অধ্যায় ৭৭: অন্তর্নিহিত শক্তি (অনুরোধ: সুপারিশের ভোট দিন)
ক্যাফের ভেতর, টেবিলের অপর পাশে লম্বা পা, উঁচু বুক আর নিখুঁত মুখশ্রীর এক নারী সম্পাদককে দেখে, রোনান আবার সন্দেহ করল, তার মনে গাঁথা জেসিকা-ফেলটন যেন অন্য কেউ। সামনের লাতিনা তরুণী, হালকা রঙের পাতলা টপ, আঁটসাঁট জিন্স আর লম্বা বুট পরে, একধরনের পরিপাটি ও আধুনিক ছাপ দেয়।
রোনান কফির কাপ তুলে এক চুমুক নিয়ে বলল, “জেসি, অনেকদিন পর দেখা। তুমি আরও সুন্দর হয়েছো, আর আমাকে আরও বেশি ভাবনায় ফেলছো—আসল তুমি কে?”
হয়ত মিশ্রধর্মী রক্তের জন্য, জেসিকা-ফেলটনের গমের রঙের ত্বক সাধারণ শ্বেতাঙ্গ নারীদের তুলনায় অনেক বেশি কোমল। সে রোনানের কথা বুঝে নিজের মুখ ছুঁয়ে বলল, “দুজনই আমি—মানুষের দুই দিক থাকে, এটাই স্বাভাবিক।”
সে পাল্টা প্রশ্ন করল, “শুনেছি, একা থাকা পুরুষদের বাড়িও নাকি অগোছালো হয়।”
রোনান কাঁধ ঝাঁকাল, “আমার ক্ষেত্রে নয়।”
জেসিকা-ফেলটন কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তো একাই থাকো, তাই তো?”
“হ্যাঁ, একাই। তবে আমি পরিপাটি ও পরিষ্কার পরিবেশ পছন্দ করি।”
জেসিকা-ফেলটন হঠাৎ হাসল, সম্ভবত খুশি হয়ে, হাসির ছটায় তার বিশাল বক্ষ কাঁপতে লাগল। সে বলল, “তাই তোমার সঙ্গে কাজ করতে আমার কোনো দুশ্চিন্তা নেই—অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা নেই।”
রোনান মনে পড়ে গেল, প্রথম দেখায় দুজনের অস্বস্তিকর মুহূর্তের কথা, সে অনিচ্ছাকৃত আঙুল মুছল, মজা করে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমার ইউনিটে কেউ কাজের বাইরে তোমাকে বিরক্ত করবে না।”
যার যত ইচ্ছাই থাক, কাজের সময় জেসিকা-ফেলটনকে দেখলে, বেশিরভাগই দূরে থাকবে।
জেসিকা-ফেলটন ঝুলে পড়া চুলের একগুচ্ছ পেছনে সরিয়ে নিল, কাজের বাইরে কিছুই যেন তার মনে নেই, “তাহলে, নতুন কাজ আছে?”
রোনান হেসে বলল, “আমি এসেছি আমাদের চুক্তি রাখতে।”
গতবার জেসিকা-ফেলটনকে নিয়োগের সময়, সে কথায় বলেছিল, ‘মৃত্যুদূত এসেছে’ ছবির সম্পাদক হবে সে।
“মৃত্যুদূত এসেছে?” জেসিকা-ফেলটন ভুলেনি।
রোনান মাথা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কি এখন কোনো প্রতিনিধি আছে?”
জেসিকা-ফেলটন মাথা ঝাঁকাল, “প্রতিনিধি? নেই। তারা শুধু আমার কাজের ব্যাঘাত ঘটায়।”
“ঠিক আছে,” রোনান আর সময় নষ্ট করল না, “তাহলে সরাসরি চুক্তির কথা বলি, কত বেতন চাও?”
