পঞ্চম অধ্যায় সহায়তা, ঋণে খাদ্য সংগ্রহের মনোভাব
“পাঁচ দিনের খাদ্য মজুদ, দিনে এক বা দুই বার খেলে কেউ মরবে না, একটু জমানো গেলে দশ দিন চলবে। দশ দিনে উদ্ধার পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, নাকি শরীরচর্চায় বেশি খরচ করে চার দিনে সব খেয়ে ফেলা এবং তারপর বাঁচার সম্ভাবনা বেশি?”
পেং ঝি স্ত্রীর মুখে লি মিং-এর পরামর্শ শুনে একেবারে অবজ্ঞা করল। সে বিরক্ত হয়ে বারবার ফোনের দিকে তাকাল, দেখতে পেল এখনো সিগন্যাল নেই। তারপর সে ফোনটা নিয়ে জানালার পাশে গেল, চুপিচুপি ফোনটা জানালার বাইরে রেখে দিল।
কিন্তু তবুও সিগন্যাল এল না, হতাশ হয়ে ফোনটা তুলে নিল।
“সে নিজে শরীরচর্চা করতে চায়, করুক, আমাদের কিচ্ছু যায় আসে না।”
“আরও একটা কথা, ওর কাছে খাবার আছে, আমাদের নেই, আমরা তার কথা শুনব কেন?”
জানালার দিক থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে পেং ঝি হালকা হাসল, তারপর লি মিং-এর ঘরের দিকে তাকাল, আচমকা তার চোখে চাঞ্চল্য জমল।
“সে আগের দিন এত খাবার কেনে, একা থাকলে দু’মাসে শেষ করতে পারবে। স্ত্রী, তুমি গিয়ে জিজ্ঞেস করো তো, কিছু ধার নিতে পারো কিনা।”
পেং ঝি’র চোখে চকচকে ভাব, ঠোঁটে হাসি, “ও তো এত তাড়াতাড়ি বাইরে যাওয়ার জন্য মরিয়া, খাবার রেখে দিলে তো নষ্ট হবে, বরং আমাদের একটু দিলে ভালো। আমরা আরও দু’দিন বেশি খেতে পারি, হয়তো এই দু’দিনেই সমস্যা কেটে যাবে।”
“তখন যদি উদ্ধার আসে, খাবার ফেরত দিতে কতটা লাগবে? আরও একটু বেশি দিলেই হবে।”
পেং ঝি যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে এটা ঠিক। তারপর সে স্ত্রীর দিকে তাকাল।
“সে তো একটু আগে বিশ্রাম নিয়েছে, এখন নিশ্চয় কিছু করার নেই, তুমি গিয়ে দেখো কিছু সাহায্য করতে পারো কিনা। সাহায্য করার পর খাবার ধার চাও, ও তো অবিবাহিত, মুখ লাজুক, সরাসরি না করতে পারবে না।”
“আহা, এটা ঠিক হবে তো?”
স্বামীর কথা শুনে ঝাং ইউয়ান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল।
“কী সমস্যা? প্রতিবেশীদের মধ্যে ধার নেওয়া তো স্বাভাবিক, উদ্ধার হয়ে গেলে ফেরত দিয়ে দেবো।”
পেং ঝি অধৈর্য হয়ে হাত নাড়ল, বলল, “লি মিং এখনো বিশ্রামে যায়নি, তাড়াতাড়ি যাও।”
“এখনও সবাই খাদ্যের গুরুত্ব বুঝছে না, তাই ধার নেওয়া সহজ। একবার বুঝে গেলে, তখন আর পাওয়া যাবে না।”
পেং ঝি দৃঢ়স্বরে বলল, স্ত্রীকে তাড়াতাড়ি পাঠাল।
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট কামড়ে, শেষ পর্যন্ত উঠে চলে গেল।
………………
“উহ, আজ খুব বেশি শরীরচর্চা হয়ে গেল।”
রান্নাঘরে লি মিং খাবার তৈরি করছিল। সে মাথা গরম করে কেনা দুধের গুঁড়া বের করল।
আগে অফিসে বিরতিতে অনলাইনে দেখেছিল, দুধের গুঁড়া খেলে শরীরের রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ে, শরীরচর্চার পর দ্রুত শক্তি ফিরে পাওয়া যায়। খুব ভালো জিনিস। সে তখনই কিনেছিল, এক কৌটা তেত্রিশ, দু’কৌটা একসঙ্গে কিনলে ছাপ্পান্ন, তাই দু’টোই কিনেছিল।
ভাগ্য ভালো, বেশিদিন হয়নি, এখনও খাওয়া যায়।
শরীরচর্চার পর শুধু হাতে-পায়ে ব্যথা নয়, পেটে-ও খিদে লেগেছিল। সে ভাবল, দুধের গুঁড়া গরম পানিতে গুলে খাবে, তারপর মাংসপেশী টানবে।
রান্নাঘরের বাসন ধুয়ে, দুধের কৌটা খুলছিল, তখন দরজার কাছে হালকা পা পড়ল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ঝাং ইউয়ান এসেছে।
“আরে, লি মিং, তুমি দুধের গুঁড়া মিশাচ্ছ?”
