অধ্যায় ১৩৭: প্রতিদ্বন্দ্বী
ডিনের সাথে এখনও যোগাযোগ করা হয়নি এবং পল গ্রিনগ্রাসের সাথে যোগাযোগের আগে প্রোডাকশন ম্যানেজার অ্যান্ড্রু জেমস ওং-এর এজেন্ট এডওয়ার্ডের সাথে প্রাথমিক আলোচনার সারসংক্ষেপ রোনানের কাছে পৌঁছেছিল।
অ্যান্ড্রু রোনানকে বললেন, “এডওয়ার্ড ১০ লক্ষ ডলার পারিশ্রমিক প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি মনে করেন এটি জেমস ওং-এর যোগ্যতার সাথে একেবারেই মানানসই নয়।”
রোনান জানতেন যে পরপর দুটি ছবি ব্লকবাস্টার হওয়ার পর জেমস ওং আর আগের মতো সাধারণ কেউ নন, তাই তিনি সরাসরি পারিশ্রমিক ৩ লক্ষ ডলার থেকে বাড়িয়ে ১০ লক্ষ ডলার করেছিলেন। তবে এই ১০ লক্ষ ডলার যে এডওয়ার্ড এবং জেমস ওং-কে মোটেও সন্তুষ্ট করতে পারেনি, তা স্পষ্ট।
রোনান জিজ্ঞাসা করলেন, “তাদের শর্তগুলো কী?”
অ্যান্ড্রু সংক্ষেপে একটু স্মরণ করে বললেন, “এডওয়ার্ড পারিশ্রমিকটিকে দুটি ভাগে ভাগ করার দাবি জানিয়েছেন—মৌলিক পারিশ্রমিক এবং লভ্যাংশ।” রোনানের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি আবার বললেন, “মৌলিক পারিশ্রমিকটিও মূলধারার বাণিজ্যিক চলচ্চিত্রের মতো ধাপে ধাপে পরিশোধ করার দাবি জানানো হয়েছে।”
রোনান কোনো কথা বললেন না, ধৈর্য ধরে অ্যান্ড্রুর কথা শুনতে লাগলেন।
অ্যান্ড্রু একে একে তালিকা প্রকাশ করলেন, “যদি আমরা জেমস ওং-কে প্রাক-উন্নয়ন পর্যায় থেকেই ক্রুদের সাথে কাজ শুরু করার জন্য বলি, তবে তাঁকে ৫ লক্ষ ডলার উন্নয়ন পরিষেবা ফি দিতে হবে। আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি থেকে শুরু করে শুটিং শেষ হওয়া পর্যন্ত মূল শুটিংয়ের পারিশ্রমিক বাবদ ২০ লক্ষ ডলার দিতে হবে এবং পোস্ট-প্রোডাকশন বা সম্পাদনা কাজের জন্য ৫০ লক্ষ ডলার দিতে হবে।”
রোনানের কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল। স্বাধীন চলচ্চিত্রগুলোতে এসব নিয়মকানুনের কড়াকড়ি থাকে না বলেই এগুলো কিছুটা অগোছালো মনে হয়, তবে বাণিজ্যিক চলচ্চিত্র নির্মাণের ক্ষেত্রে মোটামুটি নির্দিষ্ট কিছু কার্যপদ্ধতি থাকে, যেখানে বাজেটের পরিমাণ বেশি থাকে এবং পরিচালকদের দাবিকৃত পারিশ্রমিকও নানা ধরনের হয়ে থাকে।
জেমস ওং-এর মতো বক্স অফিসের সাফল্য যাদের রয়েছে, সেই বাণিজ্যিক পরিচালকরা পারিশ্রমিক চাওয়ার ক্ষেত্রে আর্ট ফিল্ম বা শিল্পসম্মত চলচ্চিত্রের পরিচালকদের তুলনায় অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হন।
