অধ্যায় ১১২: প্রকৃত ঘটনার অনুসন্ধান (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

সিনেমা হলে মুক্তির এক মাস পর ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’-এর জনপ্রিয়তা কিছুটা স্তিমিত হয়ে এসেছে। যেকোনো সংবাদের মতোই এটি চিরকাল মানুষের মনোযোগ ধরে রাখতে পারবে না। মানুষ সাধারণত নতুন কিছু পছন্দ করে, আর হলিউড ও চলচ্চিত্র শিল্পে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন চমকপ্রদ খবর উঠে আসে। তাই ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’ এখন অনেকটা অতীতের বিষয় হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

পঞ্চম সপ্তাহান্তে ছবিটি আরও ৫.২১ মিলিয়ন ডলার আয় করার পর, এর দৈনিক আয় ১০ লক্ষ ডলারের নিচে নেমে এসেছে। তবে উত্তর আমেরিকার বাজারে ১৩৮.৯ মিলিয়ন ডলারের মোট আয় ছবিটিকে ১৫০ মিলিয়ন ডলারের মাইলফলকের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

বক্স অফিসের এই আয় আসলে ছবিটির বাণিজ্যিক সাফল্যের কেবল শুরু। এর পরের ধাপ হলো অফলাইন কার্যক্রমের প্রস্তুতি। ডিভিডি এবং ভিডিওটেপ তৈরির কাজ শুরু হয়ে গেছে। রোনান হ্যালোইনের সময় এগুলো বাজারে ছাড়ার পরিকল্পনা করছেন। এমব্যাসি পিকচার্সের অফলাইন ডিস্ট্রিবিউশন বিভাগ ওয়ালমার্ট এবং ব্লকবাস্টারের মতো চেইন শপগুলোর সঙ্গে দীর্ঘদিনের ব্যবসায়িক সম্পর্ক বজায় রেখে আসছে। এমব্যাসি পিকচার্সের দীর্ঘস্থায়ী অস্তিত্বের অন্যতম প্রধান কারণ হলো এই ভিডিওটেপ থেকে আসা আয়। রোনান যে সময়টিতে বিশাল অর্থ ব্যয় করে এমব্যাসি পিকচার্স কিনেছিলেন, তার পেছনে কেবল সিনেমা হলের ডিস্ট্রিবিউশন ক্ষমতা নয়, বরং তাদের সুগঠিত অফলাইন নেটওয়ার্কও বড় ভূমিকা রেখেছিল।

ভিডিওটেপের যুগ থেকে চলচ্চিত্র বিতরণ কেবল সিনেমা হলের পর্দায় সীমাবদ্ধ নেই। রোনান খুব ভালোভাবেই জানেন যে, পরবর্তী দশকে হলিউডে ডিভিডির জয়জয়কার শুরু হতে যাচ্ছে। এমনকি বলা যায়, ডিভিডিই হলিউড কোম্পানিগুলোর প্রধান আয়ের উৎস হয়ে উঠবে। রোনান সময় বের করে গার্সিয়া এবং অফলাইন ডিস্ট্রিবিউশন প্রধান টেরির সঙ্গে সারাদিন বৈঠক করেছেন। এমব্যাসি পিকচার্স ডিভিডির বাজারে আগেভাগেই অবস্থান তৈরি করবে এবং বেশ কয়েকটি ডিস্ক তৈরির কারখানার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে আবদ্ধ হবে।

ঐতিহ্যবাহী ভিডিওটেপের তুলনায় ডিভিডি এবং সংশ্লিষ্ট ডিস্ক প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ অনেক উজ্জ্বল। খুব দ্রুতই ডিভিডি ভিডিওটেপের জায়গা দখল করে নেবে। এর মূল কারণ হলো মুনাফা ও খরচ। একটি সাধারণ ডিভিডি তৈরির খরচ, এমনকি উত্তর আমেরিকার মতো শ্রমিকের উচ্চ মজুরির দেশেও, মাত্র ৫০ সেন্টের মতো। আর বাজারে ছাড়ার খরচ ৩ থেকে ৫ ডলারের বেশি নয়। অথচ একটি বৈধ ডিভিডির দাম সাধারণত ২০ ডলারের কাছাকাছি থাকে। বিশেষ সংস্করণ বা লিমিটেড এডিশনের দাম ১০০ ডলার ছাড়িয়ে যাওয়াও অস্বাভাবিক নয়। তাছাড়া ডিভিডির ভিডিও মান ভিডিওটেপের চেয়ে অনেক উন্নত।

