পর্ব ষোল: ন্যাইফি
ভোজসভা কক্ষে প্রবেশ করতেই রোনান স্বপ্ন কারখানার তিন মহান নেতাকে দেখতে পেলেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ডেভিড গেফেন, জেফরি ক্যাটসেনবার্গ ও স্টিভেন স্পিলবার্গের সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করলেন। এই তিনজন সৌজন্যবোধের কিছু কথা বললেও, রোনানের মতো অখ্যাত ব্যক্তিকে মনে রাখার মতো সময় তাদের নেই।
তিন নেতার গোষ্ঠী থেকে বেরিয়ে এসে রোনান নিজেকে আড়াল করলেন না, বরং নিজের সমস্ত কৌশল ব্যবহার করে একের পর এক মানুষের সঙ্গে আলাপ শুরু করলেন।
তিনি প্রথমে ওয়ার্নার ব্রাদার্সের এক প্রযোজনা পরিচালককে নিয়ে ‘হ্যারি পটার’ সিরিজের আলাপ করলেন, সনি কলম্বিয়ার জাপানি বংশোদ্ভূত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সাথে আসন্ন ‘গডজিলা’ ছবির কথা বললেন, আবার প্যারামাউন্ট পিকচার্সের বিতরণ বিভাগের উপ-পরিচালকের সাথে এক গ্লাস পানীয় পান করলেন। মিরামাক্সের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কাছ থেকে ‘রিংসের রাজা’ ছবির স্বত্ব সংক্রান্ত খবর জানলেন এবং উইলিয়াম মরিস এজেন্সির একজন এজেন্টের কাছ থেকে তৃতীয় সারির তারকাদের পারিশ্রমিকের ব্যাপারেও খোঁজ নিলেন।
তিন মহান নেতার চারপাশে অনেক মানুষ জমায়েত হয়ে তাদের প্রতি ভক্তির প্রকাশ করছিল। রোনান আর সেখানে গেলেন না, বাইরে থেকে কিছুক্ষণ দেখলেন। তিন নেতা উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তারা হলিউডের ছয় প্রধান সংস্থার প্রায় একচেটিয়া অবস্থান ভাঙতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই পথ আদৌ সহজ নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিতরণ এবং শিল্পের শৃঙ্খল, বিশেষত বিতরণ ব্যবস্থা। আগের জীবনে স্বপ্ন কারখানা উত্তর আমেরিকায় বেশ ভালো বিতরণ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে পেরেছিল, কিন্তু বৃহত্তর আন্তর্জাতিক বাজারে তারা সফল হতে পারেনি। তাদের ছবি বিদেশে বিতরণের জন্য বাধ্য হয়ে ছয়টি বৃহৎ সংস্থার কাছে যেতে হয়েছে; নানা কারণে শেষ পর্যন্ত তারা পরাজয় স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছে।
প্রথাগত বিতরণ শিল্পে সবচেয়ে বড় অংশ ছয় কোম্পানির হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা আছে। এই অবস্থান ভাঙা সত্যিই কঠিন। স্বপ্ন কারখানার পথটি কার্যকর নয়।
রোনান একথা নিশ্চিতভাবেই জানতেন—সময়, স্থান, এবং মানবিক সুবিধা নিয়ে যারা বসে আছে, তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় জয় পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। ছয়টি কোম্পানির একচেটিয়া অবস্থান ভাঙতে হলে অন্য কোনো পথ খুঁজে নিতে হবে।
কখনো যদি শাহী বিনোদন এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়, তখন কী করবেন? অজান্তেই রোনানের মনে এ ভাবনা আসলো এবং তা ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল।
শাহী বিনোদনের বর্তমান অবস্থায়, এটা এক দূর অলীক স্বপ্ন, কল্পনা মাত্র। তবুও, কল্পনা তো সবারই থাকে! রোনান মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, এখন শুধু ভাবা যায়, বাস্তববাদী হওয়াই ভালো।
“শুভ সন্ধ্যা।” পাশ থেকে একজন শুভেচ্ছা জানালেন।
“শুভ সন্ধ্যা।” রোনানও সাড়া দিলেন।
ত্রিশের কোঠায়, মুখে সহজ-সরল হাসি, দেখে মনে হয় নির্ভরযোগ্য। তিনি হাতে গ্লাস নিয়ে রোনানের দিকে ইঙ্গিত করলেন। রোনান পানীয় নিলেন না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
একজন পরিবেশনকারী পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় রজার এক গ্লাস পানীয় চাইলেন, সেই ব্যক্তির দিকে গ্লাস তুলে ধরে চুমুক দিলেন।
“আপনি অ্যান্ডারসন সাহেব তো?” সেই ব্যক্তি নিজে থেকেই আলাপ শুরু করলেন।
রোনান তার সহজ-সরল মুখের দিকে তাকালেন। মনে হলো, যদি এই লোককে আবুধাবি নিয়ে যাওয়া যায়, আরও এক হাজার ডলার বিনিয়োগ পাওয়া যেতে পারে।
“আমি রোনান অ্যান্ডারসন।” তিনি শান্তভাবে বললেন।
নিজের পরিচয় দিলেন—“এডওয়ার্ড বাক, মোরবি এজেন্সির একজন এজেন্ট।”
রোনান তার সাথে হাত মিলিয়ে বললেন, “আপনার সঙ্গে পরিচয় হতে পেরে ভালো লাগছে।”
এডওয়ার্ড বাক হাসলেন, মুখে সহজ-সরল হাসি—“আমি কয়েকদিন আগে সংবাদপত্রে পড়েছি, অ্যান্ডারসন সাহেবের কোম্পানি পরিচালক ও অভিনেতা নিয়োগ দিচ্ছে?”
