অধ্যায় ১১৪: বন্ধু (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
“অনেকদিন পর দেখা, কারমেন।” বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে আসা কারমেন ক্যাসের সাথে কোলাকুলি করে এক পা পিছিয়ে রোনান বলল, “তোমাকে আগের চেয়েও সুন্দর দেখাচ্ছে।”
কারমেন ক্যাস রোনানের দিকে তাকিয়ে তাকে খুঁটিয়ে দেখল। হেসে বলল, “ধন্যবাদ। গতবার যখন দেখা হয়েছিল, তার চেয়ে তুমি অনেক রোগা হয়ে গেছ।”
রোনান বুঝতে পারল ক্যামেরা তাকে তাক করে ছবি তুলছে, কিন্তু সেদিকে তার ভ্রুক্ষেপ নেই। কারমেন ক্যাস হালকা সোনালি রঙের লেডিস স্যুট পরে আছে, তার দীর্ঘদেহী ও আকর্ষণীয় রূপ যে কোনো সাংবাদিককে আকৃষ্ট করার জন্য যথেষ্ট।
পিছনে এক নারী সহকারী স্যুটকেস টেনে আসছিল, সাথে ছিল এক চতুর মধ্যবয়সী নারী।
ডিওর পক্ষ থেকেও লোক এসেছিল তাকে স্বাগত জানাতে। রোনান তাদের দিকে মনোযোগ না দিয়ে বলল, “কোথায় যাবে? আমি পৌঁছে দিচ্ছি।”
তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ খুব কম, দীর্ঘ সময় পর দেখা হওয়ায় দুজনেই কিছুটা জড়তা অনুভব করছিল। কারমেন ক্যাস আপত্তি করল না, হেসে বলল, “অসুবিধা করে ফেললাম।”
রোনান তার হাতের ছোট স্যুটকেসটি নিয়ে বলল, “আমরা বন্ধু, এসবের কোনো দরকার নেই।”
তারা রওনা দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে মধ্যবয়সী নারীটি পেছন থেকে ছুটে এসে কারমেন ক্যাসকে টেনে ধরল। সতর্ক করে দিয়ে বলল, “কারমেন, ডিওর পক্ষ থেকে তোমার জন্য হোটেল ঠিক করা আছে।”
রোনান ঘুরে তাকিয়ে বলল, “আমি কারমেনের বন্ধু, আমিই তাকে হোটেলে পৌঁছে দেব।”
সতর্কতাবশতই হয়তো মধ্যবয়সী নারীটির গলায় বিরক্তির সুর ছিল, “তুমি কে?”
“ডেইজি, ইনি রোনান অ্যান্ডারসন, লস অ্যাঞ্জেলেসে আমার বন্ধু।” কারমেন ক্যাস দ্রুত তাদের পরিচয় করিয়ে দিল। “রোনান, ইনি আমার ম্যানেজার ডেইজি ব্রুনি।”
রোনান ভদ্রভাবে ম্যানেজারকে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল, “হ্যালো, মিসেস ব্রুনি।”
ডেইজি ব্রুনি দ্রুত রোনানকে জরিপ করে নিল। জিন্স, সাদা শার্ট আর স্নিকার্স—চেহারায় কিছুটা স্মার্টনেস থাকলেও বাকি সবকিছুই সাধারণ মনে হলো।
রোনান দেখল সাংবাদিক ও পাপারাজ্জিরা এগিয়ে আসছে। সে সতর্ক করল, “এখানে কথা বলার জায়গা নয়, চলো গাড়িতে উঠি।”
কারমেন ক্যাস দ্বিমত না করে রোনানের সাথে হাঁটা শুরু করল। মধ্যবয়সী নারীটি ভ্রু কুঁচকে রোনানের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে লোকটিকে মনে করার চেষ্টা করছে।
সহকারী এবং ডিওর লোকজন সবার শেষে গাড়িগুলোর দিকে গেল।
কারমেন ক্যাস এখন আর গত বছরের সেই অপরিচিত মডেল নন, তিনি এখন রীতিমতো নামী মডেল। বিমানবন্দর থেকে বেরোতেই পাপারাজ্জিরা তাকে ঘিরে ধরল। রোনান দ্রুত কারমেন ক্যাসকে আগলে নিল, নিজের শরীর দিয়ে সাংবাদিকদের ভিড় ঠেকিয়ে তাকে নিজের ক্যাডিলাক গাড়িতে তুলে নিল।
