চতুর্থ অধ্যায় পরামর্শ
ট্যাপ থেকে জল পড়ার অবিরাম শব্দে রান্নাঘরের একটি বেসিন ভর্তি হয়ে গেলে, সে জল নিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরল লি মিং, তারপর সুযোগ নিয়ে বাথরুমে গেল। সেখানে জলভর্তি বালতিটিতে যখন পানি পুরোপুরি জমে গেল, সে ট্যাপ বন্ধ করে জলভর্তি বালতিটিকে জায়গা পরিবর্তন করে রাখল। ডান বাহুতে তলোয়ার অনুশীলনের জেরে যে তীব্র ব্যথা হচ্ছিল, এসব কাজ করতে গিয়ে তা আরও যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠল, যেন অসংখ্য সূচ বিঁধে যাচ্ছে। তবুও লি মিং দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে দ্বিতীয় বেসিনও পূর্ণ করল এবং তৃতীয় ও শেষ ফাঁকা বেসিনটি বসিয়ে দিল।
এভাবে একে একে তিনটি বেসিন ও একটি বালতি জল দিয়ে পূর্ণ করে গরম জলের যন্ত্রের নিচে জমিয়ে রাখল, তবুও মনের উদ্বেগ বিন্দুমাত্র কমল না। বিশেষ করে, জানালার বাইরে থেকে মাঝে মাঝে ভেসে আসা অমানবিক চিৎকার ও বীভৎস আর্তনাদ, যেখানে ‘মানুষ খাওয়ার’ মতো শব্দও শোনা যাচ্ছিল, তা লি মিংকে আরও বেশি শঙ্কিত করে তুলল, কপালে ঘাম জমল।
ডান বাহুর যন্ত্রণা এভাবে উপেক্ষা করা চলবে না, ম্যাসাজ করে কিছুটা স্বস্তি দিতে হবে—লি মিং মনে মনে ভাবল। ম্লান হয়ে আসা সন্ধ্যার আকাশ দেখে পেটেও কিছুটা খিদে অনুভব করল, তাই আবার রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবার তৈরি করল।
খাওয়া শেষে মূলত বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লাল ফিতার বর্শার দিকে চোখ যেতেই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। বাম হাতে বর্শা নিয়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে বসার ঘরে এল। শোবার ঘরের তুলনায় এখানে অনেকটাই খোলা জায়গা, দুই মিটার লম্বা বর্শা ব্যবহারে কিছুটা জায়গা পেল।
এই দুই অস্ত্রের সঙ্গে দ্রুত পরিচিত হওয়া দরকার! লি মিং পেছন ফিরে পেং ঝির বাড়ির দিকে তাকাল। তার শোবার ঘরের দরজা খোলা, জানালা দিয়ে বাতাস আসছে। বসার ঘর থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে সে এখনও ঘনঘন মোবাইল টিপছে, বিছানায় বসে অস্থির ভাবে নড়াচড়া করছে, আর ঝাং ইউয়ানও তাকে গড়গড় করে দেখছে, কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না। লি মিং মাথা নাড়ল, বাম হাত সামনে, ডান হাত পেছনে রেখে তির্যক ভঙ্গিতে বর্শা ধরল ও জোরে সামনে ছুঁড়ল।
বর্শার ফলা শিষ বাজিয়ে সামনে ছুটল। হয়তো তলোয়ারের অনুশীলনে কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল, তাই এই বারটি বেশ ভালোই হল। যদিও হাতের অবশভাব ও ডান পা আর কোমরের হালকা ব্যথা মুখ বিকৃত করে তুলল লি মিংয়ের। বর্শা চালানোর মূল কৌশল হচ্ছে প্রতিরোধ, ধরে ফেলা আর ছোঁড়া। তার এই ছোঁড়াটিই সেই প্রাথমিক কৌশল, যদিও ভিডিও দেখে শেখা নামে এটাই বলা হয়, আসলে ঠিক কীভাবে করতে হয় সে তেমন জানে না।