আজকের এই ভোজসভায় এসেছেন সুযোগের সন্ধানে। কিন্তু একজন সাধারণ এজেন্টের পক্ষে অজ্ঞাত ক্লায়েন্টকে বড় প্রজেক্টে যুক্ত করা সত্যিই কঠিন।
একজন ক্লায়েন্টের জন্য ভালো একটি অবস্থান জোগাড় করেছিলেন, কিন্তু সেই ব্যক্তি অযৌক্তিক দাবি তুলে ধরায় সবকিছু নষ্ট হয়ে গেল।
আর সেই অযৌক্তিক ব্যক্তি তার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ক্লায়েন্ট।
তাই আবার নতুন সুযোগের সন্ধান করতে হচ্ছে। এমন অনুষ্ঠানে যতটা সম্ভব বেশি মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, হয়তো কোথাও কোনো সুযোগ এসে যাবে।
রোনান সহজেই অনুমান করতে পারলেন এজেন্টের উদ্দেশ্য, তাই সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনাদের কোম্পানিতে কি উপযুক্ত কাউকে পাচ্ছেন?”
এডওয়ার্ড বাক উত্তর দিলেন না, বরং ভোজসভা কক্ষের অপেক্ষাকৃত নির্জন স্থানে ইঙ্গিত করে বললেন—“আমরা কি সেখানে কথা বলতে পারি?”
রোনান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন—“ঠিক আছে।”
দু’জন ভোজসভা কক্ষের ছাদঘেঁষা স্থানে এলেন। আশপাশে খুব বেশি মানুষ নেই, পাঁচ-ছয়জন মিলে একটি ছোট গোষ্ঠী তৈরি করেছে; তাদের মাঝখানে একজন পুরুষ কিছু বলছিলেন, মনে হলো বিনিয়োগ আহ্বান করছেন বা কোনো কিছু বিক্রি করছেন।
এডওয়ার্ড বললেন—“আমি সংবাদপত্রে শাহী বিনোদন এবং ‘হিউম্যান ক্লিনিং প্ল্যান’-এর প্রতিবেদন পড়েছি, শাহী বিনোদনের অর্থনৈতিক সংকট?”
রোনান অন্যদিকে মন না দিয়ে বললেন—“আপনার খবর পুরোনো, আমি সফলভাবে অর্থ সংগ্রহ করেছি, শাহী বিনোদনের অর্থ এখন পর্যাপ্ত।”
শুনে এডওয়ার্ডের সহজ-সরল মুখে হাসি আরও প্রসারিত হলো—“‘হিউম্যান ক্লিনিং প্ল্যান’-এর বাজেট কি সত্যিই এগারো লাখ মার্কিন ডলার?”
