অষ্টাদশ অধ্যায়: বিদ্যুৎ বিভ্রাট

“হুঁ, কী দারুণ লাগছে।”
পেং ঝির ঘরে, খেলার মাঝে আরাম করে ফ্রিজ থেকে বরফ দেওয়া ঠান্ডা জল খেল সে, প্রশান্তির সঙ্গে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
এ সময় তার স্ত্রীর পায়ের শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলল, পেং ঝি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল—তার স্ত্রী হাত ভর্তি করে এক বাটি সেদ্ধ করা নুডলস নিয়ে ঘরে ঢুকল।
পেং ঝির ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, সে নুডলসের বাটি নিয়ে স্ত্রীর কষ্টের জন্য ধন্যবাদ জানাল, তারপর দেখল সে আবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে দরজাটাও টেনে দিল।
পেং ঝি জানে, তার স্ত্রী এখনও যেতে হবে লি মিং নামের সেই বোকাটাকে সামলাতে, সে আনন্দে তার চলে যাওয়া দেখল।
“কিছু না করেই খাওয়ার ফাঁকি, এখন এই পৃথিবীর শেষে খাবার কত মূল্যবান! এই জীবন, বেশ মজার।”
পেং ঝি নুডলস খেতে খেতে সময়টা বেশ আরামেই কাটাচ্ছিল, ঠান্ডা জল খেল, কয়েক চুমুকে নুডলস শেষ করে ফেলল, তেমন পাত্তা দিল না আজকের নুডলসটা একটু বেশি নরম হয়েছে কিনা, বাটি টেবিলে রেখে আবার মাথা নিচু করে গেম খেলায় মগ্ন হল।
সে শুধু চায়, তার স্ত্রী কিছু কাজ করুক।

...

লি মিংয়ের ঘরে, ছোট স্কার্ট পরা ঝাং ইউয়ান নিজের কলমের মতো দুটো পা লি মিংয়ের কোলে রাখতে দিল, আর নিজে টেবিলের ওপর মন দিয়ে ভাবছিল, কী কী প্রয়োজনীয় জিনিস কম রয়েছে।
সে জানত লি মিং বাইরে যাবে, তাই তাকে জিজ্ঞেস করতে বলল, কী কী জিনিস দরকার, যাতে ফেরার সময় সে নিয়ে আসে।
“আচ্ছা, আর কিছু অন্তর্বাসও আনো, যেগুলো আছে সেগুলো অনেক পুরোনো হয়ে গেছে...”
হঠাৎ ঝাং ইউয়ানের মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি সামনে রাখা কাগজে আরও কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস যোগ করল, তারপর কাগজে লেখা খাবার, পানীয়, প্রয়োজনীয় ব্যবহার্য, পোশাক, নিরাপত্তা সরঞ্জাম দেখে সন্তুষ্ট চেহারায় মাথা নাড়ল, কলম নামিয়ে কাগজটা পাশে বসা পুরুষটির হাতে দিল।
লি মিং কাগজটা নিয়ে দেখল, খাবারের তালিকায় সুপারমার্কেটে লুকানো উচ্চ ক্যালরিযুক্ত খাবার, কিংবা সহজে সংরক্ষণযোগ্য টিনজাত খাবার, পানীয়র মধ্যে সোধা জল, মিনারেল ওয়াটার, এছাড়া প্রয়োজনীয় ব্যবহার্য ও পোশাক জরুরি প্রয়োজনের, দেখে সে-ও খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, কাগজটা রেখে দিল।
“লি মিং, বাইরে এত দানব, এত বিপদ, তুমি ভয় পাও না?”
লি মিংকে জিনিসপত্র গুছাতে দেখে, পরে বিছানায় নিয়ে যেতেই ঝাং ইউয়ান পাশ ফিরে শুয়ে পা একটু ছড়িয়ে, উদ্বিগ্ন গলায় জানতে চাইল।
“আমি মৃত্যুকে ভয় পাই, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস কখনও কমে না।”
লি মিং ঝাং ইউয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল।
ঝাং ইউয়ানের চোখে আলো ঝিলিক দিল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হঠাৎ উঠে এসে লি মিংয়ের ঠোঁটে চেপে ধরল নিজের ঠোঁট।

...

