উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: আশ্রয়স্থলের সন্ধান

“ভাগ্যিস হুটহাট করে সোজা এগিয়ে আসিনি।”
উঁচুতে ঝুলছে রৌদ্র, রাস্তার একপাশে বিদ্যুৎচালিত ত্রিচক্রযানে চড়ে সাবধানে এগিয়ে চলছিলেন লি মিং, সামনে কয়েক দশ মিটার দূরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা জম্বি আর বিশৃঙ্খল গাড়িগুলোর দৃশ্য দেখে বুকের ভিতর কাঁপুনি দিচ্ছিল তাঁর।
তিনি যে পথটি দেখছিলেন, সেটি তাঁর আবাসিক এলাকা থেকে লিনজিয়াং ভিলা এলাকার দিকে যাওয়ার সবচেয়ে সুবিধাজনক রাস্তা। সাধারণত হলে তিনি না ভেবেই এই পথটি বেছে নিতেন।
কিন্তু এখন... রাস্তার উপর ছড়িয়ে থাকা আবর্জনা, গাড়ি, আর জম্বিদের ভিড় দেখে লি মিং স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, তিনি যদি ট্যাংক নিয়ে না আসেন, তাহলে এখানেই থেমে গিয়ে ওই ঘন জম্বির মুখোমুখি হতে হবে।
“এরা কে জানে কী করে, দিনের বেলা তো বের হয় না, মাঝরাতে এসে এখানে জমা হয়।”
দৃষ্টিসীমায় নানা রকম জম্বির দলটি দেখে লি মিং মনে মনে বলছিলেন, তাঁর দৃষ্টি আটকে গেল ওই জম্বিদের মধ্যে তিনটি বিশেষ জম্বির দিকে—একটি মাঝে মাঝে আগুন ছাড়ছে, একটি মাঝে মাঝে পানি ছিটিয়ে দিচ্ছে, আরেকটি শরীরে ধাতব ঝিলিক নিয়ে দাঁড়িয়ে।
এসব বিশেষ অস্তিত্ব খুব সহজেই তাঁর নজরে পড়ল, তিনি ইচ্ছা করেও নজর সরাতে পারলেন না, মনে মনে একটু লোভও হচ্ছিল।
যদি এদের মেরে ফেলা যায়, তাহলে কি তিনটা আলাদা বিশেষ ক্ষমতা পাওয়া যাবে না?
কিন্তু সামনের জম্বিদের ঘনতায় চোখ বুলিয়ে লি মিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানলেন এখনও সময় হয়নি, এই তিনটি বিশেষ ক্ষমতা পেতে হলে আরও কৌশলে এগোতে হবে।
মনেপ্রাণে ভাবতে ভাবতে লি মিং সাবধানে রাস্তার অন্য পাশ দিয়ে সরে গেলেন, সে পথ ছেড়ে অন্য রাস্তা ধরে খুঁজতে শুরু করলেন।
একদিকে সম্ভাব্য বিপদের দিকে খেয়াল রাখছিলেন, অন্যদিকে দেখছিলেন কোন রাস্তা ভারী ট্রাক নিয়ে যাওয়ার উপযোগী।
তাঁর আবাসিক এলাকা থেকে লিনজিয়াং ভিলা এলাকায় ভারী ট্রাক যাওয়ার মতো পাঁচটি রাস্তা ছিল, এর মধ্যে লি মিং-এর অনুসন্ধানে তিনটি নানা কারণে চলাচলের অযোগ্য প্রমাণিত হল।
শুধু দুটি রাস্তা মোটামুটি খোলা ছিল, আর সেসব রাস্তায় জম্বির সংখ্যাও হাতে গোনা—অনুসন্ধান চলাকালীন তিনি তাদের সরিয়েই ফেলেছিলেন।
“আর দুই কিলোমিটার গেলেই পৌঁছে যাবো।”
লি মিং ত্রিচক্রযানে চড়ে, সামান্য কিছু শুকনো খাবার দিয়ে পেট ভরিয়ে, দূরবীক্ষণ যন্ত্রে সামনের রাস্তার খুঁটিনাটি দেখছিলেন, আপন মনে বলছিলেন।
আবাসিক এলাকা থেকে লিনজিয়াং ভিলা এলাকায় যেতে যেতে অনেকটা দূর, এতক্ষণে দুপুর পার হয়ে গেছে, তিনি তখন শুকনো খাবার আর পানি দিয়ে ক্ষুধা মিটাচ্ছিলেন—ভাগ্যিস ঝাং ইউয়ান যাওয়ার আগে তাঁর জন্য বিস্কুট আর পানি গুছিয়ে দিয়েছিলেন।
এখন তিনি একদিকে গাছগাছালির ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, অন্যদিকে খাবার খাচ্ছিলেন, পানিও নিচ্ছিলেন, সেই সঙ্গে গাড়ির ছাদে উঠে ডানে-বাঁয়ে নজর দিচ্ছিলেন।
এখানকার পরিবেশ শহরের কেন্দ্রের মতো গা ঘেঁষাঘেঁষি নয়, বাড়িগুলোর মধ্যকার দূরত্ব অনেক, কোনো কোনো ছোট রাস্তায় তিনতলা বাড়ি সারি সারি দাঁড়িয়ে।
দূরবীক্ষণ যন্ত্রে একে একে এসব ভবন পর্যবেক্ষণ করছিলেন তিনি, হঠাৎ একটি ছাউনিযুক্ত ভবনের ছাদে যন্ত্রটি স্থির হয়ে গেল।
কয়েকজন নারী-পুরুষ যাতায়াত করছে, তাদের মুখচ্ছবি পরিষ্কারভাবে চোখে পড়ছে, দেখে লি মিং কিছুটা বিস্মিত।
“এত লোক এখানে?”