সহকারী ডিওর লোকজনের সাথে অন্য একটি গাড়িতে উঠল, কিন্তু ম্যানেজার জোর করে রোনানের গাড়িতেই উঠে বসল।
রোনান বহু ম্যানেজারের সাথে কাজ করেছে। হলিউডে ম্যানেজার মানেই সেবাকারী। এমনকি জেমস ওয়াংয়ের মতো পরিচালকও যদি ম্যানেজারের কাজে খুশি না হন, তবে তাকে ছাঁটাই করতে দ্বিধা করেন না। এই ধারণাটি রোনানের মনে গেঁথে ছিল, তাই সে মধ্যবয়সী নারীটিকে পাত্তাই দিল না।
“কোথায় যেতে হবে?” রোনান জিজ্ঞেস করল।
কারমেন ক্যাসকে তো আর নিজের বাড়িতে নেওয়া যায় না, তাদের সম্পর্ক এখনো সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
কারমেন কিছু বলার আগেই ডেইজি ব্রুনি আগেভাগে বলে উঠল, “বেভারলি হিলস ফোর সিজন্স হোটেল, ধন্যবাদ।”
তার সুরটা এমন ছিল যেন সে রোনানকে একজন পেশাদার ড্রাইভার মনে করছে।
রোনান গাড়ি স্টার্ট দিয়ে বিমানবন্দরের ব্যস্ত রাস্তা পার হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কারমেন, এবার লস অ্যাঞ্জেলেসে কতদিন থাকবে?”
ডেইজি ব্রুনি আবার কথা কেড়ে নিতে চাইল, কিন্তু কারমেন ক্যাস তাকে টেনে থামিয়ে দিল।
কারমেন ক্যাস কিছুটা ভাঙা ভাঙা ইংরেজিতে উত্তর দিল, “প্রায় পাঁচ দিন। ডিওর কাজ শেষ হলে আমাকে প্যারিস ফ্যাশন উইকের প্রস্তুতি নিতে হবে।”
রোনান ফ্যাশন জগত সম্পর্কে খুব বেশি জানে না, শুধু বিখ্যাত কিছু সুপার মডেলের নাম ছাড়া। সে জিজ্ঞেস করল, “প্যারিস ফ্যাশন উইক কি শুরু হতে চলেছে?”
ডেইজি ব্রুনি আবার মাঝখানে বলে উঠল, “সেপ্টেম্বরে।”
এমনকি প্যারিস ফ্যাশন উইক কবে তা-ও যে জানে না, সে যে একজন সাধারণ মানুষ তা পরিষ্কার।
কারমেন ক্যাস জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এ বছর জার্মানিতে যাবে?”
রোনান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “নতুন বছরের পর যাওয়ার পরিকল্পনা আছে, তবে নির্দিষ্ট তারিখ এখনো ঠিক হয়নি।”
“হুম।” কারমেন ক্যাস উত্তর দিল।
মাঝে মাঝে ফোনে কথা হলেও অনেকদিন পর দেখা হওয়ায় এক ধরণের দূরত্ব কাজ করছিল। গাড়ির ভেতর ওই কর্কশ মেজাজের ম্যানেজার থাকায় দুজনেই খুব একটা কথা বলতে পারছিল না। রোনান মাঝে মাঝে কিছু টুকটাক কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ডেইজি ব্রুনি বারবার তা নষ্ট করে দিচ্ছিল।
এক পর্যায়ে রোনানের ইচ্ছা করছিল লোকটিকে গাড়ি থেকে লাথি মেরে ফেলে দিতে। কিন্তু সে কারমেন ক্যাসের ম্যানেজার, আর কারমেন তাকে যথেষ্ট সম্মান করে, তাই রোনান কিছু বলতে পারল না।
বেভারলি হিলসে ঢোকার পর ডেইজি ব্রুনি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “মিস্টার অ্যান্ডারসন কী কাজ করেন?”
“সিনেমা।” রোনান সোজা উত্তর দিল।
ডেইজি ব্রুনি আরও জানতে চাইল, “হলিউডে?”
