একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: পর্যায়ক্রমে বপন (১.২ লক্ষ শব্দের নতুন আপডেট, সাবস্ক্রাইব করুন!)

সন্ধ্যাবেলা লি মিং তার নিজের ভিলায় ফিরে এসে দেখল খাবার তৈরিই আছে। ঝাং ইউয়ান এবং চেন লি ক্লান্ত মুখে ডাইনিং টেবিলে তার জন্য অপেক্ষা করছে। লি মিং ভেতরে ঢুকলে শু শিউ তার জন্য চেয়ার টেনে দিল। লি মিং শু শিউ এবং ঝাং ইউয়ানের মাঝখানে বসল, তারপর সবাই মিলে খাওয়া শুরু করল।

"স্বামী, একটু আগে তোমাকে ওষুধ নিতে কে এসেছিল?" শু শিউ লি মিংয়ের পাতে খাবার তুলে দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল।

"সে ঝৌ চেং। ওর সঙ্গিনীর ঠান্ডা লেগেছে, আমার কাছে একটু ওষুধের জন্য এসেছিল।" লি মিং বাঁ হাতে ঝাং ইউয়ানের পা টিপে দিচ্ছিল, যাতে তার ক্লান্তি কমে। মনের মধ্যে সামান্য আবেগ নিয়ে সে হাসিমুখে উত্তর দিল এবং আরও যোগ করল, "আচ্ছা, তোমরা কি জানো আশেপাশে কোথায় বেশি ডাক্তার থাকে? এখানে যদি কোনো ডাক্তার না থাকে, তবে কারো জ্বর-সর্দি হলে খুব অসুবিধায় পড়তে হবে।"

শু শিউ ঝৌ চেংয়ের নাম শুনে একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, "ওহ, ও? ও এখন ভিলা এলাকায় কী করছে?"

লি মিং হাসিমুখে শু শিউর দিকে তাকাল এবং আলতো করে তার পায়ে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি ওকে একটা দল নিয়ে কাজ করতে বলেছি। প্রতিদিন খাবার আর থাকার চিন্তা নেই, ওই মহিলাকেও দেখাশোনা করছে, সব মিলিয়ে বেশ ভালোই আছে। কী ব্যাপার, ওর কথা মনে পড়ছে?"

"না, মানে..." শু শিউ ঠোঁট কামড়ে ধরল। কিছুক্ষণ পর মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বলল, "স্বামী, আমি তো এখন তোমার সঙ্গেই থাকব। কিন্তু ঝৌ চেং... যদিও অনেক কিছু ঘটে গেছে, আগে তো ও আমার সাথে খুব ভালো ছিল। ভাবছি, আমি কিছু খাবার-দাবার নিয়ে ওকে একবার দেখে আসব?" শু শিউর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল সে এই বিষয়টি সামনাসামনি করার জন্য অনেক সাহস সঞ্চয় করেছে। কথা বলার সময় সে ভয়ে ভয়ে লি মিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

"কোনো সমস্যা নেই, দেখা করতে চাইলে যাও। তাছাড়া ওর সঙ্গিনী তো অসুস্থ, কাল কিছু খাবার গুছিয়ে নিও, দুজনে মিলে ওকে দেখে এসো।" লি মিং শু শিউর ইচ্ছা বুঝতে পারল। তাছাড়া শু শিউ তো তার কাছেই এসেছে, তাই সে উদারভাবেই অনুমতি দিল।

"ধন্যবাদ স্বামী।" শু শিউ কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে উঠল। সে নিজের মুখ লি মিংয়ের ঘাড়ে লুকিয়ে কিছুক্ষণ শ্বাস নিল, তারপর আবেগ চেপে খাবার শেষ করে ফিসফিস করে বলল, "স্বামী, কিছুক্ষণ পর আমার ঘরে এসো।"

কথা শেষ করে শু শিউ দ্রুত বাসনপত্র রান্নাঘরে রেখে বলল, "আমার খাওয়া শেষ, তোমরা খাও।" এরপর স্যান্ডেল পায়ে সে তিনতলার দিকে উঠে গেল।

ঝাং ইউয়ান লি মিংয়ের বুকে মাথা রেখে শু শিউর চলে যাওয়া দেখে বলল, "শু শিউর ভাগ্য দেখে হিংসা হচ্ছে, এমন পুরুষ পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।"

লি মিং চোখ সরু করে আঙুল দিয়ে ইশারা করে বলল, "কী বললে?"