উদাহরণস্বরূপ, প্রাথমিক পরিকল্পনা এবং প্রাক-প্রস্তুতির সময়টিকে স্বাধীন চলচ্চিত্রের দুনিয়ায় পরিচালকের নিজস্ব কাজের অংশ বলেই ধরে নেওয়া হয়। পরিচালক যত দ্রুত ক্রুদের সাথে যুক্ত হোন না কেন, প্রযোজক পক্ষ এর জন্য অতিরিক্ত কোনো পারিশ্রমিক দেয় না।
কিন্তু সফল বাণিজ্যিক পরিচালকদের ক্ষেত্রে বিষয়টি এমন নয়। তাঁদের এজেন্টরা প্রস্তুতি পর্ব এবং পোস্ট-প্রোডাকশন বা সম্পাদনা পর্বকে আলাদা করে ফেলে এবং এর জন্য আলাদা পারিশ্রমিক দাবি করে।
এডওয়ার্ডকে দেখতে যতটাই সহজ-সরল মনে হোক না কেন, কাজের বেলায় তিনি বিন্দুমাত্র কম যান না।
অ্যান্ড্রু আরও বললেন, “এডওয়ার্ড পোস্ট-প্রোডাকশনের ক্ষেত্রেও ক্ষমতার দাবি জানিয়েছেন। অবশ্য চূড়ান্ত সম্পাদনার অধিকার তিনি চাননি, তবে তিনি দাবি করেছেন যেন ছবির দৈর্ঘ্য নির্ধারণ করার চূড়ান্ত ক্ষমতা জেমস ওং-এর হাতে থাকে।”
রোনান বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে সরাসরি বলে উঠলেন, “এই বিষয়টি সরাসরি নাকচ করে দিন, এটি নিয়ে আলোচনার কোনো সম্ভাবনাই নেই।”
পরিচালকের হাতে ছেড়ে দিলে ছবি সবসময় যত দীর্ঘ হয়, ততই ভালো মনে হয় এবং পরিচালকের উদ্দেশ্যও তত স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায়। যদি এই বিষয়ে সীমাবদ্ধতা না রাখা হয়, তবে বেশিরভাগ পরিচালকই আকাশচুম্বী কাণ্ড ঘটিয়ে বসবেন। অতীতে পিটার জ্যাকসনের কথা ভাবুন, ‘দ্য রিটার্ন অফ দ্য কিং’-এর ডিরেক্টর্স কাট কত দীর্ঘ ছিল? এমনকি তা সত্ত্বেও নিউজিল্যান্ডের এই মোটা পরিচালক ছবির দৈর্ঘ্য এবং কাহিনীর পূর্ণতা নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন না।
অ্যান্ড্রু এরপর বললেন, “এছাড়া পোস্ট-প্রোডাকশনের লভ্যাংশও রয়েছে। এডওয়ার্ড মোট লাভের পনেরো শতাংশ লভ্যাংশ হিসেবে দাবি করেছেন।”
এই শর্তটি খুব একটা বাড়াবাড়ি নয়। রোনান মোটামুটি অনুমান করতে পেরেছিলেন যে, জেমস ওং-এর বর্তমান খ্যাতির কথা মাথায় রেখে অগ্রিম বক্স অফিস লভ্যাংশ দাবি করাটা যে হাস্যকর হবে, তা এডওয়ার্ডও ভালোভাবেই জানেন।
রোনান একটু ভেবেচিন্তে বললেন, “লভ্যাংশ দেওয়া যেতে পারে, তবে তা পাঁচ শতাংশের নিচে নামিয়ে আনতে হবে। মৌলিক পারিশ্রমিক... যথাসম্ভব কমিয়ে ২০ লক্ষ ডলারের বেশি না রাখার চেষ্টা করতে হবে। তবে এর একটি শর্ত রয়েছে, জেমস ওং-কে অন্তত দুটি চলচ্চিত্র পরিচালনার চুক্তি সই করতে হবে সি স্যান্ড এন্টারটেইনমেন্টের সাথে—‘দ্য পার্জ’ বা ‘শুদ্ধিকরণ অভিযান’-এর সিক্যুয়েল এবং ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন টু’। দ্বিতীয় ছবিটির পারিশ্রমিক এবং লভ্যাংশ যথাযথভাবে বাড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে।”
