সপ্তদশ অধ্যায় বিশ্রাম

“হুঁ-”
ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে, লি মিং হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বাস নিচ্ছে, কিন্তু তার চোখে ফুটে উঠেছে বিস্ময়কর দীপ্তি।
বন্দুক চালনায় উৎকর্ষের এই অগ্রগতির ফলে, সে নিশ্চিত, তার টিকে থাকার ক্ষমতা অনেকটাই বেড়ে গেছে। এখন বাইরে বেরোলে, তার মনে যে আতঙ্ক কাজ করত, তা যেন অনেকটাই কমে যাবে, কারণ তার হাতের অস্ত্র এখন আরও নির্ভরযোগ্য।
বন্দুক চালনির দক্ষতা বাড়ার পর, লি মিং আবারও অনুশীলন করতে শুরু করল—রক্ষা করা, দখল করা।
সে গভীর শ্বাস নিল। লম্বা বন্দুকের কাঠি তার হাতে আরও নমনীয় হয়েছে, সে দক্ষতার সঙ্গে পাল্টা আক্রমণ আর দখলের অনুশীলন চালিয়ে গেল। কৌশলগুলো আরও মসৃণ, আরও সাবলীল।
দক্ষতাও দ্রুত বাড়তে থাকল।
এক সকাল পেরিয়ে গেলে, রক্ষা ও দখল—দুই কৌশলেই তার অগ্রগতি অনেক বেড়ে গেল।
রক্ষা (৯০% দক্ষতার স্তরে)
দখল (৯০% দক্ষতার স্তরে)
এই সময়ে, সামনে থাকা ঘরের দরজাটা আস্তে করে খুলে গেল। ছোট স্কার্ট, ঝকঝকে সাদা জামা পরে, মসৃণ ত্বক উজ্জ্বল করে দাঁড়াল ঝাং ইউয়ান। দরজার ফাঁক দিয়ে দেখা গেল, ঝাং ইউয়ানের স্বামী পেং ঝি বিছানায় বসে ফোনে ব্যস্ত।
দরজা আবার সরে গেল। ঝাং ইউয়ান আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, ড্রয়িংরুমে অনুশীলনরত লি মিংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে এক অদ্ভুত আলো, সে নরম গলায় বলল, “দুপুরের খাবার তৈরি করব? এখনো অনুশীলন করছ?”
“আমি আরেকটু অনুশীলন করব। একটু পরে আমার জন্য মাংসগুলো সব রান্না করে দেবে। আজ দুপুরে টমেটো-ডিমের স্যুপ খাব, সব টমেটো আর ডিম রান্না করো, ভাতও দ্বিগুণ করে দিও।”
লি মিং মাথা নাড়ল। রক্ষা ও দখল—দুই কৌশলই প্রায় উৎকর্ষের দ্বারপ্রান্তে, সে চায় একটানে এগুলোও আয়ত্ত করতে। এখন দুধও শেষ, সে কেবল মাংস ও ভাত খেয়ে শক্তি জোগাতে পারবে।
এই মাংস আর ভাত তার পুষ্টির জন্য যথেষ্ট।
“আচ্ছা, এত কিছু কেন রান্না করব?”
লি মিংয়ের কথা শুনে ঝাং ইউয়ান অবাক, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি একটু পরে অনেক বেশি খেতে পারব, যতটা সম্ভব বেশি রান্না করো।”
লি মিং হাসল, ব্যাখ্যা করল না। তার কথা শুনে ঝাং ইউয়ান আবারও তাকাল, এবার খেয়াল করল, লি মিং সকাল থেকে অনেক বেশি পেশীবহুল হয়ে উঠেছে।
ঝাং ইউয়ান কৌতূহলে তাকিয়ে রইল, তারপর বুঝে, দ্রুত রান্নাঘরে চলে গেল।
“তুমি আমার পছন্দের পোশাক পরে এসেছ, পরে বুঝতে পারবে এর ফল,”
লি মিং মনে মনে বলল, ঝাং ইউয়ানের পরা স্কার্ট আর জামার দিকে তাকিয়ে। সে নিজের মধ্যে চাপা উত্তেজনা অনুভব করল, গভীর শ্বাস নিয়ে আবারও কৌশলের অনুশীলনে মন দিল।
ঝাং ইউয়ান রান্নায় ব্যস্ত। সে আগে লি মিংয়ের নির্দেশমতো সব মাংস টুকরো করে সিদ্ধ করল, তারপর লবণ, সয়া সস মিশিয়ে রাখল। এরপর অন্য খাবার প্রস্তুত করতে গেল।
ঘরে ধীরে ধীরে সুগন্ধ ছড়াতে শুরু করল, আর লি মিংয়ের অনুশীলনও পৌঁছুল চূড়ান্ত পর্যায়ে।
রক্ষা (৯৯% দক্ষতার স্তরে)
দখল (৯৯% দক্ষতার স্তরে)
লি মিং গরম শ্বাস ছাড়ল, তাকাল রান্না হয়ে যাওয়া ভাতের দিকে। পরক্ষণে, সে বন্দুকটি শক্ত করে ধরে, দ্রুত ঘুরে, সামনে ঘুরিয়ে, দ্রুত ঘুরিয়ে আবারও অনুশীলন শুরু করল।
রক্ষা, দখল!
