অধ্যায় ১০৭: পথপ্রদর্শক সৃষ্টি (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)
“এটি একটি অসাধারণ ভয়ানক ছবি।”
টেলিভিশনের পর্দায়, ড্রিমওয়ার্কসের প্রযোজক সুজান আর্নল্ড সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলেন, “‘ভূতের আক্রমণ’ সিনেমাটির লক্ষ্য হল টিকিট বিক্রির তালিকার শীর্ষস্থান অধিকার করা, এতে কোনো সন্দেহ নেই!”
টেলিভিশন সাংবাদিক প্রশ্ন করলেন, “আপনি সমসাময়িক মুক্তিপ্রাপ্ত বাস্তব তথ্যচিত্র ‘ব্লেয়ার উইচ’ সম্পর্কে কী ভাবেন? ‘ভূতের আক্রমণ’-এর তুলনায়?”
অনেক সাংবাদিক যেন অশান্তি সৃষ্টি করতে চায়।
সুজান আর্নল্ড, যিনি ড্রিমওয়ার্কসের প্রবীণ সদস্য, সাংবাদিকের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলেন, সামান্য হেঁচকা দিয়ে উত্তর দিলেন, “‘ব্লেয়ার উইচ’ স্ব-চিত্রগ্রহণ নয়, কেবল কিছু বিশেষ শুটিং পদ্ধতি ব্যবহার করেছে।”
যা স্পষ্ট, তাই বলে দিলেন, ‘ব্লেয়ার উইচ’র জনপ্রিয়তা থেকে উপকৃত হওয়া যায়।
তিনি সৎভাবে বললেন, “‘ভূতের আক্রমণ’ এবং ‘ব্লেয়ার উইচ’ তুলনা করা ঠিক নয়, ‘ভূতের আক্রমণ’ প্রযোজনার বাজেট ৮০ মিলিয়ন ডলার!”
এই কথার অর্থ স্পষ্ট।
সাক্ষাৎকার খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি, দ্রুত সম্প্রচার শেষ হলো।
রোনান রিমোট নিয়েই টিভি বন্ধ করলেন।
“ড্রিমওয়ার্কসের লোকেরা খুবই অসভ্য!” রবার্ট তখন বললেন, “বিনা যুক্তিতে কথা বলছে।”
তিনি রোনানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি পাল্টা যুক্তি দেবেন?”
রোনান সরাসরি না করে বললেন, “তারা সত্য বলেছে, আমরা কীভাবে পাল্টা যুক্তি দেব? এখন আর তারা একমাত্র নয় যারা এমন বলছে।”
সাধারণ জনতা অন্ধ নয়, ‘ব্লেয়ার উইচ’ প্রায় এক সপ্তাহ ধরে ২০০টি সিনেমা হলে চলছে, অনেক মিডিয়া এবং চলচ্চিত্রপ্রেমী ছবিটির বেশ কিছু সমস্যা বুঝতে পেরেছে।
অনলাইন, সংবাদপত্রে এবং প্রাইভেটভাবে ভক্তদের গালাগালি থামছে না, কিন্তু ‘ব্লেয়ার উইচ’ নেতিবাচক প্রভাব না দিয়ে বরং জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে।
একটি ছবি এত গালাগালি পেলে, তা সবসময়ই খারাপ নয়।
গালাগালি বাড়ার সঙ্গে টিকিট বিক্রি বাড়ার উদাহরণ অসংখ্য।
“আমরা পেছনে লুকিয়ে আছি, সামনে দাঁড়ানো আমাদের জন্য ঠিক নয়,” রোনান বললেন, “মুখোমুখি ঝগড়া আমাদের কাজে আসবে না, ড্রিমওয়ার্কস শুধু জনপ্রিয়তা টানতে চাইছে।”