রোনান হাসলেন, উত্তর দিলেন না।
যদি সত্যিই এত বড় বাজেট থাকত, শাহী বিনোদনের দরজা এতদিনে বিনোদন এজেন্টদের পদচারণায় ভেঙে যেত। এজেন্টরা খবর রাখেন, এডওয়ার্ড কিছুটা জানেন; অনেক এজেন্টের অফার প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, বাজেট আসলে এত নয়।
এতে ভালোই হয়েছে, প্রতিযোগিতা কম, তার ক্লায়েন্টের সিনেমা পরিচালনার অভিজ্ঞতা বাড়ানো জরুরি, পারিশ্রমিক দ্বিতীয় বিষয়।
“আমার ক্লায়েন্টদের মধ্যে একজন পরিচালক আছেন, সম্ভবত উপযুক্ত হবেন।” এডওয়ার্ড নিচু গলায় বললেন—“তিনি ‘পাশের বাড়ির ছেলে’ এবং ‘ড্রাগন বয়’ সিরিজের জন্য স্ক্রিপ্ট লিখেছেন, তিনটি টিভি সিরিজে সহকারী পরিচালক ও নির্বাহী প্রযোজকের ভূমিকায় ছিলেন, কিছু ‘এক্স ফাইলস’ পর্ব পরিচালনা করেছেন, এখন টিভি থেকে সিনেমায় যেতে চাইছেন।”
রোনান মাথা নাড়লেন—‘এক্স ফাইলস’ পরিচালনা করেছেন, এটা বেশ ভালো।
এই সময়ে টিভি সিরিজের মর্যাদা সিনেমার তুলনায় অনেক কম; এমনকি বিখ্যাত র্যাচেলও সিনেমায় যেতে চান, অসংখ্য টিভি পরিচালক সিনেমার জগতে পা রাখতে চান।
রোনান একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে এডওয়ার্ডের হাতে দিলেন—“এখানে কোম্পানির ঠিকানা ও যোগাযোগ নম্বর আছে, আপনি যখন খুশি কাউকে নিয়ে আসতে পারেন।”
এডওয়ার্ড দ্রুত কার্ডটি তুলে রাখলেন—“আমি আসার আগে আপনাকে ফোন করব।”
তিনি রোনানের সঙ্গে কিছু সৌজন্য বিনিময় করে সহজ-সরল হাসি নিয়ে চলে গেলেন।
এবার কিছুটা লাভ হয়েছে, ‘এক্স ফাইলস’ পরিচালনার অভিজ্ঞতা শোনার মতো, বিস্তারিত কথা পরে হবে। রোনানও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন পাশের ছোট গোষ্ঠীর কথাবার্তা কানে এল।
সেই ব্যক্তি, যিনি হয়ত বিনিয়োগ আহ্বান করছিলেন, উত্তেজিত হয়ে বলছিলেন—“বেস্টার দোকান ভাড়া ব্যবস্থার দিন শেষ, তাদের প্রতিক্রিয়া ধীর, ভিডিও টেপের সংরক্ষণ ও সমন্বয়ে ঘাটতি রয়েছে। নেটফ্লিক্সের অনলাইন ভিডিও ভাড়া ব্যবসায়িক মডেলই ভবিষ্যৎ। নেটফ্লিক্সে বিনিয়োগ মানে ভবিষ্যৎকে গ্রহণ করা। নেটফ্লিক্স মাসিক ফি চালু করেছে, গ্রাহকেরা অসংখ্যবার সিনেমা ভাড়া নিতে পারেন, দেরিতে ফেরত দিলে জরিমানা নেই। নেটফ্লিক্সের অর্থ দরকার, দরকার একটি প্ল্যাটফর্ম…”
একজন কালো চুল, চশমা পরা ব্যক্তি হঠাৎ প্রশ্ন করলেন—“আপনার কোম্পানিতে কতজন গ্রাহক রয়েছেন? আগামী বছর কতজন গ্রাহক বাড়ানোর পরিকল্পনা? কয়েক বছরের মধ্যে শেয়ার বাজারে যেতে পারবেন?”
“নেটফ্লিক্স সদ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে,” সেই ব্যক্তি বললেন—“আমাদের লক্ষ্য ভবিষ্যৎ…”
চশমা পরা ব্যক্তি মাথা নেড়ে সোজা চলে গেলেন।
রোনান একটু আগেই পরিচিতদের কাছ থেকে শুনেছিলেন, এই ব্যক্তি ডিজনি বিনিয়োগ বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
বাকি কয়েকজনও দ্রুত চলে গেলেন।
স্পষ্ট, এসব বড় কোম্পানির কর্মকর্তারা ওই ব্যক্তির কথায় আগ্রহী নন।
রোনান বরং আগ্রহী হলেন, এগিয়ে গিয়ে নিজেকে পরিচয় দিলেন—“নমস্কার, রোনান অ্যান্ডারসন।”
ওই ব্যক্তি মুখ তুলে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন—“নমস্কার, রিড হ্যাস্টিংস।” তিনি আগে থেকেই রোনানকে লক্ষ্য করছিলেন, সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনি আমার কোম্পানিতে আগ্রহী?”
রোনান কিছুটা অস্পষ্টভাবে বললেন—“আপনার বলা মডেলটি বেশ আকর্ষণীয়।”
রিড হ্যাস্টিংস রোনানকে কিছুটা যাচাই করলেন—“স্পষ্টভাবে, এই মডেল খুব শক্তিশালী। ইন্টারনেটের বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে আমার কোম্পানি বেস্টারকে ছাড়িয়ে যাবে।”
পূর্ব জীবনে ইন্টারনেট ভিডিও পরিচালনা করেছেন, রোনান জানেন নেটফ্লিক্সের নাম। রিড হ্যাস্টিংসের দিকে একবার তাকিয়ে, তিনি স্বপ্ন কারখানার তিন নেতার দিকেও নজর দিলেন।
“আমরা কি কথা বলতে পারি?” রোনান জিজ্ঞাসা করলেন।
রিড হ্যাস্টিংস উত্তর দিলেন না, বরং উল্টো জিজ্ঞাসা করলেন—“আপনি কে?”
