তৃতীয় অধ্যায় অক্ষমদের কাহিনি

“তোমরা দেখেছো কি না, বাইরে জম্বি আছে!”

ড্রয়িংরুমে এই আকস্মিক শব্দটি彭志 এবং 张媛-কে যেন হঠাৎ বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, তারা দু’জনেই তখন স্তব্ধ হয়ে ছিল।彭志 মনে হলো একটু চমকে উঠেছে।

দু’জন তাড়াতাড়ি ঘাড় ফিরিয়ে দেখল, তখনই চোখে পড়ল, সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে, হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে 李明 ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ঠিক, ঠিক! তুমিও দেখেছো, নিচে ওটা তো জম্বি!”

张媛-র মনে আবারও নিচের জম্বির কথা ভেসে উঠল, মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল। তবে অন্য একজনের উপস্থিতিতে তার ভয় যেন প্রকাশের পথ খুঁজে পেল, সে তাড়াহুড়ো করে ঘুরে দাঁড়িয়ে সাড়া দিল।

“এটা কী হচ্ছে বলো তো, এমনকি জম্বি পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে, আমি একটু গিয়ে দেখে আসি।”

অপরিচিত বিপদের মুখে, আশেপাশে অন্য মানুষ থাকলে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা নিরাপত্তাবোধ আসে।彭志-ও মুখ কালো করে স্বগতোক্তি করল, কিন্তু নিজের ঘর থেকে বেরোতে গিয়ে আচমকা থেমে গেল।

“এভাবে বাইরে যাওয়া ঠিক হবে না, এখন তো সেখানে জম্বির মতো দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে। পুলিশে খবর দাও, আগে পুলিশে ফোন করি!”

彭志 আতঙ্কিত স্বরে বলল, কথা শেষ হতেই সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, পকেটে হাত দিয়ে ফোন বের করতে চাইল, কিন্তু খুঁজে পেল না। সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আমার ফোন কোথায় গেল, ধ্যাত, আমার ফোন কোথায় গেল…”

বারবার ডেকে উঠল, এদিক ওদিক তড়িঘড়ি করে খুঁজতে লাগল, রাগে গলা লাল হয়ে উঠল, তারপর হঠাৎ পিছনের লম্বা টেবিলে নিজের ফোনটা চোখে পড়ল। তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে ফোন খুলল, কিন্তু দেখল—

নেটওয়ার্ক নেই।

“কীভাবে নেটওয়ার্ক থাকবে না!”

彭志 হতবাক হয়ে গেল, পুরো মানুষটা থমকে রইল। পাশে থাকা 张媛-ও ফোন বের করে দেখল, তাকেও অবাক হতে দেখা গেল।

李明 ভ্রু কুঁচকে দু’জনের হইচই লক্ষ্য করল। দৃষ্টি 张媛-র পা থেকে সরিয়ে ঘুরে নিজের ঘরে চলে গেল।

“এই彭志 মানুষটা, সাধারণত নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করে, কিন্তু বিপদের মুখে একদমই কাজের নয়।”

ঘরে ফিরে 李明 ঠোঁটে হাসি টেনে ভেতরে ভেতরে বিরক্তি অনুভব করল।

কোনো মানুষের প্রকৃত মান ঠিকই বোঝা যায় যখন সে বিপদের মুখোমুখি হয়। এই彭志 প্রতিদিনই নিজেকে বড় কিছু বলে জাহির করত, এখন পরিস্থিতি আসতেই এতক্ষণেও ঠিক মতো সামলাতে পারছে না, একটু হাস্যকরই বটে।

সে আসলে ভেবেছিল, এ ধরনের দুর্যোগময় পরিস্থিতিতে কীভাবে সবাই মিলে একসঙ্গে থাকবে, কেমনভাবে বাঁচবে, সে নিয়ে আলোচনা করবে।

যদিও তার কাছে এক রহস্যময় ক্ষমতা আছে, যা দিয়ে সে নিজের শক্তি বাড়াতে পারে, তবে অল্প সময়ের মধ্যে যদি একজন নির্ভরযোগ্য সঙ্গী থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে বাইরে খাবার খুঁজতে বেরোতে হলেও কিছুটা নিরাপদে থাকবে।

তাছাড়া, প্রতিদিন অস্ত্রচর্চা করার জন্য সে মনস্থির করেছে। কেউ যদি রান্নাবান্নায় সাহায্য করতে পারে, তাহলে সে আরও বেশি সময় অনুশীলনে ব্যয় করতে পারবে।

তাই, এই দু’জনকে ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে, তাদের থেকে উপকার পেতে পারে। কিন্তু ভাবেনি, এমন সংকটময় মুহূর্তে彭志 এমন দুর্বল হয়ে পড়বে।

এখন দু’জনই উত্তেজিত অবস্থায় আছে, আলোচনা করেও কোনো ফল হবে না সম্ভবত, ওদের শান্ত হতে দিতে হবে।

“আশা করি ওদের খাবার মজুতও যথেষ্ট আছে।”

李明-র নিজের খাবার কিছুটা মজুত আছে, তবে সেগুলোও বেশি দিন চলবে না, তার উপর এখন আরও দু’জন প্রাপ্তবয়স্ক যোগ হয়েছে।

এখন বাইরে পরিস্থিতি এতটাই বিপজ্জনক, আর দুর্যোগ স্পষ্ট, খাবারের মতো মূল্যবান কিছু সে ধার দিতে চায় না, আর চায় না ওরা তাকে এ বিষয়ে কিছু বলুক।

তবে, পরিস্থিতি যদি এতটা খারাপ হয়ে পড়ে যে, আশেপাশের একমাত্র বেঁচে থাকা মানুষের মুখোমুখি হতে হয়, তখন সত্যিই সে খাবার ভাগাভাগি করবে কিনা 李明 নিজেও জানে না।

বিশেষত, তার মনে ইতিমধ্যে বাইরে গিয়ে বিপদ মোকাবেলা করে খাবার সংগ্রহ করার কথা আছে, আর নিজের ক্ষমতাও বাড়ছে, এই অবস্থায়।

তবুও, সে তো চায় না কেউ প্রতিদিন তার খাবার খায়, কল্পনায়ই বিরক্তিকর মনে হয়।

একজন অযোগ্য সঙ্গী পাওয়া সত্যিই দুঃসহ।

যদি একটু সাহায্য করত তবে তাও মানা যেত...