তলোয়ারে উৎসাহ হারিয়ে ফেলেছিল বলেই বর্শার ক্ষেত্রেও শুধু কয়েকটি শেখার ভিডিও ডাউনলোড করে রেখেছিল, তারপর তা আর ছুঁয়েই দেখেনি। আসলে, তলোয়ারের চেয়ে বর্শা বহন করা বেশি কঠিন—বাইরে নিয়ে গেলেই নজর কাড়ে, তাই সে লজ্জায় তেমন অনুশীলনই করেনি।
তাই এবার স্বাভাবিকভাবেই স্কিল পয়েন্ট পেল না। সে আবার বর্শা টেনে শরীর বাঁ দিকে ঘুরিয়ে বৃত্ত আঁকলো, পেছনে হেলে প্রতিরোধ করল, তারপর শরীর সোজা করে ডানে বৃত্ত এঁকে ধরে ফেলল, এরপর শরীর সামনে ঝুঁকিয়ে ছুঁড়ল।
লি মিংয়ের মতে ছোঁড়া প্রধান আক্রমণ কৌশল হলেও, যেহেতু প্রতিরোধ, ধরা ও ছোঁড়া—এই তিনটি মূখ্য হিসেবে ধরা হয়েছে, তাই সে একটিকেও বাদ দিতে চায় না। প্রথমবার অনুশীলন হলেও তিনটিই একসঙ্গে চর্চা করল।
আরেকবার ছোঁড়ার অনুশীলনে, ডান বাহুর অবশভাব আরও বেড়ে গেল, তবে এইবার আগের চেয়ে যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে, অন্তত ভঙ্গিটি ঠিকঠাক হয়েছে।
সে আবার প্রতিরোধ, ধরে ফেলল, তারপর তৃতীয়বার ছুঁড়ল।
ছোঁড়া!
এবার অবশেষে সমস্ত动作 গতি পেয়েছে, মসৃণভাবে সম্পন্ন হল।
চোখের সামনে স্বচ্ছ লেখায় ঝলকে উঠল—‘ছোঁড়ার দক্ষতা +১’, ‘দক্ষতা: ছোঁড়া (প্রারম্ভিক ১%)’। লি মিং স্পষ্ট অনুভব করল, তার মধ্যে একধরনের অনুভূতি জন্ম নিল। সে আবারও শক্তি সংহত করে বর্শা ধরল।
প্রতিরোধ, ধরা, ছোঁড়া।
ফের সেই শিষ ধ্বনি।
তবুও এবার আর কিছু ঘটল না।
সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “মাত্র একটুকু দক্ষতা বাড়লে তো তেমন পরিবর্তন হয় না।”
এইবার সে কোমর, বাহু ও পায়ের পুরো শক্তি একত্রিত করতে পারেনি, তাই ছোঁড়াটি সফল হয়নি। দক্ষতা বাড়েনি, সেটাই স্বাভাবিক।
তবু, এই পুরো অনুশীলনের পরে লি মিংয়ের মনে হল তার শরীর সত্যিই কাঁপছে। সে আর জোর করে চালিয়ে গেল না, বুঝতে পারল সকালে ঘুম থেকে উঠে নিশ্চয়ই সমস্ত শরীরে ব্যথা নিয়ে উঠবে।
মার্শাল আর্টের ভঙ্গি থেকে উঠে দাঁড়াতেই দেহের ওপর এক ধরনের ব্যথা অনুভব হল, ঠোঁট কেঁপে উঠল। লি মিং দুর্বল দেহে আবার ঘরে ফিরে বর্শাটি রাখল, কিছুক্ষণ ভেবে তোয়ালে নিয়ে বাথরুমে ঢুকে পড়ল।
অনুশীলনের ফলে শুধু পেশী দুর্বলই হয়নি, সারা দেহে ঘামেও ভিজে গেছে। জল থাকতেই দ্রুত স্নান সেরে নেওয়া দরকার।
দুর্বল শরীরে স্নান করাও যন্ত্রণার এক অভিজ্ঞতা। লি মিং সমস্ত শক্তি দিয়ে স্নান সেরে জামাকাপড় বদলাল, চুল মুছতে মুছতে হঠাৎ দরজায় টোকা শোনার পেল।
“লি মিং, একটু সময় হবে?”
কণ্ঠ শুনেই বোঝা গেল ঝাং ইউয়ানের। লি মিং চুল মুছতে মুছতে, ব্যথা উপেক্ষা করে দরজা খুলতে গেল।
দরজা খোলার পর ঝাং ইউয়ানকে দেখা গেল ঠিক আগের মতো পোশাকে—নরম ও স্বচ্ছ কাপড়, ঠোঁট চেপে, মুখে উদ্বেগের ছাপ, দু’পা পাশাপাশি রেখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
“আমি দেখলাম তুমি বসার ঘরে বর্শার অনুশীলন করছিলে। তুমি কি জানো বাইরে এখন কী হচ্ছে? কেন ফোনে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, ইন্টারনেট নেই, আর ওই সব দানব... মানুষকে কামড়ে দিচ্ছে!”