রোনান তার অর্থ বুঝলেন, বললেন—“আমি শাহী বিনোদনের সভাপতি।”
“আমি শুনেছি, ছোট একটি কোম্পানি, ভিডিও টেপ সিনেমা তৈরি করে।” রিড হ্যাস্টিংস এখন সিনেমা নেটওয়ার্ক ভাড়া ব্যবসায় যুক্ত, হলিউডের কোম্পানিগুলো সম্পর্কে ভালো জানেন; সরাসরি মাথা নেড়ে বললেন—“আমাদের মধ্যে কথার কোনো দরকার নেই।”
রোনান কিছুটা অবাক হলেন—“আমি আপনার কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে পারি।”
রিড হ্যাস্টিংস আন্তরিকভাবে বললেন—“ধন্যবাদ, সত্যিই, আপনি আমার কোম্পানিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, আমি কৃতজ্ঞ। তবে আমার দরকার শুধু অর্থ নয়, বড় কোম্পানির বড় প্ল্যাটফর্মও দরকার, আপনার শাহী বিনোদন তা দিতে পারবে না। দুর্বলদের একত্রিত হওয়া নেটফ্লিক্সের জন্য কোনো অর্থ বহন করে না।”
রোনান মোটামুটি বুঝলেন, আগের জীবনে এই ব্যক্তির বিস্তারিত তথ্য পড়েছেন। কয়েক বছর পর হ্যাস্টিংস যখন পরাজিত, তখন নিজেই বেস্টারের সাথে যোগাযোগ করে কোম্পানি বিক্রি করতে চেয়েছিলেন।
রিড হ্যাস্টিংসের জন্য বেস্টার ছিল চরম প্রতিদ্বন্দ্বী; ভিডিও টেপের ভাড়া নিয়ে জরিমানা আদায়ে ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি নেটফ্লিক্স প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
আরও কিছু কথা বলার চেষ্টা করলেন, রিড হ্যাস্টিংস খুবই দৃঢ়, স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
সত্যিই, শাহী বিনোদন নেটফ্লিক্সকে জরুরি সিনেমা উৎস বা প্ল্যাটফর্ম দিতে পারে না।
বিনিয়োগ কখনও শুধু অর্থের বিষয় নয়।
রোনান হ্যাস্টিংসের পিছনে ছুটে বিনিয়োগ করতে পারেন না, কিন্তু নেটফ্লিক্স তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, নতুন চিন্তা জন্ম দিয়েছে।
এখন সময় সেরা নয়, তার অর্থ স্টক মার্কেটে ঢুকছে, বড় বিনিয়োগ সম্ভব নয়।
মনে পড়ে, নেটফ্লিক্স এখন সদ্য প্রতিষ্ঠিত, একেবারে অপেশাদার দল।
এ ধরনের কোম্পানি শুরুতে শুধু অর্থ পোড়ায়, হ্যাস্টিংস দুই বছরের মধ্যে চাপ নিতে পারবেন না।
রোনান হ্যাস্টিংসকে চলে যেতে দেখে চিবুক ছুঁয়ে ভাবলেন, ভবিষ্যতে নেটফ্লিক্সের দিকে বিশেষ নজর রাখতে হবে।
এই ভোজসভা অনেক কিছু দিয়েছে, বিশেষত নেটফ্লিক্স এবং হ্যাস্টিংস।
রোনান ভাবতে ভাবতে ছাদঘেঁষা পথে এগিয়ে গেলেন, বেশি দূর এগোতেই দেখতে পেলেন লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও।
ছোট লিও তার আকর্ষণীয় মুখ নিয়ে এক সোনালী চুলের মেয়ের পেছনে ঘুরছে।
মেয়েটি হালকা পীত রঙের ছোট পোশাক পরেছে, কাঁধে লম্বা চুল, লম্বা হাত-পা, সুঠাম শরীরের গঠন, ছোট মুখে দু’টি বিষণ্ণতা ছড়ানো সবুজ চোখ।
সোনালী চুল, লম্বা পা, এটাই ছোট লিওর সবচেয়ে পছন্দের।
কিন্তু মেয়েটি যেন ছোট লিওর প্রতি খুব একটা আগ্রহী নয়, তার কৌতূহলী আচরণে বিরক্তি এবং এমনকি অপছন্দও প্রকাশ পাচ্ছে।