অধ্যায় ১০৪: এক প্রেক্ষাগৃহে বিশ হাজার (সাবস্ক্রাইবের অনুরোধ)
অফিসে, রবার্ট বারবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিলেন, সময় যেন অতি ধীরগতিতে এগুচ্ছিল, কাঁটা নতুন করে ঠিক বারোটা বাজিয়েছে মাত্র। গার্সিয়া-রদ্রিগেজ কম্পিউটারের পেছনে বসে দ্রুত ইমেইল লগইন করলেন, কিন্তু নতুন কোনো মেইল আসেনি, তাই বারবার পেজ রিফ্রেশ করতে থাকলেন, মাঝে মাঝে চোখ ফোনের দিকে তাকাচ্ছিল। ডেভিড-বিলিয়া একেবারে অস্থির, বারবার হাঁটতে লাগলেন, কপালে ঘন ঘন ঘাম ঝরছিলো, এই ছবির প্রচার ও বিপণনের কাজ তার দায়িত্বে ছিলো, যদিও আজ অনেক ভালো খবর এসেছে, কিন্তু টিকিট বিক্রির পরিসংখ্যান না আসা পর্যন্ত কেউই নিশ্চিত হতে পারছিলো না সফলতা নিশ্চিত। রোনান সোফায় ঢুকে বসে ছিলেন, মুখাবয়ব একেবারেই শান্ত, কিন্তু অন্তরে একটু উদ্বিগ্ন।
‘মানব নিধনের পরিকল্পনা’ ছবির প্রচার-প্রচারLiongate স্টুডিওর দায়িত্বে ছিলো, তখন তার বিনিয়োগ সীমিত ছিলো, আর এই ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ’ ছবির ক্ষেত্রে, কিনে নেওয়া থেকে প্রচার ও বিতরণ পর্যন্ত মোট বিনিয়োগ কোটি ডলারের কাছাকাছি। এত বড় বিনিয়োগ যদি সঠিকভাবে লাভ ফিরিয়ে না আনে, যদিও বেশিরভাগ টাকা ঋণ থেকে এসেছে, তবুও অনেক ঝামেলা হতে পারে।
কিন্তু যদি সফল হয়? এই ছবির আগের জীবনে অর্জিত বিশাল সফলতা ভাবলেই রোনান একটু ঈর্ষান্বিত বোধ করছিলেন। সফলতা হাতে নগদ প্রবাহ বাড়িয়ে দেবে, যেটা আরও অনেক পরিকল্পনা ও লক্ষ্য অর্জনে সাহায্য করবে।
‘নতুন মেইল এসেছে!’ গার্সিয়ার কণ্ঠস্বর সবাইকে আকর্ষণ করলো, রোনান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘পরিসংখ্যান বের হয়ে গেছে?’
‘হ্যাঁ!’ গার্সিয়া দ্রুত বললেন, ‘২০০টি সিনেমা হল, ২০০টি পর্দা, শুক্রবার একদিনে টিকিট বিক্রি হয়েছে ৪.১২ মিলিয়ন ডলার!’
ডেভিড-বিলিয়া চোখ বড় করে তাকিয়ে গার্সিয়ার দিকে বললেন, ‘কত?’
গার্সিয়া পুনরাবৃত্তি করলেন, ‘৪.১২ মিলিয়ন ডলার!’
ডেভিড-বিলিয়া মাথা সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে লাল হয়ে গেলেন, আগের সংকীর্ণ মনোভাব ভুলে গিয়ে প্রায় চিৎকার করে বললেন, ‘৪.১২ মিলিয়ন ডলার! ঈশ্বরের নাম! ৪.১২ মিলিয়ন ডলার!’
‘প্রতি দিন প্রতি হল গড়ে ২০ হাজার ডলার…’
এই কথা বলার পর গার্সিয়া অবশ হয়ে গেলেন, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিলো, দাঁত চেপে ধরে মুষ্টি ঝাঁকাতে লাগলেন!
এই এক দিনের আয় আগের পুরো বছর লায়নগেটের আয়ের চেয়েও বেশি!
লায়নগেটের ভবিষ্যত এখন উজ্জ্বল!
রোনান উঠে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস ফেলে মুখে আনন্দের হাসি নিয়ে বললেন, এত বড় বিনিয়োগের চাপ ছিলো, কিন্তু এখন চাপ কমলো, সফলতা চোখের সামনে!