যদিও অনেক মিডিয়া মিশিগান প্রোডাকশনসের নাম উল্লেখ করেছে, ‘ব্লেয়ার উইচ’র প্রচারের তুলনায়, বিতরণ কোম্পানিটা কেউ বেশি খেয়াল করে না।
রোনানের পরিকল্পনা স্পষ্ট, যখন প্রধান কলাকুশলীদের সামনে আনা হবে, মিডিয়ার কৌতূহল ও অনুসন্ধান তাড়াতাড়ি মিটে যাবে।
“তাকে উপেক্ষা করব?” রবার্ট জিজ্ঞাসা করলেন।
রোনান সাধারণত এমন ধৈর্যের মানুষ নয় বলে মনে হয়।
তবুও তিনি হালকা মাথা নাড়লেন, “তাকে উপেক্ষা কর, আমাদের কাজ ভাল করাই যথেষ্ট।”
‘ব্লেয়ার উইচ’ এর প্রদর্শন বাড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটাতে চাই না, ড্রিমওয়ার্কসের লোকেদের সাথে ঝগড়া করার সময় বা শক্তি নেই।
আর এই সপ্তাহান্তের টিকিট বিক্রির শীর্ষ স্থান কার হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
এই সপ্তাহান্তে বড় পরিসরে প্রদর্শিত সিনেমা মাত্র তিনটি: ‘দ্য ওপেন আইস’, ‘ব্লেয়ার উইচ’, এবং নতুন মুক্তিপ্রাপ্ত ‘ভূতের আক্রমণ’।
হলিউডের চলচ্চিত্র শিল্প আজকের দিনে এমন উন্নতি করেছে যে, সম্পূর্ণ শিল্প শৃঙ্খলা তৈরি হয়েছে এবং বাজারের সঠিক পূর্বাভাসের ব্যবস্থা আছে।
একটি ছবি সাধারণত উত্তর আমেরিকার সিনেমা হলে মাত্র এক থেকে তিন দিন চলার পর, দর্শকের প্রতিক্রিয়া ও টিকিট বিক্রির ভিত্তিতে পরবর্তী টিকিট বিক্রির প্রবণতা এবং চূড়ান্ত সংখ্যাও পূর্বানুমান করা যায়।
‘দ্য ওপেন আইস’ প্রথমেই পিছিয়ে পড়ল, ঠিক যেমন ইম্পেরিয়াল এন্টারটেইনমেন্ট গ্রুপের পূর্বাভাস ছিল, যদিও ছবিটির কাস্ট অসাধারণ, স্ট্যানলি কুব্রিকের চলচ্চিত্রগুলি কখনো টিকিট বিক্রিতে শীর্ষস্থান পায় না, প্রথম সপ্তাহের শীর্ষের কারণ ছিল স্ট্যানলি কুব্রিকের শেষ কাজ এবং টম ক্রুজের জনপ্রিয়তা।
এমনকি স্ট্যানলি কুব্রিকের শেষ কাজ হওয়ার বড় আকর্ষণও দর্শক টানেনি।
শুক্রবার, ‘দ্য ওপেন আইস’ মাত্র ৩.৫ মিলিয়ন ডলার টিকিট বিক্রি করে, এই সপ্তাহের শীর্ষ স্থান থেকে বার্ষিক ছেড়ে দিল।
ড্রিমওয়ার্কসের ‘ভূতের আক্রমণ’ ১১.৯৫ মিলিয়ন ডলার আয় করে, ‘ব্লেয়ার উইচ’র ১১.৯০ মিলিয়ন ডলার থেকে সামান্য এগিয়ে, সেই দিনের শীর্ষ স্থান অর্জন করল।
‘লিভ অর ডাই’ এবং ‘টোর্নেডো’ পরিচালকের জনেন জেন ডি-বন্ট হলিউডের খুব পরিচিত ব্যবসায়িক পরিচালক, লিয়াম নীসন এবং ক্যাথরিন জেটা-জোন্সও দ্বিতীয় সারির তারকা হলেও যথেষ্ট জনপ্রিয়।
কাস্টের মান ছবির প্রথম সপ্তাহের টিকিট বিক্রিতে সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলে।