যদিও জেমস ওং-এর খ্যাতি অর্জনের পেছনে রোনানের অনেক বড় অবদান রয়েছে, তবুও ‘দ্য পার্জ’ বা ‘শুদ্ধিকরণ অভিযান’-এর সিক্যুয়েল এবং ‘ফাইনাল ডেস্টিনেশন টু’ জেমস ওং-কে কোনো শৈল্পিক সাফল্য বা উচ্চমানের চলচ্চিত্র প্রকল্পের মর্যাদা এনে দিতে পারবে না।
এমন পরিস্থিতিতে একজন খ্যাতিমান পরিচালক সহজেই নিজের ব্যক্তিগত স্বার্থ বিসর্জন দেবেন না।
কোনো খ্যাতনামা এবং সফল পরিচালকের সেবা নিতে গেলে উচ্চ পারিশ্রমিক দিতে হবে—এটি একটি অনিবার্য বিষয়।
রোনান আরও বললেন, “আপনি এডওয়ার্ডের সাথে আলোচনা চালিয়ে যান। আমি অন্য কয়েকজন পরিচালককে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আমন্ত্রণ জানানোর কথা ছড়িয়ে দেব, যাতে তাদের ওপর কিছুটা চাপ সৃষ্টি হয়। যাতায়াত এবং থাকা-খাওয়ার মতো পরিচালকদের অন্যান্য সুযোগ-সুবিধার বিষয়টি আপনি নিজের মতো করে আলোচনা করে নেবেন, খুব বেশি বাড়াবাড়ি না হলে মেনে নেবেন।”
“ঠিক আছে।” রোনানের নির্দেশ পেয়ে এবং নিজেদের সীমারেখা কোথায় তা বুঝে নিয়ে অ্যান্ড্রু বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি।”
অ্যান্ড্রু বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার পর রোনানের প্রথমে মনে হয়েছিল এডওয়ার্ডকে একটি ফোন করেন, কিন্তু একটু ভেবে তিনি সেই চিন্তা বাদ দিলেন।
এই মুহূর্তে অ্যান্ড্রু এবং এডওয়ার্ডকেই বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে দেওয়া যাক।
আর সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী হিসেবে তাঁর নিজের এমন একটি মনোভাব প্রকাশ করা উচিত যে, পরিচালক হিসেবে জেমস ওং-ই একমাত্র অপরিহার্য পছন্দ নন।
বাস্তব পরিস্থিতিও ঠিক তাই ছিল।
রোনান জেমস ওং-কে আবার কাজ দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন মূলত ঝুঁকি এড়ানোর কথা মাথায় রেখেই।
হাতে থাকা কাজগুলো সংক্ষেপে গুছিয়ে নিয়ে রোনান পল গ্রিনগ্রাসের নম্বরে ফোন করলেন। পল গ্রিনগ্রাস তখন লস অ্যাঞ্জেলেসে ছিলেন না, বরং ইংল্যান্ডে নিজের বাড়িতে ফিরে গিয়েছিলেন।
…………
ইংল্যান্ডের সারে কাউন্টিতে যখন পল গ্রিনগ্রাস রোনানের ফোন পেলেন, তখন তিনি লন বা বাগান ছাঁটাইয়ের কাজ করছিলেন।
“পল, কাজ থামিয়ে দিলে কেন?”
নিজের বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পল গ্রিনগ্রাসের স্ত্রী মার্গারেট উঁচু গলায় বলে উঠলেন, “চালিয়ে যাও, আজকেই লন ছাঁটাইয়ের কাজ শেষ করতে হবে!”