এক মুহূর্তেই, দুই কৌশলের অভিজ্ঞতা প্রবলভাবে বেড়ে গেল। হঠাৎ করেই মনের গভীরে, এমনকি পেশীতেও, এক নতুন স্মৃতি সঞ্চারিত হল।
রক্ষা (সামান্য দক্ষতার শুরুর স্তরে)
দখল (সামান্য দক্ষতার শুরুর স্তরে)
তথ্যপটে নতুন পরিবর্তন, এবার এই পরিবর্তনটা পুরোপুরি কোমরে।
লি মিং অনুভব করল, তার কোমরের পেশি-হাড় দ্রুত বেড়ে গেছে, নিয়ন্ত্রণও অনেক গুণ বেড়েছে, সামনে-পেছনে, ডানে-বামে শক্তি প্রয়োগ একেবারে সহজ।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পেটে আবারও প্রবল ক্ষুধা অনুভব করল। লি মিংয়ের মুখে ছায়া পড়ল, দ্রুত ঘরে গিয়ে বাকি দুই কেজি মতো মাংস গোগ্রাসে খেয়ে ফেলল।
তবুও তৃপ্তি নেই, এবার বিশাল হাঁড়িতে রান্না করা ভাত বের করে, বড় বাটিতে ভরে, গোগ্রাসে গিলতে লাগল।
এক বাটি, দুই বাটি, তিন, চার…
ছয় নম্বর বাটিতে গিয়ে সে কিছুটা থামল।
এবার সে নিজের শরীরে সেই অস্বাভাবিক ক্ষুধার তৃপ্তি অনুভব করল, যা আর নেই। মনে শান্তি নামল, এবার সে নিজের শক্তি বাড়ার অনুভূতি স্পষ্ট বুঝতে পারল।
সে উঠে দাঁড়াল, অনুভব করল কোমরে এক প্রচণ্ড শক্তি। আবারও কৌশলের অনুশীলন করল, গতি আরও বেশি, শক্তি আরও প্রবল।
ঠিক তখনই রান্নাঘর থেকে চুলা বন্ধ করার শব্দ এল। সাদা কোমল পা জোড়া স্যান্ডেল পরে, ঝাং ইউয়ান হাতে টমেটো-ডিমের স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকল। পরিষ্কার থালা আর হাঁড়ির অর্ধেক খালি ভাত দেখে সে চমকে গেল।
“তুমি সত্যিই সব খেয়ে ফেলেছ!”
ঝাং ইউয়ানের মুখ অবিশ্বাসে খুলে গেল, সে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অদ্ভুত কিছু দেখছে।
“তুমি আগে খাও, আমি স্নান করে আসি।”
লি মিং ঘুরে তাকাল, ঝাং ইউয়ান রোদে দাঁড়িয়ে, তার ছোট স্কার্টে। লি মিংয়ের মনে আবারও উত্তাপ জেগে উঠল, সে দ্রুত স্নানের জন্য চলে গেল।
বাথরুমে পানির শব্দ। ঝাং ইউয়ান স্বামীকে এক বাটি ভাত আর এক বাটি স্যুপ দিয়ে গেল, তারপর নিজেও এক বাটি ভাত নিল।
সে খেতে শুরু করতেই লি মিং বেরিয়ে এল, আবারও তার চোখের সামনে দুই বাটি ভাত, দুই বাটি স্যুপ খেয়ে ফেলল।
“রাতে আবারও নুডলস রান্না করবে, কাল সকালে খিচুড়ি আর আচারের সঙ্গে খাবে, সকালে আমি খাবার খুঁজতে বেরোব।”
দু’জন প্রায় একসঙ্গে শেষ করল। লি মিং থালা-চামচ রেখে ঝাং ইউয়ানের স্কার্টের নিচের উরু মুঠোয় ধরল, হাসতে হাসতে বলল।
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, তার লম্বা গলায় কান টকটকে লাল, মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত উঠে থালা-বাসন ধুতে গেল।
লি মিং আরাম করে বিছানায় বসে মহিলার ব্যস্ততা দেখল।
কিছুক্ষণ পর, ঝাং ইউয়ান ঘরে এল, লি মিং সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করল।
...
...
এইবার, ঝাং ইউয়ান আর মুখ চেপে ধরল না, প্রতিরোধও করল না, সবকিছুই সহজে হল।
শুধু চোখ বন্ধ ছিল, আর নিজেকে আটকে রেখেছিল, যদি না লি মিং একেবারে কাছে থাকত, তার অনুজ্জ্বল শব্দও শোনা যেত না।
শেষ হলে, ঝাং ইউয়ান স্কার্ট পরে, বাথরুমে গিয়ে নিজেকে গোছাল, কিন্তু আগের মতো তাড়াহুড়ো করে চলে গেল না, বরং আবারও বিছানায় ফিরে এল, লি মিংয়ের হাতে নিজেকে সঁপে দিল।
“তুমি বলেছিলে কাল সকালে কিছু খুঁজতে যাবে, তুমি কি সত্যিই বেরোবে?”
