অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: শু শিউয়ের প্রত্যক্ষদর্শন!

“ঠক ঠক ঠক——”
পরিষ্কার ও স্পষ্ট করতালির শব্দটি পাতলা কম্বলের ফাঁক দিয়েও তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ওয়েনের কানে পৌঁছায়। সে মনে মনে চটে ওঠে, ‘ঝৌ চেং এতটা উত্তেজিত কেন?’ আবার বাইরে থেকে ফিরে আসা সু শিউয়ের দিকে তাকিয়ে তার ভ্রু কুঁচকে যায়।

যেমন ঝৌ চেং তার স্ত্রীকে চেনে, ঠিক তেমনি সে-ও এই নারীকে চেনে—যিনি ক্ষুধায় কাতর হয়েও, কখনোই কোনো পুরুষের সঙ্গে অবাধে মিশে খাবার জোগাড় করেননি। এমন নারীর প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সে নিশ্চয়ই তার কল্যাণ ভাবত।

এমন একজন নারীর স্বামী যদি অন্য নারীর সঙ্গে বিছানায় যায়—সে তার নিজের স্ত্রী হলেও—সে নিশ্চয়ই বিষয়টা মীমাংসা করার চেষ্টা করত। কিন্তু এখন...

“আমরা সবাই আলোচনা করে নিয়েছি, একসঙ্গে থাকব।”

ঝাও ওয়েন মনে মনে বিড়বিড় করে। তার স্ত্রী এখন ঝৌ চেংয়ের বিছানায়, ঝৌ চেংও মাসখানেক ধরে দমিয়ে রেখেছিল, আজ প্রায় এক ঘণ্টা হয়ে এসেছে তারা শুয়ে আছে। এই মুহূর্তে কি সু শিউকে দিয়ে সব নষ্ট করাবে?

সে নিজের বাঁ হাতের দিকে তাকিয়ে থাকে। সাধারণত কেউ খেয়াল না করলে তার বাঁ হাতের অস্বাভাবিকতা বোঝা যায় না। কিন্তু সে ও তার স্ত্রী জানে, তার হাত একবার গুরুতর ভেঙে গিয়েছিল, চিকিৎসা করেও সে কখনো ভারী কিছু তুলতে পারবে না, ভারী কাজ করতে পারবে না।

ওই শক্তিশালী, সুদর্শন পুরুষ যদি সকলকে কাজের জন্য নিয়ে যায়ও, খাবার দেয়ও, তবুও সে যে কাজ পাবে সেটাও নিশ্চিত নয়। এমনকি, এত লোকের মধ্যে সবাই যে বাছাই হবে এমন আশা করা বোকামি। অর্ধেক লোক যেতে পারলেই ভালো। সর্বোত্তম পরিস্থিতিতেও, সবাইকে নেওয়া হলেও, এই মহাপ্রলয়ের সময়ে সবই শারীরিক পরিশ্রমের কাজ—সে সেসব করতে পারবে না, বাঁচার আর উপায় কী?

ঝৌ চেং দায়িত্ব নিতে পারে, তার সঙ্গে থাকলে অন্য সবার চেয়ে ভালো, অন্যদের সঙ্গে থাকলে স্ত্রীর হারানোর এবং নিজের না খেয়ে মারা যাওয়ার ভয়, ঝৌ চেংয়ের সঙ্গে সে ভয় অনেক কম। সে এই সুযোগ ছাড়তে চায় না। হয়তো, এটাই তার বেঁচে থাকার শেষ সুযোগ।

এসব ভেবে, ঝাও ওয়েন চুপচাপ ঝৌ চেংয়ের বিছানার পাশে গিয়ে ছড়িয়ে থাকা পাতলা এয়ারকনDITION কাঁথা গুছিয়ে দেয়। গুছিয়ে দিয়ে কিছু না বলে চলে যায়। তবে টের পাওয়া যায়, তার উপস্থিতিতে ঝৌ চেং যেন আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছে।

আরও বেশি উচ্ছ্বসিত মানেই আরও বেশি নিবিষ্ট...