স্ত্রীর গর্জনসদৃশ চিৎকারের মুখে পল গ্রিনগ্রাস কোনো কর্ণপাত করলেন না। তিনি পকেট থেকে মোবাইল ফোন বের করে কল রিসিভ করলেন এবং ওপাশ থেকে পরিচিত আমেরিকান ইংরেজি শুনতে পেয়ে সোজা লন মোয়ার বা ঘাস কাটার যন্ত্রটি বন্ধ করে দিলেন।
মার্গারেট একটু অবাক হলেন; তার চিৎকার কেন কোনো কাজ দিল না? তিনি পা চালিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং ওই অবাধ্য মানুষটিকে একটু কড়া কথা শুনিয়ে দেবেন বলে ঠিক করলেন, কিন্তু তখনই দেখলেন আমেরিকা থেকে ফেরার পর থেকেই যিনি মনমরা হয়ে ছিলেন, সেই স্বামীটি হঠাৎ করেই যেন প্রাণ ফিরে পেলেন।
তাঁর সেই ম্লান মুখাবয়ব মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নিচের দিকে ঝুলে থাকা ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠল এবং নিস্প্রভ চোখে আলো ফিরে এল।
যেন এক জ্যান্ত লাশের শরীরে হঠাৎ করেই প্রাণ প্রতিষ্ঠা হয়েছে!
তবে মার্গারেটের মনে একটা অস্বস্তিকর অনুভূতি হলো। পল এই ইতরটা কি আমেরিকায় গিয়ে আবার নতুন কাউকে জুটিয়ে বসল নাকি?
নতুবা সে ফিরে আসার পর থেকে এমন মনমরা হয়ে থাকবে কেন, আর সারাক্ষণ ফোনটা পকেটে নিয়ে ঘুরে বেড়াবে কেন—যেন কোনো ফোনকল মিস না হয়ে যায়...
“ঠিক আছে! কোনো সমস্যা নেই! আমি এখনই লস অ্যাঞ্জেলেসের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছি!” পল গ্রিনগ্রাসের গলা হঠাৎ করেই চড়ে গেল, “মিস্টার অ্যান্ডারসন, আমার দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই। আমার নিজস্ব শৈলীর সাথে মানানসই যেকোনো অ্যাকশন মুভি পেলেই আমি রাজি!”
এই কথাগুলো মার্গারেটের কানে পৌঁছাতেই তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। বুঝলেন, ব্যাপারটি আসলে কাজের।
পল গ্রিনগ্রাস ফোন রেখে দিলেন এবং ঘাস কাটার যন্ত্রের কথা ভুলেই গিয়ে স্ত্রীর দিকে ফিরে চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত গিয়ে আমার জামাকাপড় গুছিয়ে দাও, আমি এখনই ফ্লাইটের টিকিট কাটছি! আমি আধঘণ্টার মধ্যে ফিরছি, তারপর লন্ডন হয়ে সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেসে যাচ্ছি!”
পল গ্রিনগ্রাসের এমন চড়া গলা শুনে মার্গারেট অভ্যস্ত হয়ে উঠতে একটু সময় নিলেন এবং এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন।
পল গ্রিনগ্রাস আবার গলা চড়ালেন, “তাড়াতাড়ি করো! কী ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে দাঁড়িয়ে আছ? এর ওপর আমার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে!”