জেসিকা-ফেলটন সহজেই বলল, “আগের চেয়ে একটু বেশি হলেই চলবে। হাতে টাকা নেই। আমি নতুন এডিটিং যন্ত্রপাতি কিনতে চাই—শুনেছি নতুন ডিজিটাল সফটওয়্যার এসেছে। একটা কম্পিউটার আর সেই সফটওয়্যার কিনব, প্রযুক্তি শেখা অনেক খরচ।”
এই নারীর উপার্জন শিক্ষার ও নতুন যন্ত্রপাতিতে ব্যয় হয়।
রোনান একটু ভেবে বলল, “সপ্তাহে চার হাজার ডলার, কাজের সময় মোটামুটি দশ সপ্তাহ।”
“ঠিক আছে,” জেসিকা-ফেলটন খুশিতে হাসল, এতটাই খুশি যে, তার দম নিতে কষ্ট হচ্ছিল, বক্ষদেশ দুলছিল, চোখ ফেরানো কঠিন। সে আবার বলল, “তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
রোনান ভুল বুঝে সরাসরি বলল, “তোমাকে একজন ফুলটাইম গৃহকর্মী দেব।”
এটা কিছুর জন্য নয়, নিজের চোখ ও নাকের স্বার্থেই।
জেসিকা-ফেলটন ধীরে মাথা নাড়ল, “না, আমার শর্ত হচ্ছে, তোমার পরের ছবিতেও আমাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।”
রোনান সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল। জেসিকা-ফেলটন বোঝাল, “আমি এখন ক্যারিয়ারে উন্নতির পথে, সত্যিকারের ছবিতে কাজ দরকার।”
রোনান রাজি হয়ে বলল, “সমস্যা নেই।”
দক্ষ, কম পারিশ্রমিক, আবার নিজের বিছানাপত্র সঙ্গে নিয়ে আসে—এমন সম্পাদক পাওয়া কঠিন।
আসলে জেসিকা-ফেলটনের সবচেয়ে দরকার একজন দক্ষ প্রতিনিধি; সে আরও বেশি কাজ পেত, কিন্তু রোনান জানাল না—বাড়তি ঝামেলা কেন টানবে?
জেসিকা-ফেলটন মোবাইল বের করে সময় দেখে বলল, “আর কোনো দরকার না থাকলে আমি উঠি।”
রোনান সৌজন্যমূলক বলল, “দুপুর হয়ে আসছে, চল, তোমায় খাওয়াই?”
“না,” জেসিকা-ফেলটন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “সময় নেই, এখনো একটা প্র্যাকটিস ক্লিপ এডিট করা বাকি।”
রোনান আর কথা বাড়াল না, “চুক্তি সইয়ের সময় তোমায় ফোন করব।”
জেসিকা-ফেলটন চলে গেল, রোনান কাছাকাছি কোথাও দুপুরের খাবার খেয়ে তবেই শাহাই এন্টারটেইনমেন্টে ফিরল।
‘মৃত্যুদূত এসেছে’ ও ‘প্রধান গুপ্তচর’—এই দুই প্রকল্প চালুর সঙ্গে সঙ্গেই শাহাই এন্টারটেইনমেন্ট আবার লোক নিয়োগ করল, কর্মী সংখ্যা পনেরো ছাড়াল।
এই কর্মীদের কাজ মূলত দুইটি চলচ্চিত্র প্রকল্পের জন্য। নতুন নিয়োগের বেতন তেমন চাপ ফেলেনি, আগের মতোই, যতদিন প্রকল্প চলে, ততদিন বেতন ইউনিট থেকেই দেয়া হবে।
এ ধরনের প্রকল্প, যেখানে তৃতীয় পক্ষের গ্যারান্টি বা বিনিয়োগ পর্যবেক্ষণ নেই, সর্বোচ্চভাবে সুযোগ না নিলে ব্যবসায়িক বোকামি হবে।
রোনান জানে, সফলতা অব্যাহত থাকলে, এমন খোলামেলা বিকাশের সুযোগ আর সহজে আসবে না।
অফিসে ফিরে, সে ইমেইল খুলে দেখল, তারপর মেরিকে ডাকল।
“‘প্রধান গুপ্তচর’-এর বাজেট কমিয়ে এক কোটি ডলার করো,” রোনান অনেক ভেবেচিন্তে বলল, “বাঁচানো অর্থ আপাতত আপেক্ষিক তহবিলে রাখো।”
সে কাচের জানালা দিয়ে ভেতরের ভিড় ঠাসা অফিস কক্ষে তাকিয়ে বলল, “ভবিষ্যতে আরও জনবল লাগবে, এখানে জায়গা খুব কম। কাউকে দিয়ে খোঁজ নিতে বলো, বারব্যাঙ্কে তিনতলা ছোট অফিসবিল্ডিং ভাড়া পাওয়া যায় কিনা।”
মেরি মাথা নেড়ে বলল, “এখনই শুরু করছি। আর, রোনান, তোমার একজন সহকারী দরকার।”
রোনান বলল, “নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দাও।”
মেরি চলে গেলে, রোনান জনসন অধ্যাপকের কাছ থেকে পাওয়া ফটোকপি খুলে পড়তে লাগল, এগুলো এজেন্সি কোম্পানির প্যাকেজিং সার্ভিস নিয়ে লেখা।
অনেক সফল ও ব্যর্থ প্যাকেজিংয়ের নজির ছিল সেখানে।
কিছুক্ষণ পড়ে সে ফাইল বন্ধ করল, ভ্রু কুঁচকে গেল, ‘প্রধান গুপ্তচর’-এর কথা মনে পড়ল।
‘মৃত্যুদূত এসেছে’ ছবির প্রস্তুতি ভালোভাবেই চলছে, কিন্তু ‘প্রধান গুপ্তচর’ প্রকল্পটি মূলত কর ছাড়ের জন্য শুরু হলেও, আসলে কোনো অগ্রগতি হয়নি।
স্ক্রিপ্ট, প্রকল্পপ্রস্তাব ও কর ছাড়ের কাগজপত্র ছাড়া, এই প্রকল্পের আর কিছুই নেই।
এটা এমন এক ছবি, যা উত্তর আমেরিকায় ক্ষতিই করবে। রোনান কয়েকজন পরিচালক ও এজেন্টের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, ফল আশানুরূপ হয়নি।
হয়ত কোনো এজেন্সি কোম্পানিকে পুরো প্যাকেজ করার দায়িত্ব দেয়া যায়?