ঝাও ওয়েন মনে মনে ভাবতে থাকে, পাশে দাঁড়িয়ে কোনো শব্দ না করে ভেতরে প্রবেশ করা সু শিউয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে, যতক্ষণ না তার দৃষ্টি এইদিকে এসে পড়ে।

……

“মিং দাদা, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি।”

শিবিরের প্রবেশপথে, অন্য সবাই তাদের পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে লি মিংকে উষ্ণ বিদায় জানিয়ে চলে যাচ্ছে দেখে, সু শিউ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে চুল ঠিক করতে করতে লি মিংকে বলল।

মনে মনে সে বিরক্ত, ‘স্বামী কেন তাকে নিতে আসেনি, এতে করে স্বামীর সঙ্গে লি মিংয়ের সামনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সুযোগও হলো না।’

“আমি তোমাকে তোমার বিছানা অবধি পৌঁছে দিই। এখানের পরিবেশটা তো এখনও ভালো করে দেখা হয়নি, তোমার সঙ্গে গিয়ে একটু দেখা যাক।”

লি মিং সু শিউয়ের নির্মল মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে কিছুটা ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।

সু শিউ থমকে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে লি মিংয়ের দৃষ্টির অনুসরণে চারপাশ দেখে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে মুহূর্তেই তার কথার অর্থ বুঝে গেল।

এত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন সে, তার লাবণ্যময় মুখশ্রী ও দেহসৌষ্ঠব দেখে যদি পাশে কোনো শক্তিশালী রক্ষক না থাকে, কতজনের লোলুপ দৃষ্টি যে সে আকর্ষণ করতে পারে কে জানে!

এই মুহূর্তে তার মনে আরও ক্ষোভ, স্বামী কেন তাকে নিতে এল না, আবার মনে হয়, লি মিংয়ের এই অনুগ্রহ স্বীকার করে সে কি আরও বেশি ঋণী হয়ে পড়বে?

কিন্তু ভাবতে ভাবতে সে বুঝতে পারল, তার আর উপায় নেই—কেবল নিজেকে সান্ত্বনা দিতে লাগল মনে মনে।

‘কিছু হবে না, কিছু হবে না, একটু পরেই স্বামী এসে যাবে, আমরা একসঙ্গে ভালোবাসার সম্পর্কটা প্রকাশ করলেই মিং দাদা আর বেশি কিছু বলবে না। ওর তো এমনিতেই দুই সুন্দরী স্ত্রী আছে, বড়জোর পরে একটু বেশি কাজ করে দেব।’

সু শিউ মনে মনে এসব ভাবল, কিছুটা অস্বস্তি—এই যুক্তি বেশ দুর্বল, কিন্তু চারপাশ দেখে সে লজ্জিত হলেও এভাবেই চলার সিদ্ধান্ত নিল। এত বছর ধরে স্বামীর সঙ্গে ভালোবাসা, সে এত সহজে হার মানতে চায় না।

এটাই তার স্বভাব, চট করে চুলটা ঠিক করে নিল, আবার মনে মনে ভাবল—শেষমেশ যদি লাগে, বোনকে খুঁজে এনে মিং দাদার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে, বোনও তো সুন্দরী।

“তাহলে, মিং দাদা, আপনি যদি কিছু মনে না করেন, চলুন।”

সু শিউ আপন মনে বোন বেঁচে আছে কি না তা আর ভাবল না, এখন সে আর কিছু ভাবতে চায় না, কিছুটা কুণ্ঠিত স্বরে লি মিংকে বলল।

সে লি মিং থেকে আধা মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, তার শরীরের প্রতিটি ভাঁজেই লুকানো কোমলতার ঘ্রাণ, মুখ ও গলায় ফুটে ওঠে।

লি মিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, এই শর্তটা দিয়েছিল আশপাশের লোকজনকে একটু ভয় দেখানোর জন্য, সু শিউ তার নাগালের মধ্যে চলে এসেছে। এমন মনোহর দেহ, সে ধাপে ধাপে উপভোগ করতে চায়।

এভাবে তাড়াহুড়ো করে নয়, ধীরে ধীরে, রসিয়ে—নইলে তো ফাস্টফুড খাওয়ার মতো ব্যাপার হয়ে যায়। ফাস্টফুড খেতে হলে লিউ লির মতো গৃহিণীও আছে, তার মাধুর্যও উপভোগ্য।

আর সু শিউর মতো রূপবতী, সুকোমল নারীকে ধীরে ধীরে চেখে দেখা উচিত।

লি মিং সম্মতি দিলে সু শিউ তাড়াতাড়ি সামনে এগিয়ে চলে, সে আধা কদম পিছনে থেকে শিবিরের গভীরে ঢুকে পড়ে।

