অষ্টাবিংশ অধ্যায় তুমি লি মিং-এর কাছে গিয়ে অনুরোধ করো, সে আমাকে খেতে কিছু না দিয়ে কি পারে?
“না, আমি বলছি, স্ত্রী, লি মিং সত্যিই আমাকে আর খাবার দিচ্ছে না। তুমি তো বলেছিলে ও অনেক খাবার এনেছে। এত খাবার, নিশ্চয়ই ও এতটা স্বার্থপর নয় যে আমাদের একটু ধার দিতেও চায় না?” নিজের স্ত্রীকে কিছুটা বিরক্ত দেখে, পেং ঝি তৎক্ষণাৎ মোবাইলটা নামিয়ে রেখে পাশ ফিরল, হাতে হালকা চাপ দিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং ইয়ুয়ান সত্যিই বিরক্ত। সে পেং ঝির হাতটা সরিয়ে দিয়ে পাশ ফিরল আর মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর সরাসরি বলল, “কে বলল লি মিংয়ের খাবার নেই? সে চিবিয়ে চিবিয়ে তাজা সবজি ভাজি, কুমড়োর পায়েস আর পাঁউরুটি খেয়েছে।”
শুধু খেয়েইনি, আমিই রান্না করেছি, এমনকি খাওয়াতে সাহায্যও করেছি।
ঝাং ইয়ুয়ান মনে মনে ভাবল। পেং ঝি শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “যেহেতু সে এত ভালো খেয়েছে, তাহলে আমাদের জন্য একটু বাড়তি খাবার রাখা তার বিবেকেও হলো না?”
“কে বলল তার বিবেক নেই? আমি ওর সঙ্গে বসে খেয়েছি, পেট ভরে খেয়েছি,” ঝাং ইয়ুয়ান একবার পেং ঝির দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
“তাহলে সে তোমাকে খেতে দিয়েছে, আমাকে কেন দেয়নি?” পেং ঝি চশমা ঠিক করতে করতে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “শুধু একজনের খাবার একটু বাড়ালেই বা কী এমন ক্ষতি? এতটুকুও সে দিতে চায় না?”
“আমি তো সারাদিন ওর সাথে ছিলাম, সে স্বাভাবিকভাবেই আমায় দিতে চেয়েছে। আর তোমার সাথে তো ওর সম্পর্কই নেই, কেনই বা তোমাকে দেবে?” ঝাং ইয়ুয়ান ইচ্ছে করেই কথাটা একটু রহস্যময় করে বলল। পেং ঝি ক্ষিপ্ত হয়ে মুষ্টি শক্ত করল, “ধুর শয়তান, একটুও সহনশীলতা নেই।”
“এবার কী হবে, সত্যিই কি আমাকে না খেতে হয়ে মরতে হবে…?”
“না, না, স্ত্রী, কাল তুমি ওর কাছে আমার হয়ে একটু অনুরোধ করো, একদিনে বেশি না হোক, অন্তত একবেলা খেতে দিলেই চলবে। মানুষ তো পাকস্থলীতে কিছু না পড়লে মারা যায়, আমি তো আজ দুবেলা খাইনি, একদিন না খেলে তো মরে যাবো।”
“আর কোনো উপায় না থাকলে, তুমি ওর জন্য আরও বেশি কাজ করো, অন্তত খাবার তো পাবে।”
খাবার না পাওয়ার আশঙ্কায় পেং ঝি পুরোটা উতলা হয়ে গেল, ঝাং ইয়ুয়ানের কথার ইঙ্গিত তার কানে ঢুকল না, সে তাড়াহুড়ো করে স্ত্রীকে বলল।
ঝাং ইয়ুয়ান চোখ বুজে চুপ করে রইল। পেং ঝি আবার নেড়ে দিলে সে ধীরে ধীরে বলল, “খাবার নেই তো বাইরে গিয়ে খুঁজে আনো, পথে যে জম্বি আটকে আছে তাকে মেরে ফেললেই তো হবে। তুমি যদি বাইরে যেতে ভয় পাও, আমি কিন্তু খেতে পেতে পারবো কিনা তার গ্যারান্টি নেই।”
“এটা সাহসের প্রশ্ন নয়, এটা করার ক্ষমতার প্রশ্ন। আমি কি এত বোকা?”