ঝাং ইউয়ান স্কার্ট পরে লি মিংয়ের কোলে বসে, গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
তার সদ্য অভিজ্ঞতায়, লি মিংয়ের শক্তি অবিশ্বাস্য রকম বেড়ে গেছে। এখন তার একশো পাউন্ড ওজন নিয়ে কোলে বসে থাকলেও, লি মিংয়ের কোনো কষ্টই হচ্ছে না, এ থেকেই বোঝা যায় তার শরীর কতটা শক্তিশালী।
তার এই হঠাৎ শক্তি বাড়া দেখে সে অবাক, আর খানিক আগে লি মিংয়ের কথাও মনে পড়ল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“আমরা শুধু বসে থাকলে চলবে না, যতই সাশ্রয় করি, যদি উদ্ধার না আসে, খাবার নিশ্চয়ই শেষ হবে। যত দেরি হবে, খাবার কমে যাবে, শক্তিও কমে যাবে, বিপদের সময় পালানোর সুযোগও কমে যাবে।”
লি মিং মহিলার কোমল শরীর ছুঁয়ে মাথা নাড়ল। সে জানে, প্রতিদিন পাশে থাকা এই নারী তার কিছু গোপন কথা বুঝে ফেলবে, তাই এসব বলে বিশ্বাস অর্জনই ভালো।
আর, কিছুটা শক্তি দেখানোতেই সবাই বেশি শ্রদ্ধা করে।
সে দ্বিধাহীন গলায় বলল, “আমার শরীরে... মহাপ্রলয়ের সময় এক বিশেষ ক্ষমতা জেগে উঠেছে। যত বেশি অনুশীলন করি, ততই শক্তি বাড়ার সম্ভাবনা। তাই এত দ্রুত উন্নতি হচ্ছে।”
“শুধু, প্রতিবার শক্তি বাড়াতে প্রচুর খাবার দরকার হয়। এখন যা ছিল সব খেয়েছি, এই অবস্থায় যতটা সম্ভব তাড়াতাড়ি খাবার খুঁজতে বেরোনোই উচিত।”
“না হলে, পরে খারাপ খাবার খেতে হবে, শক্তি কমে যাবে, তখন আর কিছু করার সুযোগই থাকবে না।”
লি মিংয়ের গলায় কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, যেন সাধারণ কথাই বলছে।
কিন্তু, রাতে মৃতদের ভয়াবহ চিৎকার যারা শুনেছে, তারাই বোঝে এই কথার গভীরতা।
এই কয়েক রাতের আতঙ্ক ফিরে এলো মনে...
লি মিংয়ের এমন শক্তি আছে, সে এই দানবদের মোকাবিলা করতে পারবে...
ঝাং ইউয়ান কেঁপে উঠল, হঠাৎ নিজে থেকে লি মিংকে জড়িয়ে চুমু খেল।
“তোমার এই সাহসী মুখ দেখেই আমি তোমাকে ভালোবেসেছি...”
...
...
...
এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল, ঝাং ইউয়ান অবশেষে অনিচ্ছায় চপ্পল পরে লি মিংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সে বলল, আর দেরি করলে পেং ঝি সন্দেহ করবে।
লি মিংও নিরুপায় হয়ে একা বিছানায় ফিরে গিয়ে চোখ বুজে বিশ্রাম নিল, ঘুম থেকে উঠল বিকেল তিনটায়, মনটা পরিষ্কার, চাঙা।
সে অনুভব করল শরীরটা একেবারে হালকা, কিন্তু গভীরভাবে লক্ষ্য করলে বুঝল, আর সেই অনুশীলনের অদম্য বাসনা নেই, বরং কিছুটা ক্লান্তি আছে। সে জানে, কয়েকদিন ধরে অত্যধিক অনুশীলন করেছে, শরীর ক্লান্ত।
এখন তার কৌশল—তলোয়ার চালনা, বন্দুক চালনা—সামান্য দক্ষতার স্তরে, আর বাড়ানো যাচ্ছে না, তাই সে আর অনুশীলনও করল না।
সে জানালার পাশে গিয়ে, একদিকে মৃতদের গতিবিধি দেখল, আরেকদিকে জানালার ধারে নেমে, ডাউনলোড করা কুস্তির মৌলিক অনুশীলন শুরু করল—পা টান, পেশি টান।
এ ধরনের অনুশীলন তার জন্য বিশ্রামের মতোই, আর পেশি টানাও শরীরকে নমনীয় করে, তাই সে পুরো বিকেল এভাবেই কাটাল।
রাত পর্যন্ত, ঝাং ইউয়ান লম্বা শরীর, ছোট স্কার্ট পরে, হালকাভাবে নুডলস নিয়ে রান্নাঘরে গেল।
স্নান করে রান্নাঘরে ঢুকে দেখল, ঝাং ইউয়ান পেছন ফিরে হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে, স্কার্টের নিচে তার লম্বা, দুধে-সাদা পা আরও আকর্ষণীয়। লি মিং হাসল, পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল।
...