李明 মনে মনে এসব ভেবে নিল, তারপর আর অপেক্ষা না করে সুযোগ বুঝে লম্বা তরবারিটা তুলে নিয়ে ঘরেই অনুশীলন শুরু করল।

সে দু’পা ফাঁক করে আধবাঁকা ভঙ্গিতে দাঁড়াল, ডান হাতে তরবারি ধরে কোমর ঘুরিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে সামনে ছুড়ে মারল।

“সোঁ…”

লম্বা তরবারি বাতাস চিরে এগোলো, শক্তি সোজাসুজি ছুড়ে গেল, তরবারির পথ এক নিখুঁত সরলরেখা ধরে সামনে আঘাত করল।

[弓步刺剑 অভিজ্ঞতা +১]

চোখের সামনে ভেসে ওঠা সংখ্যার দিকে তাকিয়ে 李明 ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

তরবারি চালানোয় হাত পাকানোর পর অনুশীলনটা অনেক সহজ হয়েছে, তাছাড়া দুর্যোগের সময় জম্বি তো স্পষ্টতই নিচে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার ভেতরে এক ধরনের তাড়া কাজ করছে, তাই আরও বেশি উদ্দীপিত হয়ে উঠছে অনুশীলনের জন্য।

এরপর 李明 প্রতিবার তরবারি চালানোর সময় মনোযোগ দিয়ে পা, কোমর আর হাতের শক্তি একসঙ্গে লাগানোর চেষ্টা করল, এবং তরবারি চালানোর পর তার গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল।

প্রতিবার সে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে তরবারি চালাল, প্রতিবার চেষ্টা করল যেন তরবারি স্থিরভাবে এগিয়ে যায়।

তরবারির অনুশীলন অন্যদের চেয়ে আলাদা, প্রতিবারের ব্যবধানও কম, তাই কিছুক্ষণের মধ্যেই 李明 একটানা চল্লিশেরও বেশি বার তরবারি চালাল।

এর মধ্যে ৩২ বার আদর্শ মানে পৌঁছাল, বাকি আটবার ঠিক মতো না হওয়ায় কোনো অভিজ্ঞতা জমা হল না।

প্রত্যেকবার অভিজ্ঞতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার弓步刺剑 আয়ত্ত করার ক্ষমতা আরও বাড়ল, এখন初学乍练 স্তরে ত্রিশের বেশি দক্ষতা বেড়ে যাওয়ায় সে অনেকটাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।

কমপক্ষে এখন সে মনোযোগ দিয়ে তরবারি চালালে তরবারি প্রায় সবসময় ঠিকঠাক এগিয়ে যায়, তরবারির দণ্ড বেঁকে যায় না, বা তরবারির পিছন দিকে হাত আঘাত পায় না।

তবে…

টানা চল্লিশেরও বেশি বার তরবারি চালানোর পর, ডান হাত কড়া ব্যথা আর দুর্বলতায় ভারী হয়ে গেল, দীর্ঘদিন অনুশীলন না করার ফলে এই অতিরিক্ত পরিশ্রমের ফল।

এতবার তরবারি চালানোর পর সে আর শক্তি পাচ্ছিল না।

“ভীষণ দুর্বল লাগছে, ভাগ্যিস অযথা বাইরে গিয়ে জম্বি মারতে যাইনি।”

ডান হাতের অবসন্নতা অনুভব করে 李明 হাল ছেড়ে দিল, তরবারি খাপে রেখে দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল, বাঁ হাতে গ্লাস নিয়ে পানি পান করল।

পানি খাওয়ার সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বাথরুমে গিয়ে নল খুলে বড় ড্রামে পানি ভর্তি করতে লাগল।

“ড্রামে আধডালা পানি আছে, যদিও এখানে কলের পানিও খাওয়া যায়, কিন্তু যদি পানি বন্ধ হয়ে যায় তাহলে মুশকিল।”

李明-র মনে সামান্য দুশ্চিন্তা জাগল, শুধু খাবার থাকলেই হবে না, পানিও চাই। প্রতিদিন অনুশীলনের ফলে ঘাম ঝরে, তখন তো পানিই সবচেয়ে দরকারি। পানি ছাড়া কিছুতেই চলবে না!

লবণের কথা বললে, তার বাড়িতে এখনো অর্ধেকের বেশি বাক্স বাকি আছে, আগের দিন অনলাইনে সস্তায় পুরো বাক্স কিনেছিল, এখন মনে হচ্ছে ভাগ্যিস কিনেছিল।

তাছাড়া তেলও দুটো বড় বোতল আছে, অন্যান্য জরুরি সামগ্রীও আপাতত যথেষ্ট।

শুধু পানি নিয়েই দুশ্চিন্তা!

ড্রাম ভর্তি হতে এখনো কিছু সময় লাগবে দেখে, সে একটা বাটি নিয়ে রান্নাঘরে গেল, রান্নাঘরের পানিও খুলে বাটিতে পানি ভরতে লাগল।