পথে পথে সবাই সম্মানের হাসি মুখে লি মিংয়ের দিকে তাকায়, কিন্তু লি মিং সেই হাসির অন্তরালে ভয় ও অস্পষ্টতা স্পষ্ট দেখতে পায়।

এই লোকগুলো ক্ষুধায় আধমরা হয়ে গেছে।

চারপাশে খেয়াল করলে দেখা যায়, যারা অস্ত্র ধরে আছে তারা প্রত্যেকেই বেশ স্বাভাবিক, দেখলেই বোঝা যায়, তারা অন্তত পেট ভরে খায়। এই দৃশ্য দেখে, আবার মনে পড়ে, কত সহজেই রুটি দিয়ে এই সাধারণ মানুষদের খেলনা বানানো যায়—লি মিং বুঝে গেল কেন এই বৈষম্য তৈরি করা হয়েছে...

হতে পারে, ওই দুই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন লোকের খাওয়ার অভাব নেই, এমনকি বড় কোনও সুপারমার্কেট লুট করে সবাইকে খানিকদিন পেট ভরে খাওয়ানোও যেত, কিন্তু তারা কেন তা করছে না?

সাধারণ মানুষকে না খাইয়ে রাখলেই সহজে শাসন করা যায়, পেট ভরে গেলে তাদের ভাবনা বাড়বে।

লি মিংয়ের মন জুড়ে এসব চিন্তা ঘুরপাক খায়, আর সামনে হাঁটা সু শিউর মনে দৃশ্যটা আরও গভীরভাবে বাজে, হাঁটার সময় সে পুরো শরীর শক্ত করে রাখে, মুখশ্রীতে একটুও ভাব নেই।

সে স্পষ্ট টের পায়, চারপাশের কু-দৃষ্টি তার দিকে, তবে তার চেয়েও বেশি পেছনের পুরুষটির প্রতি মানুষের ভীতি—এতে তার মনে কিছুটা স্বস্তি। মিং দাদার উপস্থিতি আছে বলেই, নিজের মুখ দেখালেও আর অতটা বিপজ্জনক নয়।

তবে এই ঋণ আরও বাড়ল, ফেরত দেওয়া দিন দিন কঠিন হয়ে উঠছে, একমাত্র বোনকে নিয়ে এলে হয়তো...

সু শিউর মনে বারবার ঘুরতে থাকে, স্বামীকে সামনে পেলে লি মিংকে তাদের প্রেমের কথা কিভাবে বোঝাবে?

সে হাঁটার গতি বাড়িয়ে নিজের বিছানার দিকে এগোয়, কিছুক্ষণের মধ্যে পরিচিত ঝাও ওয়েনকে দেখে, হাসিমুখে তাকে অভিবাদন জানায়, তারপর দেখে তার চোখে ভয়, মিং দাদার পেছনে তাকিয়ে সে আরও দ্রুত এগোয়।

কিন্তু দু’পা এগোতেই, তার হাসি হঠাৎ মুখে জমে গেল।

“ঝৌ চেং, একটু ধীরে করো!”

“লিন দিদি, ভালো লাগছে?”

“ভালো লাগছে।”

“ভালো লাগছে তো এবার গতি বাড়াই।”

চেনা কণ্ঠে কথোপকথন ভেসে এল নিজের বিছানা থেকে, সঙ্গে সেই করতালির শব্দ, যা শ্বাসরুদ্ধ করার মতো।

সু শিউর মাথায় বাজ পড়ার মতো শব্দ, হাতে স্বামীর জন্য রেখে দেওয়া চকোলেট তখনই হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল, তার শরীর কেঁপে উঠে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই পড়ে যাওয়ার উপক্রম।

লি মিং কিছুটা বিস্মিত হয়ে বিছানায় তাকাল, যদি ভুল না শুনে থাকে, এই পুরুষের কণ্ঠ তো সু শিউর স্বামীর?

“ঠক!”

চকোলেটটা সু শিউর হাত থেকে মাটিতে পড়ল, সামনের এই অনিমেষ তরুণীর শরীর কাঁপছে, মনে হচ্ছে যেকোনও মুহূর্তে পড়ে যাবে।

এত তাড়াতাড়ি ফলন তুলতে হবে ভেবেছিল?