হলিউড এখন ব্লকবাস্টার সিনেমার যুগে প্রবেশ করতে চলেছে। এই সিনেমাগুলোর মূল আকর্ষণ হলো বিশেষ দৃশ্য বা ভিজ্যুয়াল ইফেক্টস, যা পুরোনো ভিডিওটেপে দেখানো অত্যন্ত কঠিন। ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’-এর ক্ষেত্রে মার্চেন্ডাইজিং বা আনুষঙ্গিক পণ্য বিক্রির সুযোগ খুব কম। তাই ভিডিওটেপ ও ডিভিডির বাইরে টেলিভিশন সম্প্রচারের স্বত্ব বিক্রিই আয়ের আরেকটি প্রধান উৎস। এমব্যাসি পিকচার্স ইতিমধ্যেই টেলিভিশন চ্যানেলগুলোর সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা শুরু করেছে।

হলিউড সিনেমাগুলো চ্যানেলে দেখানোর জন্য সাধারণত দুই ধরনের চুক্তি করে। একটি হলো নির্দিষ্ট বছরের জন্য স্বত্ব বিক্রি করা, অন্যটি হলো সম্প্রচারের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে অর্থ নেওয়া। প্রথমবার সম্প্রচারের দামই সবচেয়ে বেশি হয়। যেমন টম ক্রুজের ‘মিশন ইমপসিবল’-এর প্রথমবার দেখানোর স্বত্ব ৮ মিলিয়ন ডলার, আর পরবর্তী প্রতিবারের জন্য প্রায় ৪ মিলিয়ন ডলার। অনেক সময় সিনেমা কোম্পানিগুলো জনপ্রিয় কিছু সিনেমার সঙ্গে কিছু কম জনপ্রিয় বা ফ্লপ সিনেমা প্যাকেজ করে টেলিভিশন চ্যানেলগুলোর কাছে বিক্রি করে। এতে ফ্লপ সিনেমা থেকে কিছু অর্থ উঠে আসে এবং জনপ্রিয় সিনেমার মুনাফার হিসাবও কিছুটা ভারসাম্যপূর্ণ হয়।

এমব্যাসি পিকচার্স কেনার সময় রোনানের হাতে মূলধনের সীমাবদ্ধতা ছিল, তাই তিনি আগের সব সিনেমার স্বত্ব আলাদা করে দিয়েছিলেন। বর্তমানে এমব্যাসি পিকচার্সের কাছে অন্য কোনো সিনেমার স্বত্ব নেই। রোনান পরিকল্পনা করছেন, স্যান্ড সি এন্টারটেইনমেন্টের যে সিনেমাগুলোর টেলিভিশন স্বত্ব এখনো বিক্রি হয়নি, সেগুলো এমব্যাসি পিকচার্সে স্থানান্তর করবেন এবং ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’-এর সঙ্গে একটি প্যাকেজ তৈরি করে বিক্রি করবেন। তিনি শুধু পরিকল্পনাটি দিয়েছেন, বাকি কাজ এমব্যাসি পিকচার্সের অফলাইন ডিস্ট্রিবিউশন বিভাগ করবে। ভাগ্য ভালো যে, ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’-এর মুনাফা ভাগাভাগি করার মতো কোনো অভিনেতা বা কলাকুশলী নেই। রোনানের রিলেটিভিটি এন্টারটেইনমেন্ট সমস্ত স্বত্ব কিনে নিয়েছে, তাই মুনাফা ভাগাভাগি নিয়ে কোনো চিন্তা নেই।

অফলাইন কার্যক্রম যখন সঠিক পথে চলছে, তখন রোনান তার মনোযোগ অন্য দিকে সরিয়ে নিলেন। ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন’-এর সম্পাদনার কাজ শুরু হয়েছে এবং জেসিকা ফেলটন সেই দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। ‘কিংসম্যান’-এর সম্পাদনার দায়িত্ব পালন করছেন পল গ্রিনগ্রাস। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত রোনানের হাতেই। এই দুটি সিনেমার মুক্তির তারিখও নির্ধারিত হয়েছে। ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন’ ডিসেম্বরের শুরুতে এবং ‘কিংসম্যান’ নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে মুক্তি পাবে। পুরো ডিস্ট্রিবিউশনের দায়িত্ব থাকবে এমব্যাসি পিকচার্সের ওপর।