রবার্ট এসে রোনানের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘আমরা আবার একটা সফলতা অর্জন করলাম।’
রোনানের প্রতি তাদের চোখে উত্তপ্ত উষ্ণতা ছিলো, গত বছরের শুরু থেকে রোনান কতবার তাদের নেতৃত্ব দিয়ে সফলতা এনে দিয়েছেন?
দুইবার আবুধাবিতে অর্থ সংগ্রহ… না, ভুল বললাম, অর্থায়ন, ‘মানব নিধনের পরিকল্পনা’ চমৎকারভাবে পরিচালনা, জার্মানি থেকে কর ফেরত পাওয়া, বিতরণ কোম্পানি ক্রয়, নিজের বিতরণ চ্যানেল তৈরি…
এসব কল্পনাও করা যেত না আগে, এখন রোনানের নেতৃত্বে সব বাস্তবায়িত হচ্ছে।
হঠাৎ অফিসের বাইরে পায়ের শব্দ শুনতে পাওয়া গেলো, তারপর দরজা বাইরে থেকে ধাক্কা দিয়ে খুললো, সিনেমা বিতরণ বিভাগের পরিচালক থমাস এবং অফলাইন বিতরণ বিভাগের পরিচালক ট্রি তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকলেন।
তারা ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ’র প্রচারে সরাসরি অংশ নেননি, বরং ‘দ্য ডেথ কামস’ ছবির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু সবসময় এখানে পরিস্থিতি খেয়াল করছিলেন।
‘টিকিট বিক্রি কত?’ থমাস দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।
ডেভিড-বিলিয়া এগিয়ে এসে বিনা কথায় থমাসকে জোরে আলিঙ্গন করলেন।
সাধারণত শান্ত ডেভিড-বিলিয়া এত উচ্ছ্বসিত দেখে থমাস একটু অবাক, মনে হল এটি কি গোপন উত্তেজনা?
‘৪.১২ মিলিয়ন ডলার!’ ডেভিড-বিলিয়া থমাসের পিঠে জোরে হাত বুলিয়ে বললেন, ‘একদিনে প্রতি হল গড়ে ২০ হাজার ডলার!’
থমাস হঠাৎ শ্বাস নিলেন, ‘একদিনে প্রতি হল ২০ হাজার ডলার?’
ট্রি-ও অবাক, দশ বছর সিনেমা বিতরণে কাজ করেছেন, এমন ঘটনা আগে দেখেননি।
এরপর থমাস ও ট্রির চোখ রোনানের দিকে গেলো, রোনানের পরিকল্পনা যা ছিলো অদ্ভুত কল্পনার মতো, তা কেবল সফল হয়নি, বরং চমৎকার সফলতা অর্জন করেছে!
গার্সিয়া কর্মীদের নিয়ে মাথা ঘামালেন না, চোখে জটিল ভাব নিয়ে রোনানের দিকে তাকালেন, ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ’র প্রচারে তারা প্রধানত নির্বাহক, আর রোনান প্রকৃত নেতৃত্ব।
ফলাফল, এই তরুণ তার অসাধারণ পরিকল্পনা দিয়ে ভবিষ্যতে পাঠ্যপুস্তকে ধরা যেতে পারে এমন বিপণন কাহিনী আনলেন।
গার্সিয়া বিস্মিত, ক্ষমতা কখনো বয়সের সাথে সম্পর্কিত নয়।
প্রথম দিনে প্রতি হল ২০ হাজার ডলার, সপ্তাহান্তের তিন দিনে প্রতি হল কত হবে?
এটি উত্তেজনাপূর্ণ প্রত্যাশার ব্যাপার।
‘আমি এখনই এটা সবাইকে বলি!’
ট্রি অফিসের বাইরে ইঙ্গিত করে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর অফিসের বাইরে উল্লাসের শব্দ উঠলো।
রোনান উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় বললেন, ‘কাজ শুরু করি। ডেভিড, বাকি প্রচার তহবিল পরিকল্পনা মোতাবেক বাজারে ছড়িয়ে দাও। রবার্ট, প্রিন্টিং কারখানা এবং ফেডেক্সের সঙ্গে যোগাযোগ করো, ৩০০০ কপি প্রস্তুত রাখো। গার্সিয়া, বড় বড় ব্যবসায়িক চেইন সিনেমা হলের সঙ্গে যোগাযোগ করো, পরের সপ্তাহে সিনেমা ও শিডিউল বাড়ানোর চেষ্টা করো, ২৫০০ টির বেশি হল পাওয়ার লক্ষ্য রাখো।’
‘ঠিক আছে!’