লি মিংয়ের হৃদয় কেঁপে ওঠে, একজন দায়িত্বশীল মালিক হিসেবে, সে তো তার কর্মচারীর কষ্ট দেখতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে একধাপ এগিয়ে গিয়ে, সু শিউকে জড়িয়ে ধরে ফেলে যাতে সে পড়ে না যায়।

দুই হাত পেছন থেকে বুক পর্যন্ত এনে ধরে রাখল, তারপর মাথা সু শিউর কাঁধের পাশে এনে, পাশ থেকে তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে, দাঁড়িয়ে থাকতে পারছো না?”

এই মুহূর্তে সু শিউর চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গিয়েই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, মাথা ঘুরে জলজ্যান্ত অশ্রু তার চোখে চকচক করছে।

সে স্বামীর প্রতি ভালোবাসা আর বিবাহকে রক্ষার জন্য লি মিংয়ের কাছেও কত ত্যাগ স্বীকার করেছে, লজ্জার মাথা খেয়ে পালিয়ে এসেছে, শুধুমাত্র তাদের সংসার বাঁচানোর জন্য।

কিন্তু এখন, নিরাপদে ফিরে এসেও দেখে, স্বামী তার বিছানায় অন্য নারীকে নিয়ে?

সু শিউ অনুভব করে, এই মহাপ্রলয়ের চাপে তার যেটুকু বিশ্বাস ছিল, তা এক লহমায় ভেঙে পড়েছে। ঠিক তখনই, পেছন থেকে শক্ত বাহু তাকে জড়িয়ে ধরে, শুধু দয়া করে বুক না ছোঁয়ায়।

সে ঘুরে দেখে, লি মিং, চোখে জল নিয়ে আবারও সামনে তাকায়।

এত ঘনিষ্ঠ স্পর্শ কিছুটা অস্বস্তিকর, কিন্তু সে আর কোনো বিরোধিতা করে না, পুরুষের বাহুতে নিজেকে ছেড়ে দেয়, শরীরে এক বিন্দু শক্তিও খুঁজে পায় না, বরং আরও কাঁদতে ইচ্ছে করে।

ঠিক তখনই, সামনে বিছানায় আরও বড় আওয়াজ, সু শিউর চোখের জল ঝিকমিক করে।

“কাঁদছো কেন, সে তো তোমার কথা ভাবে না, আমি ভাবি। এবার আমার সঙ্গে চলো, আমার কাছে গেলে প্রতিদিন তোমাকে পেট ভরে খাওয়াব, আগলে রাখব।”

লি মিং নারীর চোখের জল মুছে দিয়ে কোমল স্বরে বলে, তার মুখের দিকে তাকিয়ে, লাল ঠোঁটের ঠিক কাছে গিয়ে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে চুমু খায়।

“উঁ...”

সু শিউ হতভম্ব, হঠাৎ অনুভব করে কেউ তার ঠোঁটে চেপে ধরেছে, তারপর লি মিংয়ের সুদর্শন মুখ, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তার লোভী চুমু উপভোগ করে, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ নেই।

একটু পরে, ঠোঁট অবশ হয়ে এলে, পুরুষের জিভ তার চিবুক আর মুখে ছুঁয়ে বেড়ায়, সু শিউ কম্পিত নিঃশ্বাস ফেলে, সামনে বিছানায় চলমান দৃশ্য দেখে, নিজের মনকে আর বাধা দেয় না।

যেহেতু স্বামী প্রতারণা করেছে, তবে তাকেও আর ভাবার কিছু নেই, বাঁচার জন্য সে লি মিং-ই বেছে নেবে।

“চলতে পারছো না তো? আমি কোলে তুলে নিয়ে যাব, আজ রাতে আমার ঘরে থেকো, আমি মন দিয়ে ভালোবাসব।”

পুরুষটি কানে ফিসফিস করলে, সু শিউ সামান্য মাথা নাড়ে, তারপরই সে হাঁটুতে হাত রেখে কোলে তুলে নেয়।

“একটু দাঁড়ান, কয়েকটা পোশাক নিয়ে নিই।”

সু শিউ চোখের জল মোছে, মশার মতো ক্ষীণ স্বরে বলে, তারপর আঙুল তুলে বিছানার পাশে রাখা নারীদের জামার স্তূপ দেখায়, চোখে ক্রোধ নিয়ে পাতলা কম্বলের নিচে লুকানো পুরুষের শরীরের দিকে তাকায়। তখনই বিছানার আওয়াজ থেমে যায়, সে দ্রুত নিজেকে শান্ত করে ফেলে।

(কম্পিউটার চেক করেছে, আরে! ভাইয়েরা, একটা ভোট দিন!)