"আহ, কিছু না। তুমিই আমার সেরা স্বামী।" ঝাং ইউয়ান চট করে হেসে লি মিংয়ের গালে একটা চুমু খেয়ে আদুরে স্বরে বলল, "তোমাকে পাওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।"

"হুম, ঠিক আছে।" লি মিং হেসে সন্তুষ্ট হয়ে হাত সরিয়ে নিল।

অন্য পাশে বসে থাকা চেন লি হেসে বলল, "স্বামী, ডাক্তারদের কথা বলছিলেন না? আমি একজনকে চিনি, সে 'চিংফেং হ্যোজিন' এলাকায় থাকে। বয়স ৩১, একজন নারী ডাক্তার এবং বর্তমানে চিফ ফিজিশিয়ান।"

লি মিং অবাক হয়ে বলল, "একই এলাকায় থাকে? কী আশ্চর্য!"

"তাহলে তো দ্রুত একবার যাওয়া দরকার।" লি মিং আপনমনে বিড়বিড় করল। এরপর চেন লির কাছ থেকে সেই নারী ডাক্তারের তথ্য নিল। সে জানতে পারল, তার নাম লিউ মিনিয়িং, উচ্চতা এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার এবং লম্বা কালো চুল।

এক মিটার সত্তর, লিউ মিনিয়িং, লম্বা কালো চুল। লি মিং মনে মনে এই নারীর কথা গেঁথে নিল।

গল্পগুজব করে রাতের খাবার শেষ হলো। লি মিং ক্লান্ত চেন লিকে জড়িয়ে ধরে ঘরে নিয়ে গেল, যা দেখে ছোট্ট ইন-ইন লজ্জায় হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, তবে আঙুলের ফাঁক দিয়ে উঁকি মারছিল। লি মিং হেসে ইন-ইনকে একটু আদর করল। এরপর কাজের খালাকে বাসন ধোয়ার দায়িত্ব দিয়ে ঝাং ইউয়ানকে নিয়ে বিশ্রামে গেল।

"যাও, শু শিউর কাছে যাও, ও তোমার অপেক্ষায় আছে। কাজ শেষ করে তারপর ফিরে এসো।" দুদিন লি মিংয়ের সাথে ঘুমায়নি ঝাং ইউয়ান, যদিও সে তাকে খুব কাছে পেতে চাইছিল, তবুও শু শিউর কাছে পাঠিয়ে দিল। সে জানত শু শিউ কী চায়, আর এতে লি মিংয়ের উত্তেজনাও প্রশমিত হবে, তাকে আর কষ্ট পেতে হবে না। সে সত্যিই আর শারীরিক ধকল সহ্য করার মতো অবস্থায় ছিল না।

"তুমি আগে গোসল করে নাও, আমি একটু অনুশীলন করে নিই, তারপর আসছি।" লি মিং হেসে সরাসরি শু শিউর ঘরে না গিয়ে বসার ঘরে বর্শা চালনার অনুশীলন করতে লাগল।

অনুশীলন শেষে লি মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বর্শাটি সরিয়ে শু শিউর ঘরে গেল। শু শিউ বিছানায় বসেছিল, লি মিংকে দেখে সে উঠে দাঁড়াল। লি মিং শাওয়ারে ঘাম ধুয়ে বাথরোব পরে বেরিয়ে এল। শু শিউ তাকে দেখে নিচু হয়ে বসল এবং আবদার করল, "স্বামী, আমাকে আরও শেখাও..."

"অবশ্যই, তোমার স্বামী সব শিখিয়ে দেবে।" লি মিং আলতো করে শু শিউর গালে হাত বোলাল। একজন উদার পুরুষ হিসেবে সে তার এই ছোট্ট আবদার অবশ্যই পূরণ করবে।

আধ ঘণ্টা পর লি মিং ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঝাং ইউয়ানের ঘরে ফিরে দেখল সে অপেক্ষায় আছে। বিছানায় শুতেই সে লি মিংকে জড়িয়ে ধরল। ঘুমানোর আগে লি মিং তার অর্জিত দক্ষতার মাত্রা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। সে জানত, এই গোপন বিদ্যা মোটেও সাধারণ কিছু নয়। শু শিউর আনাড়ি ভাব মনে করে লি মিং হাসল, তারপর মানসিক শক্তির কিছুটা ব্যয় করে তৃপ্তির সাথে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে ঝাং ইউয়ান এবং লি মিং একই সময়ে ঘুম থেকে উঠল। ঝাং ইউয়ান তখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, কিন্তু লি মিং ছিল সতেজ। দুজনে মিলে নিচে গিয়ে সকালের নাস্তা করল। নাস্তা শেষে সবাই মিলে 'বা দুয়ান জিন' অনুশীলন করল। অনুশীলনের পর শু শিউ জিজ্ঞেস করল কী কী নিতে হবে। লি মিংয়ের সাথে আলোচনা করে তারা এক ব্যাগ চাল এবং আধা ব্যাগ আটা প্রস্তুত করল। তবে ঝৌ চেং এখন কাজে ব্যস্ত থাকায় আজ আর যাওয়া হলো না, রাতে লি মিং ফিরলে সবাই মিলে যাবে।