পঁয়তাল্লিশ মিনিট পরে, ঝাং ইউয়ান লি মিংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে, রান্নাঘরে বাসনপত্র গুছিয়ে নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
লি মিংও তার চলে যাওয়া দেখে, স্কার্টের প্রান্ত চোখের আড়াল হতেই একা বিছানায় শুয়ে পড়ল, চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ল, যদিও মনে মনে আফসোস করল—ঘুমাতে যদি কোনো নারীকে পাশে পাওয়া যেত, কত ভালো হতো।
ঝাং ইউয়ান বাড়ি ফিরে বাথরুমে একটু ধুয়ে নিল, জানত তার স্বামী শুধু গেম নিয়ে ব্যস্ত, তাই আর আগের সেই অস্থিরতা রইল না, স্নান শেষে সোজা বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
পেং ঝি চাঁদের আলোয় নিজের স্ত্রীর ছিপছিপে অবয়ব দেখল, দশ দিন ধরে শোয়া শরীরে হঠাৎ একরকম বাসনা জেগে উঠল, সে উল্টে গিয়ে তার ওপর চেপে বসল, কিন্তু ঝাং ইউয়ান তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। সে হতভম্ব হয়ে গেল, দেখল ঝাং ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, আগে গিয়ে স্নান করো।
পেং ঝি কিছুটা অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর মনে পড়ল বহুদিন ধরে সে স্নান করেনি, নিশ্চয়ই এজন্যই তার স্ত্রী বিরক্ত।
সে একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, পৃথিবীর শেষ সময়ের কষ্ট মনে করে উঠে গিয়ে ভালোমতো স্নান করল, চুল মুছে নিয়ে অবশেষে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে স্ত্রীকে খুঁজে গেল।
ঝাং ইউয়ান এক পাশে বিরক্ত হয়ে মাথা কাত করে, চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইল।
দুই মিনিট পর, পেং ঝি স্থির হয়ে গেল, ঝাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে তাকে সরিয়ে দিয়ে নিজে আবার বাথরুমে গিয়ে পরিষ্কার হয়ে এল।

পেং ঝি এতে কিছু মনে করল না, নিজে একটু পরিষ্কার হয়ে আরাম করে বিছানায় শুয়ে মোবাইল নিয়ে খেলতে লাগল।
ঝাং ইউয়ানও চুপচাপ এক পাশে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

...
...
...