ছোট একটি কনফারেন্স রুমে স্যান্ড সি এন্টারটেইনমেন্ট এবং এমব্যাসি পিকচার্সের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা জড়ো হয়েছেন। রোনান টেবিলের প্রধান মাথায় বসে বললেন, “‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন’-এর জন্য আমি একটি প্রিমিয়ার অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে চাই। এমব্যাসি পিকচার্সকে এই পরিকল্পনা করতে হবে।”

গার্সিয়া অকপটে স্বীকার করলেন, “আমরা আগে কখনো প্রিমিয়ার আয়োজন করিনি, আমাদের কোনো অভিজ্ঞতাই নেই।” এমব্যাসি পিকচার্স গত দশ বছর ধরে কেবল বিদেশ থেকে ছোট ছোট সিনেমা কিনে উত্তর আমেরিকায় মুক্তি দিয়ে আসছে, এমন আড়ম্বরপূর্ণ প্রচারণার অভিজ্ঞতা তাদের নেই। রোনান নিজেও কখনো প্রিমিয়ার করেননি, তাই ঝুঁকি না নিয়ে বললেন, “কাউকে ভাড়া করে এই দায়িত্ব দিয়ে দাও।”

হলিউডে এমন অনেক এজেন্সি আছে যারা প্রিমিয়ার থেকে শুরু করে ট্রেলার তৈরি পর্যন্ত সিনেমার প্রচারণার সব কাজ করে দেয়। রোনান এরপর ‘কিংসম্যান’ নিয়ে কথা বললেন। তিনি জানালেন, এই সিনেমার জন্য কোনো প্রিমিয়ারের প্রয়োজন নেই, কারণ এর অভিনয়শিল্পীদের তেমন প্রভাব নেই। রোনান প্রচারণা প্রধান ডেভিড ভিলাকে নির্দেশ দিলেন ‘কিংসম্যান’-এর প্রচারণা যেন সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর ওপর ফোকাস করে এবং বাজেট যেন ৩ মিলিয়ন ডলারের নিচে থাকে। অন্যদিকে ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন’-এর জন্য ৮ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হলো।

রোনান সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “ইন্টারনেটে গুজব ছড়িয়ে দাও যে ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন’ সত্য ঘটনার ওপর ভিত্তি করে তৈরি। বিমান দুর্ঘটনার ওপর ভিত্তি করে কিছু গল্প বানাও।” তবে কিছুক্ষণ পরেই তার মনে হলো এটি বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। তিনি তার পরিকল্পনা বদলে রবার্টকে দায়িত্ব দিলেন এমন কিছু ঘটনার খোঁজ করতে, যেখানে মানুষ কোনো দুর্যোগ থেকে বেঁচে গিয়েও পরবর্তীতে অদ্ভুতভাবে মারা গেছে।

জর্জ ক্লিন্ট জানালেন, সত্তরের দশকে একটি বিমান দুর্ঘটনায় বাস্কেটবল দলের সবাই মারা গিয়েছিল, শুধু একজন খেলোয়াড় অসুস্থতার কারণে ভ্রমণ করেনি, কিন্তু দুই সপ্তাহ পর সে এক মাতাল চালকের গাড়ির ধাক্কায় মারা যায়। এই গল্প শুনে সবাই কিছুটা শিউরে উঠল। রোনান শান্তভাবে বললেন, “ভালোভাবে খোঁজ করো, এমন আরও ঘটনা আছে।”

সবশেষে রোনান তার আর্থিক অবস্থা নিয়ে আলোচনা করলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, দুটি সিনেমার প্রচারণা ও ডিস্ট্রিবিউশনের জন্য এমব্যাসি পিকচার্স রিলেটিভিটি এন্টারটেইনমেন্ট থেকে ঋণ নেবে এবং ডিস্ট্রিবিউশন কমিশন হিসেবে ৪০ শতাংশ চার্জ করা হবে। যদিও সাধারণ হার ৩০ শতাংশ, কিন্তু গ্রুপের অভ্যন্তরীণ কোম্পানিগুলোর মধ্যে এটি একটি সাধারণ কৌশল। রোনান এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলেন, কারণ সিনেমার মুক্তির এখনো অনেক সময় বাকি আছে।