কিন্তু এমন গরম আলু হাতে নেবে কি কেউ?
এই ছবিটা যেভাবেই হোক তৈরি করতেই হবে, আর আরব গুপ্তচর দুনিয়া বাঁচায়—এটাই মূল কাহিনি বদলানো যাবে না। গভীরভাবে জড়ানোর পর বোঝা গেছে, আবুধাবি ইনভেস্টমেন্ট অথরিটি বিশাল প্রতিষ্ঠান, কিছু কাজ গোপনে করা যায়, কিন্তু তারা প্রকৃত অর্থ দিচ্ছে—তাই ভবিষ্যতে বড় ঝামেলা এড়াতে হলে, প্রতিশ্রুত ছবি বানাতে হবেই।
কেমন হবে সেই ছবি, সেটা পরে ভাবা যাবে।
রোনান কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, জর্জকে দিয়ে খোঁজ ছড়াতে হবে—কোনো এজেন্সি কোম্পানি কি রাজি হবে এই ঝুঁকি নিতে?
জর্জকে ফোন করল, কয়েকটা ফাইল সামলাল, তারপর অনলাইনে ইন্ডাস্ট্রির এক খবর দেখল।
লায়নগেট ফিল্মস পাঁচ মিলিয়ন ডলারে, ফরমার এম্বাসি পিকচার্স-এর লাইব্রেরির চল্লিশটির বেশি ছবির স্বত্ব কিনে নিয়েছে।
“আসলেই তো, ব্যাংকাররা সহজেই টাকা জোগাড় করতে পারে।”
রোনান মনে মনে বলল, “লায়নগেট ফিল্মস ভীষণ উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কোম্পানির ভিত বাড়াতে মরিয়া।”
একটা সিনেমা কোম্পানির আসল শক্তি কী? কখনোই নতুন ছবি নয়, বরং বিশাল আর্কাইভ।
বড় ছয় কোম্পানির যেকোনো একটি, শুধু পুরনো ছবির স্বত্ব থেকে বছরে কয়েক কোটি ডলার নিট আয় করে, ডিজনির হাতে থাকা অ্যানিমেশনগুলো তো অমূল্য সম্পদ।
সেই অ্যানিমেশন থেকে তৈরি মালপত্র বছরে কত লাভ দেয়?
রোনান টাকার টানে ফেঁসে আছে, নইলে এম্বাসি পিকচার্সের লাইব্রেরি হাতছাড়া করত না।
তার কাছে, সামনে থাকা পরিবেশক চ্যানেল দীর্ঘমেয়াদি ধীরলাভের আর্কাইভের চেয়ে বেশি প্রয়োজনীয়।
একটা বিক্রয়োন্মুখ, তুলনামূলকভাবে গুছানো পরিবেশক পেয়েছে—এ সুযোগ হাতছাড়া হলে, চার-পাঁচ বছরেও আর পাবে না।
পরিবেশক কোম্পানির আয়ক্ষমতা বিশাল।
পরিবেশক কোম্পানি পেলে, কিছুদিন পর সে সান ডেনিস চলচ্চিত্র উৎসবে ঘুরতে যেতে পারবে।
মনে পড়ে, একটা ছবি অনেক আগেই তৈরি হয়েছিল, সম্ভবত সান ডেনিস উৎসবেই স্বত্ব বিক্রয় হয়েছিল।
নিজের পরিবেশক কোম্পানি না থাকলে, কপিরাইট লঙ্ঘনের ঝুঁকি নিয়েও ছবি বানিয়ে কোনো লাভ নেই।
কিন্তু পরিবেশক কোম্পানি পেলে, দৃশ্যপটই বদলে যায়।