পৃথিবীতে আলো ফুটল।
চোখের পলকেই, সূর্য ওঠার সাথে সাথে পৃথিবীর শেষ সময়ের একাদশতম দিন শুরু হল।
লি মিং আজও আগেভাগে উঠে পড়ল, একটানা ঘুমিয়ে শরীরে একরকম ফুরফুরে অনুভূতি হচ্ছে।
গতরাতে সে সাড়ে নয়টার মধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছিল, একটানা ঘুমিয়ে, তার ওপর গত বিকেল থেকে বিশ্রামে ছিল, এখন শরীর–মন দু’টোই চনমনে লাগছে।
“আজ সকালটাই বাইরে যাওয়ার সবচেয়ে ভালো সময়।”
লি মিং উঠে একটু শরীর মেলল, শরীরে সঞ্চারিত শক্তি অনুভব করে নিজেই নিজেকে বলল, তার স্পষ্ট লাগল, ক্লান্তি কেটে গেছে, শুধু একটু ক্ষুধা লাগছে।
“দেখা যাচ্ছে, শরীর শক্তিশালী হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতাও বেড়েছে।”
লি মিং মনে মনে ভাবল, তার পরিকল্পনা অনুযায়ী অন্তত দু’দিন লাগবে ভেবেছিল, অথচ গতকাল বিকেল আর রাতেই পুরোপুরি শক্তি ফিরে পেয়েছে, এতে সে ভীষণ খুশি।
যত দ্রুত সে সুস্থ হবে, তত ভালো অবস্থায় থাকবে!
সে জানালার বাইরে সূর্য দেখল, খুশি মনে উঠে গিয়ে মুখ ধুতে গেল, সবে ফুরিয়ে এসেছে, এমন সময় হালকা পায়ের শব্দ শুনল, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে—ঝাং ইউয়ান।
লি মিং হাসল, কিছু বলতে যাবে, কিন্তু ঝাং ইউয়ান একটু দুশ্চিন্তায় বলল, “লি মিং, বিদ্যুৎ চলে গেছে।”
“বিদ্যুৎ চলে গেছে?”
লি মিং অবাক, দ্রুত ঘুরে দেখল, ঘরের ফ্যান কখন বন্ধ হয়ে গেছে সে জানে না।
লি মিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, লাইটের সুইচ টিপে দেখল, কোনো সাড়া নেই, গলায় ভারী স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে সত্যিই বিদ্যুৎ চলে গেছে।”
“চিন্তা কোরো না, শুধু বিদ্যুৎ গেছে, আমাদের কাছে এখনও গ্যাস আছে, আগে নাস্তা তৈরি করি, পরে সকালে কিছু খাবার নিয়ে আসি, তারপর ভাবা যাবে।”
লি মিং দেখল, ঝাং ইউয়ানের মুখে ভয়ের ছাপ, তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে শান্তনা দিল, হঠাৎ মনে পড়ল, “জল! জল তুলে রাখো, বিদ্যুৎ গেলে পানি সরবরাহও বন্ধ হয়ে যেতে পারে, যতটা পারো জল তুলে রাখো!”
“আচ্ছা, আমি জল তুলছি।”
লি মিংয়ের কথা শুনে ঝাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি পাত্র খুঁজে জল তুলতে লাগল, লি মিংও ঘর তন্ন তন্ন করে কিছু বড় থালা খুঁজে এনে রান্নাঘরে জল তুলতে লাগল।
একটু পরে, লি মিং দেখল, আধাভরা এক বাটি জল, অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল।
বিদ্যুৎ নেই, পানির সরবরাহও বন্ধ, এগুলো কেবল পাইপে জমা থেকে পাওয়া।
ওদিকে ঝাং ইউয়ানও এক বালতি জল নিয়ে এল, মুখে হতাশার ছাপ, “লি মিং, কী করব, এতটুকুই তুলতে পারলাম।”
“চিন্তা কোরো না, আমার বাথরুমে এক বালতি আর তিনটা থালা জল আছে, আমি প্রতিদিন বদলাই, ভালো জল, এগুলো আমাদের চলবে।”