রোনান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ। আমি একজন প্রযোজক।”
ডেইজি ব্রুনি ড্রাইভিং সিটের দিকে ঘাড় বাঁকিয়ে তাকাল। চলচ্চিত্র জগত সম্পর্কে তার খুব বেশি ধারণা নেই, তবে এটা সে জানে যে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রযোজকের অভাব নেই। তবে সব প্রযোজক এক নয়। সে কিছুক্ষণ ভাবল, তার স্মৃতিতে রোনান অ্যান্ডারসন নামে কোনো বিখ্যাত প্রযোজকের নাম নেই।
গাড়িটি ফোর সিজন্স হোটেলের কাছাকাছি পৌঁছালে কারমেন ক্যাস ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে তার মনোভাব উপেক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, “রোনান, আগামীকাল তোমার হাতে কি সময় হবে?”
“দিনের বেলা নতুন ছবির এডিটিংয়ের কাজে ব্যস্ত থাকব।”
‘কিংসম্যান’ ছবির এডিটিং এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, রোনান সিনেমা ফেলে ডেটে যেতে পারবে না। সে বলল, “রাতে সময় হবে।”
কারমেন ক্যাস আমন্ত্রণ জানাল, “আগামীকাল রাতে ফোর সিজন্স হোটেলে ডিওর একটা পার্টি আছে, তুমি কি আসতে পারবে?”
এটি ডিওর ‘ট্রু পারফিউম’-এর প্রচারণার অংশ। কারমেন ক্যাস代言 হিসেবে সেখানে কিছু অতিথি ডাকার সুযোগ পেয়েছে।
রোনান অবশ্যই না করল না, বলল, “আমি অবশ্যই সময়মতো পৌঁছাব।”
কারমেন ক্যাস তাকে সময় জানিয়ে দিল। ক্যাডিলাক হোটেলের সামনে থামল। রোনান গাড়ি থামাতেই ডেইজি ব্রুনি বলে উঠল, “এটি একটি ককটেল পার্টি, মিস্টার অ্যান্ডারসন, একটু ফরমাল পোশাকে আসবেন।”
রোনান মৃদু ভ্রু কুঁচকে কথাটি শুনেও না শোনার ভান করল। সে গাড়ি থেকে নেমে কারমেন ক্যাসকে হোটেলে পৌঁছে দিল, কিন্তু বেশিক্ষণ থাকল না। কারমেন ইউরোপ থেকে এসেছে, তার বিশ্রামের প্রয়োজন।
হোটেল স্যুইটে পৌঁছে কারমেন ক্যাস এখনো ব্যাগ গোছাতে শুরু করেনি, এমন সময় ডেইজি ব্রুনি দরজায় নক করে ভেতরে ঢুকল।
“ওই রোনান অ্যান্ডারসনের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?” সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
হলিউডের ম্যানেজাররা যেমন তারকাদের ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করে, মডেল ম্যানেজাররাও ঠিক তেমনই।
কারমেন ক্যাস সত্যি কথাই বলল, “গত বছর লস অ্যাঞ্জেলেসে একটি ইভেন্টে কাজ করার সময় পরিচয় হয়েছে, বন্ধু।”
ডেইজি ব্রুনি যে কারমেন ক্যাসকে খ্যাতির শীর্ষে তুলেছে, তার সাথে কথা লুকানোর উপায় নেই। সে বলল, “বয়ফ্রেন্ড?”
“না!” কারমেন ক্যাস অসহায় ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, “সাধারণ বন্ধু।”
ডেইজি ব্রুনি ফ্যাশন জগতে বিশ বছর ধরে কাজ করছে, সে নারী-পুরুষের মধ্যে ‘সাধারণ বন্ধুত্ব’ বলে কিছু বিশ্বাস করে না। সে আবার বলল, “কারমেন, হলিউডের মানুষদের বিশ্বাস করা যায় না, সাবধান থেকো।”
কারমেন ক্যাস অবুঝ ছোট মেয়ে নয়, সে জানে ম্যানেজার তার ভালোর জন্যই বলছে। সে বলল, “আমি জানি। তুমি চিন্তা করো না, রোনান তেমন মানুষ নয়।”
“হাহ্...” ডেইজি ব্রুনি ফ্যাশন জগতে কত নোংরা ঘটনা দেখেছে তার ইয়ত্তা নেই। “ভুলে যেও না তুমি এখন প্রথম সারির মডেল, এস্তোনিয়ায় তোমার বড় বড় বিনিয়োগ ও ব্যবসা আছে। এসব তথ্য বের করা কোনো আগ্রহী ব্যক্তির জন্য কঠিন কিছু নয়।”
কারমেন ক্যাস অসহায় হেসে সোফায় বসে পড়ল। “ডেইজি, তুমি অনেক বেশি চিন্তা করছ!”
