নবম অধ্যায় অন্নের অভাব
প্রতিদিন নিয়মিত ব্যায়াম শুরু করার পর থেকে, লি মিংয়ের ঘুম হয়ে উঠেছে অপূর্ব শান্ত ও গভীর। একটানা ঘুমিয়ে সকাল হলে সে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে পড়ে, মুখ ধুয়ে খাওয়া-দাওয়া সেরে নেয়। খাওয়া শেষ করে সামান্য হেঁটে পেট হালকা করেই, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়ে। একইভাবে, সবচেয়ে সহজ তলোয়ার ঘা, নিজের ঘরে বারবার চর্চা করে, আর তার দক্ষতার মাত্রাও ক্রমশ বাড়তে থাকে। প্রতিটি ঘায়ে, দুই পায়ের অবস্থান, তলোয়ারের ছোঁড়া কোণ, বাহুর বাঁক, কোনোটিই অপরিবর্তিত থাকে না; প্রতিটি মুহূর্তেই বদলাতে থাকে। সে চায় নিখুঁত হতে!
এভাবে, চোখের পলকে কেটে যায় এক সকাল। আবার বিশ্রাম শেষে, অনুশীলনে ডুবে থাকা লি মিং আচমকা থেমে যায়।
[弓步刺剑（精擅通晓0%）]
তার চোখের সামনে বাতাসে ভেসে ওঠে এক টুকরো তথ্য, মুহূর্তেই তার মনে জমে ওঠে নতুন নতুন তলোয়ার ঘা নিয়ে চিন্তা। এবারের উপলব্ধি—কিভাবে弓步 ছাড়া তলোয়ার চালাতে হয়...
তথ্যটি মনে মনে খুঁটিয়ে দেখে, লি মিং চুপচাপ弓步 ভঙ্গি ছাড়ে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে শরীর ঘুরিয়ে তলোয়ার চালানোর চেষ্টা করে। ডান হাত এগিয়ে তলোয়ার চালালেও, কোনো দক্ষতার অগ্রগতি টের পায় না।
“এভাবে ঠিক হচ্ছে না, হয়তো আরও একটু দূরত্ব রাখা উচিত।”
লি মিং স্নায়বিকভাবে মাথা নাড়ে।刚刚那个 ঘায়ের কোনো শক্তি ছিল না, তাই সে চিন্তা করে দুই পা একটু ফাঁক করে আবার চেষ্টা করে।
“সস...”
তলোয়ার বায়ু চিরে যায়, শক্তিও কম নয়, কিন্তু এবারও কোনো দক্ষতা বাড়ল না।
“উফ, থাক, খেয়ে বিশ্রাম নিয়ে আবার চেষ্টা করব।”
লি মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে জানে, ক্লান্ত শরীরে এখন আর বিশেষ কিছু হবে না; তাই তলোয়ার খাপে রেখে রান্নাঘরে যায়।
“ভুং~”
চুলা জ্বলে ওঠে, আগের মতোই মাংস-সবজি মিলিয়ে রান্না করে। লি মিং কেনা মাংস এক সপ্তাহের জন্য যথেষ্ট, এখন শক্তি বাড়ানোর সময় বলে সে কৃপণতা করে না।
সব রান্না করে, স্বভাবমতো খাবার নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে খেতে শুরু করে। খাওয়া শেষে বিশ্রাম, ঘুমিয়ে সন্ধ্যে হলে আবার উঠে精擅通晓 স্তরের তলোয়ার ঘা নিয়ে ভাবতে শুরু করে।
প্রথমে দুই পা এমন দূরত্বে রাখে যাতে সে সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, ধীরে ধীরে দূরত্ব কমাতে কমাতে অনুশীলন চালায়।
অবশেষে, বিকেল পাঁচটা নাগাদ দেখা মেলে ফলের! লি মিংয়ের দুই পা প্রায় পাশাপাশি, মাত্র এক মুষ্টি ফাঁকা, সামান্য বাঁকানো, কোমর ঘুরিয়ে তলোয়ার চালায়।
“সস...”
তলোয়ার ছোঁড়া সঙ্গে সঙ্গে তার পোশাকে বাতাস বয়ে যায়।
[弓步刺剑熟练度+1]
একটি তথ্য ভেসে ওঠে, লি মিংয়ের দক্ষতা আবারও বাড়ে!
তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে, পরিশ্রমে আবারও অনুশীলনে ডুবে যায়।
একবার, দুইবার...