‘ভূতের আক্রমণ’ নতুন ছবির শক্তি নিয়ে মুক্তি পেয়ে প্রথম সাফল্য পেয়েছে।
অপরদিকে, ‘ব্লেয়ার উইচ’র প্রদর্শন বাড়িয়ে ২৭৫০টি সিনেমা হলে এবং ৩৫০০ স্ক্রিনে উন্নীত হওয়ার পর, দর্শক সংখ্যা অবশ্যই ব্যাপক হ্রাস পেয়েছে, যা বাজারের স্বাভাবিক সাময়িক সমন্বয়।
কিন্তু শনিবার, ‘ব্লেয়ার উইচ’ আবারও বিস্ফোরণ ঘটিয়ে একদিনে ১৫.৬০ মিলিয়ন ডলার আয় করে, ‘ভূতের আক্রমণ’র ১২.১৯ মিলিয়নের থেকে এগিয়ে সেই দিনের শীর্ষ স্থান পুনরুদ্ধার করল, এবং সপ্তাহান্তে সামগ্রিকভাবে সামান্য এগিয়ে গেল।
‘দ্য ওপেন আইস’ দুই দিনে মাত্র ৬ মিলিয়ন ডলার আয় করেছে, যা অনেক দূরে পিছিয়ে।
রোনান সময় নিয়ে ‘দ্য ওপেন আইস’র তথ্য সংগ্রহ করলেন, এটি টম ক্রুজ এবং নিকোল কিডম্যানের গসিপে আগ্রহী হওয়ার কারণে নয়, কিংবা নিকোল কিডম্যানের উন্মুক্ত দৃশ্য দেখতে চাওয়ার জন্য নয়।
নিকোল কিডম্যানের মতো আর্টিস্টিক অভিনেত্রীরা বড়পর্দার অনেক উন্মুক্ত দৃশ্যে অভিনয় করেছেন, যা অনেকবার দেখা হয়েছে।
তিনি অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিচ্ছিলেন।
সম্ভবত ছবির ধরন অনুযায়ী, ওয়ার্নার ব্রাদার্স ‘দ্য ওপেন আইস’র প্রচার প্রচারণায় যথেষ্ট মনোযোগ দেয়নি, স্ট্যানলি কুব্রিকের শেষ কাজের আকর্ষণ পুরোপুরি ব্যবহার হয়নি।
হলিউডের চলচ্চিত্র প্রচারের ক্ষেত্রে, মৃত পরিচালক জীবিতের চেয়ে অনেক বেশি কাজে লাগে।
এই ছবিটি যদি স্ট্যানলি কুব্রিক এবং ক্রুজ দম্পতির গসিপ ব্যবহার করে পরিকল্পনা করত, উত্তর আমেরিকার টিকিট বিক্রি এখনকার থেকে অনেক ভালো হত।
রোনান মনে করেন ওয়ার্নার ব্রাদার্সের নৈতিকতা থেকে নয়, তারা নিজেই ছবিটির ব্যাপারে খুব একটা আশাবাদী নয়।
হলিউডের সিনেমা সংস্থা যখন নৈতিকতা পরিত্যাগ করে লাভের জন্য, তখন তারা দ্বিধা করে না।
গত জীবনে, ওয়ার্নার ব্রাদার্স ছিল মৃত ব্যক্তিদের কাজে লাগিয়ে সবচেয়ে সফল সিনেমা কোম্পানিগুলোর একটি।
সম্ভবত সেই সফলতা থেকে এখনকার অভিজ্ঞতা এসেছে।
রোনান মনের মধ্যে ভাবছিলেন কিভাবে স্ট্যানলি কুব্রিকের মৃত্যুকে ‘দ্য ওপেন আইস’র প্রচারে কাজে লাগানো যায়, ভবিষ্যতের জন্য কিছু অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করছিলেন, হয়তো কখনো লাভবান হবেন।
দুঃখের বিষয়, এটি কেবল কল্পনা, বাস্তবে করা সম্ভব নয়।
একটি চলচ্চিত্র বানিয়ে প্রধান কলাকুশলীদের একজনকে হত্যা করা যায় না, তা খুবই পাগলামি।