যদিও পল গ্রিনগ্রাসের ওপর মার্গারেটের কিছু রাগ ছিল, কিন্তু যখনই তিনি শুনলেন যে এর সাথে তার ভবিষ্যৎ জড়িত, সমস্ত ক্ষোভ এক নিমিষেই মিলিয়ে গেল। তিনি দ্রুত ঘরের ভেতর ফিরে গেলেন, পলের স্যুটকেস টেনে বের করে জামাকাপড় গোছাতে শুরু করলেন।
কুড়ি মিনিটও পার হয়নি, পল গ্রিনগ্রাস বাইরে থেকে ফিরে এলেন। আর কোনো কথা না বাড়িয়ে স্যুটকেস হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। মার্গারেট দ্রুত দরজার পর্যন্ত এগিয়ে এলেন এবং দেখলেন পল ইতিমধ্যেই একটি ট্যাক্সি ডেকে নিয়েছেন।
সমস্ত ক্ষোভ শেষ পর্যন্ত উদ্বেগের কাছে হেরে গেল। পল গাড়িতে ওঠার আগে মার্গারেট উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না, সাবধানে যেও!”
পল হাত নেড়ে গাড়িতে উঠে চলে গেলেন।
লন্ডনের হিথরো বিমানবন্দরে পৌঁছে বোর্ডিং পাস সংগ্রহ করে পল গ্রিনগ্রাসের অপেক্ষমাণ কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং তাঁর ছটফট করা মন অবশেষে কিছুটা শান্ত হলো।
এক বোতল খনিজ জল কিনে কয়েক চুমুক দিয়ে তিনি নিজেই নিজের বোকামিতে হেসে উঠলেন। পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়স হয়ে গেল, অথচ এখনও যেন দুনিয়াদারি না দেখা কোনো আনাড়ি ছেলের মতো আচরণ করছেন।
তবে রোনান অ্যান্ডারসনের বলা সেই অ্যাকশন মুভির কথা মনে পড়তেই তিনি আবার অধৈর্য হয়ে উঠলেন।
পল গ্রিনগ্রাস খুব ভালো করেই জানতেন যে তিনি বছরের পর বছর ধরে যে নিজস্ব শৈলী গড়ে তুলেছেন, তা কেবল হলিউডেই বাস্তবায়ন করা সম্ভব। এমনকি ব্রিটেনের প্রথম সারির কোনো চলচ্চিত্র স্টুডিও হলেও হলিউডের সমর্থন ছাড়া এত বড় বাজেটের অ্যাকশন মুভি তৈরি করা অসম্ভব।
যিনি একবার ব্যর্থতার স্বাদ পেয়েছেন, তিনিই কেবল জানেন সুযোগ কতটা মূল্যবান।
পল গ্রিনগ্রাস আবার রোনান অ্যান্ডারসনের কথা ভাবলেন। হলিউডের অন্য কোনো স্টুডিওতে কি এমন কোনো প্রযোজক পাওয়া যাবে, যিনি রোনান অ্যান্ডারসনের মতো তাঁর পরিচালনা শৈলীকে বুঝতে পারবেন এবং তাকে জোরালোভাবে সমর্থন করবেন?
আছে যে একদমই না, তা বলা যায় না, তবে তা অত্যন্ত কঠিন।
একমাত্র রোনান অ্যান্ডারসনই তরুণ এবং সাহসী। বয়স্ক প্রযোজকদের মধ্যে কজনই বা পরিচালককে নিজের মতো করে কাজ করার স্বাধীনতা দিতে রাজি হন?
এদিক-ওদিক ভেবে পল গ্রিনগ্রাস এটাই ঠিক করলেন যে এটিই তাঁর জীবনের সেরা সুযোগ। তাছাড়া তাঁর নিজের ক্ষেত্রেও তো কথাটি খাটে—যেখান থেকে তিনি পড়ে গেছেন, আবার সেখানেই উঠে দাঁড়ানো কি নিজেকে প্রমাণ করার সেরা উপায় নয়?