পেং ঝি নির্দ্বিধায় বলল, তারপর গলা নরম করে হাসিমুখে অনুনয় করল, “তাহলে স্ত্রী, তোমাকেই কষ্ট করে কাল ওর কাছে একটু ভালো ভালো কথা বলে আমার জন্য খাবার জোগাড় করতে হবে, বুঝেছো?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, এবার ঘুমাও।”
ঝাং ইয়ুয়ান বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দিল। পেং ঝি তাড়াতাড়ি সাড়া দিল, তারপর পাশ ফিরে আবার নিজের খেলায় মগ্ন হয়ে পড়ল।
ঝাং ইয়ুয়ান চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
…
অন্তিম দিনের দ্বাদশ দিবস।
সকালবেলা, সূর্য appena দিগন্ত থেকে উঠেছে, লি মিংয়ের দেহঘড়ি ঠিক সময়মতো তাকে জাগিয়ে তোলে।
হয়তো তার অতিপ্রাকৃত শক্তি জেগে উঠেছে বলে, গতরাত দেরি হলেও আজ সকালে সে তরতাজা ও উজ্জীবিত অনুভব করছে।
ঘুম ভাঙার সময় দেহ যেন তুলতুলে আরামদায়ক মনে হচ্ছিল। পাশ ফিরে দেখল, এক রূপবতী নারী তার পাশে ঘুমাচ্ছে—চেন লি।
গাঁথা দেহে শুধু অন্তর্বাস, লি মিং জিভে চাটা দিয়ে তার অবশিষ্ট পোশাকও খুলে নিল, ঝাঁপিয়ে পড়ল তার ওপর।
চেন লি আধো ঘুমে ঘুমে জেগে উঠে দেখল লি মিং কাজ শুরু করেছে, কষ্টেসৃষ্টে নিশ্বাস ফেলে সে নিজেই অঙ্গবিন্যাস ঠিক করে দিল।
“এত সকালে শুরু করে দিচ্ছো?”
“আমি সবসময় প্রস্তুত…”
…
নরম স্বরে কথোপকথনের মাঝে, চোখের পলকে সকাল সাতটা বেজে গেল।
চেন লি ক্লান্ত হয়ে ওঠে, নিজের পছন্দের কিছু জিনিস ঘর থেকে নিয়ে আসে, ভাবছিল সকালে লি মিংয়ের জন্য কী রান্না করবে। এমন সময় দরজা খুলে ঢুকে এলো ঝাং ইয়ুয়ান, পরিচ্ছন্ন ও সতেজ।
চেন লি থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল ঝাং ইয়ুয়ান ও লি মিংয়ের সম্পর্কটা এবার একটু অন্যরকম। মনে মনে সন্দেহ জাগল, পরীক্ষা করতে জিজ্ঞেস করল সকালের খাবার নিয়ে। ঝাং ইয়ুয়ান বলল, সে নিজেই করে দেবে।
“তাহলে আমি আর দেরি করবো না, আমার মেয়ে অপেক্ষা করছে, আমাকে রান্না করতে হবে।”
চেন লি স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
“বাই বাই।”
ঝাং ইয়ুয়ান হাসিমুখে বিদায় জানাল। চেন লি ঘরে ফিরতেই দরজা বন্ধ করে সে লি মিংয়ের সামনে এসে করুণ চোখে তাকাল।
তারপর আনন্দের সঙ্গে সকালের জলখাবার তৈরিতে লেগে গেল, রান্না শেষ হলে দুজনে একসঙ্গে খেতে বসল।
“আমার স্বামী কাল রাতে বলছিল, তুমি যদি প্রতিদিন অন্তত একবেলা ওর জন্য খাবার রাখো, তাহলেই যথেষ্ট।”
ঝাং ইয়ুয়ান হাসিমুখে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমার কী দোষ, সব তো তুমিই ঠিক করো।”
লি মিং ঝাং ইয়ুয়ানের উরুতে হাত রেখে বলল, সে তো কখনো এ নিয়ে বাধা দেয়নি।
“বাজে কথা! দেখো, আমার মনে হয় এক সপ্তাহের মধ্যেই ওর রাগ কমে যাবে। তখন আমি আমার ঘরের দরজা খুলে দেবো, আমরা দুজনে দরজার মুখোমুখি বসে খাওয়া করবো, তুমি এখনকার মতো আমাকে ছোঁবে, তারপর দুদিন ওকে খেতে না দিয়ে, তৃতীয় দিন দুপুরে সরাসরি আমার ঘরে এসে আমাকে নিয়ে চলে যাবে…”
ঝাং ইয়ুয়ান ফিসফিস করে লি মিংয়ের কানে নিজের পরিকল্পনা বলছিল, কিভাবে সে ওর পাশে যেতে পারে তার কৌশল সাজাচ্ছিল।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ইয়ুয়ানের মন থেকে শেষ দিনের ভয় কাটার বদলে আরও গভীর হয়েছে, যেন আশার প্রদীপ নিভে গিয়ে চারপাশে কেবল হতাশা ছড়িয়ে পড়ছে।
এ অবস্থায়, তার স্বামী হতাশায় ডুবে গেছে, আর পাশে থাকা এক পুরুষ এই হতাশার বিরুদ্ধে লড়ছে ও সফলও হচ্ছে, তাছাড়া তার সাথে এত ঘনিষ্ঠ—তাতে তার সিদ্ধান্ত কী হবে তা বলাই বাহুল্য।