তথ্য আর আসে না, লি মিং ভ্রু কুঁচকে আরও চর্চা করতে থাকে। এভাবে দশবার ঘা চালানোর পর অবশেষে আবারও তথ্য ভেসে ওঠে।
[弓步刺剑熟练度+1]
লি মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, জানে এখনও উন্নতির সুযোগ আছে, তবে একটানা ঘা চালাতে চালাতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, আর চর্চা না করে চেয়ারে বসে লবণ পানি খেয়ে বিশ্রাম নেয়।
আধ ঘণ্টা পরে সে আবার উঠে অনুশীলনে নামে, এবার প্রায় চল্লিশবার ঘা চালিয়ে চারটি দক্ষতা বাড়ায়।
সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ে, আবার আধ ঘণ্টা বিশ্রাম নেয়, তারপর উঠে আবার চর্চা শুরু করে।
এভাবেই রাত সাড়ে নয়টা পর্যন্ত অনুশীলন করে লি মিং অবশেষে থামে।
[弓步刺剑（精擅通晓32%）]
“উফ, এবার খাওয়া।”
স্থানেই দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে শরীর ভালোভাবে স্ট্রেচিং করে নেয়। এখন সে জানে, স্ট্রেচিং করলে আর পেশী ব্যথা হয় না। সব স্ট্রেচিং করে, হাঁপাতে হাঁপাতে রান্নাঘরে রাতের খাবার করতে যায়।
পেং ঝি ও তার স্ত্রীর ঘরের দিকে একবার তাকায়—তারা অনেক আগেই ঘুমিয়ে পড়েছে। লি মিং এতে কিছু মনে না করে নিজের খাবার তৈরি করে, খেয়ে বাসন ধুয়ে গোসল সেরে এক বাটি দুধের গুঁড়ার শরবত বানায়।
ঘুমের আগে শরীরটা ভরে থাকে শক্তিতে।
লি মিং হঠাৎ অনুভব করে, তার মধ্যে যেন এক অজানা আকাঙ্ক্ষা জেগে ওঠে; মনে মনে বারবার ভেসে ওঠে ঝাং ইউয়ানের নিতম্ব, ঝাং ইউয়ানের পা...
“উফ, ক্লান্তি, বিশ্রাম দরকার।”
লি মিং দ্রুত গভীর নিশ্বাস নেয়, জানে বহুদিন ধরে দমন করা কামনা বেড়ে গেছে, মন থেকে সে ভাবনা ঝেড়ে ফেলে গভীর ঘুমে ডুবে যায়।
পৃথিবীর শেষের চতুর্থ দিন শেষ হয়।
...
গ্রীষ্মের প্রতিটি দিনই সূর্য কড়া।
পেং ঝি বিছানার মাথায় বসে, অবশেষে শেষ করে ফেলে একা খেলার ছোট গেমটি। সে হাঁফ ছেড়ে ফোনটা ছুঁড়ে ফেলে দেয়, আনইনস্টল করতে চায়, হঠাৎ মনে পড়ে, এখন তো ইন্টারনেট নেই; আনইনস্টল করলে খেলা আর হবে না।
তাই তাড়াতাড়ি আবার ফোন তুলে, ডেটা ক্লিয়ার করে নতুন খেলায় নামে।
তার স্ত্রী ঝাং ইউয়ান একঘেয়ে মনখারাপ নিয়ে বসে থাকে, পেট খিদে পেলে তবেই ঘর থেকে বেরিয়ে রান্না করতে যায়।
লি মিংয়ের ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দেখে, সে দুপুরে বিশ্রাম শেষে, দরজা খোলা রেখে ঘাম ঝরিয়ে তলোয়ার চালাচ্ছে, তার ঘার দৃপ্তি দেখে ঝাং ইউয়ানের মনে বিস্ময় জাগে।
ঝাং ইউয়ান তখনই টের পায়, কখন যে বেলা তিনটা হয়ে গেছে, সে প্রথমবারের মতো খেতে বসছে।
“এ ক’দিন সময়টা পুরো পাল্টে গেছে।”
মাথা নাড়ে, ঝাং ইউয়ান আবারও প্রাণবন্ত লি মিংয়ের দিকে হিংসা নিয়ে তাকায়—তার মতো কিছু করতে পারলে কত ভালো হতো, নিজের জীবনে কোনো কাজ নেই, সারাদিন কাটে বিরক্তিতে, মনে মনে ভাবতে ভাবতে আধা বাটি চাল নিয়ে যায় রান্না করতে।
রান্না করতে গিয়ে ঝাং ইউয়ান দেখে, আর মাত্র চারটে আলু আছে, মুখ কুঁচকে যায়; চাল বাড়াতে গিয়ে দেখে, সেটাও সামান্যই বাকি।
“চাল পরশুদিন পর্যন্ত চলবে, কিন্তু তরকারি...”