ডেইজি ব্রুনি গম্ভীরভাবে বলল, “এই জগতে প্রতারিত হওয়া মডেলের সংখ্যা কি কম?”
কারমেন ক্যাস বলল, “রোনান তেমন মানুষ নয়, তাছাড়া তার ওসবের দরকার নেই। সে আমার চেয়েও ধনী। সে একটি ফিল্ম কোম্পানির মালিক।”
“কী?” ডেইজি ব্রুনি অবাক হয়ে গেল।
“মাঝে মাঝে রোনানের সাথে ফোনে কথা হয়, মিডিয়াতেও তার ফিল্ম কোম্পানির খবর দেখেছি।” কারমেন ক্যাস সত্যি বলল, “তুমি কি ‘দ্য পার্জ’ বা সম্প্রতি হইচই ফেলা ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’-এর কথা শুনেছ?”
ডেইজি ব্রুনি মাথা নাড়ল, “শুনেছি। ‘দ্য ব্লেয়ার উইচ প্রজেক্ট’ নাকি মাত্র কয়েক হাজার ডলারে তৈরি হয়ে উত্তর আমেরিকায় কয়েক মিলিয়ন ডলার আয় করেছে। হলিউডের এক ম্যানেজার বন্ধু বলেছিল এটি নাকি ইতিহাসের সর্বোচ্চ রিটার্ন পাওয়া সিনেমা।”
কারমেন ক্যাস বলল, “এটি রোনানের কোম্পানির সিনেমা।”
ডেইজি ব্রুনি এবার পুরোপুরি স্তব্ধ। “কী? ড্রাইভিং করা ওই সাধারণ ছেলেটি?”
“হ্যাঁ, এটাই সত্যি।” কারমেন ক্যাস রোনানের বলা কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করল, “এই সিনেমা রোনান একটি ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল থেকে মাত্র ৮০ হাজার ডলারে কিনেছিল, এখন উত্তর আমেরিকায় এর আয় প্রায় ১৫ কোটি ডলার।”
ডেইজি ব্রুনি মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। কারমেন ক্যাস তো দূরের কথা, তার অধীনে থাকা সব মডেলের আয়ের যোগফলও রোনান অ্যান্ডারসনের একটি সিনেমার আয়ের সমান হবে না।
ছেলেটি তো রীতিমতো তরুণ কোটিপতি, হয়তো অচিরেই শতকোটিপতি হয়ে যাবে।
“ঠিক আছে, আমি ভুল ভেবেছিলাম।”
ডেইজি ব্রুনি এই উপলব্ধি সত্ত্বেও সতর্ক গলায় বলল, “কারমেন, মনে আছে তো কোম্পানির সাথে তোমার চুক্তির শর্তগুলো?”
কারমেন ক্যাসের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল, কিন্তু সে কিছু বলল না।
ডেইজি ব্রুনি মনে করিয়ে দিল, “যদি রোনান অ্যান্ডারসনের সাথে একটু মজা করতে চাও, আমার আপত্তি নেই। কিন্তু সিরিয়াস কিছু হলে ঝামেলা হবে।”
“আমি জানি।” কারমেন ক্যাস তার দিকে হাত নাড়ল, “ঠিক আছে ডেইজি। আমি ক্লান্ত, আমার বিশ্রাম দরকার।”
ম্যানেজার বেরিয়ে যাওয়ার পর কারমেন ক্যাস সোফায় বসে চুক্তির কথা ভাবছিল। যখন সে একটু পরিচিতি পেয়েছিল, তখন এই চুক্তিতে সই করেছিল। তখন কোনো সমস্যা মনে হয়নি, কারণ অনেক মডেলের চুক্তিতেই ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে এমন শর্ত থাকে।
এখন জনপ্রিয়তা বেড়েছে, আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে, তাই এই চুক্তির প্রতি তার অসন্তোষ বাড়ছে।
পরদিন, রোনান ‘কিংসম্যান’-এর পোস্ট-প্রোডাকশনে সারাদিন ব্যস্ত ছিল। বিকেলে স্টাইলিস্টের কাছে গিয়ে নিজেকে গুছিয়ে নিল, নতুন একটি ফরমাল স্যুট কিনল ডিওর পার্টির জন্য।