সে এমনকি লি মিংয়ের পাশে পুরোপুরি নিজের জায়গা পেতে নানা ফন্দি করছে।
নামেই সে পেং ঝির স্ত্রী, তাই রাত হলে বাড়ি ফিরতে হয়। কিন্তু এখন সে চাইছে এই অনিশ্চিত ঘূর্ণিতে আর না ডুবে থাকতে, তাই নানা কৌশল অবলম্বন করছে যাতে প্রকাশ্যেই লি মিংয়ের হয়ে উঠতে পারে।
লি মিং মনে মনে চমৎকৃত, ঝাং ইয়ুয়ানের পরিকল্পনাও কার্যকর মনে হচ্ছে। এখনো অনিশ্চিত এই শেষে এমন একজন নারীর নির্ভরতা পেয়ে তার মনেও স্বস্তি আসে।
ঝাং ইয়ুয়ান খুশি হয়ে তার সঙ্গে নাশতা শেষ করল, উঠে বাসন মাজতে গেল।
আর লি মিং ঘরে বসে একটানা মানসিক ক্ষমতা চর্চা করল, তারপর গা ঝাড়া দিয়ে আবার শিখতে লাগল শিং-ই পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধ।
সে শেখার ভিডিও তিনবার দেখে প্রতিটা ভঙ্গি ভালোভাবে মনে রাখল, তারপর উঠে হাতে ধরে অনুশীলন শুরু করল।
“চেরা ঘুষি, ড্রিল ঘুষি, বিস্ফোরক ঘুষি, কামান ঘুষি, আড়াআড়ি ঘুষি…”
লি মিং একের পর এক ঘুষি শিখতে লাগল, শক্তি বা গতি নয়, শুধু সঠিক ভঙ্গিতে মনোযোগ দিল, বারবার অনুশীলন করল, প্রত্যেকবার নিখুঁতভাবে।
বিশবার পর সে স্বাভাবিকভাবেই নিখুঁত ভঙ্গি করে ফেলল।
এবার সে শক্তি প্রয়োগ করা শুরু করল, একের পর এক পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধের ঘুষি বসাতে লাগল।
এভাবে, একবার প্রাণপণে অনুশীলন শেষে হঠাৎ তার মনে আরও গভীর উপলব্ধি এলো, মনে হলো ছোটবেলা থেকেই এই কৌশল সে আয়ত্ত করেছে।
[শিং-ই পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধ দক্ষতা +১]
[শিং-ই পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধ (প্রারম্ভিক ১%)]
চোখের সামনে ভেসে উঠল অক্ষর, লি মিংয়ের ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটল। তারপর আরও ঘুষি বসাতে লাগল, মনে আসা উপলব্ধি অনুযায়ী ভঙ্গি ও শক্তি ঠিক করতে করতে অনুশীলনে মশগুল হল।
বাসন মাজা শেষে ঝাং ইয়ুয়ান একটা চেয়ারে বসে লি মিংয়ের দরজার সামনে পা ছড়িয়ে ওর অনুশীলন দেখতে লাগল, যেন কোনো চমৎকার শিল্পকর্ম দেখছে।
এভাবে সকাল থেকে দুপুর, লি মিং ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে গেলে ঝাং ইয়ুয়ান দৌড়ে গিয়ে ওর জন্য তোয়ালে এনে ঘাম মুছে দিল।
“দুপুরে আমি মাংস ভাজি করবো, তুমি এত খাটছো, একটু পুষ্টি দরকার।”
ঝাং ইয়ুয়ান আদর করে ঘাম মুছাতে মুছাতে বলল।
“ঠিক আছে।”
লি মিং হাঁপাতে হাঁপাতে হাত বাড়িয়ে দিল, ঝাং ইয়ুয়ান যখন ঘাম মুছে দিচ্ছিল, সে চোখে সামনে ভেসে ওঠা ফলাফলের দিকে তাকাল, মনে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
[শিং-ই পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টিযুদ্ধ (প্রবেশদ্বার ০%)]
একটা সকালেই এই ভিত্তি মুষ্টিযুদ্ধ তার একধাপ এগিয়ে গেছে!
লি মিং বুঝল, মুষ্টিযুদ্ধ তো অস্ত্রের মতো নয়, প্রতিবারই প্রাণপণে বাড়াতে হয় না, স্বাভাবিক অনুশীলনেই এগোনো সম্ভব। তার বর্তমান শরীরের শক্তিতে বিশ্রাম না নিয়েই একটানা অনুশীলন করে একটা স্তর অতিক্রম করে ফেলেছে।
“হয়ত বিকেলেই আরও একধাপ এগোতে পারব।”
লি মিংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ, চোখে হাসির ঝিলিক। এরপর আরাম করে ঝাং ইয়ুয়ান ঘাম মুছে দেওয়া শেষ করল।
…
আধ ঘণ্টা পরে।
ঝাং ইয়ুয়ান আবার উজ্জীবিত হয়ে রান্নাঘরে ছুটে গেল, আর লি মিং আরামে চেয়ারে বসে জল খেতে খেতে বিশ্রাম নিতে লাগল।