আইনের ফাঁকফোকর খুঁজে পাওয়া যায়, কিন্তু বাস্তবায়নের জন্য নয়।
রবিবার পেরিয়ে নতুন সপ্তাহ শুরু হলো, সপ্তাহান্তের টিকিট বিক্রির ফলাফল প্রকাশ পেল।
‘ভূতের আক্রমণ’ প্রথম সপ্তাহে ২৮০০টির বেশি সিনেমা হলে ৩৩.৪৩ মিলিয়ন ডলার আয় করল, ড্রিমওয়ার্কসের প্রত্যাশা পূরণ করল।
কিন্তু তারা শীর্ষ স্থান পেল না।
শনিবার ‘ব্লেয়ার উইচ’র বিপরীত প্রহার সফল হওয়ার পর, রবিবারও এগিয়ে থেকে তিন দিনে ৩৪.৪৬ মিলিয়ন ডলার আয় করে, মুক্তির পর প্রথমবারের মতো শীর্ষ স্থান অধিকার করল।
এর আগে অর্জিত আয়সহ, ‘ব্লেয়ার উইচ’ উত্তর আমেরিকার টিকিট বিক্রিতে ৫৩.৪০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে!
এটি মাত্র দশ দিনের মধ্যে।
এই টিকিট বিক্রির পরিমাণ মিশিগান প্রোডাকশনসকে সমস্ত বিনিয়োগ ফেরত পেতে যথেষ্ট।
দর্শকের সংখ্যা হঠাৎ বৃদ্ধির সাথে সাথে ‘ব্লেয়ার উইচ’ সম্পর্কে সন্দেহের সুর বাড়তে শুরু করে।
কিন্তু সন্দেহ ও বিতর্ক ‘ব্লেয়ার উইচ’র টিকিট বিক্রির সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়েছে।
পরবর্তী চার কর্মদিবসে ছবিটি উত্তর আমেরিকায় আরও ৬.২০ মিলিয়ন ডলার আয় করে, তৃতীয় সপ্তাহান্তে জুলিয়া রবার্টসের নতুন ছবি ‘রানওয়ে ব্রাইড’-এর প্রতিক্রিয়ায় মাত্র ৩০ শতাংশ হ্রাস পেয়ে ২৫.১২ মিলিয়ন ডলার আয় করে।
সপ্তাহের শীর্ষ স্থানটি হলো জুলিয়া রবার্টসের ‘রানওয়ে ব্রাইড’, হলিউডের এই সুপারস্টারের বিশাল জনপ্রিয়তার কারণে প্রথম সপ্তাহেই ৩৫.০৫ মিলিয়ন ডলার আয় করেছে।
তবুও ২৫.১২ মিলিয়ন ডলারের আয় ‘ব্লেয়ার উইচ’-কে ‘ভূতের আক্রমণ’র ১৫.২৫ মিলিয়ন ডলারের থেকে এগিয়ে রেখে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে।
‘ব্লেয়ার উইচ’র উত্তর আমেরিকার মোট টিকিট বিক্রি ৮০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে ৮৪.৭২ মিলিয়নে পৌঁছেছে।
নিঃসন্দেহে, মিডিয়া এবং হলিউডের অভ্যন্তরে এটি একটি বিস্ময়কর ঘটনা।
যারা চলচ্চিত্র প্রদর্শনের কিছুটা ধারণা রাখেন, তারা বুঝতে পারেন ‘ব্লেয়ার উইচ’র উত্তর আমেরিকান টিকিট বিক্রি অবশ্যই ১০০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে, এবং ১০০ মিলিয়ন ডলার মোটেই শেষ সীমা নয়।
উচ্চ টিকিট বিক্রি আরও মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, এবং সংবাদ মাধ্যমের রিপোর্টের সঙ্গে দর্শকের নজর ক্রমশ ছবিটির প্রকৃত স্বরূপ বিশ্লেষণে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে।