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট চেপে ধরে, দুইটা আলু নিয়ে ধুয়ে রাখে, খাওয়ার সময় স্বামীকে কথাটা বলবে ঠিক করে।
দুইটা আলু কুচি করলেই এক প্লেট তরকারি হয়, রাতের খাবার বানিয়ে ঝাং ইউয়ান খাবার নিয়ে ঘরে ফেরে, লি মিংয়ের দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দেখে, সে এখনও ঘামে ভিজে চুপচাপ তলোয়ার চালাচ্ছে, মনে মনে সম্মান জানিয়ে দ্রুত পা চালিয়ে নিজের ঘরে ফেরে।
“আমাদের আর মাত্র দুইটা আলু আছে, চাল তিন বাটি।”
পেং ঝি খেতে বসে, ঝাং ইউয়ান তাকে চপস্টিক্স এগিয়ে দিয়ে মনে করিয়ে দেয়।
“এত তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল!”
পেং ঝি চমকে ওঠে, একটু অসন্তুষ্ট হয়, বলতে যাচ্ছিল কেন এত খরচ করে খাচ্ছ, হঠাৎ মনে পড়ে, সে-ই তো প্রতিদিন বেশি রান্না করতে বলে। সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে যায়, তারপর ভাবে, “সব শেষ হলে, লি মিংয়ের কাছে গিয়ে একটু ধার চাইব, ছেলেটা ভালোই কথা বলে।”
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট চেপে আলুর কুচির অর্ধেক রেখে দেয়, রাতে খাবে বলে।
ভাগ্য ভালো, তারা দু’জন ঘরে বসে বেশি কিছু খরচ করে না, আলুর কুচির এক প্লেট ইচ্ছাকৃতভাবে কম খেলে অর্ধেকই থেকে যায়।
চোখের পলকে সন্ধ্যে হয়, ঝাং ইউয়ান খাবার গরম করে খায়, ঘুমোতে যাওয়ার আগে মনে মনে উদ্বেগে থাকে, বাকি আলু আর একদিন চলবে, তারপর লি মিংয়ের কাছে কীভাবে খাবার চাইবে, ভাবতে ভাবতে কখন যে ঘুমিয়ে পড়ে টেরও পায় না।
...
“উফ~”
লি মিং নিঃশ্বাস ফেলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে বিছানায় আরাম করে শুয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে নিজের অবস্থা দেখে সন্তুষ্ট হয়।
[弓步刺剑（精擅通晓74%）]
একদিনের কঠোর অনুশীলনে,精擅通晓 স্তরের弓步刺剑 সে পৌঁছে দিয়েছে চুয়াত্তর শতাংশে, এই গতিতে চললে আগামীকাল দুপুরের মধ্যেই হয়তো আবার দক্ষতা বাড়াতে পারবে।
এই স্তরের তলোয়ার চালানো সহজ হয়ে গেছে, পরের স্তর নিশ্চয়ই তাকে হতাশ করবে না—এমন আশা নিয়ে লি মিং ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ে।
পৃথিবীর শেষের পঞ্চম দিন ঘুমের মধ্যে শেষ হয়।
চোখের পলকে সূর্য ওঠে, ষষ্ঠ দিন এসে যায়।
লি মিং আবারও সূর্য ওঠার আগেই জেগে ওঠে, নিজের জন্য তিনটে ডিম সেদ্ধ করে, একেকটা ধীরে ধীরে চিবিয়ে খায়, তারপর এক বাটি দুধের শরবত, শেষে ভাতের সঙ্গে ভাজি খেয়ে নেয়।
বাসন মাজা শেষ করেই ফিরে যায়弓步刺剑 অনুশীলনে, ঘাম ঝরিয়ে বারবার দক্ষতা বাড়াতে থাকে।
弓步刺剑（精擅通晓78%）
...
弓步刺剑（精擅通晓84%）
...
弓步刺剑（精擅通晓95%）
চোখের পলকে এক সকাল কেটে যায়, দক্ষতার মাত্রা আর মাত্র পাঁচ শতাংশ বাকি। কিছুটা ক্লান্ত লি মিং আর লোভ না করে পেশী স্ট্রেচিং করে রান্না করতে যায়, ঠিক করে দুপুরে বিশ্রাম নিয়ে আবার অনুশীলনে নামবে।
ঘর থেকে বেরিয়ে বসার ঘরে যেতেই দেখে পেং ঝির ঘরের দরজা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে, না জানে কী করছে। তবে সে কৌতূহল না করে নিজের রান্নায় মন দেয়।
...
“তাড়াতাড়ি, ও গেছে রান্না করতে, এখনই গিয়ে ধার চাই।”
দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে লি মিং রান্নাঘরে যাচ্ছে, পেং ঝি দরজা বন্ধ করে তাড়াতাড়ি বাথরুমে থাকা স্ত্রীকে ডাকে—