"আচ্ছা ঝাং ইউয়ান, ইয়াং রুয়ো যদি তার দলের মেয়েদের নিয়ে আসে, তবে ওদেরকেও 'বা দুয়ান জিন' শেখাবে।" লি মিং ভিলা এলাকা পরিদর্শনের জন্য বের হওয়ার আগে ঝাং ইউয়ানকে বলে গেল।

"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।" ঝাং ইউয়ান উত্তর দিল। লি মিং মোবাইল বাড়িতে রেখেই বেরিয়ে পড়ল। ফেরার সময় দেখল ইয়াং রুয়ো ছয়জন সেবিকাকে নিয়ে অনুশীলন করছে। লি মিং বর্শা নিয়ে উঠোনের ছায়ায় গিয়ে অনুশীলনে মগ্ন হলো। বর্শার আঘাতে বাতাস চিড় খেয়ে যাচ্ছিল। তার শারীরিক সক্ষমতা এখন অনেক বেশি, তাই একশবার অনুশীলন করতে মাত্র এক ঘণ্টা লাগল।

ঘাম মুছে লি মিং কাঠ কাটার জায়গায় গিয়ে ঝৌ চেংকে ডাকল। তাদের নিয়ে নদীর পাড়ে গিয়ে জল সংগ্রহ করল এবং কিছু জলজ উদ্ভিদ নিয়ে এল। ঝৌ চেং কোনো দ্বিধা না করেই কাজ ফেলে গাড়ি নিয়ে লি মিংয়ের সাথে চলল। পথে দুটি জম্বি মারতে হলো, তবে কাজ নির্বিঘ্নেই সম্পন্ন হলো। ফেরার পথে লি মিংয়ের মনে হলো জম্বিরা আগের চেয়ে বেশি সক্রিয় হয়ে উঠছে।

"আজ জোর দিয়ে কাজ করো, জঙ্গল পরিষ্কার করে ফেলো। ভিলা এলাকা থেকে হুয়া চিয়াং যাওয়ার পথে একটি নিরাপদ রাস্তা তৈরি করো।" লি মিং ঝৌ চেংকে নির্দেশ দিল। "তাছাড়া, নদীতে জাল ফেলে মাছ ধরার ব্যবস্থা করো। কিছু মাছ ভিলার সুইমিং পুলে ছেড়ে দেখা যাক বাঁচানো যায় কি না। একটা খাল কেটে হুয়া চিয়াংয়ের পানি এনে মাছ চাষের ব্যবস্থা করলে খাবার ছাড়াই মাছ পাওয়া যাবে।"

সবকিছু ঠিকঠাক চলছে দেখে লি মিং সন্তুষ্ট হলো। দুপুরের বিশ্রামের সময় সে তার ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করল। দুপুরের পর সাতটি দলই তাদের দায়িত্বের জায়গাগুলো চাষের উপযোগী করে তুলল। লি মিং সবাইকে ডেকে বীজের প্যাকেট দিল এবং তার স্ত্রী ও কাজের খালাদের নিয়ে এসে চাষের কাজ শুরু করল। ঝকঝকে রোদে তিন সুন্দরী নারী খুব পরিপাটি দেখাচ্ছিল। শু শিউও তাদের সাথে যোগ দিল। লি মিং, তার স্ত্রীরা এবং খালা মিলে দুপুর পর্যন্ত সাত একর জমিতে পাঁচ একর গম এবং দুই একর সবজি লাগিয়ে ফেলল। সেপ্টেম্বর মাস গম বোনার উপযুক্ত সময়।

কাজ শেষে সবাই বেশ আনন্দিত ছিল। তিন নারী এবং খালা ছোট ইন-ইনকে নিয়ে হাসিখুশিতে ভিলায় ফিরে গেল। সূর্যের আলোয় তাদের ত্বকের উজ্জ্বলতা আরও ফুটে উঠছিল।