‘ব্লেয়ার উইচ’-এর মতো মিথ্যা তথ্যচিত্র প্রচারের সময় সৃষ্ট আকর্ষণ ভাল, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী প্রদর্শনে অভিজ্ঞ চলচ্চিত্র প্রেমী এবং মিডিয়ার সাংবাদিকদের ঠকানো কঠিন।
“এটি হলিউডের ইতিহাসে আগে কখনো দেখা যায়নি এমন একটি ছবি, ‘ব্লেয়ার উইচ’ ইতিহাস সৃষ্টি করেছে, নতুন ডিজিটাল ভিডিও তথ্যচিত্র কৌশল ব্যবহার করে, দর্শকদের খুবই বাস্তব অনুভূতি দিয়েছে, দর্শকরা খুব স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের ব্লেয়ার উইচের জগতে প্রবেশ করিয়েছে, প্রধান চরিত্রের প্রতিটি পদক্ষেপ দর্শকের হৃদয় স্পর্শ করেছে, প্রথম পুরুষ ক্যামেরায় ধারণ পদ্ধতি অত্যন্ত সফল।”
এটি তুলনামূলকভাবে বিনয়ী মন্তব্য।
“‘ব্লেয়ার উইচ’ সম্পূর্ণ এক প্রতারণা, তারা প্রচার মাধ্যমে দর্শককে ঠকাচ্ছে, এবং অবাধে টিকিট বিক্রি করছে...”
মিডিয়ার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি থাকে, তাই এমন বক্তব্যও ভুল নয়।
‘ব্লেয়ার উইচ’ মূলত একটি বড় প্রতারণা।
কিছু সংবাদপত্র অপেক্ষাকৃত নিরপেক্ষ, “‘ব্লেয়ার উইচ’ ‘হারানো ভিডিও’র কৌশল ব্যবহার করে, স্ক্রিপ্টভিত্তিক চলচ্চিত্রকে তথ্যচিত্রের মতো করে তোলা হয়েছে, দর্শকের ছবিটির বাস্তবতার বিচার বিভ্রান্ত করেছে, যা ইন্ডাস্ট্রিতে নতুন ধারা সৃষ্টি করেছে।”
এই ছবি তার অভিনব উপস্থাপনা ও প্রচারের কারণে অনেককে বিশ্বাস করিয়েছিল এটি বাস্তব তথ্যচিত্র নয় কাল্পনিক শিল্পকর্ম, যা হলিউডের অনেক কোম্পানির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, কিছু কোম্পানি এটিকে ক্লাসিক উদাহরণ হিসেবে বিশ্লেষণ করছে।
মিডিয়া যাই বলুক না কেন, রোনান মিশিগান প্রোডাকশনসকে পেছনে রেখে দিয়েছেন, এমনকি মিডিয়ার কেউ সাক্ষাৎকার নিতে এলে সবাই প্রত্যাখ্যান করা হয়।
অস্বীকার না করা, না মেনে নেওয়া, কোনো প্রতিক্রিয়া না দেওয়া, এটাই মিশিগান প্রোডাকশনসের কৌশল।
তবে যারা বুঝতে পারছে ‘ব্লেয়ার উইচ’ হারানো ভিডিও নয়, তাদের সংখ্যা বাড়ছে এবং গালাগালি ক্রমশ প্রধান সুরে পরিণত হচ্ছে।
অনেকেই যারা ঘটনা সম্পর্কে জানে কিন্তু ছবি দেখেনি, গালাগালি শুনে কৌতূহল বশত টিকিট কিনে দেখছেন, এবং গালাগালি করতেই দেখতে থাকছেন।
রোনান পরিস্থিতি মনিটর করছেন, জানেন দর্শকের অসন্তোষের জন্য একটি মুক্ত প্রকাশের মাধ্যম দরকার, না হলে তা মিশিগান প্রোডাকশনসের জন্য সমস্যার কারণ হতে পারে।