তিনি ছাদে কয়েকজন নারী-পুরুষ দেখে অবাকই হয়েছিলেন, কিন্তু যখন ছাউনির নিচের সর্বোচ্চ তলার জানালার ভেতর তাকালেন, তখন আরও চমকে উঠে বললেন।
এই দূরবীক্ষণ যন্ত্রের নির্ভুলতা চমৎকার, অনেক দূরে থেকেও তিনি দেখতে পারছিলেন সেখানে বহু লোক চলাফেরা করছে, মোটামুটি দেখলেই কয়েক ডজনের মতো মনে হয়।

ভেতরে মনে হচ্ছে বড়সড় একটা ক্যাফেটেরিয়া, চওড়া হলঘরে নানা রঙের বিছানা পাতানো, প্রতিটি বিছানায় কেউ না কেউ বসে আছে, বিছানাগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজানো।
এত লোক দেখে লি মিং বিস্মিত হলেন, তাঁর চোখে মনে হলো কেউ কেউ অস্ত্রধারীও আছে, তিনি আচমকা পরিস্থিতি নিয়ে দ্বিধায় পড়লেন।
“নিজেরা সংগঠিত হয়েছে নাকি?”
লি মিং নজর রেখে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, কিন্তু শুধু দেখতে পেলেন কেউ কেউ অস্ত্র নিয়ে ছোট ছোট দলে রয়েছে, বোঝা গেল না সরকারি বাহিনী, নাকি সাধারণ মানুষের নিজস্ব সংগঠন।
তবুও কিছু পরিস্থিতি দেখে অনুমান করতে পারলেন, এখানে নিশ্চয়ই সংগঠনের ছাপ আছে।
তিনি আরও মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলেন, হঠাৎ দেখতে পেলেন এক ব্যক্তি বিছানার সারির সামনে এসে কিছু একটা তুলে ধরেছে, মনে হচ্ছে জোরে কিছু বলছে।
“খাবারের মজুদও আছে মনে হচ্ছে…”
লি মিং দ্রুত দূরবীক্ষণ যন্ত্রটি সেই ব্যক্তির হাতে ওঠানো জিনিসটির দিকে স্থির করলেন, দেখলেন সেটি একটি ইনস্ট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট, সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে ভাবলেন, এই জায়গায় কি ভূগর্ভস্থ পানির যোগানও আছে?
না হলে এত মানুষের পানি চাহিদা কেবল বোতলজাত পানিতে মেটানো কঠিন।
লি মিং এসব ভাবছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করলেন যে, লোকটি যে নুডলসের প্যাকেটটি তুলেছে, সেটি কেন তুলেছে—এমন সময় দেখলেন, একজন নারী বিছানা ছেড়ে উঠে এসে সামনে গিয়ে সেই ব্যক্তির কাছ থেকে নুডলস নিয়ে নিলেন।
নুডলসের প্যাকেটধারী পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে মহিলার বুকে রাখল, পরে তারা একসঙ্গে পাশে চলে গেল।
“…খাবারের ঘাটতি প্রকট।”
লি মিং দেখলেন, সেই পুরুষটি মহিলাকে নিয়ে সরাসরি ছাদেই কাজ শুরু করল, চুপচাপ এই ‘দল’-এর চরিত্র সম্পর্কে তাঁর ধারণা পাল্টে গেল।
এতে নিশ্চিত হওয়া গেল, কেউ এখানে সরকারি সংগঠন নয়, না হলে এমন প্রকাশ্যেই এসব ঘটত না!