ঝাং ইউয়ান লি মিং দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে বলল। একটু আগে সে নিজের ঘরে বসে পাশের দালানে যা ঘটেছিল, সব দেখেছে। বলে যেতে গিয়েও তার মুখে ভয় জমে রইল।
সে জানে, ওটা শুধু কামড়ানো নয়।
“যে কারণেই হোক, ফোন বন্ধ, নেটওয়ার্ক অচল, আর মানুষ কামড়ানো দানবদের উপস্থিতি—সব মিলিয়ে বাইরে অত্যন্ত বিপজ্জনক।”—ঝাং ইউয়ানের মুখের ফ্যাকাশে ভাব দেখে, সে যে কোনো একটা উপদেশ চাইছে তা বুঝে, লি মিং দ্রুত বলল। তার স্বর ছিল শান্ত ও সংযত, যাতে ঝাং ইউয়ানের উদ্বেগ কিছুটা কমে এল।
“আমরা এখন যা করতে পারি, তা হলো বাড়িতে থাকো, শরীরচর্চা করো, যাতে আত্মরক্ষার সামর্থ্য বাড়ে, তারপর উদ্ধার পাওয়ার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো।”
লি মিং ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল। তার মুখের কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল, তবে অস্থিরতা থেকে মুক্তি পায়নি দেখে সে আবার বলল, “তোমার বাড়িতে আর কতোটুকু খাবার আছে, কতদিন চলবে, হিসেব করে দেখো। তোমার স্বামীকে বলো, এই কয়েকদিন ভালো করে শরীরচর্চা করুক। পরে আমাদের বাইরে গিয়ে খাবার সংগ্রহ করতে হবে।”
“ওসব দানব দেখতে ভয়ানক হলেও, আসলে তাদের শক্তি সাধারণ মানুষের মতোই। আমাদের মতো পুরুষেরা ভালো করে শরীরচর্চা আর অস্ত্র ব্যবহার করতে পারলে, খুব বেশি কঠিন হবে না সামলানো।”
লি মিং আন্তরিকভাবে বলায় ঝাং ইউয়ান যেন ঘোর কাটিয়ে উঠল, তারপর বাড়ির খাদ্য মজুত মনে করে মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, “আমাদের বাড়িতে সামান্য কিছুই আছে, পরেরবার ছুটি পেলে কেনার কথা ভাবছিলাম, এখন কী হবে?”
“আর কতদিন চলবে?”—লি মিং ভুরু কুঁচকে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
“পাঁচদিন চলবে।” ঝাং ইউয়ান ঠোঁট চেপে উৎকণ্ঠিত স্বরে বলল।
পাঁচদিন?
ভালোভাবে শরীরচর্চা করলে কী অবস্থায় পৌঁছানো যাবে কে জানে... তবে, যদি সম্ভব হয়, বাইরে একসঙ্গে গেলে নিশ্চয়ই নিরাপদ হবে...
“তুমি এখনি চিন্তা কোরো না। বাড়ি গিয়ে স্বামীকে বলো, এই কয়দিন ভালো করে শরীরচর্চা করুক, জামা শুকানোর খুঁটি দিয়ে অনুশীলন করতে বলো, ভালো করে খেয়ে শরীর তৈরি করো। পরে আমরা একসঙ্গে খাবার খুঁজতে বেরোবো, আমাদের আবাসনের সুপারমার্কেটেই অনেক খাবার আছে।”
লি মিং ভেবে বলে উঠল। ঝাং ইউয়ান বারবার মাথা নাড়ল, “আমি পেং ঝিকে গিয়ে বলি, তাছাড়া তোমার কাছে অস্ত্রও আছে।”
বলেই সে তাড়াতাড়ি চপ্পল পায়ে ঘরে চলে গেল, লি মিংয়ের কথা পেং ঝিকে শোনাতে।
পেং ঝি শুনে ভুরু কুঁচকাল।
“ও কী ভাবছে! বাইরে এত বিপদ, তবু বেরোতে চায়? আমি কোথাও যাব না, সে যদি যায় যাক, আমি ঠিক বাড়িতেই থাকব, উদ্ধার আসার জন্য অপেক্ষা করব।”