সবার সম্মতিতে কাজ শুরু হলো।
রোনান সময় দেখে, প্রায় রাত একটা, দরজা খুলে অফিস থেকে বেরিয়ে কর্মীদের কাজের জায়গায় গেলেন।
‘চেয়ারম্যান!’
‘চেয়ারম্যান…’
‘চেয়ারম্যান।’
এক এক করে সবাই উঠে রোনানকে স্যালুট করল, চোখে ছিলো উচ্ছ্বাস ও শ্রদ্ধা, কারণ এই তরুণ চেয়ারম্যান তাদের নিয়ে অচিন্তনীয় সফলতা এনে দিয়েছেন।
এরা সবাই লায়নগেটের প্রাচীন কর্মী, কোম্পানি অধিগ্রহণের পর待遇 ভালো হয়েছে, কিন্তু তাদের চোখে রোনান ধনী পরিবারের ছেলে, চেয়ারম্যানের চেয়ে বেশি।
এই প্রচার, বিপণন ও বিতরণে সরাসরি অংশগ্রহণ, প্রথম দিনে এত সফল টিকিট বিক্রি, তাদের গভীর উপলব্ধি হলো কোম্পানি এই তরুণকে অধিগ্রহণ করে তাদের জন্য সৌভাগ্য।
কোম্পানির আয় বেড়েছে, আকার বড় হয়েছে, ছবি প্রচার সফল হয়েছে, তখনই তারা উন্নতি করতে পারবে।
আগে লায়নগেট এসব করতে পারতো না।
এখন রোনান-অ্যান্ডারসন নামের এই তরুণ এনেছে!
ভাগ্যিস অধিগ্রহণ হয়েছে!
রোনান উপলব্ধি করলেন, কর্মীরা পরিবর্তিত হচ্ছে, সফলতা অনেক সমস্যার সমাধান করে।
‘সবাইকে ধন্যবাদ, এই সময় কঠোর পরিশ্রম করেছেন!’ রোনান কর্মীদের প্রতি স্নেহ দেখিয়ে বললেন, ‘এই মাসে কোম্পানির বোনাস দ্বিগুণ হবে।’
‘ওয়াও—’
কিছু তরুণ উত্তেজিত চিৎকার করল।
রোনান তেমন পাত্তা না দিয়ে বললেন, ‘সময় অনেক হয়েছে, সবাই ফিরে বিশ্রাম নাও।’
কর্মীরা একে একে চলে যাওয়ার পর বেশিক্ষণ না হতেই রোনান বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তলা নামার পর গাড়িতে উঠে, জেসিকা-ফিল্টন থেকে ফোন পেলেন।
‘আজ টিকিট বিক্রি কত?’ জেসিকা-ফিল্টন জিজ্ঞেস করলেন, ‘আমার কাছে তথ্য নেই।’
রোনান সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং বললেন, ‘তুমি তো প্রযুক্তি গবেষণাতেই মনোযোগ দিয়েছ, হঠাৎ টিকিট বিক্রির ব্যাপারেও আগ্রহী?’
জেসিকা-ফিল্টন ফোনে বললেন, ‘এটা আমি নিজে কাটছাঁট করে তৈরি করেছিলাম!’
‘২০০টি হল, ৪.১২ মিলিয়ন ডলার,’ রোনান সরলভাবে বললেন, ‘একদিনে প্রতি হল গড় বিক্রি ২০ হাজার ডলারের বেশি।’
জেসিকা-ফিল্টন একটু অবাক, ‘তোমার প্রতারণার কৌশল সফল হলো?’
রোনান একটু হতাশ, জোর দিয়ে বললেন, ‘এটা ব্যবসায়িক পরিচালনা, প্রচার ও বিপণন, প্রতারণা কীভাবে বলা যাবে?’
‘দেখি আবার সফল হলো, আমি সত্যিই দারুণ,’ জেসিকা-ফিল্টন প্রথম নিজেকে প্রশংসা করলেন, তারপর বললেন, ‘আমি শুয়ে পড়ছি, শুভরাত্রি।’
শুয়ে পড়া? রোনানের মনে একটা ছবি এলো, হয়তো ওভারলোড হচ্ছে?