লি মিং দূরবীক্ষণ যন্ত্র সরিয়ে রেখে, চুপচাপ দেখলেন, লোকটি মহিলার সঙ্গে অন্তরঙ্গ মুহূর্ত কাটাল, তারপর মহিলা পরিষ্কার হয়ে, কাপড় পরে, নুডলস নিয়ে চলে গেলেন।
তিনি আবার নিজের বিছানায় ফিরে নুডলস খুলে খেলেন, পাশে থাকা সম্ভবত স্বামীর সঙ্গেও ভাগাভাগি করে খেলেন।
“সরকারি সংগঠন ছাড়া এভাবে এতজনকে একত্র করা কঠিন।”
লি মিং আরও কিছুক্ষণ নজর রাখলেন, দেখলেন ভেতরে নারীর সংখ্যা পুরুষের চেয়ে বেশি, আর তেমন কিছু খেয়াল করলেন না, শুধু চোখে এক বিশেষ অনুভূতি দেখা দিল।
সত্যি বলতে এই দৃশ্য দেখে তাঁর মনে একধরনের আকাঙ্ক্ষার সঞ্চার হল।
এখানে নারীদের কাছে পৌঁছানো বড্ড সহজ, তিনি গেলে…
এত মানুষের মধ্যে হয়তো সুন্দরীও থাকবে?

আর তা বিভিন্ন ধরনের?
“নিশ্চয়ই থাকবে, এত লোক যখন…”
লি মিং মনে মনে একটু উত্তেজিত হলেন, তবে কিছুক্ষণ পরে নিজেকে সংযত করলেন।
“থাক, ভেতরের পরিস্থিতি কিছুই জানা নেই, হুট করে ঢুকে গেলে আক্রমণ হতে পারে—আমি শক্তিশালী হলেও অমর নই, নিজেকে বিপদে ফেলা ঠিক হবে না।”
ভাবনার স্রোত বয়ে যেতে যেতে লি মিং আবারও সেই জায়গার গঠন মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, স্থানটি মনের গভীরে গেঁথে নিলেন।
তারপর মোবাইলের অফলাইন মানচিত্রে সেটির স্ক্রিনশট নিয়ে, মানচিত্রে নিজের অবস্থান মিলিয়ে ভবনটি লাল দাগ টেনে চিহ্নিত করলেন।
সব কাজ গুছিয়ে নিয়ে সর্বশেষ একবার তাকালেন সেই দিকে, তারপর সামনে এগোলেন।
এখন তাঁর গন্তব্যে মাত্র দুই কিলোমিটার বাকি, সাবধানে চলতে চলতে রাস্তা দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
দূর থেকে ভিলা এলাকা দেখা যাচ্ছিল।
“অবশেষে এলাম, এই পথটাই সবচেয়ে নিরাপদ।”
ভিলা এলাকা দেখে লি মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনের ভেতর চাপ কমে এল, তবে সামনের সুপরিচ্ছন্ন ভিলাগুলোর এলাকা দেখে ভাবলেন, এখন যেহেতু একা, যা করার সুবিধা, আগে পুরো ভিলা এলাকা ঘুরে দেখা যাক।
না হলে পরে ঝাং ইউয়ান আর ছেন লি এলে ঝামেলা হতে পারে।
“আগে দেখে নিই।”
একটু দ্বিধা নিয়ে লি মিং আর দেরি না করে ইলেকট্রিক স্কুটার নিয়ে রাস্তায় বাঁধা বার গেটের দিকে এগোলেন।
“হুহু…”
পাঁচ-ছয়টা নিরাপত্তাকর্মী পোশাকে জম্বি গেটের সামনে জড়ো, লি মিং আগেভাগে ত্রিচক্রযান থামিয়ে, পেছন থেকে অস্ত্র নিয়ে দ্রুত এগিয়ে তাদের নিস্তেজ করলেন।
তারপর গেটের নিয়ন্ত্রণ বোতাম খুঁজে বের করে গেট খুলে, ত্রিচক্রযান নিয়ে ঢুকলেন, আবার গেট বন্ধ করে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
ভিলা এলাকায় ঢুকে মুহূর্তেই পরিবেশ বদলে গেল—প্রশস্ত, পরিষ্কার পিচ ঢালাই রাস্তা, দু’পাশে নিখুঁত সবুজায়ন, ভিলাগুলো রাস্তা থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে, মাঝখানে নিজস্ব পথ আর শব্দ নিরোধক গাছের লাইন।
লি মিং রাস্তা ধরে বামের প্রথম ভিলায় ঢুকলেন, ছোট রাস্তা ধরে এগিয়ে দেখতে পেলেন প্রায় এক বিঘা জায়গাজুড়ে বড় এক উঠান, সেখানে নানা অচেনা ফুল আর গাছপালা।
উঠানের বাইরে প্রশস্ত পার্কিং, সেখানে পাঁচটি আলাদা বিলাসবহুল গাড়ি রাখা, লি মিং-এর দৃষ্টি ভিলার ভেতরে গেল, সেখানে কয়েকজন জমকালো পোশাকের জম্বি দেখা দিল।