অবশেষে তিনি বিমানে উঠলেন এবং নিরাপদে লস অ্যাঞ্জেলেসে পৌঁছলেন।
পল গ্রিনগ্রাস কাউকে কোনো খবর দিলেন না, এমনকি এজেন্ট ডিনের সাথেও ফোনে যোগাযোগ করলেন না। বিমান থেকে নেমে সোজা বার্বানকে চলে গেলেন এবং সি স্যান্ড এন্টারটেইনমেন্টের অফিসে দেখা পেলেন সেই তরুণ প্রযোজক তথা চলচ্চিত্র কোম্পানির মালিকের, যাঁর কথা তিনি আসার পুরোটা পথ ধরে ভেবেছিলেন।
“মিস্টার অ্যান্ডারসন।” পল গ্রিনগ্রাস কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে রোনানের দিকে তাকালেন।
“এত দ্রুত চলে এলে?” রোনান প্রথমে টেবিলের পাশের একটি লুকানো ইন্টারকম বোতাম টিপে বাইরে সব প্রস্তুত রাখতে বললেন, এরপর পল গ্রিনগ্রাসের যাত্রক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আগে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও...”
পল গ্রিনগ্রাস অধৈর্য হয়ে বলে উঠলেন, “আমি ক্লান্ত নই, বরং আমরা আগে কাজের কথা সেরে নিই।”
রোনান মোটেও তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি ‘বোর্ন আইডেন্টিটি’-র মূল উপন্যাসটি এবং চিত্রনাট্যের প্রথম এক তৃতীয়াংশ অংশ বের করে পল গ্রিনগ্রাসের হাতে দিয়ে বললেন, “আমরা আগামীকাল কথা বলব। তুমি আগে ফিরে গিয়ে মূল উপন্যাস এবং পরিবর্তিত চিত্রনাট্যের অংশবিশেষ পড়ে দেখো। যদি তোমার উপযুক্ত মনে হয়, তবেই আমরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব।”
পল গ্রিনগ্রাস রোনানের এই খুব একটা উৎসাহব্যঞ্জক নয় এমন মনোভাব দেখে মনে মনে একটু দমে গেলেন। সম্ভবত তিনি ছাড়া আরও অন্য কোনো প্রার্থীও রয়েছে, তাই না?
সত্যিই তাই। কোম্পানি থেকে বের হওয়ার ঠিক আগে এক ব্যক্তি দ্রুত পায়ে সেখানে এসে পৌঁছলেন এবং রিসেপশনিস্ট তাকে সোজা রোনানের অফিসে নিয়ে গেল।
“গ্রিনগ্রাস ভাই।” হঠাৎ কেউ একজন পল গ্রিনগ্রাসকে ডেকে বসল। তিনি জর্জ ক্লিন্ট, যার সাথে অতীতে পল কাজ করেছিলেন। “আজ হঠাৎ এদিকে কীভাবে?”
পল গ্রিনগ্রাস হেসে বললেন, “মিস্টার অ্যান্ডারসনের সাথে কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনার আছে।”
জর্জ ক্লিন্টের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার ফাঁকে পল গ্রিনগ্রাসের চোখ বারবার রোনানের অফিসের দরজার দিকে চলে যাচ্ছিল। খুব বেশি সময় কাটল না, এর মধ্যেই কিছুক্ষণ আগে ভিতরে প্রবেশ করা সেই ব্যক্তিটি অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তাঁর হাতেও ‘বোর্ন আইডেন্টিটি’-র একটি কপি ছিল!
এ তো স্পষ্টতই প্রতিদ্বন্দ্বী।
লোকটি চলে যাওয়ার পর পল গ্রিনগ্রাসও উপযুক্ত সময়ে বিদায় নিলেন। কোম্পানি থেকে বের হয়ে তিনি প্রথমে একটি জায়গায় বসে চিত্রনাট্য পড়তে শুরু করলেন এবং যত পড়তে লাগলেন, তাঁর উত্তেজনা তত বাড়তে লাগল।
এটিও গুপ্তচর বা এজেন্ট থিমভিত্তিক একটি গল্প, তবে এর আগেরটির চেয়ে এটি অনেক বেশি উন্নত এবং এতে তাঁর নিজস্ব পরিচালনা শৈলী পুরোপুরি ফুটিয়ে তোলা সম্ভব।