লি মিং দুধের গুঁড়া মিশাতে দেখে ঝাং ইউয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে কাছে এল, তারপর সাহস করে গরম জল ঢেলে দিল, সঙ্গে নিজের বাড়ির একটু চিনি, “শুধু দুধের গুঁড়া খেলে কোন স্বাদ নেই, চিনি দিলে ভালো লাগে।”
“আহা, ধন্যবাদ।”
লি মিং ঝাং ইউয়ানের আচরণে একটু অবাক হয়ে গেল। রান্নাঘর ছোট, ঝাং ইউয়ানের গায়ে হালকা সুগন্ধ। কাছে এসে-যাওয়া, যদি শরীরচর্চার পর ব্যথা না থাকত, সে হয়তো আরও অস্বস্তি পেত। কথাটা শুনে সে লজ্জা ঢাকতে তাড়াতাড়ি বলল।
“কিছু না, তাড়াতাড়ি খাও।”
ঝাং ইউয়ান চপস্টিক দিয়ে দুধের গুঁড়া গুলে, জলটা পরীক্ষা করে হাসতে হাসতে এগিয়ে দিল।
“এহ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
লি মিং অবাক হয়ে নিল, তারপর বড় চুমুক দিয়ে খেল।
এক বড় বাটিতে মিষ্টি, ঘন দুধের গুঁড়া খেয়ে পেটের খিদে দূর হল, সে অনেকটা আরাম পেল। বাটি নামিয়ে ধন্যবাদ দিতে যাচ্ছিল, তখন ঝাং ইউয়ান চট করে বাটি-চপস্টিক তুলে ধুয়ে দিল।
ধুয়ে শেষ করে, এক টুকরো টিস্যু দিয়ে মুখ মুছতে দিল।
“তুমি এত বেশি শরীরচর্চা করলে, কাল ব্যথায় উঠতে পারবে তো?”
লি মিং টিস্যু নিয়ে মুখ মুছল, ঝাং ইউয়ান এতটা যত্নে একটু অস্বস্তি লাগল। এখন সরাসরি খাবার ধার চাইতে ভালো লাগছে না, তাই সে প্রসঙ্গ বদলে লি মিং-এর শরীরচর্চার কথা তুলল।
“কিছু না, আমি একটু পরেই মাংসপেশী টানব।”
লি মিং ঝাং ইউয়ানের হঠাৎ আন্তরিকতার কারণ বুঝতে শুরু করেছিল। ভাবল, সে কি খাবার ধার চাইতে এসেছে?
উত্তর অনুমান করে, সে আর বেশি কিছু বলল না। কথা শেষ করে ড্রয়িংরুমে গিয়ে ফোনে ডাউনলোড করা স্ট্রেচিং অনুশীলন শুরু করল। পেশী টানতে টানতে সে কষ্ট পেল, তবে চেপে ধরে শেষ করল, সময়ের বেশি ধরে টানল।
ঝাং ইউয়ান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দেখে লি মিং স্ট্রেচিং করছে, মুখ কুঁচকে ব্যথা পাচ্ছে। হঠাৎ বলে উঠল, “আমি চাইলে তোমার পা আর হাত ম্যাসাজ করে দিই, তাহলে কাল শরীরচর্চায় অসুবিধে হবে না।”
“ম্যাসাজে পেশীর ব্যথা কমে যায়।”
স্ট্রেচিং শেষে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে লি মিং তাকালে, ঝাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি বলল, আলোতে তার ত্বক আরও ফর্সা লাগল।
“ও, তাই?”
লি মিং অনেকদিন শরীরচর্চা করেনি, স্ট্রেচিং কতটা কাজে দেয় জানে না। এক দিনের অনুশীলন নষ্ট হলে অনেক ক্ষতি হবে, তাই কথাটা শুনে সে কিছুটা আগ্রহী হল।
“এটা ঠিক হবে তো?”
কিছুটা আগ্রহী হলেও, লি মিং পেং ঝি’র ঘরের দিকে তাকাল, দ্বিধা হল।
“কিছু না, এখানে তো সোফা আছে, তুমি শুয়ে পড়ো, আমি ম্যাসাজ করি।”
লি মিং রাজি হওয়ায় ঝাং ইউয়ান দ্রুত সোফা ঝেড়ে, তাকে শুতে বলল।
লি মিং দ্বিধা নিয়ে, ঘুরে দেখে পেং ঝি কিছু করছে না, সমস্যা নেই। সবাই তো ড্রয়িংরুমে, তার বাড়িতে নয়, তাই সে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে শুয়ে পড়ল।
“পেশী নরম হলে, কাল ব্যথা থাকবে না।”
ঝাং ইউয়ান হাসল, তারপর সোফার পাশে দাঁড়িয়ে লি মিং-এর পা আর শরীর ম্যাসাজ করতে লাগল।
“উফ~”
লি মিং হালকা শ্বাস নিল, সত্যিই ব্যথা লাগল, কিন্তু ঝাং ইউয়ান ম্যাসাজে দক্ষতা দেখাল।
“আমি আগে বিউটি পার্লারে কাজ করতাম, শিখেছি।”
লি মিং বড় চোখ করে দেখায়, ঝাং ইউয়ান হালকা হাসে, আরও মনোযোগ দিয়ে ম্যাসাজ করে। লি মিং অনুভব করল, এতে মাংসপেশীর ব্যথা কমে, তাই চেপে ধরে সহ্য করল।
ম্যাসাজ শেষ হলে, লি মিং হাসি দিয়ে ধন্যবাদ জানাল, তারপর বিশুদ্ধ পানির মেশিন থেকে একটু জল নিয়ে ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল।
ঝাং ইউয়ানও হাসল, বিদায় জানাল, নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দেখে, স্বামী বাড়ির মধ্যে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে, সে অবাক হয়ে গেল।
“সে কি খাবার ধার দিতে রাজি হয়েছে?”
স্ত্রী ফিরে আসতেই পেং ঝি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“জিজ্ঞেস করতে ভুলে গেছি…”
ঝাং ইউয়ান অবাক হল।