লি মিং নিজের বাটির জল ওর বালতিতে ঢেলে, তাকে জড়িয়ে ধরে শান্তনা দিল, “তুমি আগে রান্না করো, আমার বালতির জলটা নাও, ওইটা নতুন বালতি, জলটাও পরিষ্কার, রান্নায় ওটা ব্যবহার কোরো, বাকি তিনটা বড় থালার জল একটু করে ব্যবহার করো, সাধারণ কাজে রাখো, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে, আমি রান্না করি।”
লি মিংয়ের শান্ত গলা আর কোমল আলিঙ্গনে, রাতভর ভয়ংকর মৃত মানুষের ডাক শুনে আতঙ্কিত ঝাং ইউয়ান অনেকটাই সাহস পেল, মনে হলো, কারও ওপর ভরসা আছে, সে নিশ্চিন্তে লি মিংয়ের কথামতো খিচুড়ি রাঁধতে চলে গেল।
লি মিং ভ্রু কুঁচকে আবার পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হলো, সত্যিই বিদ্যুৎ নেই, দ্রুত ঘরে ফিরে মোবাইল সুপার পাওয়ার সেভ মোডে রাখল, ভাবল, রেডিওকেও চালু রাখবে।
তারপর দুটো বিশ হাজার এমএএইচ পাওয়ার ব্যাংক বের করল, দুটোই পুরো চার্জ দেওয়া, তুলে রাখল।
এছাড়া চার্জ দেওয়া টর্চ, টেবিল ল্যাম্প, সবই পুরো চার্জ দেওয়া, সেগুলো এক জায়গায় জড়ো করল, স্বস্তি পেল, তারপর কি উপায়ে সমাধান করবে ভাবতে লাগল।
বিদ্যুৎ, আধুনিক জীবনের সবচেয়ে বড় অংশ, বিদ্যুৎ না থাকলে জেনারেটরের কথা ভাবতেই হবে।
লি মিং জানত, শহরে পাওয়ার প্লান্ট আছে, সে জানত না কেন পৃথিবীর শেষ সময়েও টানা দশ দিন বিদ্যুৎ ছিল, আজ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, হয়তো সেখানকার লোকজন পুরোপুরি কাজ ছেড়ে দিয়েছে?
“একটা জেনারেটর জোগাড় করতে হবে।”
লি মিং প্রায় ভেবেই নিল, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ল, তাদের আবাসনের কাছে একটা ইন্টারনেট ক্যাফে আছে।
যদি সে ভুল না করে থাকে, ওই ক্যাফেতে একটা জেনারেটর আছে, বিদ্যুৎ গেলে ওটাই চালু করে দিত, কিন্তু সেটা কিভাবে নিয়ে আসা যাবে, সেটাই সমস্যা...
“আগে খাবার নিয়ে আসি, তারপর দেখব।”
লি মিং ধীরে মাথা নাড়িয়ে, জানালার বাইরে রোদের আলোয় তাকাল, চোখে তীব্র সংকল্প।
তার মনে হঠাৎ একটা ভালো গাড়ি জোগাড় করার ইচ্ছে জাগল।
সবচেয়ে ভালো হবে, টাকা পরিবহণের মতো সুরক্ষিত গাড়ি...
এই পৃথিবীর শেষে, এমন একটা গাড়ি থাকলে তার বাঁচার সুযোগ অনেক বাড়বে।
আসলে, লি মিংয়ের মনে আগে এত কিছু ভাবনা ছিল না, কেবল খেয়ে বেঁচে থাকার চিন্তা ছিল, কিন্তু এই আকস্মিক বিদ্যুৎ চলে যাওয়া তাকে বুঝিয়ে দিল, কোথাও নিরাপদ নয়, এমনকি নিজের ঘরও নয়।
তাকে অবশ্যই পুরো প্রস্তুতি নিতে হবে!
“খিচুড়ি রেঁধে গেছে।”
হঠাৎ, ঝাং ইউয়ানের কণ্ঠে তার চিন্তা ভাঙল, সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ঝাং ইউয়ান এক বাটি খিচুড়ি নিয়ে এসেছে।
“ভালো, তুমিও খেয়ে নাও।”
লি মিং খিচুড়ির বাটি নিয়ে এক চুমুক খেল, ভাবনা গুটিয়ে এনে হাসল, চোখে তাকাল বিছানার পাশে রাখা বন্দুক আর তলোয়ারের দিকে।
ঝাং ইউয়ান মাথা নেড়ে, নিজেও এক বাটি পাতলা খিচুড়ি নিল, সঙ্গে আচার খেল।
লি মিং একটানা চার বাটি খেয়ে তারপর বাটি নামাল, এরপর শক্তপোক্ত কেডস, লম্বা প্যান্ট, বেল্ট, ফুলহাতা, তার ওপর সানপ্রোটেক্টিভ জ্যাকেট পরল।
ঝাং ইউয়ান তার জন্য শক্ত দড়ি বের করে তলোয়ারের খাপ কোমরে বেঁধে দিল, যাতে সহজে বের করা যায়।