদের নিজস্ব সম্পদ ও যোগাযোগ আছে, বিনোদন জগতে প্রবেশ সহজ। কিন্তু সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে, নিরানব্বই শতাংশই চায় অর্থ। তুলনামূলকভাবে, সেফ্রিড মহাশয়া অনেকটা দায়িত্ববান, কিন্তু ম্যাককলি কালকিনের বাবা-মা’র মতো হলে তো দুর্ভাগ্যের সীমা নেই। শিশু তারকা যদি এমন বাবা-মা’র হাতে পড়ে, সেটা শুধু দুর্ভাগ্য নয়।
রোনানের মুখে এখনও হাসি, তিনি সরাসরি বিরোধিতা করলেন না, ধীরে বললেন, “অ্যামান্ডা সেফ্রিডের করা বিজ্ঞাপন, সবচেয়ে দীর্ঘতমটি মাত্র দুই মাস প্রচারিত হয়েছে, কখনও ব্র্যান্ডের মুখপাত্র হননি।” এই কথায় সেফ্রিড মহাশয়ার মুখের স্বস্তি মিলিয়ে গেল। রোনান বললেন, “তিনি এখনও কোনো টেলিভিশন বা চলচ্চিত্রে অভিনয় করেননি, জনপ্রিয়তার প্রশ্নই আসে না।” সেফ্রিড মহাশয়া প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না, কারণ সব তথ্যই সত্য।
রোনান ড্রয়ারের থেকে আজ সকালে তৈরি করা এক জাল ফর্ম বের করলেন, সেফ্রিড মহাশয়াকে দিলেন, সত্যের সঙ্গে কিছু মিশিয়ে বললেন, “গতকাল অডিশনের পর আমি পাঁচটি জনবহুল স্থানে জরিপ করিয়েছি, মোট ৪৫৭ জন অংশ নিয়েছে, সবাই…একজনও অ্যামান্ডা সেফ্রিডকে চিনেনি।” তিনি শান্তভাবে বললেন, “অর্থাৎ, অ্যামান্ডার কোনো জনপ্রিয়তা নেই, ছবির দর্শক টানার মতো সামর্থ্য নেই।” সেফ্রিড মহাশয়া জরিপের ফর্ম দেখলেন, মুখে উদ্বেগ।
“চলচ্চিত্র শিল্পে অ্যামান্ডা সেফ্রিড পুরোপুরি নতুন,” রোনান ধীরে সত্য বললেন, “এমনকি অস্থায়ী অভিনেতা হিসেবেও কোনো অভিজ্ঞতা নেই।”
সেফ্রিড মহাশয়া কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন, এই তরুণের আচরণ কালকের থেকে একেবারেই আলাদা। তিনি গভীর ভাবে শ্বাস নিলেন; রোনান অ্যান্ডারসন সরাসরি বিরোধিতা না করলেও, যুক্তির মাধ্যমে একে একে তাঁর সব দাবিকে খণ্ডন করলেন, এমনভাবে যে আর কিছু বলার নেই। তিনি বিশ বছরের তরুণ নন, বরং দক্ষ আলোচক।
আলোচনা পুরোপুরি রোনানের নিয়ন্ত্রণে চলে গেল। সেফ্রিড মহাশয়া জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি অ্যামান্ডার জন্য কত পারিশ্রমিক দিতে চান?” রোনান বললেন, “ছয় হাজার ডলার। ষাট দিন শুটিং ধরে, দিনে একশো ডলার।” সেফ্রিড মহাশয়া বললেন, “খুবই কম। অ্যামান্ডা প্রধান অভিনেত্রী, মুক্তির সময় কি প্রচারণায় অংশ নেবেন না?” অধিকাংশ ক্ষেত্রে, প্রযোজনা সংস্থা অভিনেতার নির্ধারিত পারিশ্রমিক দেয়, শুধু অভিনয় নয়, ছবির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রচারমূলক কার্যক্রমের জন্যও; যেমন সাংবাদিক সম্মেলনে অংশ নেওয়া, সাক্ষাৎকার, স্থিরচিত্র, প্রচার ও ট্রেলার তৈরি, নতুন ও পুরাতন মিডিয়ায় প্রচার ইত্যাদি।
“আপনারা চাইলে প্রচারণায় অংশ না নিলেও হবে।” রোনান হাসলেন, সরাসরি দুর্বলতায় আঘাত করলেন, “এটি একটি ‘আর’ শ্রেণীর চলচ্চিত্র, অ্যামান্ডার বয়স প্রচার কার্যক্রমের জন্য উপযুক্ত নয়।” এই কথা শুনে সেফ্রিড মহাশয়া উদ্বিগ্ন হলেন, “ক্রু অ্যামান্ডাকে প্রচার পরিকল্পনার বাইরে রাখতে পারে না!” প্রচারণা জনপ্রিয়তা বাড়ায়, আর জনপ্রিয়তা ভবিষ্যতের পারিশ্রমিকের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
রোনান প্রয়োজন বুঝে, দ্বিধাহীনভাবে এক আঙুল তুললেন, বললেন, “দশ হাজার ডলার! এটাই চূড়ান্ত প্রস্তাব, একমত না হলে আমি দুঃখ প্রকাশ করব।” প্রকল্পের আসল বাজেট সীমিত, তাই অভিনেতার খরচ কমাতে হবে। তিনি আরও বললেন, “আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, অ্যামান্ডা সেফ্রিডের দৈনিক শুটিং ছয় ঘন্টা ছাড়াবে না, তাঁর জন্য আলাদা গৃহশিক্ষক থাকবেন, কোনো ঝুঁকিপূর্ণ বা স্বাস্থ্যহানিকর কাজে অংশ নিতে হবে না।” আলোচনায় কখনও তীব্র, কখনও শান্ত হওয়া ফলপ্রসূ হয়, “মহাশয়া, আপনি আইনসম্মত অভিভাবক হিসেবে পুরো শুটিংয়ে সঙ্গে থাকতে পারবেন; আপনি ক্রুর স্বাভাবিক কর্মীদের সুবিধা পাবেন, সবকিছু চুক্তিতে লেখা হবে।”
উপযুক্ত অর্থে, খাবার-আবাসনের খরচ নিজের থেকে দিতে হবে না? সেফ্রিড মহাশয়া শেষ পর্যন্ত হাসলেন, “ঠিক আছে।” পারিশ্রমিক স্থির হল, তবে ক্রুর সবচেয়ে জটিল অভিনেতা সুবিধার আলোচনায় এটি কেবল শুরু।