‘স্নান করতে ভুলবেন না,’ রোনান বিশেষভাবে মনে করিয়ে দিলেন, ‘এখন গ্রীষ্মকাল, না করলে কাল সকালে দুর্গন্ধ হবে।’
কল কেটে গাড়ি চালিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
উত্তর হলিউডের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে, রবার্টের ফোন পেলেন, তিনি রাতারাতি কয়েকটি প্রিন্ট কারখানা ও ফেডেক্সের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, আগামীকাল সকালে অগ্রিম টাকা দিলে ওরা অতিরিক্ত সময় কাজ শুরু করবে।
হলিউডের মতো সিনেমার প্রিন্টিং এখন সম্পূর্ণ প্রক্রিয়াজাত।
ফেডেক্স তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না, যথেষ্ট পরিবহন খরচ থাকলে ঘণ্টার মধ্যে ডেলিভারি করে।
পরের দিন শনিবার সকাল, রোনান প্রথমে ওয়ার্নার ব্রাদার্স স্টুডিও গিয়ে ‘দ্য ডেথ কামস’ ও ‘কিংমেকার’ ছবির শুটিং দেখলেন, কিছু কাগজপত্র সম্পাদনা করে আবার লায়নগেটে গেলেন।
বাকি ১০০ কপি পাঠানো হয়েছে, লস এঞ্জেলসের আশেপাশের কয়েকটি হল আজই নতুন একটি পর্দা পাবে।
গার্সিয়া সকালেই লস এঞ্জেলসের বড় বড় হল চেইনের শাখাগুলোতে গিয়ে ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ’র পরবর্তী সপ্তাহের সম্প্রসারণ নিয়ে আলোচনা করছেন।
ডেভিড-বিলিয়া অনলাইন-অফলাইন স্টাফদের সমন্বয় করছেন, ছবির প্রভাব বাড়ানোর জন্য।
সমস্ত লায়নগেট কর্মীরা প্রথম দিনের বিশাল সফলতা দেখে অনবদ্য গতিতে কাজ শুরু করেছেন।
কিছুক্ষণ লায়নগেটে থাকার পর রোনান নিজে গাড়ি চালিয়ে লস এঞ্জেলস শহরের দুইটি স্বাধীন হলে গেলেন, যেখানে ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ’ চলছিল।
হলগুলো ভিড় ছিলো, অসংখ্য মানুষ ছবির ও ডাইনির কথা আলোচনা করছিল।
তবে যারা ছবি দেখেছে, তাদের মধ্যে অনেকেই কিছু না কিছু অভিযোগ করছিল।
রোনান বুঝতে পারছিলেন, এত আশা নিয়ে হলে আসা দর্শকরা যদি এমন খারাপ মানের ভিডিও দেখেন, যদিও প্রচারে বলা হয়েছিল এটা নিখোঁজ ব্যক্তির হাতের ডিভি ক্যামেরার ফুটেজ, তবুও অনেকের হতাশ হওয়া স্বাভাবিক।
মূলত এটা এমন একটি ছবি যা একবার দেখে সবাই চলে যায়—‘বিলাসবহুল প্রতারণা’।
কিছু দর্শকের হতাশা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই, বিতর্ক ও আলোচনার মাধ্যমে ছবির জনপ্রিয়তা বজায় থাকে।
যেসব ছবি ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি করে, সাধারণত তারা ভালো টিকিট বিক্রি করে।
অন্য একটি হলে গিয়ে রোনান দেখলেন সিনেমা স্কোর কোম্পানির কর্মীরা দর্শকদের现场 সমীক্ষা নিচ্ছেন, পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ শুনলেন।
সর্বোচ্চ রেটিং ছিলো মাত্র B-, বেশিরভাগই C এর আশেপাশে, এমনকি কেউ E দিয়েছে।
কিন্তু এই ছবির টিকিট বিক্রি দর্শকদের现场 রেটিং দিয়ে হিসাব করা সঠিক হবে না।
দুটি হলে সরাসরি দেখেই, ভিড় দেখে রোনান বিশ্বাস করলেন, এই ছবি কম সফল হবে না আগের জীবনের চেয়ে।
সামাজিক উত্তেজনা ইতোমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, বিতর্ক থাকলেও অনেকেই ছবি দেখতে আগ্রহী হবে।
মানুষের কৌতূহল এত সহজে থামানো যায় না।